塔爾甦斯城外的聯軍大營，氣氛不再像之前那般同仇敵?。如同瘟疫般悄然傳播的流言，開始在黑羊部與白羊部的首領和士兵心中滋生猜忌。起初只是竊竊私語，很快便演變成了公開的爭吵。
“憑什麼沖鋒在前的總是我們黑羊部的勇士？破城後的好處，倒要平分？”一個黑羊部的小頭領借著酒意，對著白羊部的營地方向大聲嚷嚷。
“哼，听說拜佔庭人送來的那批精良鎧甲，都被白羊部的人偷偷扣下了！他們是想讓我們去送死，自己撿現成的！”另一個聲音附和道。
白羊部的人自然不甘示弱“放屁！是你們黑羊部的人攻城不力，還想多分戰利品？那些鎧甲是我們用更多牛羊換來的！”
流言精準地擊中了聯軍最脆弱的環節——部落聯盟固有的不信任感和對利益的貪婪。黑羊埃米爾和白羊酋長雖然表面上仍維持著合作，但各自的戒備心都已提到最高，下達命令時也開始互相提防，甚至暗中命令本部人馬保存實力。攻城戰的強度明顯減弱，給了塔爾甦斯守軍寶貴的喘息之機。
一直潛伏在附近的阿史那雲，通過斥候的回報，敏銳地捕捉到了敵軍的變化。“公主的計策起效了！”她心中暗贊拉什米卡的遠見。機會稍縱即逝，她果斷決定，不再等待後續可能存在的更大戰機，就在當晚，發動奇襲！
阿史那雲將五千騎兵分為三路。她親率兩千最精銳的部隊作為主力，直插看似兵力最強、但此刻因猜忌而士氣最易動搖的兩部聯軍結合部。另派一千五百人繞到聯軍側後，襲擊其輜重和馬匹聚集地，制造混亂。剩余一千五百人則作為預備隊，伺機而動，並負責接應城內守軍出城夾擊。
是夜，月黑風高。聯軍的哨兵因為連日攻城和內部的緊張氣氛而疲憊松懈。子時剛過，阿史那雲一聲令下，唐軍鐵騎如同幽靈般從黑暗中殺出！
主力部隊如一把燒紅的尖刀，狠狠捅入聯軍結合部。阿史那雲一馬當先，手中馬槊上下翻飛，所向披靡。唐軍騎兵緊隨其後，悍不畏死地沖殺。正處于互相猜忌中的兩部落聯軍，猝不及防，根本無法組織起有效的抵抗。結合部瞬間被撕裂！
與此同時，側後的襲擊也取得成功，聯軍的糧草輜重被點燃，火光沖天，受驚的戰馬四處狂奔，整個大營陷入一片混亂。塔爾甦斯城內的守軍見到信號，也鼓起余勇，打開城門殺出。
聯軍腹背受敵，加上內部不和，指揮失靈，頃刻間便土崩瓦解。黑羊埃米爾和白羊酋長見大勢已去，各自帶著親信部隊，倉皇向不同方向逃竄，連象征聯盟的旗幟都丟棄不顧。
阿史那雲揮軍掩殺，斬獲無數，一直追擊到天明方才收兵。塔爾甦斯之圍，就此解除！此戰，唐軍以少勝多，極大震懾了西亞各方勢力，阿史那雲“閃電將軍”的威名，開始在西域傳揚。
留在長安的三名維京青年，被安排進鴻臚寺下屬的“四夷館”學習漢話和唐禮。他們對一切都充滿了好奇，從執筆寫字到使用筷子，都學得津津有味，鬧出不少笑話，但也進步神速。他們尤其對大唐的軍事制度和器械制造表現出濃厚興趣，不過在這些敏感領域，他們的接觸被嚴格限制在表面。
其中一位名叫埃里克的青年，偶然在市場上看到藝人表演武術，被那剛柔並濟的動作深深吸引，竟萌生了想學習中國功夫的念頭。他當然不知道，這看似花哨的表演背後，蘊含著真正的搏殺技巧和深厚的文化哲學。他們的存在，像幾滴新鮮的水珠，滴入了大唐文化的海洋，雖微不足道，卻預示著未來更廣闊交流的可能。
而在深宮之中，一場悄然的喜悅正在蔓延。上官婉兒近日總覺得身子慵懶，食欲不振，還時常反胃。經驗豐富的宮女悄悄請來了太醫。診脈之後，太醫臉上露出笑容，恭敬叩拜“恭喜娘娘！賀喜娘娘！娘娘這是喜脈啊！已有一月有余！”
上官婉兒愣住了，隨即一股巨大的喜悅和一絲羞澀涌上心頭。她撫摸著自己尚且平坦的小腹，難以想象這里正在孕育著她和陛下的骨血。當晚李琰來到她宮中，婉兒屏退左右，紅著臉，將這個天大的好消息告訴了他。
李琰先是一怔，隨即龍顏大悅，一把將婉兒緊緊擁入懷中！“好！好！太好了！婉兒，你為朕立下了大功！”他即將擁有自己的子嗣，這對于鞏固皇權、穩定國本有著非同尋常的意義。這一夜，李琰對婉兒極盡溫柔，充滿了即將為人父的激動與對婉兒辛苦的憐惜。帝妃之情，因這血脈的結晶而更加深厚穩固。消息雖未正式公布，但宮中最敏銳的人已能感受到那股不同尋常的喜慶氣氛。
塔爾甦斯捷報傳至泰西封，莎赫爾娜茲女王長舒一口氣，對阿史那雲的神速和勇猛贊嘆不已。她立刻下令，犒賞三軍，並派出使者，攜帶重禮前往塔爾甦斯慰勞唐軍。
但同時，她也陷入了深思。阿史那雲如此快就擊潰聯軍，固然可喜，但也展現了唐軍強大的戰斗力，以及帝國對波斯事務的深度介入能力。這讓她在感激之余，也產生了一絲隱憂波斯未來的獨立性能保持多少？
她召見心腹大臣，秘密商議“唐軍雖為盟友，但其勢太盛。我等需趁此勝勢，加快整合內部，發展自身實力。一方面，要更緊密地依靠大唐，學習其制度技術；另一方面，也要培植完全忠于本王的力量。將來與西方勢力打交道，手中必須有足夠的籌碼，方能在大唐與拜佔庭等勢力之間，為波斯爭取最大的生存空間。”這位女王的目光，已然超越了眼前的戰事，投向了更遙遠的未來。
塔爾甦斯城下，硝煙漸漸散去。阿史那雲一邊整頓防務，清點戰果，一邊向長安發出捷報。她知道，這場勝利只是一個開始，西亞的棋局，才剛剛進入中盤。
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