長安•紫宸殿
殿內死寂，落針可聞。空氣仿佛凝固成了鉛塊，沉甸甸地壓在每一個人的胸口。那份剛從刑部天牢深處送來的、還帶著血腥氣和絕望氣息的口供筆錄，如同燒紅的烙鐵，在御前重臣手中無聲傳遞。當最後一人看完，殿內只剩下粗重的呼吸聲和紙張被無意識攥緊的 聲。
“砰！” 李琰猛地一掌拍在御案上！巨大的聲響如同驚雷炸裂，震得案上文房四寶齊齊一跳！
“好！好一個光明子！好一個東西夾擊！”李琰的聲音低沉得可怕，每一個字都像是從牙縫里擠出來，帶著冰碴和火星，“區區海東倭奴，竟敢勾結萬里之外的大食，妄圖東西並進，分食我大唐？！當真是蚍蜉撼樹，痴心妄想！” 他眼中寒芒暴漲，如同沉睡的巨龍被徹底激怒，那股凜冽的帝王之威讓殿中溫度驟降！
他猛地站起身，玄色龍袍無風自動，獵獵作響。他幾步走到巨大的《大唐寰宇坤輿全圖》前，手指如同戰刀般狠狠點在西域那片廣袤的土地上，聲音如同金鐵交鳴，響徹大殿︰
“兵部尚書！”
“臣在！”兵部尚書悚然出列。
“即刻傳旨！安西、北庭兩都護府，自接旨之時起，進入戰時體制！所有烽燧、軍鎮、屯堡，日夜戒備！糧秣、軍械、戰馬，優先供給！征發境內所有可用府兵、蕃兵、健兒，補充軍伍！告訴高仙芝、封常清，給朕把西陲的大門，焊死了！”
“著令高仙芝！”李琰的手指重重敲在地圖上標注著“勃律秘徑”的位置，隨即猛地向西劃去，落在呼羅珊那片區域，“暫停對勃律道吐蕃殘軍的清剿！其主力，即刻西移！目標︰大食呼羅珊總督區！阿布•穆斯林的老巢！給朕釘死在那里！他倭國不是想東西夾擊嗎？朕就先斷了他西邊的這條臂膀！把戰火，燒到大食人的家門口去！讓他們知道，覬覦大唐的下場！”
“遵旨！”兵部尚書聲音洪亮，帶著一股凜然的殺氣。這是帝國戰略的驚天逆轉！矛頭直指更強大的敵人！
“陛下！”阿史那雲一身火紅胡服，英姿勃發，一步踏出班列，右手撫胸，眼中燃燒著草原雌鷹般的戰意，“臣妾請纓！願率本部狼騎，親赴安西！大食人仗著駱駝馬快，補給線漫長是其命門！臣妾願效法當年霍驃騎千里奔襲，斷其糧道，焚其輜重！讓阿布•穆斯林的大軍，餓死在呼羅珊的戈壁灘上！” 她的話語充滿了草原民族擅長的機動奔襲戰術，直指大食命脈！
李琰眼中精光一閃，看向阿史那雲，帶著贊許︰“準！雲妃驍勇，朕心甚慰！賜爾符節，可節制安西境內所有蕃騎！務必讓大食人，寢食難安！”
“謝陛下！”阿史那雲朗聲應諾，英氣逼人。
“陛下，”上官婉兒清冷的聲音適時響起，她手持一份卷宗，走到地圖前，縴細的手指輕輕點在大食呼羅珊總督阿布•穆斯林的名字上，“婉兒查閱百騎司及過往商旅密報。阿布•穆斯林此人，出身波斯木鹿，非大食核心貴族，全憑鎮壓呼羅珊起義、擁立新朝之功，方得總督高位。其人手握重兵，威震中亞，然…” 她抬起眼，眸中閃爍著智慧的光芒，“功高震主，古之常理。其與大食都城巴格達的哈里發曼甦爾，絕非鐵板一塊！曼甦爾對其，猜忌之心日重。此…或可為我所用？”
離間計！李琰的眉頭瞬間舒展，眼中閃過一絲銳利的光芒︰“婉兒之意是？”
“可密遣能言善辯之士，攜重金潛入大食。”上官婉兒聲音清晰，“一則，散播流言，言阿布•穆斯林擁兵自重，意欲割據呼羅珊，甚至…效仿波斯古王，重建薩珊！二則，重賄其身邊近臣、或與哈里發親近之阿訇，使其進讒！三則，可偽作阿布•穆斯林與我大唐‘暗通款曲’之書信，設法‘遺落’于巴格達！” 她引用了《孫子兵法•用間篇》的精髓︰“故明君賢將，所以動而勝人，成功出于眾者，先知也。先知者，不可取于鬼神，不可象于事，不可驗于度，必取于人，知敵之情者也。” 離間，正是“取于人”的上策！
“好！”李琰撫掌大笑，眼中滿是激賞，“婉兒此計，攻心為上！縱不能立時使其君臣反目，亦必種下猜疑之種！阿布•穆斯林若後院起火，前線焉能安枕？此計大妙！李靜忠！”
“臣在！”百騎司統領如同鬼魅般應聲。
“著爾司最精干之‘間者’，攜重金寶物，即刻出發！按上官昭容之計行事！務必讓巴格達的哈里發，好好‘關心’一下他這位功勛卓著的呼羅珊總督！” 李琰嘴角勾起一抹冷酷的笑意。帝國的反擊，不僅是明面上的鐵騎陌刀，更有這無形無影、卻足以致命的離間之刃！
波斯•尼沙普爾•郡王府廣場
濃重的血腥味，即使過了數日，似乎依舊頑固地縈繞在尼沙普爾殘破的街道上空，滲入了每一塊磚石。但今日，這血腥味被一種更肅殺、更壓抑的氣氛所取代。
臨時郡王府邸前的廣場上，黑壓壓地站滿了人。最前方是勉強拼湊起來、衣甲尚顯雜亂但眼神已透出幾分凶狠的波斯新軍，約三千人。後面是面色惶恐、被強制驅趕而來的城中百姓和殘余貴族。所有人的目光，都聚焦在廣場中央那個臨時搭建的高台上。
俾路斯身披象征薩珊王權的紫色錦袍，頭戴金冠，腰懸瓖滿寶石的彎刀。他站在高台中央，臉色依舊有些蒼白，但眼神卻如同淬火的鋼刀，冰冷、堅硬，再無半分猶疑。他身後，如同鐵塔般矗立的李嗣業和一小隊陌刀營親衛，散發著令人窒息的威壓。
高台兩側，豎立著十幾根粗大的木樁。每根木樁上，都釘著一具血肉模糊、死狀淒慘的尸體！有被砍掉頭顱的，有被開膛破肚的，還有被燒得焦黑的！其中一具，正是前幾日還趾高氣揚的老貴族亞茲德！他怒睜著空洞的雙眼，脖子上碗口大的刀疤觸目驚心！旁邊幾具，則是他幾個兒子和心腹黨羽的頭顱！這就是糧倉“失火”和暗中串聯的代價！
整個廣場死一般寂靜，只有風吹過殘破旗幟的獵獵聲，以及人群中壓抑不住的、牙齒打顫的咯咯聲。恐懼，如同實質的冰水，淹沒了每一個人。
俾路斯的目光緩緩掃過台下那些驚恐的面孔，在新軍士兵臉上停留片刻，最後落在那些面如死灰的貴族身上。他開口了，聲音不高，卻如同寒冰摩擦，清晰地傳遍整個廣場︰
“呼羅珊的子民們！”他的聲音帶著一種奇異的平靜，卻蘊含著火山爆發前的力量，“看看你們周圍！看看這片被叛徒、被大食人、被懦夫和蛀蟲蹂躪的土地！看看這些掛在木樁上的叛國者！” 他猛地指向亞茲德等人的尸體，聲音陡然拔高，充滿了刻骨的仇恨︰
“就是他們！這些蛀蟲！這些薩珊的叛徒！為了自己的私利，為了那點可憐的權柄！勾結法魯赫逆賊！引大食豺狼入室！屠殺我們的兄弟！玷污我們的神廟！焚毀我們的家園！讓呼羅珊的沃土，流淌著波斯人自己的鮮血！”
他的話語如同重錘，敲打著每一個波斯人的心。亡國之痛，被大食奴役的屈辱，對叛徒的憤怒，在人群中悄然滋生。
“他們以為，查拉維那個懦弱的雛鳥死了，呼羅珊就群龍無首了！他們以為，靠著那點陰謀詭計，就能繼續趴在呼羅珊的尸體上吸血！他們以為，我俾路斯，這個從泰西封的尸山血海里爬出來的薩珊遺孤，會像查拉維一樣軟弱可欺！”俾路斯的聲音變得無比森寒，他猛地拔出腰間華麗的彎刀，刀鋒在陽光下反射出刺目的寒光，直指那些尸體︰
“他們錯了！”
“呼羅珊的王座，從來不是靠哭泣和祈求得來的！是靠薩珊祖先的刀劍和勇氣！是靠對阿胡拉•馬茲達的忠誠！是靠對敵人的——鐵！與！血！” 他每一個字都如同驚雷炸響！
“本王受大唐天子冊封，非為榮華富貴！是為復仇！是為復國！是為讓呼羅珊的雄鷹，再次翱翔于波斯波利斯的天空！讓大食人的血，染紅木鹿的城牆！讓所有背叛薩珊、背叛呼羅珊的人，永墮黑暗！”
他猛地轉身，面向台下那三千新軍，刀鋒高舉，聲音如同燃燒的火焰︰“呼羅珊的勇士們！你們手中的刀，不是用來砍柴的！不是用來向大食人搖尾乞憐的！是用來復仇的！是用來奪回我們失去的一切的！你們願意追隨本王，用大食人的頭顱，鋪就我們通往榮耀的道路嗎？！用他們的血，洗刷我們的恥辱嗎？！”
短暫的死寂後，新軍中爆發出參差不齊、卻帶著壓抑已久憤怒的嘶吼︰
“復仇！復仇！”
“殺光大食狗！”
“追隨郡王！”
這吼聲如同火星落入干草，迅速點燃了人群中被恐懼壓制的血性！一些青壯年流民也跟著吼了起來，聲音越來越大，匯聚成一股充滿仇恨和破壞欲的洪流！
俾路斯滿意地看著這一切，他知道，恐懼的種子已經播下，仇恨的火焰已經被點燃。他再次轉向那些面無人色的貴族，聲音如同最後的審判︰“至于你們…呼羅珊的貴族們！收起你們那些見不得光的小心思！本王的路，是復仇的血路！順我者，共享榮光！逆我者…” 他刀鋒一指木樁上的尸體，“…這便是榜樣！勿謂言之不預！”
他收刀入鞘，目光投向遠方，仿佛穿透了尼沙普爾的城牆，看到了大食人的營壘︰“糧道已穩，軍心可用！李將軍！”他轉向李嗣業，右手撫胸，行了一個標準的波斯軍禮，眼神中再無一絲猶豫，只剩下冰冷的殺意和決絕，“本王的新軍，願為大唐天兵先鋒！目標︰大食人在木鹿的補給重鎮！刀已磨利，該去砍大食人的腦袋了！”
李嗣業看著眼前這個徹底蛻變的波斯郡王，看著他身後那群被仇恨和恐懼雙重驅使、如同即將出籠猛獸的新軍，緩緩點了點頭。他需要的就是這把刀，一把能替大唐沖鋒陷陣、消耗大食力量的鋒利刀刃。帝國的西征之路，將由這混合著波斯血淚與大唐意志的先鋒，率先染上大食人的鮮血！
安西•勃律秘徑•鷹不渡冰川隘口
寒風，如同億萬把裹著冰渣的剃刀，在海拔近五千仞的“鷹不渡”冰川隘口瘋狂肆虐。這里幾乎就是生命的禁區，陡峭的冰壁反射著慘白的月光，光滑如鏡，連最矯健的岩羊都望而卻步。隘口狹窄處，僅容三四人並行，兩側是深不見底的冰淵，罡風呼嘯，如同地獄惡鬼的哭嚎。
此刻，這片死寂的絕地，卻被震天的喊殺聲和濃重的血腥味徹底打破！
隘口最險要的“鬼門關”處，一場慘烈的白刃戰正在進行！一方是據險死守、身披厚重犛牛皮甲、手持長矛彎刀的吐蕃守軍。他們利用狹窄的地形和提前堆砌的冰牆雪壘，拼死抵擋。另一方，則是如同鋼鐵洪流般向上仰攻的大唐陌刀營！
甦定方身先士卒！他身上裹著厚厚的白色偽裝皮裘，臉上涂抹著防凍的油脂和鍋底灰，只露出一雙布滿血絲、卻燃燒著復仇烈焰的眼楮！他手中那柄特制的加長陌刀，刀鋒上早已凝結著暗紅的冰碴，刃口崩開了數個缺口，卻依舊被他揮舞得如同死神的鐮刀！
“殺——！為了小七！為了死去的弟兄！為了安西！大唐萬勝！”甦定方嘶啞的吼聲穿透風雪的咆哮，如同戰鼓擂響在每一個陌刀手心頭！
“萬勝！萬勝！”回應他的是身後同樣裹著白色偽裝、如同雪地修羅般的陌刀營士兵們山呼海嘯般的吶喊！
狹窄的隘口限制了陌刀如牆推進的威力，卻更考驗單兵的血勇！甦定方如同瘋虎，陌刀橫掃，一名躲在冰壘後放冷箭的吐蕃射手連人帶弓被劈成兩截！滾燙的鮮血潑灑在冰冷的雪地上，瞬間凍結成暗紅的冰花！他毫不停歇，刀鋒順勢上撩，又將一名挺矛刺來的吐蕃士兵連矛帶手臂齊肩斬斷！
慘叫聲中，甦定方一腳踹開擋路的尸體，迎著如雨的箭矢和滾落的冰塊，繼續向上猛沖！他身後的陌刀營士兵緊緊跟隨，兩人一組，一人持陌刀猛劈硬砍，蕩開敵人的兵刃，破壞冰壘；另一人則手持圓盾和障刀，貼身近戰，格擋刺殺！唐軍悍不畏死的沖鋒和精妙的配合，在狹窄的地形中爆發出恐怖的殺傷力！
吐蕃守軍雖然佔據地利，但唐軍的突然襲擊和陌刀營這種不要命的打法，徹底打亂了他們的陣腳。狹路相逢勇者勝！唐軍士兵踩著同伴和敵人的尸體，一寸寸，一尺尺地向上推進！隘口狹窄的通道，幾乎被尸體和殘肢斷臂堵塞！鮮血將白色的冰雪染成了刺目的紅黑色，又在極寒中迅速凍結，讓地面變得滑膩而危險。
“頂住！頂住！贊普的援軍就在後面！殺了這些唐狗！”一名吐蕃百夫長聲嘶力竭地吼叫著，試圖穩住陣腳。
“援軍？下輩子吧！”甦定方獰笑一聲，猛地將手中卷刃的陌刀當作標槍，狠狠擲向那百夫長！沉重的陌刀帶著淒厲的破空聲，瞬間貫穿了百夫長的胸膛，將他死死釘在身後的冰壁上！
主將斃命！吐蕃守軍最後的抵抗意志瞬間崩潰！
“旅帥威武！殺光吐蕃狗！”唐軍士氣大振，爆發出更猛烈的沖擊！
殘存的吐蕃士兵驚恐地看著如同殺神般沖上來的唐軍，再也無法支撐，發一聲喊，丟下武器，轉身就向隘口後方潰逃！狹窄的通道反而成了他們的催命符，互相踐踏，跌落冰淵者不計其數！
甦定方第一個沖上了隘口的最高點！凜冽的罡風幾乎將他吹倒，但他穩穩站住。他拔出插在吐蕃百夫長尸體上的陌刀，高高舉起！刀尖上，暗紅的血冰在月光下閃爍著妖異的光芒！
“插旗！”他嘶聲怒吼！
一面殘破卻依舊鮮艷的大唐龍旗，被一名陌刀營士兵用盡全身力氣，狠狠插進了隘口最高處堅硬的凍土之中！旗幟在狂暴的風雪中獵獵招展，如同不屈的戰魂在向天地宣告！
“鷹不渡”冰川隘口，這條勃律秘徑的咽喉之地，被大唐陌刀，用鮮血和生命，硬生生地鑿開了！吐蕃人通往安西腹地的這條毒蛇，被唐軍扼住了七寸！甦定方拄著卷刃的陌刀，站在龍旗之下，俯視著腳下狼藉的戰場和遠處連綿的雪山，胸中激蕩著復仇的快意和冰冷的豪情。安西的東大門，暫時關上了。而帝國的西征利刃，正磨刀霍霍，指向更遼闊的戰場！
東海•登州外海•萊州灣
大海在燃燒！
十幾艘懸掛著猙獰太陽波浪旗的倭國關船、小早船，正如同聞到血腥味的鯊魚群，圍攻著三艘體型明顯更大、卻顯得笨拙遲緩的大唐樓船！這些倭船船體狹長，速度極快，在波濤中靈活穿梭，不斷向唐軍巨艦拋射火箭和火油罐！
“轟！”一團巨大的火球在一艘唐軍樓船的側舷炸開！粘稠的火油四濺，瞬間引燃了船帆和木質船體！烈焰沖天而起，濃煙滾滾！船上唐軍水兵發出淒厲的慘叫，如同下餃子般跳入冰冷的海水，旋即被浪濤吞噬，或被倭寇的快船追上射殺。
“穩住！穩住！拍竿準備！”萊州水師都督、登州海防使張彪站在旗艦“鎮海”號的樓船甲板上，須發戟張，雙目赤紅，臉上被煙火燻得 黑。他聲嘶力竭地吼叫著，指揮著這場絕望的海戰。
倭寇的襲擊越來越猖獗，登州沿海烽火連天。萊州水師主力傾巢而出，試圖在海上攔截這伙膽大包天的倭寇。然而，甫一接戰，唐軍水師就吃盡了苦頭。倭船小而快，數量又多，根本不與高大的唐軍樓船正面接舷，只是利用速度和靈活的優勢，不斷游走，用火箭火油遠程攻擊，消耗唐軍。
“放拍竿！”張彪看著又一艘己方戰船陷入火海，目眥欲裂，狠狠揮下手臂！
“嘎吱——轟！”沉重的拍竿被絞盤奮力放下，帶著雷霆萬鈞之勢，狠狠砸向一艘試圖靠近放火的倭國小早船！
“ 嚓！”木屑紛飛！那艘小早船如同被巨人拍中的蒼蠅，船體瞬間從中斷裂！船上的倭寇慘叫著落水。
然而，拍竿的威力雖大，但操作笨重緩慢，放下一根需要很長時間復位。倭寇顯然深諳此道，一見拍竿落下，立刻四散規避，待其升起，又如跗骨之蛆般圍攏上來。
“將軍！倭寇的火船！”了望塔上傳來驚恐的呼喊！
只見四艘堆滿干柴、潑滿火油的小型火船，正借著風勢，如同四條燃燒的火龍，不顧一切地沖向“鎮海”號！操縱火船的倭寇發出瘋狂的嚎叫，顯然是不惜同歸于盡！
“轉舵！快轉舵！避開！”張彪急得眼珠子都快瞪出來了！樓船轉向極其遲緩！
眼看火船越來越近，灼熱的氣浪撲面而來！“鎮海”號上的水兵們面如死灰，眼中充滿了絕望。
“媽的！跟倭狗拼了！”張彪猛地拔出佩刀，狠狠砍在船舷上，火星四濺！他沖著身邊同樣渾身浴血、疲憊不堪的士兵們嘶聲怒吼︰“兒郎們！看到了嗎？！身後就是登州！就是我們的父母妻兒！倭寇想燒死我們！想踏破我們的家園！我們能答應嗎？！”
“不答應！不答應！”殘存的士兵爆發出最後的血勇！
“好！操家伙！弓箭手，給老子射！射死那些放火的狗雜種！敢死隊！準備跳幫！就算死，也要拉幾個倭狗墊背！殺倭寇！報血仇！”張彪的吼聲如同受傷雄獅的咆哮，在烈焰與波濤中回蕩！
“殺倭寇！報血仇！”絕望的吶喊匯聚成不屈的戰歌！弓箭手不顧火箭的灼燒，拼命向火船上的倭寇射擊！一群悍不畏死的水兵，腰間綁著繩索，手持短斧障刀，如同下山的猛虎，竟主動向那沖來的火船跳去！他們要用自己的血肉之軀，去阻擋那四條致命的火龍！東海之上，一場注定慘烈無比的血戰，進入了最殘酷的搏命時刻！帝國的東線利刃，在血與火的淬煉中，發出不屈的錚鳴！