九州，太宰府城。
這座依山而建、扼守博多灣通往內陸咽喉的倭國“西都”，此刻如同暴風雨中飄搖的孤舟。高聳的木質天守閣在鉛灰色的蒼穹下顯得格外陰森，象征著藤原氏權力的“藤巴紋”旗幟無力地垂掛在旗桿上。城下，黑壓壓的唐新羅聯軍已將城池圍得水泄不通。攻城器械如同猙獰的鋼鐵巨獸，林立在陣前。空氣里彌漫著濃烈的血腥味、焦糊味，以及一種令人窒息的絕望氣息。
連續數日的猛攻，已在太宰府堅固的城牆上撕開了數道猙獰的裂口。新羅軍作為先鋒，付出了慘重的代價。此刻，金重熙的戰甲上凝固著層層疊疊的暗褐色血痂，臉上也添了幾道新傷，但他眼神中的火焰卻比任何時候都要熾烈。他緊握環首刀，刀尖指向城頭那面刺眼的藤巴紋大旗，聲音因連日嘶吼而沙啞，卻帶著刻骨的仇恨︰
“新羅的兒郎們！破城就在今日！隨本將——奪旗！雪恥！”
“奪旗！雪恥！”新羅士兵爆發出震天的怒吼，抬著雲梯，推著撞車，如同決堤的怒潮，再次涌向傷痕累累的城牆！
然而，困獸猶斗的倭寇，將最後的瘋狂演繹到了極致！
“唐寇！新羅狗！想破城？先踏過他們的尸體！”城牆上，一個面目猙獰的倭寇武士大將瘋狂咆哮，手中太刀狠狠一揮！
“不——！”
“媽媽——！”
淒厲到不似人聲的哭嚎瞬間從城頭傳來！
只見一群群被繩索捆綁、如同牲口般的倭國婦孺，被凶殘的武士從城垛後面粗暴地推搡出來！有白發蒼蒼的老嫗，有懷抱嬰兒的婦人，更有嚇得哇哇大哭的孩童！他們被推擠在城牆邊緣，身體在寒風中瑟瑟發抖，絕望的淚水混合著恐懼的污漬流淌。冰冷的刀鋒架在他們的脖子上，身後就是數丈高的城牆！
“攻城啊！有種就放箭！放炮！看看是你們的箭快，還是他們的脖子快！”藤原仲麻呂歇斯底里地狂笑，聲音如同夜梟啼鳴。
新羅軍的沖鋒勢頭瞬間被這慘絕人寰的景象遏制！士兵們望著城牆上那些絕望的面孔，握著武器的手在顫抖，腳步如同灌了鉛！金重熙目眥欲裂，牙齒咬得咯咯作響，環首刀幾乎要被他捏碎！投鼠忌器！倭寇竟卑劣至此！
“張彪——！！”金重熙猛地回頭，望向後方帥旗下的那道身影，聲音帶著悲憤的嘶吼，“怎麼辦？！”
聯軍帥旗之下，張彪身披猩紅大氅，面色鐵青如寒冰。他手中的千里鏡死死鎖定城牆上那人間地獄般的景象，額角青筋暴跳。倭寇的殘忍和無恥，一次次刷新他的認知！
“霹靂炮！”張彪的聲音如同從九幽寒冰中擠出，帶著雷霆萬鈞的殺意，炸響在壓抑的戰場上空，“目標——太宰府正門！給老子——轟碎它！”
命令如同燎原之火！
聯軍陣後，那數架如同洪荒巨獸般蹲伏的巨大配重投旁，力士們發出震天的號子！沉重的配重箱被數十人合力拉動繩索，緩緩升到最高點！巨大的勺形拋臂被拉平，力士們將一塊塊打磨光滑、沉重無比的圓形石彈放入彈巢！
“放——！！！”
力士們齊聲怒吼，猛地松開掛鉤！
嗚——轟！！！嗚——轟！！！
沉重的配重箱轟然墜落！巨大的杠桿力量瞬間傳遞到拋臂末端！拋臂如同巨神的鞭子，帶著撕裂空氣的恐怖尖嘯，猛地向上甩起！石彈被巨大的離心力狠狠拋出，劃破陰沉的天幕，帶著死亡的弧線，精準無比地砸向太宰府那包覆著厚厚鐵皮的巨大城門！
轟隆——！！！！
第一枚石彈如同天外隕星，狠狠砸在厚重的城門上！巨大的撞擊聲如同悶雷！堅固的城門劇烈震顫，包裹的鐵皮向內凹陷、撕裂！木屑如同暴雨般迸射！
轟隆——！！！！
第二枚接踵而至！精準地砸在同一個位置！城門發出不堪重負的呻吟，巨大的裂縫如同蛛網般蔓延！
轟隆——！！！！
第三枚！是燃燒的火彈！巨大的火球在城門上轟然爆開！粘稠的猛火油四濺飛射，瞬間點燃了城門和周圍的門樓！烈焰沖天而起！濃煙滾滾！
“城門！城門破了！！”城上城下，同時爆發出震天的呼喊！倭寇的驚恐，聯軍的狂喜！
“陌刀隊！重甲步兵！給老子沖進去！”張彪的橫刀狠狠劈落！他不再看城牆上那些被倭寇挾持的婦孺，眼中只剩下那洞開的、燃燒的城門！慈不掌兵！此刻的猶豫，將葬送更多袍澤的性命！
“殺——！！”憋足了勁的唐軍重甲步兵，如同黑色的鋼鐵洪流，挺著長矛，揮舞著橫刀，踏過燃燒的城門廢墟，頂著城頭零星的箭矢和滾木 石，轟然涌入太宰府城！緊隨其後的是殺紅了眼的新羅軍！
巷戰！殘酷的巷戰瞬間爆發！每一座房屋，每一條街道，都成了血腥的角斗場！
太宰府天守閣頂層。
光明子一身素白如雪的十二單衣，與下方燃燒的城池、彌漫的硝煙、震天的喊殺聲形成了詭異的對比。她靜靜地站在窗邊，俯視著這座即將陷落的城市，傾听著越來越近的廝殺聲。那張傾國傾城的臉上，沒有任何表情，只有一種近乎虛無的平靜。侍女們早已嚇得癱軟在地，瑟瑟發抖。
藤原仲麻呂渾身浴血，踉蹌著沖了進來，鎧甲破碎，太刀只剩半截︰“太…太政大人！城破了！唐寇…唐寇殺進來了！快…快隨末將從密道走！”
光明子緩緩轉過身，目光落在藤原仲麻呂那張寫滿恐懼和絕望的臉上，嘴角勾起一抹極淡、極冷的弧度，如同冰面綻開的裂痕。
“走？”她的聲音飄忽，如同來自幽冥，“走去哪里？這扶桑三島，何處還能容身？李琰…他要的是整個神國…是誅絕…”
她的目光投向窗外，仿佛看到了大唐巨艦猙獰的撞角，看到了長安紫宸殿中那雙睥睨寰宇的眼楮。一股毀滅的沖動在她心中瘋狂滋長，壓倒了所有恐懼和絕望。
“神國…永在…”光明子低聲呢喃，如同最後的禱言。她猛地推開試圖上前拉扯她的藤原仲麻呂，走到房間中央。那里，事先準備好的幾大桶散發著刺鼻氣味的猛火油，靜靜地矗立著。
她拿起旁邊一支燃燒的火把，火光照亮了她那張絕美卻毫無生氣的臉。她看著藤原仲麻呂，聲音平靜得可怕︰“仲麻呂，你走吧。去告訴京都的族人…藤原氏的榮耀…結束了。但神國的血脈…不會斷絕…”
“不！大人！”藤原仲麻呂發出絕望的嘶吼，撲上前去！
然而，光明子手中的火把，已經毫不猶豫地、決絕地扔進了那堆猛火油桶之中！
轟——！！！！
一團巨大無比的、橘紅色的火球瞬間吞噬了整個天守閣頂層！熾烈的火焰如同掙脫束縛的惡魔，沖破窗戶，舔舐著陰沉的天空！濃煙滾滾，直沖雲霄！光明子那素白的身影，在沖天的烈焰中一閃而逝，如同投入火焰的飛蛾，化為灰燼！
“大人——！！！”藤原仲麻呂被狂暴的氣浪掀飛出去，重重撞在牆上，發出淒厲絕望的慘嚎，隨即被蔓延的火舌吞沒！
象征著倭國九州最高權力的太宰府天守閣，在熊熊烈焰中轟然崩塌！如同一座巨大的火炬，照亮了九州陷落的最後一幕！
萬里之外，安西龜茲城。
風沙掠過戈壁，卷起漫天黃塵。然而，此刻的龜茲城內外，卻是一片肅殺的金戈鐵馬之氣！
巨大的校場上，旌旗招展，遮天蔽日！一面巨大的赤底蟠龍旗在狂風中獵獵作響，龍楮怒睜，仿佛要騰空而起！旗下，安西鐵騎精銳列陣如林！
前排，是身披厚重明光鎧、人馬俱甲的具裝鐵騎！戰馬披掛鱗甲，只露出噴著白氣的口鼻和銳利的眼楮，騎士手持馬槊，槊鋒在戈壁的陽光下閃爍著刺骨的寒芒，如同鋼鐵叢林！沉重的馬蹄不安地刨動著地面，發出沉悶的聲響。
中軍，是無數身披玄甲、手持雪亮陌刀的重裝步兵！他們如同沉默的山岳，陌刀斜指蒼穹，刀鋒組成一片令人心悸的死亡之林！陽光照耀下，玄甲反射著幽冷的光澤，如同黑色的鋼鐵洪流！
兩翼，則是輕捷剽悍的弓騎兵，身著輕便的皮甲或鎖子甲，背負勁弓長箭，馬鞍旁掛著鋒利的環首刀或彎刀，眼神銳利如鷹隼，如同隨時準備撲擊的獵豹！
戰馬嘶鳴，甲葉鏗鏘！數萬大軍散發出的肅殺之氣，將戈壁的風沙都壓了下去！
安西大都護高仙芝，一身 亮的山文鎧，猩紅披風在身後如火焰般翻卷。他手持一桿丈八馬槊，策馬緩緩行至陣前。槊尖直指西方，聲音如同金鐵交鳴，響徹整個校場︰
“將士們！看！那是什麼方向？！”
“西——方——！”數萬將士的怒吼匯成一股撼天動地的聲浪，震得戈壁都在顫抖！
“西方！那是怛羅斯！”高仙芝的聲音陡然拔高，帶著無盡的屈辱與沖天的戰意，“百年前，我安西兒郎的血，曾染紅怛羅斯河畔的黃沙！那是恥辱！是刻在我大唐脊梁上的傷痕！”
他猛地舉起馬槊，槊鋒在陽光下爆發出刺目的光芒︰
“今日！陛下聖明！乾坤再造！東洋倭奴，已近灰飛煙滅！聖天子劍指西方！旨意已下！”
“吾輩安西健兒！承陛下天威！持天子劍令！”
“此去——”
他深吸一口氣，如同巨龍長吟，聲震四野︰
“復怛羅斯之恥！雪百年之恨！”
“西出陽關！不破大食！終——不——還！”
“大唐萬勝！陛下萬歲！”
“復怛羅斯之恥！雪百年之恨！”
“西出陽關！不破大食！終不還！”
“大唐萬勝！陛下萬歲！萬勝！萬歲！”
山崩海嘯般的戰吼聲直沖雲霄！士兵們用刀槍拍打著盾牌，用長槊頓擊著地面，發出震耳欲聾的轟鳴！復仇的火焰在每一雙眼中熊熊燃燒！安西鐵騎的意志，如同出鞘的利劍，寒光四射，直指怛羅斯！
蔥嶺西麓，一條隱秘的古道。
寒風呼嘯，卷著雪粒，抽打在臉上如同刀割。空氣稀薄得讓人喘不過氣。一支數千人的精銳唐軍，正牽著戰馬，艱難地跋涉在陡峭的冰達阪之上。士兵們口鼻蒙著厚布，眉毛胡須上掛滿了冰霜，每一步都深深陷入積雪之中，沉重的喘息聲在寂靜的山谷中格外清晰。戰馬噴著粗重的白氣，蹄鐵在冰面上打滑，發出刺耳的聲響。
為首一人，正是精通大食軍情的波斯“勇士”卡維。他裹著厚厚的皮裘，臉色凍得發青，但眼神卻銳利如鷹，仔細辨認著腳下幾乎被冰雪覆蓋的古老路徑。他身邊，是安西軍前鋒驍將郭昕。
“郭將軍！翻過這道達阪，下面就是…就是錫爾河上游的費爾干納谷地！再往西…就是大食人的地盤了！”卡維的聲音在寒風中有些顫抖，卻充滿了激動。
郭昕點點頭，剛毅的臉上沒有絲毫表情，只有目光緊緊盯著前方風雪彌漫的埡口。“加快速度！必須在入夜前翻過去！否則風雪更大，後果不堪設想！”他沉聲下令。
大軍在刺骨的寒風和稀薄的空氣中，咬牙前行。終于，在夕陽即將被鉛灰色雲層吞噬的最後一刻，前鋒部隊艱難地攀上了冰達阪的埡口！
眼前豁然開朗！
狂風卷著雪粒從埡口呼嘯而過，發出鬼哭般的尖嘯。但埡口下方，不再是連綿的雪山，而是一片相對平緩、被薄雪覆蓋的遼闊谷地！一條蜿蜒如銀練的大河在暮色中閃爍著微光，河對岸，隱約可見稀疏的燈火！
“到了！我們到了！”卡維激動地指著下方，“那就是…拔汗那的邊緣！大食東線的…最前沿！”
就在這時！
嗚——嗚——嗚——！
一陣急促而淒厲的號角聲，突然從谷地下方、靠近河岸的一片稀疏樹林中傳來！緊接著，幾點微弱的火光在暮色中亮起，迅速移動！
“大食游騎！！”郭昕瞳孔驟縮，厲聲喝道，“被發現了！準備戰斗！”
幾乎在號角聲響起的瞬間，一支約百余人的大食輕騎兵如同幽靈般從樹林中沖出！他們身著輕便的鎖子甲，頭裹布巾，手持彎刀和復合短弓，動作迅捷無比！顯然是在此巡邏的游哨！
為首的大食百夫長看著埡口上方突然出現的、黑壓壓一片、甲冑鮮明、旌旗招展的唐軍，驚得眼珠子都快瞪出來了！他手中的彎刀差點掉落，用盡全身力氣，發出變調的、充滿驚駭的嘶吼︰
“唐…唐寇！是唐寇！他們…他們翻過了‘死亡達阪’！快！快點燃烽燧！報警——！！！”
尖銳的警哨聲和更加淒厲的號角聲撕裂了黃昏的寧靜！幾名大食騎兵手忙腳亂地沖向河岸邊一座低矮的石砌烽燧，試圖點燃早已準備好的柴薪！
“弓弩手！”郭昕的怒吼如同驚雷，“目標——烽燧！射！”
嗡——！
一片密集的箭雨如同飛蝗般從埡口上方傾瀉而下！雖然距離較遠，又是逆風，但唐軍勁弩的射程和威力依舊驚人！噗嗤！噗嗤！幾名沖向烽燧的大食騎兵瞬間被射成了刺蝟！慘叫著栽下馬背！
“殺下去！一個不留！絕不能讓他們把消息傳出去！”郭昕拔出橫刀，一馬當先，順著陡峭的雪坡，向著驚慌失措的大食游騎猛沖下去！身後數千唐軍精銳爆發出震天的喊殺聲，如同猛虎下山，雪崩般席卷而下！
戰斗短暫而血腥。失去了先機又被絕對優勢兵力沖擊的大食游騎，如同暴風雨中的枯葉，頃刻間便被淹沒在唐軍的鐵蹄和刀鋒之下！那名百夫長被郭昕一刀斬于馬下，眼中充滿了難以置信的驚駭。
然而，還是有幾名機警的大食騎兵，在混亂中撥轉馬頭，拼命抽打著戰馬，向著錫爾河下游、大食哨卡的方向亡命奔逃！他們淒厲的呼喊聲在暮色中回蕩︰
“唐寇來了——！”
“唐寇翻過雪山了——！！”
一點微弱的火光，終于在那座被尸體和箭矢覆蓋的烽燧頂端，掙扎著、搖曳著升了起來！雖然微弱，卻如同投入油鍋的火星！
烽火！
代表十萬火急、外敵入侵的烽火！
瞬間點燃了錫爾河畔的暮色，也必將如同燎原的野火，沿著大食帝國的東部邊境，以最快的速度，一路向西，燃向呼羅珊的首府——木鹿城！
西域的戰火，在唐軍鐵騎踏破蔥嶺天險的這一刻，轟然點燃！怛羅斯的界碑，已在血色烽煙中，悄然樹立！
長安，紫宸殿。
檀香裊裊，卻壓不住空氣中彌漫的來自萬里之外的硝煙氣息。巨大的雙面屏風前，李琰負手而立。東面，九州太宰府的烈焰仿佛透過地圖在燃燒；西面，錫爾河畔那一點烽火，如同滴血的朱砂，刺目驚心。
高力士幾乎是奔跑著沖進大殿，手中捧著兩份染著不同風塵氣息的加急軍報，聲音因激動而微微發顫︰
“陛下！東洋大捷！登州水師統領張彪、新羅大將軍金重熙聯名急報︰太宰府城破！天守閣焚毀！倭酋光明子舉火自焚！藤原氏核心盡歿！九州全境——光復！”
“安西大都護高仙芝急報！前鋒驍將郭昕率精兵翻越蔥嶺冰達阪，奇襲錫爾河上游！全殲大食游騎！雖敵烽燧已燃，然我大軍已如利劍出鞘！前鋒距怛羅斯城——不足百里！”
殿內瞬間陷入一片死寂！隨即，巨大的狂喜如同海嘯般席卷！侍立的宦官宮女無不面露激動！狄仁杰、姚崇等重臣更是激動得胡須顫抖！
李琰猛地轉過身！冕旒珠簾激烈踫撞！他那深邃的眼眸中，爆發出如同正午驕陽般的璀璨光芒！東洋的烈焰，西域的烽煙，在這一刻，仿佛化作了帝國雙翼下最熾熱的推進之火！
“好！好！好！”李琰連道三聲好，聲音如同洪鐘大呂，帶著掌控乾坤的快意與凜冽的殺伐，“張彪、金重熙不負朕望！高仙芝、郭昕壯哉！安西鐵騎！”
他一把抓過兩份軍報，目光如電，飛快掃過。太宰府的陷落，光明子的終結，九州的平定…蔥嶺天險的跨越，大食游騎的覆滅，烽火的點燃…帝國的東西兩柄利劍，已然斬獲輝煌的開端！
“高力士！”
“奴婢在！”
“傳旨！”李琰的聲音斬釘截鐵，帶著不容置疑的帝王意志︰
“其一！倭國九州，置大唐東洋都護府！治所太宰府！著張彪暫領都護，金重熙副之！肅清殘倭，安撫百姓，推行《唐化令》！凡倭國舊貴族，順者生，逆者誅！遷其子弟入長安‘四夷館’習禮！九州之地，永為我大唐東陲重鎮！”
“其二！”他猛地轉身，手指重重敲在西域疆域圖上那一點烽火燃起之處，聲音如同金戈交鳴︰
“著安西大都護高仙芝！統帥安西、北庭精銳，並波斯、河中諸國僕從軍！以郭昕為先鋒！”
“移師——西進！”
“旌旗所指，怛羅斯！兵鋒所向——呼羅珊！”
“朕要這萬里烽煙，化作開疆拓土的捷報！要那黑衣大食，匍匐于龍旗之下！”
“遵旨！”高力士凜然應諾，聲音洪亮！
李琰走到巨大的世界輿圖前，看著上面被朱筆圈出的“東洋都護府”和向西延伸的紅色箭頭，嘴角勾起一抹睥睨天下的弧度。他抓起御筆，飽蘸濃墨，在倭島與呼羅珊之間，重重畫下一道貫穿東西的粗線！
“寰宇雖大，盡在掌中！傳檄天下︰凡日月所照，江河所至——”
他擲筆于案，聲震殿宇︰
“皆為唐土！”
帝國的疆域，在血與火的狂飆突進中，以前所未有的速度，瘋狂擴張！東洋的烈焰尚未熄滅，西域的烽煙已然燎原！一個橫跨東西的龐大帝國，正在冉冉升起！