白發老人的喊聲在村口回蕩，幾個原本在樹下納涼的老人紛紛起身，用一種明遠難以形容的眼神盯著林小雨——那眼神里混雜著驚訝、恐懼和某種近乎敬畏的情緒。
"林紅的女兒？"一個拄著竹杖的老婦人顫巍巍地走近，"不可能...林紅哪來的女兒？她明明..."
"閉嘴！"白發老人厲聲喝止，轉向明遠和林小雨時卻又換上一種刻意的和藹，"兩位遠道而來辛苦了，我是清水村的村長趙德全。你們...是來探親的？"
明遠敏銳地注意到老婦人被打斷的話，他上前一步︰"我們想了解一些林家的事，尤其是關于林紅的。"
村長老臉上的皺紋更深了︰"林紅啊...她很多年前就離開村子了。你們是她什麼人？"
"我是她女兒。"林小雨聲音雖輕但堅定，"這位是我哥哥，明遠。"
"哥哥？"村長狐疑地打量著明遠，"你也是林家的..."
"不，我們是同父異母的兄妹。"明遠解釋道，心中卻對村長的反應感到奇怪——他似乎更在意明遠與林家的關系而非林小雨的身份。
遠處傳來急促的腳步聲，一個六十多歲、身材魁梧的男人大步走來，身後跟著幾個村民。男人國字臉上布滿風霜的痕跡，一雙眼楮卻炯炯有神。
"李支書來了！"有村民喊道。
明遠立刻想起昨晚旅館婦女的話——找老支書李大山。
李大山走到近前，目光在林小雨臉上停留了幾秒，瞳孔明顯收縮了一下。"進村說吧，"他的聲音低沉沙啞，"這里不是說話的地方。"
跟隨李大山穿過村中小路，明遠注意到清水村的房屋大多老舊但整潔，奇怪的是幾乎每戶門前都掛著一種紅色布條，上面用黑線繡著古怪的符號。更詭異的是，沿途遇到的村民看到林小雨後，要麼匆忙避開，要麼站在原地直勾勾地盯著她，直到他們走遠。
李大山帶他們來到村中央一棟較大的磚房，門口掛著"清水村村委會"的牌子。屋內陳設簡單，幾張木桌椅，牆上貼滿了發黃的文件和獎狀。
"坐。"李大山指了指長凳，自己則坐在對面的辦公桌後。他掏出一包廉價香煙，點燃深深吸了一口，煙霧中他的眼神晦暗不明。"你們想知道什麼？"
明遠從包里取出父親整理的資料︰"關于林家的遺傳病史。林紅...也就是小雨的母親，死于一種罕見的心肌病變。我們了解到這種病在清水村的林家人中很常見。"
李大山的手指在桌面上輕輕敲擊，節奏不穩︰"林紅告訴你她是病死的？"
林小雨身體前傾︰"難道不是嗎？"
李大山沒有直接回答，而是轉向明遠︰"你父親是明軒？"
明遠一怔︰"您認識我父親？"
"十年前他來過。"李大山吐出一個煙圈，"問的也是同樣的問題。"他頓了頓，"但他沒帶你來。"
這句話讓明遠心頭一震。十年前，他正在大學讀書，完全不知道父親曾來過這個偏遠山村。
"我父親發現了什麼？"明遠追問道。
李大山掐滅煙頭︰"他發現了林紅的秘密，也發現了清水村的秘密。"老人站起身，從身後的文件櫃底層取出一個鐵盒，"但在告訴你們之前，我需要確認一些事。"
他走向林小雨︰"能讓我看看你的胸口嗎？"
明遠立刻站起來︰"什麼？"
"左胸，鎖骨下方。"李大山平靜地說，"如果有手術疤痕的話。"
林小雨猶豫了一下，解開襯衫最上面的兩顆紐扣，露出那道淺淺的疤痕——植入心髒監測器留下的痕跡。
李大山點點頭，表情復雜︰"果然如此。"他打開鐵盒，取出一份發黃的文件，"你母親林紅，是清水村最後一個"祭品"。"
"祭品？"明遠和林小雨同時驚呼。
"不是你們想的那種。"李大山搖頭，"二十多年前，省城來了個醫學研究團隊，說我們村的林家有一種特殊遺傳標記，對他們的研究很有價值。作為交換，他們會免費為林家人治療那種"詛咒"——就是你們說的心肌病。"
明遠快速翻閱父親留下的資料，果然在最後一頁發現了一個模糊的醫院標志和"基因研究項目"幾個小字。
"林紅參與了那個研究？"明遠問。
"不僅是參與。"李大山的聲音更低了，"她是最後一個"成功案例"。研究團隊說她的基因被"修正"了，不會再遺傳給後代。但代價是她必須定期提供骨髓樣本，直到..."老人看了眼林小雨，"直到她懷孕。"
林小雨的臉色刷地變白︰"所以我...我的病..."
"理論上你應該完全健康。"李大山直視林小雨的眼楮，"但你母親不放心。研究團隊撤離後，村里沒人再關心這事，除了你母親。她偷偷記錄每個林家人的健康狀況，發現所謂的"治愈"可能只是暫時的。"
明遠想起資料中那些密密麻麻的病例記錄︰"所以我父親知道這些後..."
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"他答應林紅會照顧你，並繼續尋找治療方法。"李大山嘆了口氣，"他最後一次來是五年前，取走了林紅留下的所有記錄。"
林小雨雙手緊握，指節發白︰"那我媽媽...到底是怎麼死的？"
屋內陷入沉默。李大山重新點燃一支煙，煙霧繚繞中他的表情模糊不清。
"自殺。"最終他輕聲說，"在她發現自己的"修正"開始失效，癥狀再次出現時。她不想讓你看到自己病發的樣子。"
林小雨像是被人當胸打了一拳，整個人晃了晃。明遠下意識扶住她的肩膀，能感覺到她在微微發抖。
"為什麼叫"祭品"？"明遠問，試圖轉移話題。
李大山苦笑︰"因為那些所謂的研究，本質上是在用林家人的身體做實驗。最早參與的十幾個人，有一半沒活過五年。林紅是少數"成功"的，但..."他看向林小雨，"代價是什麼，只有她自己知道。"
明遠突然想起什麼，從包里取出母親給的日記本︰"這里有提到"打破詛咒的儀式"，但關鍵頁被撕掉了。您知道是什麼嗎？"
李大山接過日記本，翻到被撕頁的地方，眼神突然變得銳利︰"這頁是林紅自己撕的。她臨走前交給我保管，說如果有一天她女兒回來問起，再決定要不要給她看。"他從鐵盒底層抽出一張折疊的紙，"現在，是時候了。"
林小雨接過那張紙，手抖得幾乎拿不穩。明遠湊過去，看到上面是林紅娟秀卻略顯凌亂的筆跡︰
"實驗失敗了。他們騙了我們所有人。所謂的基因修正只是暫時抑制癥狀，代價是加速後期惡化。更可怕的是，我發現這種"治療"會通過母嬰傳播影響下一代。小雨體內已經有了那些改造過的細胞，她可能活不過三十歲。唯一希望是找到最初的實驗數據，但團隊已經解散。我必須去找明軒，他是唯一能幫我的人。如果我失敗了，至少讓小雨遠離這一切。永遠不要讓她回清水村，那里的人會把她當作下一個祭品..."
紙頁下方還有幾行更潦草的字跡，像是後來添加的︰
"我見到了明軒的妻子。她恨我，但答應會保護小雨。明天就要把小雨送走了，我的心要碎了。但為了不讓她成為實驗的犧牲品，我必須這麼做。永別了，我的小雨。媽媽愛你。"
一滴淚水落在紙上，暈開了墨跡。明遠抬頭，看到林小雨淚流滿面卻無聲無息，那種壓抑的悲痛比嚎啕大哭更令人心碎。
"不是這樣的..."林小雨喃喃自語，"她不是拋棄我...她是..."
明遠不知該說什麼，只能緊緊握住她冰涼的手。他想起母親反常的舉動和那句"林紅不是你們想的那樣"，突然明白了什麼。
"我媽媽一直知道真相。"明遠輕聲說，"她知道林紅是為了保護你。"
李大山清了清嗓子︰"林紅走後，村里人以為實驗徹底失敗了。那些紅布條，"他指了指窗外，"是一種迷信，據說能阻擋"詛咒"外泄。實際上，是村民們害怕林家人離開會把病帶到外面，引起外界關注。"
明遠腦中思緒紛亂。父親顯然知道這一切，所以才如此關注林小雨的健康。而那些資料...是為了尋找治療方法？
"那個研究團隊，"明遠突然問，"是哪家機構的？"
李大山搖頭︰"只知道是省城的，領頭的是個姓陳的教授。他們當年在村後山的老祠堂里設了臨時實驗室，現在早搬空了。"
林小雨終于抬起頭，聲音嘶啞︰"我想去看看...我媽媽生活過的地方。"
李大山猶豫了一下︰"林家老宅已經很久沒人住了。自從林紅父母去世後..."
"拜托了。"林小雨的眼中帶著不容拒絕的堅定。
李大山嘆了口氣，從牆上取下一串鑰匙︰"我帶你們去。但別待太久，村里人...對林家有些忌諱。"
離開村委會，三人沿著一條雜草叢生的小徑向村後走去。路上偶爾遇到的村民都遠遠避開，有幾個孩子好奇地想跟上來，立刻被大人拽回家中。
"他們為什麼這麼怕林家？"明遠低聲問。
李大山腳步不停︰"老一輩人認為林家的"詛咒"會傳染。年輕人雖然不信這個，但..."他回頭看了眼林小雨，"你長得太像林紅了。對那些記得她的人來說，就像看見鬼魂一樣。"
拐過一片竹林，一棟灰瓦白牆的老宅出現在眼前。比起村中其他房屋，林家老宅明顯曾經很氣派，如今卻被藤蔓和野草半掩，透著淒涼。
李大山打開生銹的鎖，木門發出刺耳的吱呀聲。屋內灰塵彌漫，家具上蒙著白布，像是被時間凍結的標本。
"林紅走後，這里一直保持原樣。"李大山說，"她父母去世得早，房子就歸村里管了。"
林小雨緩緩走進客廳，手指輕撫過積灰的桌面，在一張全家福前停下。照片中，年輕版的林紅站在一對中年夫婦中間，笑容明媚。明遠注意到林小雨的眼楮和嘴角與林紅幾乎一模一樣。
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"這是你外公外婆。"李大山指著照片中的人，"你外公是村里第一個大學生，後來回村當了老師。你外婆..."他突然停住，表情變得古怪。
"我外婆怎麼了？"林小雨追問。
李大山搖搖頭︰"沒什麼。樓上是林紅的房間，你們可以看看，但別亂動東西。我去外面等。"
等李大山離開，明遠小聲說︰"他在隱瞞什麼。"
林小雨點點頭，兩人輕手輕腳地上樓。二樓有三個房間，最大的那間顯然是林紅的。牆上貼著已經褪色的明星海報，書桌上還擺著課本和筆記本，仿佛主人只是暫時離開。
林小雨小心翼翼地翻開一本筆記本，是林紅高中時的日記。內容大多是學校生活的瑣事，直到最後一頁︰
"今天陳教授又來了，說我的基因序列非常完美，是理想的實驗對象。爸媽堅決反對，但我想試試。如果成功，不僅能治好我的病，還能幫助其他林家人。陳教授說不會有風險，我信他。"
明遠皺眉︰"這和陳大山說的不一樣。他說林家人是被迫參與的。"
林小雨繼續翻找，在床底下發現一個上鎖的小木盒。盒子上刻著奇怪的符號，和村民家門口掛的紅布條上的很相似。
"需要鑰匙。"林小雨試著掰了掰，盒子紋絲不動。
明遠檢查了一下鎖孔︰"很老式的鎖，也許..."他從口袋里掏出回形針，掰直後小心地探入鎖孔。幾分鐘後，隨著輕微的" 嗒"聲，盒子開了。
里面只有幾樣東西︰一張林紅與一個年輕男子的合影，男子不是明遠的父親；一封信，信封上寫著"致我的小雨"；還有一個小玻璃瓶，裝著幾粒藍色藥丸。
林小雨顫抖著拿起信，卻被明遠按住︰"等等，先看照片。"
照片中的男子約莫二十出頭，穿著白大褂，胸前別著"實習研究員"的名牌。背後用鋼筆寫著"與陳星，1995年夏"。
"陳星..."明遠思索著，"會不會和研究團隊有關？"
林小雨已經迫不及待地拆開信。信紙上的字跡與日記相同，但更加潦草，像是在極度匆忙或痛苦中寫下的︰
"小雨，如果你看到這封信，說明我最擔心的事發生了。那個實驗是個騙局。陳教授的兒子陳星接近我只是為了獲取我的信任，好讓我自願參與實驗。他們根本不是要治療我們，而是在測試一種基因編輯技術，林家只是他們的實驗品。更可怕的是，這種技術會改變生殖細胞，意味著我的後代也會受到影響。陳星給我的"維生素"實際上是實驗藥物，我懷疑你已經受到了影響。明軒正在幫我聯系其他專家，但時間可能不夠了。我把最後幾粒藥藏在盒子里，千萬別吃它們！去找明軒，只有他能保護你。永遠不要相信姓陳的人。媽媽永遠愛你。"
信紙從林小雨手中滑落。她臉色慘白，呼吸變得急促︰"所以我的病...是那些藥造成的？"
明遠撿起信重新讀了一遍，心中掀起驚濤駭浪。如果信中說的是真的，那麼林小雨的遺傳病可能並非天然存在，而是人為實驗的結果。而父親...似乎一直在試圖糾正這個錯誤。
"我們得找到這個陳星。"明遠堅定地說，"他可能知道如何逆轉這種影響。"
林小雨突然捂住胸口，痛苦地彎下腰。明遠連忙扶住她︰"怎麼了？"
"疼..."林小雨的額頭滲出冷汗，"突然...好疼..."
明遠這才想起她的心髒狀況，頓時慌了神︰"藥！你有帶藥嗎？"
林小雨艱難地搖頭，呼吸越來越急促。明遠一把抱起她沖下樓，大喊著李大山。
听到動靜的李大山跑進來，見狀立刻指揮︰"把她平放在沙發上！我去叫村醫！"
"來不及了！"明遠看著林小雨逐漸失去血色的臉，心髒幾乎要跳出胸腔，"最近的醫院在哪？"
"鎮上，至少一小時路程！"李大山也慌了，"等等...老祠堂！研究團隊留下了一些設備，也許..."
明遠已經抱起林小雨︰"帶路！快！"
李大山領著明遠沖出老宅，抄小路向後山跑去。林小雨在明遠懷中痛苦地抽搐，呼吸微弱得像風中殘燭。
"堅持住，小雨！"明遠氣喘吁吁地喊道，雙腿卻跑得飛快，"馬上就沒事了！"
穿過一片密林，一座破舊的青磚建築出現在眼前。祠堂大門上貼著已經褪色的封條，李大山一把撕開，推門而入。
昏暗的祠堂內堆滿了灰塵覆蓋的儀器和設備，看起來像是二十年前的醫療裝置。李大山快速清理出一張檢查床，明遠小心地將林小雨放下。
"那邊有台心電圖機！"李大山指著一個角落，"研究團隊留下的，不知道還能不能用！"
明遠手忙腳亂地啟動機器，幸好它還能運轉。當他將電極貼在林小雨胸前時，屏幕上的波形讓他心頭一緊——心律嚴重不齊，隨時可能心髒停搏。
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"有藥嗎？任何能穩定心跳的藥？"明遠急切地問。
李大山翻箱倒櫃，找出一盒布滿灰塵的注射劑︰"這個！腎上腺素！但過期十多年了！"
明遠檢查了一下藥瓶，一咬牙︰"總比沒有強。"他熟練地敲開安瓿瓶，用注射器抽取藥液，"幫我按住她的手臂。"
就在明遠準備注射時，一個蒼老卻威嚴的女聲從門口傳來︰"住手！那藥會害死她！"
明遠轉頭，看見一個滿頭白發的老婦人站在門口，手中拄著一根雕有蛇形紋路的拐杖。她的臉上布滿皺紋，但眼楮卻明亮得驚人，直勾勾地盯著林小雨。
"你是誰？"明遠警惕地問，手中的注射器並未放下。
老婦人沒有回答，而是快步走到林小雨身邊，從懷中取出一個小布袋，倒出幾粒綠色藥丸。"給她服下，"她命令道，"立刻。"
明遠猶豫了︰"那是什麼？"
"救命的藥。"老婦人銳利的目光轉向明遠，"你是明軒的兒子？"
明遠震驚地點頭。老婦人突然伸手抓住他的手腕，力道大得驚人︰"你也有癥狀了？"
"什麼？不，我..."明遠話未說完，老婦人已經松開他，將注意力轉回林小雨。
"來不及解釋了。"老婦人捏開林小雨的嘴，強行將藥丸塞進去，"咽下去，孩子。這是你媽媽當年沒來得及吃的藥。"
令人驚訝的是，服下藥丸幾分鐘後，林小雨的呼吸逐漸平穩，心電圖上的波形也開始恢復正常。老婦人長舒一口氣，輕撫林小雨的額頭︰"好了，暫時沒事了。"
明遠不敢相信自己的眼楮︰"您到底是誰？那是什麼藥？"
老婦人直起身，眼神復雜地看著明遠︰"我是林紅母親，小雨的外婆。"她頓了頓，"至于這藥...是能暫時抑制"詛咒"的東西。"
明遠和李大山同時驚呼︰"不可能！林紅的母親早就去世了！"
老婦人苦笑︰"那是官方記錄。實際上，我一直在暗中研究治療林家遺傳病的方法。"她指著那些落滿灰塵的設備，"這些年來，我偷偷使用研究團隊留下的設備繼續實驗。林紅不知道我還活著，否則她不會..."
林小雨虛弱地睜開眼楮，看到老婦人的瞬間，瞳孔猛地收縮︰"外...婆？"
老婦人的眼中涌出淚水︰"孩子，你和你媽媽長得真像。"她輕撫林小雨的臉頰，"我一直在等你回來。"
明遠腦中充滿疑問︰"等等，如果您真是林小雨的外婆，為什麼要假裝死亡？那些藥又是從哪里來的？"
老婦人嘆了口氣，坐到林小雨身邊︰"這是一個很長的故事。二十多年前，我發現那個研究團隊的真實目的後，試圖警告村里人，但他們已經被陳教授收買了。為了繼續研究治療方法，我不得不制造假死的假象，躲在深山繼續工作。"她從懷中取出一個小本子，"這些年來，我改良了他們的配方，雖然不能根治，但能延緩癥狀發作。"
明遠接過本子，上面密密麻麻記錄著各種藥物配方和實驗數據。他突然意識到，這位老人可能是解開所有謎團的關鍵。
"那林紅知道這些嗎？"明遠問。
老婦人搖頭︰"不知道。等我研究出初步成果時，她已經...離開了。"她的聲音哽咽了一下，"我听說她有個女兒，但一直找不到。直到今天，村里有人跑來告訴我，看見一個長得像林紅的姑娘進了村..."
林小雨掙扎著坐起來︰"所以媽媽...她本可以..."
"不，孩子。"老婦人握住林小雨的手，"你媽媽的情況不同。陳星給她的藥加速了病情發展，我的藥對她已經沒用了。她選擇把你送走，是為了保護你。"
明遠想起盒子里那些藍色藥丸︰"我們在林紅房間找到了幾粒藥，是她警告小雨不要吃的。"
老婦人臉色大變︰"那些藥還在嗎？快給我看看！"
明遠描述了藥丸的樣子和盒子上的符號，老婦人的表情越來越凝重︰"那是陳星特別配制的實驗藥物，會永久改變基因序列。幸好林紅及時發現了問題..."她轉向林小雨，"你確定從沒吃過這種藥？"
林小雨搖頭︰"我從來不知道它們的存在。"
老婦人松了口氣︰"那就好。不過..."她仔細檢查林小雨的瞳孔和脈搏，"你的心髒確實受到了影響，可能是母嬰傳播的結果。但比林紅的情況好很多，我的藥應該有效。"
明遠突然想到一個問題︰"您剛才看到我時，問我"是否也有癥狀"...為什麼？我和林家沒有血緣關系。"
老婦人深邃的目光注視著明遠，緩緩道︰"你確定嗎？"
這句話如同一道閃電擊中明遠。他張了張嘴，卻發不出聲音。林小雨也震驚地看向明遠，又看看老婦人︰"您是什麼意思？"
老婦人站起身，走向祠堂深處的一個小房間︰"跟我來，有些東西你們應該看看。"
明遠和林小雨對視一眼，跟著老婦人走向那個可能改變一切真相的房間...
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