神都洛陽，晨曦初露。萬丈金芒刺破薄霧，精準地潑灑在嶄新落成的紫微宮之上。漢白玉的基座在陽光下流淌著溫潤光澤，朱紅的宮牆如凝固的火焰，直逼天穹。高聳的重檐廡殿頂覆蓋著華貴的琉璃瓦，在朝陽下反射出令人不敢直視的金碧輝煌，仿佛天宮墜入凡塵，穩穩盤踞于洛水之畔、邙山南麓。空氣里彌漫著新鮮木料、彩漆與石粉混合的獨特氣味，那是帝國心髒蓬勃躍動時散發的蓬勃朝氣。
宮城正門——應天門，巍然矗立。巨大的門釘在晨曦中閃爍著冷硬的光澤，如同巨獸身上排列森嚴的鱗甲。五鳳樓的飛檐刺破長空，檐角懸掛的銅鈴在微風中發出清越悠遠的聲響，宛如仙樂初鳴，宣告著一個嶄新時代的開啟。
紫微宮的核心，萬象神宮內，此刻卻是一片與外界莊嚴迥異的奇景。巨大的穹頂之下，光線透過精心設計的琉璃天窗，被分割、暈染，投射在中央巨大的圓形穹隆之上。那穹隆並非素白，而是被一幅前所未有的巨幅彩繪所覆蓋——“日月星辰四海圖”。
數十位膚色各異、服飾奇特的匠師，正小心翼翼地攀附在高高的架子上，手持細小的畫筆，蘸取著昂貴的礦物顏料，進行著最後的修飾。他們的身影在從極高處灑下的光束里顯得渺小，卻充滿了一種近乎虔誠的專注。
圖的中央，金烏與玉蟾輪轉，周天星宿以近乎真實的方位點綴其間，熠熠生輝。環繞星辰的，是磅礡無邊的四海波濤，靛青深藍的浪濤翻涌著，仿佛能听到隱隱的潮聲。在這象征宇宙四方的海域邊緣，以精細的筆觸勾勒著大唐疆域的壯麗輪廓︰蜿蜒的長城如巨龍盤踞，奔騰的黃河、長江滋養著豐饒的平原，巍峨的長安、嶄新的洛陽如同兩顆最璀璨的明珠。更令人驚嘆的是，在四海的邊緣，在星圖的映照之下，還隱約可見高聳的雪山、遼闊的草原、連綿的半島，甚至更西方向模糊的沙漠綠洲與海岸線輪廓。這已不僅僅是一幅天象圖，更是一幅以星空為背景、以四海為疆界的大唐寰宇圖志！
“陛下駕到——！”
內侍監尖細悠長的唱喏聲穿透了神宮高闊的空間，余音在繪滿星海的穹頂下回蕩。所有的匠師、侍從、官員，無論身處多高的架子還是地面，瞬間屏息凝神，恭敬地垂首肅立。
李琰身著玄黑底繡十二章紋的常服，頭戴翼善冠，步履沉穩地踏入神宮。陽光恰好穿過天窗，在他身上鍍上一層流動的金邊。他的目光首先被那恢弘的穹頂壁畫牢牢吸引，深邃的眼底掠過一絲只有他自己才懂的復雜光芒——那是後世靈魂對眼前壯麗工程的驚嘆，更是帝王對這幅圖所蘊含的“普天之下，莫非王土”之野望的激賞。
緊隨其側的上官婉兒，今日一身緋紅宮裝，裙裾曳地，如同盛放的牡丹。她發髻高挽，簪著金步搖，行動間環佩輕響，端莊華美中透著掌詔命特有的敏銳與干練。她仰望著穹頂，紅唇微啟，由衷贊嘆︰“陛下，此圖…當真奪天地造化之功。萬國工匠同心，方得此寰宇奇觀。‘日月星辰四海圖’，實至名歸。置身其下，頓覺人之渺小，亦感陛下胸襟之廣博，包容萬邦。”
李琰嘴角勾起一抹笑意，目光從穹頂收回，落在婉兒清麗而充滿智慧的側臉上︰“‘渺滄海之一粟’，此情此景，甦子瞻之言亦不過如此。然我大唐，非滄海一粟，當為托起這日月星辰之基石！” 他聲音不高，卻帶著一種不容置疑的力量，清晰地傳入在場每一個人的耳中。“此圖非僅觀星象，更要讓萬民、讓後世、讓寰宇諸邦知曉，日月所照，星漢所臨，四海所至，皆是我大唐子民可安身立命、互通有無之疆土！此非掠奪，乃秩序與文明之播撒。”
他頓了頓，目光掃過那些屏息凝神、來自遙遠國度的匠師們，聲音更加洪亮，帶著一種超越時代的宏大視野︰“神都洛陽，承天應運，本就該是‘化鈞’之地！何為‘化鈞’？化者，教化；鈞者，陶鈞，造物之輪也！此地，當融匯東西方之智慧精華，如陶鈞運轉，錘煉出更璀璨的文明果實！豈能以狹隘的華夷東西之見，自我設限，畫地為牢？” 他猛地一揮手，指向那覆蓋了整個穹頂的四海星辰圖，仿佛要將整個宇宙都囊括于掌中。“我大唐氣象，當如此穹頂——包羅萬象，輝耀萬方！”
“陛下聖明！神都永昌！大唐萬世！” 群情激昂的呼聲如同潮水般在神宮內涌動，巨大的聲浪撞擊著繪滿星辰的穹頂，似乎連那金烏玉蟾也為之震動。
上官婉兒心潮澎湃，眼中異彩連連。她敏銳地捕捉到李琰話語中那超越時代、打破一切藩籬的磅礡氣魄。她疾步走向早已備好的巨大紫檀書案，素手輕挽雲袖，露出皓腕。玉指拈起一支飽蘸濃墨的紫毫筆，凝神靜氣，懸腕于鋪開的雪白貢宣之上。她微微側首，目光投向負手而立、仰望星圖的李琰，柔聲道︰“陛下胸中丘壑，氣吞寰宇，此情此景，當有詩篇以記盛事，以彰聖心！”
李琰聞聲，緩緩轉過身。穹頂星圖的光芒在他深邃的眼眸中跳躍。他踱步至書案前，目光掃過那如雪的白宣和婉兒手中那支仿佛凝聚了天地靈氣的紫毫。他略一沉吟，後世無數描繪山河壯麗、抒發豪情壯志的詩篇在腦海中飛速流淌，最終，一股睥睨天下、再造乾坤的帝王豪情噴薄而出。他朗聲吟誦，每一個字都如同金玉擲地︰
“神都本為化鈞地，”
“豈限東西與華夷！”
“星海垂裳昭帝闕，”
“萬邦鱗甲拱龍旗！”
詩成剎那，上官婉兒手腕靈動如飛，筆走龍蛇。那紫毫仿佛被賦予了生命，飽蘸著濃得化不開的墨汁，在雪白的宣紙上盡情揮灑。李琰那四句二十八字，被她以最擅長的飛白體寫出，字字如刀劈斧鑿，力透紙背，轉折處鋒芒畢露，盡顯帝王詩篇的雄渾氣魄與開疆拓土的銳利鋒芒。尤其是最後“拱龍旗”三字，最後一筆如長槍大戟般拖曳而出，氣勢磅礡，幾乎要破紙飛出！
“好！好一個‘萬邦鱗甲拱龍旗’！陛下此詩，氣魄之雄，立意之高，冠絕古今！” 一個洪亮的聲音帶著掩飾不住的激動與敬佩從殿門處傳來。眾人循聲望去，只見一位身著紫色圓領袍服、腰束金玉帶、相貌儒雅又不失剛毅的中年重臣正快步走來，正是當朝宰相、深得李琰倚重的狄仁杰。他身後半步，緊跟著一位身披精煉玄甲、腰懸儀刀、面容剛毅如鐵的將領，正是李琰的絕對心腹、執掌北衙禁軍精銳“千騎”的薛訥。
狄仁杰與薛訥至御前，一絲不苟地行過君臣之禮。狄仁杰的目光仍灼灼地停留在婉兒剛剛寫就、墨跡淋灕的詩作上，嘆道︰“陛下此詩，字字珠璣，道盡我大唐吞吐寰宇、海納百川之胸襟！‘化鈞’二字，更是點石成金，將洛陽之地位，拔高至前所未有的境界。此詩當勒石銘記，置于應天門下，昭示天下萬民！” 薛訥雖不擅文辭，但身為武將，對詩中那股開疆拓土、萬邦來朝的雄霸之氣感受更深，他抱拳沉聲道︰“陛下壯志，末將感佩！千騎將士，願為陛下手中利刃，劈開一切荊棘，讓這‘龍旗’插遍詩中所指之每一寸疆土！”
李琰看著這兩位一文一武的股肱之臣，心中甚慰。他正欲開口，殿外驟然傳來一陣急促得近乎慌亂的腳步聲，伴隨著甲葉劇烈摩擦踫撞的鏗鏘之聲，瞬間打破了神宮內莊嚴而激昂的氛圍！
“報——！！！”
一聲嘶啞、帶著長途奔襲後極致疲憊與巨大驚惶的吼叫，撕裂了神宮內的余韻。一個渾身浴血的旅帥連滾帶爬地沖入殿中，身上那件原本代表大唐威儀的明光鎧此刻布滿刀劈箭創的痕跡，污血和塵土幾乎掩蓋了甲片的光澤。他頭盔歪斜，臉上被硝煙和汗水沖刷出道道溝壑，嘴唇干裂出血，唯有一雙布滿血絲的眼楮，燃燒著悲憤的火焰。他顯然經歷了難以想象的慘烈搏殺與亡命奔逃，體力已至極限，沖入殿門幾步後便再也支撐不住，“噗通”一聲重重跪倒在地，濺起細微的塵埃。他手中死死攥著一卷被血浸透、邊緣焦黑的羊皮紙卷，高高舉起，仿佛用盡了生命最後的力量嘶喊︰
“陛下！安西…波斯…急…急報！大食…大食人…背信棄義！撕毀盟約了！”
這聲嘶吼如同九天驚雷，狠狠劈在剛剛還沉浸在“萬邦鱗甲拱龍旗”輝煌願景中的萬象神宮內！方才的萬丈豪情、星河璀璨，瞬間被這來自萬里之外的血腥戰報凍結！
“什麼？！” 李琰臉上的從容與帝王威儀瞬間消失無蹤，取而代之的是山雨欲來的陰沉與冰冷的怒意。他一步踏前，厲聲喝道︰“呈上來！說清楚！”
那旅帥劇烈喘息著，旁邊早有內侍飛奔上前，顫抖著接過那沉甸甸、帶著濃重血腥氣的羊皮卷，疾步捧到李琰面前。李琰一把抓過，手指觸踫到那粘膩冰冷的血污時，眼神更寒三分。他迅速展開，羊皮卷上波斯都督府特有的火漆印已然碎裂，字跡是用一種混合著炭灰和某種暗紅顏料匆匆寫成，潦草而扭曲，透出書寫者刻骨的仇恨與危急︰
“臣波斯都督納爾希斯泣血頓首百拜︰
大食偽信者哈里發哈倫•拉希德，背棄天可汗陛下之盟誓，狼子野心昭然若揭！其悍然撕毀《泰西封之約》，竟公然宣稱‘真主之劍當斬斷東方異教徒之貪婪觸角’！
其一，煽動埃及總督阿卜杜拉•伊本•馬爾萬叛亂！我大唐派駐亞歷山大港之稅吏、護衛共一百三十七人，盡遭屠戮！尸首…尸首被懸于港口燈塔之上！港口倉庫內價值百萬貫之絲綢、瓷器、茶葉，盡數被掠！大火焚港三日不熄！
其二，其麾下凶騎，偽裝馬匪，于兩河流域伏擊我大唐商隊‘西極’號！隨行三百駝工、護衛，除報信旅帥拼死突圍，余者…皆戰歿！駝隊滿載之貨物，盡入賊手！商路咽喉之地，已遍布大食屠刀！
其三，其使節于呼羅珊公然叫囂，言‘新月所照之地，皆當匍匐于真主腳下’，勒令昭武九姓諸國斷絕與大唐往來，否則…屠城滅國！
賊焰滔天，屠戮我民，劫掠我財，斷絕我路！波斯震動，商路斷絕！臣納爾希斯，愧對天恩，唯率殘兵據守泰西封，城存與存，城亡與亡！伏乞陛下速發天兵，剿此凶逆，雪此奇恥，復我商路，拯黎民于水火！臣…百死待罪！急急急！”
“砰！”
一聲悶響，李琰的鐵拳狠狠砸在身旁堅硬的紫檀書案上！那厚重的案幾竟發出一聲不堪重負的呻吟，案面上上官婉兒剛剛寫就、墨跡未干的御筆詩稿被震得跳了起來，幾點濃墨飛濺其上，如同泣血！
“哈倫•拉希德！” 李琰的聲音如同九幽寒冰，每一個字都淬著殺意，“朕待你不薄！《泰西封之約》墨跡未干，你竟敢如此！屠我子民，懸尸燈塔，劫我貨殖，斷我商路…好！好得很！”
整個萬象神宮，陷入了死一般的寂靜。只有那跪伏在地的旅帥粗重痛苦的喘息聲，和書案上那幾點刺目的墨痕，無聲地控訴著萬里之外的滔天血債。狄仁杰臉色凝重如鐵，薛訥的手已死死按在了刀柄之上，指節因用力而發白。上官婉兒看著詩稿上被濺污的“萬邦鱗甲拱龍旗”，心中一片冰涼。這剛剛繪就的寰宇圖景，瞬間被大食人用鮮血和背叛涂抹上了第一道猙獰的裂痕！
“陛下！” 一聲炸雷般的怒吼猛地撕裂了這令人窒息的死寂！一個高大魁梧的身影如同出閘的怒獅，排開人群，大踏步沖入殿中，每一步踏在光潔的金磚地面上都發出沉重的悶響，仿佛踏在人心之上！
來人正是安西副都護、四鎮都知兵馬使，威震西域的“山地之王”——高仙芝！
他顯然剛從西域風塵僕僕趕來，未來得及更換甲冑，一身沾染著大漠風沙的明光鎧上猶帶征塵。此刻，這位以悍勇聞名的名將，一張稜角分明的臉因極致的憤怒而扭曲，虎目圓睜，赤紅的血絲幾乎要爆裂開來，額頭青筋如蚯蚓般根根暴凸！他看也不看旁人，徑直沖到御階之下，單膝轟然跪地，抱拳的雙手因用力過度而劇烈顫抖，那巨大的力量甚至讓臂甲發出不堪重負的“嘎吱”聲。他用盡全身力氣嘶吼，聲音如同受傷猛虎的咆哮，震得殿梁上的浮塵簌簌而下︰
“末將高仙芝！請戰！！” 四個字，字字泣血，帶著金戈鐵馬的殺伐之氣和無盡的屈辱悲憤！
他猛地抬起頭，目光如同燒紅的烙鐵，死死盯住李琰手中那染血的羊皮卷，仿佛要將其點燃︰“大食狗賊！欺人太甚！屠我袍澤，戮我商民，懸尸異域！此仇不報，我高仙芝枉為大唐男兒！枉食君祿！” 他再次重重以頭頓地，發出沉悶的“咚”聲，再抬頭時，額上已是一片青紫，眼神卻更加狂熱決絕︰“末將願立軍令狀！請陛下許我安西四鎮鐵騎！不需朝廷一兵一糧，末將親率麾下健兒，踏破木鹿城，飲馬烏滸水！直搗那賊酋巢穴！定要將那哈倫•拉希德的狗頭，還有那埃及叛賊阿卜杜拉的腦袋，親手剁下，懸于長安明德門外！以祭我枉死同胞之靈！以雪我大唐傾天之恥！陛下——！”
高仙芝的怒吼如同驚濤拍岸，在巨大的神宮內隆隆回蕩，帶著安西將士沖天的怨氣和必死的決心。這狂暴的戰意，瞬間點燃了殿內所有武將的血性，薛訥等人眼中同樣噴出怒火，手按刀柄，只待天子一聲令下！
然而，李琰臉上的暴怒卻在高仙芝的咆哮聲中，如同退潮般迅速斂去，取而代之的是一種冰封般的沉靜。他緩緩放下那染血的羊皮卷，目光越過激動的高仙芝，投向殿外遼闊的天空。那眼神深邃如淵，仿佛穿透了萬里關山，落在了那片沸騰的地中海畔。
“踏平木鹿？飲馬烏滸？” 李琰的聲音不高，卻清晰地壓過了高仙芝的余音，帶著一種穿透人心的冷靜，“仙芝，你的勇烈，朕深知。若論陸上爭鋒，朕信你安西健兒，必能讓大食人血流成河。”
高仙芝聞言，眼中爆發出更亮的光芒。但李琰接下來的話，卻如同一盆冰水當頭澆下︰
“然，懸尸在亞歷山大港，劫掠在尼羅河口！賊酋哈倫遠在巴格達深宮，埃及叛賊阿卜杜拉倚仗的，是地中海的波濤，是那高聳的燈塔！你縱有萬夫不當之勇，安西鐵騎縱能橫掃波斯高原，可能插翅飛渡那浩瀚西海？可能一日之間，兵臨尼羅河畔，焚其戰艦，奪其堅城？”
高仙芝滿腔的熱血和憤怒，被李琰這冷靜到近乎殘酷的質問瞬間凍結。他張了張嘴，想要爭辯，卻發現喉嚨干澀發緊。是啊，安西鐵騎再強，也是陸上猛虎。那遙遠的埃及，那浩瀚的地中海…中間隔著萬水千山，更有大食重兵布防的敘利亞和兩河流域！鞭長莫及！一股巨大的無力感混合著未消的怒火，幾乎將他淹沒，魁梧的身軀微微晃了一下。
李琰將高仙芝的反應盡收眼底，心中暗嘆猛將可用，但戰略必須清晰。他不再看高仙芝，目光轉向狄仁杰和薛訥︰“狄卿，薛卿。大食此獠，選在朕神都新成、萬國來朝之時發難，其心可誅！一為劫掠巨財，充實其連年征戰之府庫；二為扼斷我東西商路命脈，斷我財源，壞我‘化鈞’大計；三為震懾西域諸國，迫其背唐向大食！其志…非僅劫掠，意在挑戰我大唐于泰西之權威，乃至…將我徹底逐出那片富庶之地！”
狄仁杰深以為然，凝重道︰“陛下洞若觀火！大食哈里發哈倫，素有‘英明’之稱，絕非魯莽匹夫。此番背盟，蓄謀已久，選此時機，更是毒辣！其水師縱橫地中海，埃及叛亂若成，則我大唐于西洋之立足點盡失，商路咽喉被徹底扼死！陸路縱有高將軍神勇，恐也難解埃及之危局！此乃…釜底抽薪之毒計！”
薛訥也沉聲道︰“陛下，狄相所言極是！末將觀其軍報，賊寇首要目標，便是亞歷山大港！此港控厄地中海咽喉，財富匯聚，更是西洋水師之天然良港！若落入大食之手，後患無窮！我大唐欲保商路，欲懲凶逆，欲懾服諸邦…一支能馳騁于西海之上的強大水師，刻不容緩！”
“水師…” 李琰眼中銳光暴漲，指尖無意識地在那巨大的紫檀書案邊緣劃過，仿佛在觸摸著無形的海圖。“亞歷山大港…君士坦丁堡…尼羅河…” 他低聲念著這些在後世地理課本上無比熟悉的名字，一個宏大的、超越時代的戰略藍圖在他腦海中急速成型，細節飛快填充。大食的優勢在陸？不，更在它那控制著地中海東部的強大艦隊！要破局，要反擊，要真正掌控那片富庶的海域，大唐必須有自己的“西洋水師”！而且要快！要強！要以超越這個時代的戰術和裝備，給敵人迎頭痛擊！
就在這時，一名身著深青色宦官服飾、神態極為精干的內侍，如同影子般悄無聲息地快步趨近御前，在司禮監耳邊低語數句，遞上一枚小巧玲瓏、卻散發著神秘氣息的鎏金銅管。司禮監臉色微變，不敢怠慢，立刻躬身將銅管呈至李琰面前。
“陛下，有絕密急報。來自…拂 國拜佔庭帝國）。言稱…乃‘紫室’親啟，關乎…‘金鑰匙’。”
“紫室？金鑰匙？” 李琰眉峰一挑，瞬間捕捉到了其中非同尋常的意味。他迅速接過銅管，指尖在管身一個極其隱蔽的卡扣上輕輕一撥，“嗒”的一聲輕響，銅管頂端彈開。里面並非紙卷，而是一卷薄如蟬翼、近乎透明的特殊絲綢。李琰將其小心抽出展開，上面用一種非常罕見的紫色墨水，書寫著娟秀流暢的希臘文字。
上官婉兒精通多國文字，立刻上前一步，凝神細看。當她看清內容，饒是素來沉穩，眼中也不禁掠過一絲震驚，隨即迅速轉為一種棋逢對手的銳利光芒。她低聲、清晰地將內容翻譯給李琰︰
“致東方偉大而神聖的皇帝陛下，李琰︰
新月之狼的貪婪利爪已撕碎虛偽的面紗，其凶焰不僅灼傷您的子民，亦已抵近我‘新羅馬’顫抖的城牆。哈倫•拉希德的野心，欲吞噬整個‘我們的海’。
我，伊琳娜，承上帝與元老院之命統御拂 之民，深知唇亡齒寒之理。獨木難支狂狂瀾，唯東西帝國之巨手相握，方能力挽天傾。
今遣心腹密使，獻上我帝國心髒——君士坦丁堡‘黃金城門’之金鑰匙。此非乞憐，乃結盟之信物，亦為同擊暴敵之邀約！若陛下雄師西指，願開此門，引為奧援，共擊大食！陸上鐵騎，海上艨艟，拂 願傾力以助！
祈盼神聖同盟之光，驅散新月之暗。以聖索菲亞之穹頂為證。
伊琳娜，拂 人之皇帝與獨裁者，親筆。”
“黃金城門…金鑰匙…共擊大食…” 李琰緩緩重復著這幾個詞，指尖在那光滑的書案上劃過，仿佛勾勒著從愛琴海到尼羅河的航線。他猛地抬頭，眼中再無半分猶豫，那是一種洞察全局、執掌乾坤的決斷之光！他聲音陡然拔高，帶著金戈鐵馬的錚鳴，響徹整個萬象神宮︰
“傳旨！”
殿內所有臣僚，包括兀自喘息、眼中燃燒著不甘戰意的高仙芝，瞬間挺直身軀，屏息凝神。
“其一︰擢升高仙芝為安西、北庭兩道行軍大總管！總制安西四鎮、北庭瀚海兵馬，並節制波斯都督府所有軍務！賜天子劍，授臨機專斷之權！給朕釘死在蔥嶺以西！大食陸路之兵，膽敢東進一步，給朕狠狠打回去！朕不要你的軍令狀，朕要的是大食人在陸地上，血流成河，寸步難行！” 李琰的目光如電，射向高仙芝。高仙芝渾身一震，眼中不甘瞬間化為無堅不摧的銳利，重重抱拳︰“末將高仙芝，領旨！必不負陛下重托！定讓大食陸師，有來無回！”
“其二︰” 李琰的目光轉向薛訥，以及聞訊剛剛匆匆趕到的兵部尚書，“著兵部、工部、將作監，即刻抽調精銳！以登萊、揚州、廣州三地現有水師營為基礎，征發沿海諳熟水性的良家子、船匠！匯集江南、嶺南之巨木良材！朕要——組建‘西洋水師’！”
“西洋水師”四字一出，如同巨石投入深潭，激起千層浪！殿內響起一片壓抑不住的驚呼和吸氣聲。這是一個前所未有的、明確指向西方遠海的龐大計劃！
李琰的手指在書案上重重一點，仿佛點在地中海的中央︰“目標，非僅懲戒埃及叛賊！朕要你們，給朕拿下亞歷山大港！扼住地中海的咽喉！此港，將是我大唐‘西洋水師’永不沉沒的旗艦！更是插向大食心髒的利刃！” 他目光掃過兵部尚書，語速極快，卻條理分明，每一個細節都顯示出超越時代的認知︰“艦船！給朕造更大的！龍骨要堅，吃水要深，抗風浪要強！參照前朝五牙大艦，但需更大！給朕裝上拍桿、弩炮！還有，神機院所制之‘伏遠火龍出水’和改良型‘火藥轟天雷’，優先配給水師！朕不要接舷跳幫的蠻勇，朕要的是…超視距的毀滅打擊！在敵人摸到我們船舷之前，就讓他們葬身魚腹！”
兵部尚書听得額頭冒汗，卻又異常興奮，李琰所說的每一點，都指向一種顛覆性的海戰方式！他急忙躬身︰“臣遵旨！定當竭盡全力！”
“其三︰” 李琰的目光最後落回那卷來自拂 的密信上，嘴角勾起一絲冰冷的、洞悉一切的笑意，“禮部鴻臚寺，秘密接待拂 女皇伊琳娜之密使。告訴那位女皇陛下，她獻上的‘金鑰匙’，朕收下了！大唐與拂 ，共擊暴敵之盟約…此刻成立！然，非以她為主！” 他語氣斬釘截鐵，“西洋水師揮師西進之日，便是同盟發兵之時！拂 須以主力艦隊，牽制大食水師于愛琴海！陸上，朕允其借道小亞細亞，甚至可助其收復敘利亞失地！但有一點，亞歷山大港，必須由我大唐水師親手奪回！此乃底線！”
他眼中閃爍著後世靈魂對地緣政治的深刻理解︰“伊琳娜…打得一手好算盤。借我大唐之力，驅虎吞狼，解她君士坦丁堡之圍，甚至想借機收復失地。她獻鑰匙，是引狼入室？還是驅虎吞狼？哼，無所謂。朕這頭猛虎，既然入了這‘我們的海’，那這海…從此就該換個名字了！傳令西洋水師統帥，與拂 合作，但務必保持絕對獨立！亞歷山大港，必須牢牢握在大唐手中！那是撬動整個泰西的支點！至于將來…” 他冷笑一聲，未盡之意，讓狄仁杰等重臣都感到一陣凜然。陛下對那片遙遠的土地，其志非小！
“臣等遵旨！” 狄仁杰、薛訥及各部主官齊聲應諾，聲震殿宇。一道道命令如同無形的烽火，瞬間從這新落成的紫微宮核心，傳向帝國的四面八方。戰爭的巨輪，已不可阻擋地開始碾向西方。
長安西市，正午的陽光有些灼人，空氣中彌漫著牲畜、香料、皮革、汗水和各種異域食物混合的濃烈氣味，嘈雜而充滿生機。這里是真正的“萬國商城”，粟特人的銀器店旁緊挨著波斯人的地毯鋪，天竺的香料堆積如山，新羅的參茸、吐蕃的麝香、突厥的駿馬、大食的琉璃…琳瑯滿目。不同膚色、操著各種語言的商人、駝隊、水手、旅客摩肩接踵，討價還價聲、駝鈴叮當聲、牲口嘶鳴聲匯成一片喧囂的海洋。
然而，今日這喧囂中，卻摻雜進了一種不同尋常的激越之聲。
在靠近“波斯邸”的一片空地上，圍攏了一大群人。人群中央，一個約莫十五六歲的粟特少年，正站在一個倒扣的空酒桶上。他有著粟特人典型的深目高鼻，一頭卷曲的黑發，身穿一件半舊的栗色翻領胡袍，腰間別著一支小巧的、用羊腸線做弦的胡琵琶。少年顯然有些緊張，臉頰泛紅，但那雙明亮的眼楮里卻燃燒著火焰般的情緒。
他深吸一口氣，手指猛地撥動了琴弦！一陣急促、鏗鏘、帶著明顯西域風情的旋律驟然響起，瞬間壓過了周圍的嘈雜！這旋律並非傳統的粟特小調，而是充滿了金戈鐵馬的殺伐之氣，如同戰馬奔騰，刀劍出鞘！
少年清了清嗓子，用略帶沙啞卻異常高亢的嗓音，用一種融合了河西走廊漢話腔調和粟特語尾音的獨特腔調，放聲高歌。他唱的，赫然是那首早已傳遍大唐邊塞的《哥舒歌》，但歌詞…卻被少年即興地、充滿熱血地徹底改換了︰
“北斗七星高，哥舒夜帶刀！”
“至今窺牧馬，不敢過臨洮！”
“西望拂 路——，鐵馬踏海濤！”
驚天動地的改動！少年猛地拔高音調，手指用力掃過琴弦，發出裂帛之聲！他將“西望”的視角，從傳統的臨洮關外草原，猛然投向了萬里之遙的拂 ！將“鐵馬”與“海濤”結合，唱出了遠征西洋、跨海作戰的雄圖！）
這石破天驚的最後一句，如同投入滾油的火星！瞬間點燃了整個西市！
圍觀的粟特商人、波斯行旅、突厥馬販、漢地商賈…無論來自何方，此刻都感到一股電流從腳底直沖頭頂！紫微宮慶典的盛況，陛下“化鈞萬邦”的宣言，或許還帶著天家的威嚴與距離感。而此刻，這少年口中“鐵馬踏海濤”的狂想，卻如此粗暴、如此直接、如此充滿野性地，將帝國即將西征的雄心，砸進了每一個市井小民的心里！
“好！唱得好！” 一個滿臉絡腮胡的突厥馬販猛地將手中的馬鞭高高揚起，用生硬的漢話狂吼，“鐵馬踏海濤！踏平那幫大食狗！搶回我們的貨！為死去的兄弟報仇！”
“踏海濤！踏海濤！” 幾個剛卸完貨、赤著古銅色上身的昆侖奴也激動地拍著胸膛，用腔調古怪的漢語跟著吼叫。他們未必完全理解政治，但商路斷絕，意味著他們也斷了生計！
“哥舒翰大將軍在天之靈，看到我大唐鐵騎要跨海西征，怕也要拍案叫絕！” 一個穿著儒衫、看似文士的中年人，此刻也激動得滿面紅光，揮舞著手中的折扇。
“何止哥舒翰！衛霍重生，怕也要瞠目！” 旁邊有人大聲應和。
人群越聚越多，情緒如同沸騰的油鍋。少年受到鼓舞，更加賣力地撥動琴弦，一遍又一遍地高唱著那被他改得面目全非、卻無比契合當下時局的《涼州詞》。每一次唱到“鐵馬踏海濤”，都引發山呼海嘯般的應和！
在這狂熱的人群邊緣，一個身著低調的月白色胡服常衫、以輕紗半掩容顏的身影靜靜佇立著。正是突厥公主阿史那雲。她那雙深邃如草原夜空的美眸，透過面紗，凝視著高台上那激情四射、引發萬眾狂呼的粟特少年，傾听著那“鐵馬踏海濤”的雄渾戰歌，眼神復雜難明。有身為大唐一份子被激起的澎湃熱血，有對即將到來的腥風血雨的敏銳感知，更有一絲…身為曾經的草原公主、如今融入這龐大帝國核心後，對這股足以碾碎一切舊秩序的力量的深深敬畏與悸動。
她的目光，仿佛穿透了眼前狂熱的人群，穿透了長安厚重的城牆，投向那未知的西方。帝國的戰鼓，已不再僅僅在玉門關外、蔥嶺之巔擂響。那深沉而雄渾的鼓點，正隨著“鐵馬踏海濤”的歌聲，從黃土高原，從洛陽新城，從每一個被點燃熱血的大唐子民心中，隆隆地、不可阻擋地，向著浩瀚無垠的藍色海洋…澎湃而去！
西極烽煙起，烽煙連海濤。
帝國的巨艦，即將拔錨。