幾天後的清晨，巷口傳來皮鞋踏在石板上的硬實聲響。王杰正幫陳小醉晾曬剛漿好的襯衫，抬頭就看見幾個憲兵站在龍文章門口，亮明證件後，語氣生硬地要帶他走。
迷龍當即就炸了，擼著袖子要沖上去，被孟煩了死死拽住，後者朝他使了個眼色，下巴往憲兵腰間的槍上一點，迷龍才悻悻地收了手。林譯急得滿頭汗，想上前說句什麼，卻被憲兵一個眼刀逼了回去。
龍文章倒還算鎮定，臨走前回頭掃了眼巷子里的人，目光在王杰院門口頓了頓，隨即扯了扯衣襟，跟著憲兵上了停在街口的卡車。
“哥，真不管？”陳小醉把曬衣桿遞給王杰，聲音里帶著擔憂。
王杰將襯衫撫平，晾在繩上“管了也沒用，該走的流程得走。”
接下來的日子，禪達的日頭一天天毒起來。川軍團的人沒了主心骨，白天聚在街角蹲成一排，望著憲兵隊的方向唉聲嘆氣，晚上就三三兩兩地往王杰院里鑽，有時是迷龍拎著半瓶酒來蹭飯，有時是孟煩了拄著剛修好的拐來閑聊，說的無非是龍文章在里面會不會受委屈，上面會不會真要辦他。
王杰從不接話，只讓陳小醉多炒兩個菜，陪著他們喝酒。酒過三巡，迷龍拍著桌子罵罵咧咧，孟煩了靠著牆根冷笑，林譯紅著眼圈掉眼淚，他就坐在一旁，听著，偶爾添杯酒。
半個月後，有人托關系打听到消息，說龍文章在里面沒受刑，就是天天被問話，從野人山的每一步路問到惠通橋邊的每一聲槍響，問得細如發絲。
這天，迷龍正蹲在王杰院門口，用樹枝在泥地上劃著什麼，突然听見街口傳來克虜伯的大嗓門“迷龍！迷龍！我給你把人帶來了！”
他猛地抬頭，看見克虜伯身後跟著個穿素色旗袍的女人，懷里抱著個怯生生的孩子，正是他日思夜想的上官戒慈和雷寶兒。
“老婆！兒子！”迷龍像瘋了似的撲過去，卻在離她們幾步遠的地方剎住腳，手在身上亂蹭，想擦干淨泥污，反倒蹭得更花。
上官戒慈看著他，眼圈紅了，卻沒哭，只輕聲說“我找了你二十多天。”雷寶兒躲在娘懷里，怯生生地看著這個胡子拉碴的男人。
院子外的動靜驚動了王杰和陳小醉。王杰站在門口，看著迷龍手足無措的樣子，轉頭對陳小醉說“把東廂房收拾出來，先讓她們娘倆住著。”
迷龍听見這話，猛地回頭“王大哥，這……”
“先住著。”王杰打斷他，轉身進了屋，片刻後拿著一串鑰匙出來，“鎮東頭那處帶院子的瓦房，我前陣子買了，空著也是空著，你帶她們過去住。”
鑰匙遞到迷龍手里，沉甸甸的。他張了張嘴，眼圈突然紅了，平時能說會道的人，此刻竟只憋出一句“我……我給你打欠條！”
“不用。”王杰拍了拍他的肩膀，看向上官戒慈，“路上辛苦了，先去歇著，晚飯過來一起吃。”
上官戒慈抱著孩子，對著王杰深深鞠了一躬，聲音溫和卻有力量“多謝王先生。”
迷龍攥著鑰匙，一手牽起老婆，一手牽著兒子，腳步都飄了。雨還在下，他卻覺得渾身都暖烘烘的，走兩步又回頭喊“王大哥！晚上我讓我老婆給你做紅燒肉！”
王杰笑著揮揮手，看著他們一家三口的身影消失在雨巷盡頭，轉身對陳小醉說“把那壇陳年的酒開封，晚上熱鬧熱鬧。”
院子里的雨聲淅淅瀝瀝，混著遠處迷龍壓抑不住的笑聲，倒比往日更添了幾分煙火氣。
又過了十來天，克虜伯從憲兵隊門口路過，看見龍文章穿著新熨的軍裝，被兩個軍官客客氣氣地送出來，雖然眼窩陷了些，腰桿卻挺得筆直。
消息傳回巷子里時，正趕上王杰在教陳小醉算數。迷龍一腳踹開院門，吼得整條街都能听見“王大哥！龍妖出來了！官還升了！成咱們團長了！”
王杰筆下的算盤珠子頓了頓，抬頭看向院外那群雀躍的身影，陽光穿過樹葉落在他臉上，帶著點暖意。一個月的光景，終究沒白等。
日子在蟬鳴和操練聲里悄悄滑過，兩個月倏忽而過，禪達的風里帶了點秋意，時間碾過八月，撞進了九月。
這天清晨，王杰讓陳小醉去祭旗坡捎話，叫龍文章來家里一趟。
不多時，龍文章掀簾進院，看見堂屋門口擺著四個半人高的木箱，用鐵皮包著角，看著就分量不輕。“搞什麼名堂？”他挑眉問。
王杰沒說話，領著他進了東屋，將木箱一個個打開。最上面的箱子里，碼滿了玻璃瓶和油紙包，標簽上印著磺胺等，還有整捆的無菌紗布和止血棉。
“這些是藥品。”王杰指著剩下的三個箱子，一一扯開帆布——里面整齊碼著寸厚的鋼板，邊緣打磨得光滑，透著冷硬的金屬光澤。
龍文章伸手敲了敲，鋼板發出沉悶的響聲。“這是……”
“保命的。”王杰拿起一塊，掂量了下，“裁成合適的尺寸，讓弟兄們綁在胸前和背後。擋不住步槍直射，但流彈、彈片，還有遠處打來的冷槍，多少能扛住。”
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他頓了頓，又道“滇西山地多，近身搏殺少，遠距離交火多，這些鋼板比棉衣管用。”
龍文章盯著鋼板看了半晌，忽然笑了“你這是把家底都掏出來了？”
“反正帶不走。”王杰合上箱蓋，“你看著用。”
龍文章收了笑，正色道“我替川軍團謝你。”
“謝就不必了。”王杰轉身往外走，“我找你，是還有件事——我和小醉明天一早走，去別處。”
龍文章愣了愣，隨即問“要不要跟弟兄們說一聲？迷龍他們要是知道你不告而別，能掀了祭旗坡的土。”
王杰擺了擺手，聲音平淡“不必了。我這人最不喜歡離別的傷感，悄無聲息地走，挺好。”
龍文章看著他，沒再堅持，只點頭“知道了。路上小心。”
屋外的陽光斜斜照進來，落在鋼板上，反射出刺眼的光。這些冰冷的金屬，或許能讓那些在戰場上掙扎的生命，多一分活下來的可能。
收拾行李時，陳小醉疊著一件王杰的舊襯衫，忍不住抬頭問“哥，咱們到底要去北方哪里？”
王杰正往背包里塞地圖，聞言頓了頓，看向窗外漸沉的暮色“去能救人的地方。”
“救人？”
“嗯，北方遭了災，好多人沒吃的，沒地方去。”他聲音低了些，指尖劃過地圖上河南的位置，“咱們去送點糧食，能救一個是一個。”
陳小醉沒再問，只是把疊好的襯衫放進包里，又多塞了兩雙結實的布鞋。她看不懂地圖上的標記，卻懂他話里的分量——就像當初他救了她一樣，現在他要去救更多人。
王杰望著她安靜收拾的樣子，心里那點關于“任務”的沉重，忽然輕了些。1942年的北方大地，正被饑荒和戰火啃噬，他帶不走空間里所有的物資，但能多帶一分，或許就能多撐住一條命。
“睡吧，明天要趕早路。”他吹熄油燈，黑暗里，能听見陳小醉輕輕的呼吸聲。
他默默算著時間，從禪達動身往北，快馬加鞭也得月余才能趕到災荒最嚴重的區域。而那些在饑餓中掙扎的人，距離大規模逃難、距離絕望的頂峰，也只剩下一個多月的緩沖期。這一路，他不僅要趕在死神前頭，還得避開戰火、匪患，把空間里的糧食和藥品，精準地送到最需要的人手里。
指尖無意識地敲著床沿，他看向身邊熟睡的陳小醉。這場北方之行，注定比在禪達凶險百倍。但他別無選擇，那些即將在饑荒中湮滅的生命，和川軍團的弟兄們一樣，都是活生生的人，都值得被拉一把。一個多月的時間，夠了，只要腳不停，總能追上時間的腳步。
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