九州島外海，怒濤如墨。
鉛灰色的天空低垂，仿佛要壓垮海面。狂風卷起數丈高的惡浪，狠狠砸在唐軍樓船高聳的船身上，發出沉悶如雷的巨響，濺起漫天白沫。西洋水師龐大的艦隊，如同被激怒的鋼鐵巨獸群，在驚濤駭浪中艱難地調整著陣型。旗艦“鎮海號”的船樓上，劉仁軌須發皆張，一手死死抓住濕滑的欄桿，一手緊握腰間的橫刀刀柄，布滿血絲的眼楮死死盯住前方那片被巨浪和濃霧半遮半掩的海域。
就在那里，一個龐大得令人心悸的陰影，正劈開狂濤，緩緩逼近！
“來了！”了望塔上聲嘶力竭的吼叫被狂風撕扯得斷斷續續，“倭奴旗艦！‘神風’！好…好大！”
濃霧被狂風吹開一隙，那艘傳說中的巨艦終于露出了它的猙獰面目！它比最大的唐軍樓船還要高出近半！船體並非純木，關鍵的龍骨和側舷吃水線以上部分，竟包裹著厚厚的、閃爍著暗沉金屬光澤的鐵板！船首更是被鑄造成一個巨大的、猙獰咆哮的鬼面獸首，覆蓋著粗糲的鑄鐵！三根高聳的主桅上，懸掛著繡有巨大猙獰鬼面和“神風”字樣的慘白巨帆，在狂風中獵獵作響，如同招魂的幡旗！
更令人心悸的是它側舷上那一個個黑洞洞的方形窗口！每個窗口內，都探出一根粗短的、覆蓋著濕漉漉獸皮的金屬管口！管口對準了正試圖靠近攔截的唐軍先鋒艨艟編隊！
“那是什麼鬼東西？”副將王方翼的聲音帶著驚疑。
“管它是什麼！傳令前鋒！床弩上火箭！集中攢射！給老子燒了它！”劉仁軌的怒吼壓過了風浪！他本能地感到那金屬管口散發著致命的威脅！
令旗在風雨中艱難揮舞！前鋒十余艘艨艟頂著滔天巨浪，悍不畏死地加速沖向“神風”巨艦！船首的床弩手咬著牙，在劇烈搖晃中點燃了綁縛著浸油麻布的巨大弩箭！弓弦絞緊的嘎吱聲令人牙酸！
就在唐軍艨艟進入百步射程，床弩即將激發的前一刻！
嗚——！
一聲沉悶、壓抑、如同地獄惡鬼咆哮的號角聲，猛地從“神風”巨艦上響起！穿透了風浪的嘶吼！
噗！噗！噗！噗！
那些黑洞洞的金屬管口，驟然噴吐出熾熱的、粘稠的、散發著刺鼻硫磺和惡臭氣味的黑紅色液體！那液體如同惡龍吐息，帶著驚人的射程和覆蓋範圍，瞬間澆淋在沖在最前面的幾艘唐軍艨艟之上！
“啊——！”淒厲到不似人聲的慘嚎瞬間爆發！
那粘稠的黑紅液體一接觸到船體、風帆、甚至人體，立刻猛烈燃燒起來！火焰呈現出詭異的藍綠色，溫度高得嚇人，附著性極強！海水潑上去，非但不能熄滅，反而發出“嗤嗤”的爆響，蒸騰起更濃烈的毒煙！被澆中的唐軍士卒，瞬間變成燃燒的火人，慘叫著在甲板上翻滾，皮肉焦糊的惡臭彌漫開來！木質船體如同浸透了油脂的干柴，在藍綠色的火焰中迅速扭曲、坍塌！
僅僅幾個呼吸間，沖在最前面的五艘唐軍精銳艨艟，就化作了五團漂浮在海面上、熊熊燃燒的巨大火球！火光映照著後方唐軍將士慘白驚駭的臉龐！那如同地獄之火的恐怖景象，讓久經沙場的老兵都感到一陣徹骨的寒意！
“是…是希臘火！不…不對！是倭奴仿制的毒火！”劉仁軌目眥欲裂！看著那幾艘燃燒的艨艟和上面掙扎跳海的將士，心如刀絞！他終于明白倭奴的倚仗是什麼了！這艘“神風”巨艦，根本就是一座移動的、覆蓋著鐵甲的噴火堡壘！它仗著鐵甲防護和噴射毒火的射程，根本不讓唐軍戰船靠近！傳統的拍竿撞擊、跳幫接舷，在它面前都成了送死！
“都督！怎麼辦？先鋒…先鋒快頂不住了！”王方翼聲音嘶啞，看著又有兩艘艨艟被毒火點燃，心急如焚。
狂風卷著毒煙和熱浪撲面而來，劉仁軌的臉上卻看不到絲毫慌亂，只有一種被逼到絕境後、屬于名將的可怕冷靜。他的目光如同鷹隼，死死鎖定著那艘在風浪中巍然不動、不斷噴吐著死亡火焰的鋼鐵巨獸。巨大的體型、厚重的鐵甲、笨拙的轉向…一個大膽到近乎瘋狂的計劃，瞬間在他腦海中成型！
“傳令！”劉仁軌的聲音斬釘截鐵，帶著一種破釜沉舟的決絕︰
“所有艨艟、斗艦！不惜代價！給本督纏住倭奴外圍的雜魚船！決不能讓它們干擾旗艦！”
“樓船主力！‘鎮海’、‘定遠’、‘伏波’！以本督旗艦為鋒矢！呈三角突擊陣型！目標——‘神風’巨艦兩翼！全速！撞上去！”
“撞…撞上去？”王方翼以為自己听錯了！那巨艦渾身鐵甲，還有毒火噴射口！撞它？不是找死嗎？
“對！撞上去！”劉仁軌眼中閃爍著瘋狂而智慧的光芒，“它船體巨大，轉向不靈！毒火噴射口只能覆蓋前方和側舷局部！我們三艘最大的樓船，用船首最堅硬的沖角，同時撞擊它相對薄弱的艦艉兩側！不求撞沉！只求死死咬住它！讓它動彈不得！”
他猛地拔出腰間橫刀，刀鋒指向風雨中那巨大的鬼面獸首，聲音如同驚雷炸響︰
“床弩手！听本督號令！換裝——特制倒鉤鐵鏈弩！目標——‘神風’巨艦桅桿、船樓！給本督…捆了它！”
耶路撒冷，聖墓大教堂。
昔日莊嚴肅穆的聖地，此刻已化作血腥的屠宰場！高聳的教堂石牆上布滿了刀劈斧鑿的痕跡和噴濺的暗紅血跡。精美的彩色玻璃窗幾乎全部破碎，尖拱門下，層層疊疊堆滿了尸體——有身披鎖子甲、至死仍緊握彎刀的大唐安西軍悍卒；有穿著拜佔庭鱗甲、胸前畫著十字的戰士；更多的是裹著頭巾、面目猙獰的大食叛軍和穿著雜亂皮甲、眼神凶悍的雇佣騎兵！
“頂住！為了聖城！為了天可汗！”一個滿臉血污、只剩下半條胳膊的唐軍校尉，用盡最後的力氣嘶吼著，將一柄折斷的橫刀狠狠捅進一個沖上台階的大食騎兵的胸膛！但他隨即被數支從側面射來的骨箭釘在了教堂厚重的橡木大門上，怒目圓睜，氣絕身亡！
教堂內，更加慘烈！狹窄的過道和祈禱間成了死亡陷阱！殘存的百余名唐軍和拜佔庭士兵，在利奧將軍的指揮下，依托著粗大的石柱、祭壇和堆積的尸體，進行著絕望的巷戰。空氣里彌漫著濃重的血腥、汗臭和硫磺燃燒的刺鼻氣味。
“哈哈哈！異教徒！上帝的棄民！聖城屬于哈里發！屬于真主！”一個身材高大、穿著華麗大食鎖子甲、揮舞著瓖嵌寶石彎刀的叛軍首領，一腳踹開擋路的尸體，狂笑著踏上了通往教堂最深處“聖墓”的石階。他正是阿拔斯家族的叛酋阿卜杜勒•拉赫曼！他身後，是如狼似虎、殺紅了眼的大食精銳和雇佣兵！而拜佔庭叛將巴爾達尼斯，則帶著他那些同樣凶殘的佣兵，從另一側包抄過來，臉上帶著殘忍而貪婪的笑容。
“完了…守不住了…”利奧將軍背靠著冰冷的聖墓石壁，華麗的胸甲上布滿了凹痕和裂口，金色的頭發被血污粘成一綹綹，碧藍的眼楮里充滿了血絲和絕望。他身邊的親衛只剩下寥寥數人。看著步步逼近的敵人，看著石階上倒下的最後幾名唐軍士兵，一股悲涼涌上心頭。聖城…終究還是要陷落了…自己辜負了皇帝的信任…
“巴爾達尼斯！你這帝國的叛徒！上帝的罪人！”利奧將軍用盡力氣嘶吼，聲音在空曠的教堂里回蕩。
“罪人？”巴爾達尼斯停下腳步，舔了舔彎刀上的血跡，露出一個猙獰的笑容，“利奧，紫室的榮光早已被伊琳娜那個賤人和東方異教徒玷污了！尼基弗魯斯陛下才是正統！聖城？不過是換取金幣和土地的籌碼罷了！”他手中的彎刀指向被士兵們死死護在身後的聖墓石龕，“砸開它！看看里面有沒有傳說中的聖物！能賣個好價錢！”
“你敢！”利奧將軍目眥欲裂，掙扎著想沖上去，卻被親衛死死拉住。
阿卜杜勒•拉赫曼狂笑著，手中的彎刀高高舉起，狠狠劈向聖墓石龕前最後一道由唐軍和拜佔庭士兵血肉組成的防線！刀光帶著死亡的呼嘯！
就在這千鈞一發之際！
轟——！！！
聖墓大教堂那扇厚重無比、瓖嵌著鐵條的橡木大門，如同被攻城錘正面擊中，發出震耳欲聾的、令人牙酸的碎裂巨響！整個教堂仿佛都震動了一下！木屑混合著塵土漫天飛揚！
大門…碎了？！
一道高大得如同魔神般的身影，逆著門外涌入的刺眼天光，出現在了破碎的門洞之中！他身披大唐制式的明光重鎧，甲葉上沾滿了厚厚的血漿和泥濘，手中倒提著一柄長近一丈、刃寬如門板的恐怖陌刀！刀身上，粘稠的鮮血正順著血槽汩汩流淌！
“大唐！安西都護府！陌刀將——李嗣業在此！”
一聲如同九天驚雷般的怒吼，裹挾著無邊殺氣和塞外風沙的凜冽，瞬間席卷了整個聖墓大教堂！那聲音震得穹頂的灰塵簌簌落下，震得所有正在廝殺的人耳膜嗡嗡作響！
李嗣業！他竟然真的趕到了！在這聖城即將陷落的最後關頭！
他那雙如同猛虎般的眼楮，瞬間鎖定了石階上正欲行凶的阿卜杜勒•拉赫曼和旁邊一臉驚愕的巴爾達尼斯！沒有任何廢話，李嗣業龐大的身軀猛地前沖！沉重的鐵靴踏在教堂冰冷的地磚上，發出悶雷般的轟響！他身後的破碎大門處，如同開閘的洪水，涌入了無數同樣身披重甲、殺氣騰騰的大唐陌刀手！他們沉默著，只有甲葉踫撞的鏗鏘聲和沉重的腳步聲，匯成一股死亡的洪流！
“陌刀！結陣！進！”李嗣業的咆哮如同戰鼓！
嘩啦！數十柄巨大的陌刀瞬間在李嗣業身前豎起，組成一片寒光閃閃、密不透風的鋼鐵刀林！刀鋒直指前方密密麻麻的敵人！
“擋我者——死！”李嗣業再次怒吼，如同人形凶獸，率先挺著陌刀，朝著石階上驚駭欲絕的阿卜杜勒•拉赫曼和巴爾達尼斯，發起了狂暴無比的沖鋒！那沉重的陌刀在他手中輕若無物，帶著撕裂空氣的尖嘯，狠狠斬落！
倭國京都，朱雀門外。
沖天的大火將京都的天空映照得一片血紅。曾經繁華的街道化作焦土，精美的宮殿在烈焰中呻吟倒塌。象征倭國王權的朱雀大路，此刻被無數雙沾滿血污和泥濘的唐軍戰靴踏過。一面面殘破的、繡著菊花或家徽的倭國旗幟，被隨意丟棄在泥濘中，被踩踏得面目全非。
薛訥騎著高頭大馬，緩緩行在隊伍最前方。他身上的玄甲布滿了刀痕箭孔，臉上濺滿了干涸發黑的血跡，只有那雙眼楮，依舊燃燒著復仇的火焰和勝利者的冷酷。在他身後，是如同鋼鐵叢林般的唐軍重步兵，手中雪亮的橫刀還在滴著血。更後面，是被長矛驅趕著、如同行尸走肉般垂頭喪氣的倭國王公貴族、武士俘虜。
朱雀門那高大巍峨的城樓，此刻也塌陷了大半，焦黑的木梁還在冒著青煙。城門洞開，如同巨獸無力張開的嘴。
在城門洞前那片被鮮血浸透的空地上，倭國大王——一個穿著象征投降的素白無紋喪服、面色慘白如紙的中年人，在幾名同樣面無人色的公卿扶持下，如同風中殘燭般瑟瑟發抖。他身後，跪倒了一大片倭國的皇族、公卿、藩主，所有人都將額頭死死抵在冰冷骯髒的地面上，身體抖得如同篩糠。
當薛訥的鐵蹄停在倭王面前數步之遙時，那沉重的壓迫感讓倭王再也支撐不住，雙膝一軟，“噗通”一聲重重跪倒在地，五體投地！他身後的所有人也如同被推倒的骨牌，齊刷刷地以最卑微的“土下座”姿勢匍匐在地，連大氣都不敢喘。
整個朱雀門前，死一般的寂靜。只有火焰燃燒的 啪聲和唐軍戰馬偶爾的響鼻聲。
倭王用盡全身力氣，才勉強抬起頭，看向馬背上那個如同魔神般的唐軍統帥。他的聲音嘶啞、顫抖，帶著無盡的恐懼和絕望，用生硬的唐語斷斷續續地哀嚎︰
“下…下國小…小王…不識…天威…冒犯…上國…罪…罪該萬死…”
他哆嗦著，從懷中掏出一卷用白色絲綢書寫的降表，雙手高高舉過頭頂，如同捧著自己的心髒︰
“…乞…乞降…倭國…永世…永世臣服…大唐…皇帝陛下…為…為藩屬…歲歲…納貢…不敢…有違…求…求天朝…開恩…饒…饒恕…京都…生靈…”
薛訥居高臨下，冷冷地看著腳下如同一灘爛泥的倭王，看著那卷在風中微微顫抖的白色降表。他緩緩抬起手，並未去接那降表，而是指向身後那片仍在燃燒、濃煙蔽日的京都。
“饒恕？”薛訥的聲音冰冷得不帶一絲溫度，如同極地的寒風，“登州船廠殉國的工匠，饒恕你們了嗎？博多灣灘頭戰死的將士，饒恕你們了嗎？打造‘神風’巨艦，仿制大唐利器，勾結大食，妄圖‘直搗黃龍’的時候，你們可曾想過…饒恕？！”
倭王和所有匍匐在地的倭人，身體抖得更厲害了，絕望的嗚咽聲低低響起。
薛訥猛地一揮手，聲音如同驚雷炸響︰
“陛下有旨！倭京——不留片瓦！爾等倭酋，暫寄項上人頭！押回長安，听候陛下發落！傳令！搜！給老子把這座城，徹底燒干淨！所有參與建造‘神風’、仿制唐械的工坊、家族、神社…全部夷平！寸草不留！”
“諾！”唐軍將士齊聲怒吼，聲震四野！熊熊的烈焰，在薛訥冷酷的命令下，向著京都更深處蔓延開去！
長安，紫宸殿。
兩匹口吐白沫、汗如血水的駿馬，幾乎同時沖到了宮門之外！兩名背上插著三根鮮艷朱紅翎毛、渾身被汗水血水浸透的傳令兵，滾鞍落馬，用盡最後的力氣嘶吼著︰
“報——！九州大捷！劉仁軌都督報捷！‘神風’巨艦焚毀！倭國水師主力盡滅！”
“報——！聖城大捷！李嗣業將軍報捷！叛酋授首！聖城解圍！大唐龍旗已插上聖殿山！”
兩份染血的捷報，被內侍以最快的速度送到了御前。
李琰端坐龍椅，展開第一份捷報，劉仁軌那剛勁的字跡躍然紙上︰
“…臣劉仁軌百拜頓首！仰仗陛下天威，三軍效死！九州外海惡戰，倭奴‘神風’巨艦倚仗鐵甲毒火，凶焰滔天！臣以三艘樓船為餌，拼死抵近，以鐵索倒鉤弩纏其桅桿、船樓，限制其行動！再集所有‘火龍出水’攢射其毒火噴射口及甲板！烈焰焚天！終將此獠焚毀于怒濤之中！倭國水師主力隨之土崩瓦解！殘部潰逃，已不足為慮！倭國本州門戶洞開！臣即日揮師，直搗倭京！”
再展開第二份捷報，李嗣業的字跡如同他本人般狂放︰
“…臣李嗣業謹奏！奉陛下佩劍之令，日夜兼程，馳援聖城！至聖墓教堂，賊酋正欲褻瀆聖地！臣率陌刀隊破門而入，浴血死戰！陣斬大食叛酋阿卜杜勒•拉赫曼、拜佔庭叛將巴爾達尼斯及以下賊首三十七人！斬首無算！聖城之圍已解！拜佔庭利奧將軍及守城軍民泣血感念天恩！大唐龍旗，此刻正飄揚于聖殿山之巔！臣…幸不辱命！”
殿內，死一般的寂靜，隨即爆發出山呼海嘯般的狂喜！
“陛下聖明！天佑大唐！天佑大唐啊！”群臣激動得熱淚盈眶，紛紛跪倒，狂熱的呼喊聲幾乎要將殿頂掀翻！東西兩線，同時傳來最輝煌的勝利！焚毀神風巨艦！踏破倭國京都！解圍聖城耶路撒冷！這哪一樁不是足以彪炳史冊的蓋世功勛？！
上官婉兒、阿史那雲眼中異彩漣漣，激動得難以自持。金勝曼跪在角落里，緊緊攥著衣角，蒼白的臉上也因這巨大的勝利而涌起一絲血色，看向御座上那個身影的目光，充滿了無邊的敬畏。
李琰緩緩放下兩份捷報，臉上卻並無狂喜之色，只有一種掌控乾坤、盡在彀中的平靜。他的目光，越過激動的人群，越過巨大的寰宇輿圖上倭國和耶路撒冷那兩個被特意標記、此刻仿佛在熠熠生輝的點，最終，投向了輿圖的最西端——那座用金粉勾勒出的、象征著西方世界權力核心的城市——君士坦丁堡！
尼基弗魯斯…那個弒君囚母、屠殺教徒、派特使來長安耀武揚威的跳梁小丑…他的“紫室”，此刻是否也在為聖城的失而復得而“歡欣鼓舞”？是否還在做著與大唐分庭抗禮的美夢？
一絲冷酷而充滿玩味的笑意，緩緩在李琰嘴角勾起。他猛地抓起御案上的朱筆，在那份劉仁軌報捷的奏章上，龍飛鳳舞地批下幾個大字，隨即擲筆于案！
“傳旨！”李琰的聲音響起，平靜中蘊含著石破天驚的力量，瞬間壓下了殿內所有的歡呼︰
“命劉仁軌，留副將統兵，繼續清剿倭國殘敵，擇選倭國膏腴之地，設大唐安東都護府！其本人，即刻率西洋水師主力，移師…波斯灣！”
他頓了頓，目光如同實質的利劍，刺向西方︰
“再傳旨鴻臚寺！以八百里加急，通告拜佔庭‘新帝’尼基弗魯斯！”
李琰的聲音陡然拔高，帶著一種俯視螻蟻般的威嚴和不容置疑的宣告，響徹整個紫宸殿︰
“告訴他！朕不日將‘移駕’——君士坦丁堡！”
“朕要親自問問他，他的‘紫室’…如今可還安穩？！”