長安太極殿︰東海遺珠定策
八百里加急的密匣被內侍監總管王德親手捧入兩儀殿時，殿內巨大的寰宇沙盤前，李琰正與幾位心腹重臣推演著西域戰局。當馮崇那份沾染著海風咸腥氣的密報被展開，尤其是那方刻有古體“秦”字的木牘拓片呈現在眾人面前時，饒是李琰心志堅如磐石，眼中也驟然爆發出灼人的精光！
“徐福遺民？！琉球‘海人’？！”兵部尚書杜暹失聲驚呼，花白的胡子都在抖動，“陛下！此事若真，其意涵……非同小可啊！”
李琰修長的手指輕輕撫過拓片上那古樸的刻痕，仿佛能感受到跨越千年的血脈呼喚。他目光如電，迅速掃過密報中關于聖武上皇精神崩潰、光明子離奇康復的細節，嘴角勾起一絲洞察一切的弧度︰“徐福東渡，史書雖語焉不詳，然民間傳說流傳甚廣。倭國貴族，尤重‘渡來人’之說，其王族亦常攀附吳太伯後裔以自抬身價。馮崇此報，非虛！此木牘，此傳說，此預言，乃天賜良機，助朕定鼎東海！”
他猛地抬頭，目光掃過沙盤上倭國、琉球乃至更東方的浩瀚海域，聲音帶著不容置疑的決斷︰
“其一，敕令馮崇︰琉球‘海人’，乃上古‘秦裔’，與我華夏血脈同源，當以‘歸義之民’待之！賜首領阿圖正七品‘歸德郎將’虛餃，賞錦緞百匹，瓷器、鐵器、五谷種子若干！準其部族首領子弟入長安國子監‘四門學’旁听，習我華夏禮儀文化！其‘祖木’，妥善保管，視為‘歸義信物’！另，著馮崇詳查琉球諸島地理、物產、民情、航道，繪制詳圖，密報長安！此島鏈，扼東海咽喉，關乎未來百年海疆之安！”
“其二，聖武夫婦，既是‘歸義遺民’見證，亦是壓垮倭國精神支柱之重錘！命馮崇妥善‘護送’，沿途可稍緩行程，允其‘體察民情’，尤其要讓其親眼看看琉球‘海人’如何沐浴大唐恩德！光明子之疾，既是天意，亦是人心。著隨行醫官‘精心診治’，務必使其‘康復’，抵長安面聖！”
“其三，傳旨鴻臚寺︰倭皇抵京之日，郊迎之禮……降格！以‘歸義藩屬’之禮待之，而非‘請罪之君’！朕要天下人皆知，倭國所謂‘神國’，其源流，不過是我華夏東渡遺澤！”
李琰的每一條敕令，都如同精準的落子，將琉球這枚意外獲得的“東海遺珠”和聖武夫婦這兩個“活證據”的價值榨取到了極致。恩威並施，既撫“海人”之心，更誅倭國之魂！杜暹等人听得心潮澎湃，齊聲應諾︰“陛下聖明！此乃釜底抽薪，絕戶之策！”
平壤︰陌刀下的終章
平壤城，泉府。
往日的深宅大院，此刻已成修羅屠場。朱漆大門被巨木撞得粉碎，門洞內外倒伏著數十具泉府私兵和“影武者”的尸體，鮮血浸透了門前的石階，空氣中濃重的血腥味令人作嘔。府內更是一片狼藉，哭喊聲、呵斥聲、翻箱倒櫃的踫撞聲不絕于耳。
安東都護程名振一身明光鎧，猩紅披風在寒風中獵獵作響。他如同鐵塔般矗立在泉府正廳前的庭院中央，腳下踩著碎裂的瓷器殘片和散落的賬冊文書。他面前，被反剪雙臂、死死按跪在冰冷石板上的，正是須發散亂、官袍破損、臉上帶著一道新鮮血痕的泉男生。這位曾經在平壤城呼風喚雨的高句麗遺臣魁首，此刻眼中充滿了怨毒、不甘，還有一絲難以置信的驚惶。
“泉男生！”程名振的聲音如同寒鐵交擊，響徹整個庭院，“私蓄甲兵死士，豢養‘影武者’；陰謀刺殺大唐冊封之藩屬王子扶余豐，構陷朝廷命官；密令截殺新羅使臣金順元，嫁禍大唐，意圖挑起邊釁；暗中勾結粟末 不臣部落，圖謀不軌！樁樁件件，人證、物證、口供俱全！鐵證如山！爾還有何話說？！”
泉男生猛地抬起頭，啐出一口帶血的唾沫，嘶聲厲吼︰“程名振！你休要血口噴人！老夫乃前朝高句麗莫離支嫡孫！大唐皇帝親封的玄菟郡公！你無憑無據，擅闖府邸，屠戮我府中護衛，栽贓陷害！老夫要上奏天听！告你……”
“聒噪！”程名振眼中殺機暴漲，猛地一揮手！
“喏！”兩名身披重甲、如同鐵塔般的陌刀手踏步上前！手中那長柄雪刃、寬如門板的恐怖陌刀高高舉起！冰冷的刀鋒在冬日慘淡的陽光下反射出死亡的寒芒！
泉男生看著那越來越近、帶著千鈞之力的巨大刀鋒，眼中怨毒瞬間化為極致的恐懼！他最後的咆哮被堵在喉嚨里，只發出“ ”的絕望氣音！
“斬！”
程名振厲喝如同驚雷！
“嗚——！”
兩道雪亮的刀光帶著撕裂空氣的恐怖尖嘯，如同兩道交錯的閃電，狠狠劈落！
“噗嗤—— 嚓！”
兩聲令人牙酸的悶響幾乎同時響起！血光沖天！
泉男生那顆帶著驚駭表情的頭顱高高飛起，無頭的腔子噴涌著滾燙的鮮血，頹然栽倒在那片他曾經權傾一時的庭院石板上！兩顆死不瞑目的眼珠，恰好滾落在一旁散落的賬冊上，那上面記錄著他勾結 、購買兵器的秘密交易。
整個泉府瞬間死寂！所有還在哭嚎、掙扎的泉府家眷僕役，如同被扼住了喉嚨，驚恐地看著那顆滾動的頭顱和噴濺的鮮血，嚇得癱軟在地，屎尿齊流。
程名振看都沒看那具無頭尸體，冷硬的目光掃過被士兵押解過來的扶余豐。這位百濟流亡王子此刻面無人色，抖如篩糠，褲襠早已濕透，散發著難聞的臊臭。
“押入死牢！嚴加看管！待本都護奏明聖上，再行發落！”程名振的聲音沒有一絲波瀾。
“饒命！程都護饒命啊！我是被泉男生脅迫的！我是……”扶余豐的哀嚎被士兵粗暴地堵住嘴，如同拖死狗般拖了下去。
程名振踏過泉男生的血泊，走到庭院中央，環視著被控制住的泉府上下和聞訊趕來、噤若寒蟬的平壤高句麗遺臣代表，聲音如同冰冷的刀鋒，刮過每一個人的心頭︰
“泉男生謀逆作亂，罪證確鑿，現已伏誅！陛下天恩浩蕩，只誅首惡！凡被裹挾、蒙蔽者，只要迷途知返，交出泉府逆產，揭發同謀，朝廷既往不咎！若再有陽奉陰違、圖謀不軌者……”他猛地指向地上泉男生那顆血淋淋的人頭，“這便是下場！遼東，是大唐的遼東！三韓故地，亦將重歸王化！傳本都護令︰平壤城戒嚴三日！清查泉府余黨！所得錢糧，半數賑濟城中貧戶，半數充作軍資！另，飛馬傳檄新羅王金法敏︰大唐安東都護府已肅清叛逆！請新羅王約束部眾，靜候天朝旨意！”
雷霆手段，鐵血震懾！隨著泉男生的人頭落地和程名振的檄文傳開，盤踞平壤數十年的高句麗遺臣勢力被連根拔起，遼東棋局塵埃落定。大唐的劍鋒，已清晰無誤地指向了尚在首鼠兩端的新羅！
長安兩儀殿︰倭俘御前
听梅小築內，藤原廣嗣對著銅鏡，笨拙地整理著身上那套嶄新的、略顯寬大的青色儒生 衫。鏡中的少年，眉宇間依舊帶著揮之不去的陰郁和一絲驚惶，但連日來在李忠近乎苛刻的督導下，強迫式的唐語學習和《千字文》、《論語》片段的灌輸，如同冰冷的刻刀，在他原本只被仇恨填滿的心田里，硬生生鑿開了一條縫隙。雖然艱難生澀，但他已能勉強听懂一些簡單的日常對話，也能結結巴巴地說上幾個詞。
“陛下召見。”李忠冰冷的聲音在門口響起，毫無預兆。
藤原廣嗣身體猛地一僵，心髒如同被一只無形的手狠狠攥住！那個禁苑烈焰中如同神魔的身影，那個他噩夢的源頭……要見他了？！巨大的恐懼瞬間淹沒了剛剛學會的幾句唐語，他臉色煞白，手指緊緊揪住了 衫的下擺，指節泛白。
沒有給他任何準備的時間，李忠幾乎是半強迫地將他帶離了听梅小築。穿過重重宮禁，每一步都如同踩在刀尖上。當踏入那恢弘肅穆、燭火通明的兩儀殿，看到巨大沙盤前那個負手而立的玄色身影時，藤原廣嗣只覺得雙腿一軟，“噗通”一聲，幾乎是本能地跪伏在地，額頭重重磕在冰冷的金磚上，身體抑制不住地劇烈顫抖起來。巨大的威壓如同實質的山岳，讓他窒息，讓他連抬頭的勇氣都沒有。
“藤原……廣嗣？”一個平靜無波的聲音從上方傳來，如同九天之上的綸音，清晰地在空曠的大殿中回蕩。
少年渾身一顫，喉嚨如同被堵住，只能發出“ ”的氣音。
“抬起頭來。”聲音依舊平靜，卻帶著不容抗拒的力量。
藤原廣嗣用盡全身力氣，才勉強控制住身體的顫抖，極其艱難地、一點點抬起沉重的頭顱。目光所及，是那玄色袍服的下擺和一雙普通的黑色軟靴。再往上，是年輕帝王那平靜無波、卻深邃得仿佛能吞噬一切的目光。那目光落在他身上，如同無形的枷鎖，瞬間鎖定了他的靈魂！禁苑那焚天煮海的烈焰仿佛又在眼前燃燒起來！他猛地低下頭，不敢再看，汗水瞬間浸透了後背的衣衫。
“李忠教你……唐語？”李琰的聲音听不出喜怒。
“是……是……”藤原廣嗣牙齒咯咯打顫，極其艱難地從喉嚨里擠出兩個破碎的音節。
“《千字文》……念過？”聲音再次響起。
“念……念過……”少年強迫自己集中精神，回憶著那些拗口的方塊字，“天……天地玄黃……宇……宇宙洪荒……”聲音細若蚊吶，斷斷續續，充滿了恐懼和屈辱。
短暫的沉默，如同一個世紀般漫長。藤原廣嗣伏在地上，感覺自己的心髒快要跳出胸腔。
“藤原廣嗣，”李琰的聲音再次響起，這一次，帶上了一絲奇特的、仿佛能穿透靈魂的穿透力，“你恨朕。恨大唐。恨馮崇。恨所有打破你奈良美夢的人。朕，知道。”
少年身體劇震，猛地抬起頭，眼中瞬間充滿了血絲和無法掩飾的驚駭！他以為自己的心思藏得很深，卻在這雙眼楮面前無所遁形！
“但，恨，有用嗎？”李琰的聲音陡然轉冷，如同西伯利亞的寒風，“你的父親，用最‘武士’的方式結束了自己，結果呢？你的祖父祖母，正在來長安的路上，向朕匍匐請罪！而你，如果不是朕的一道旨意，此刻早已是定火堡外亂葬崗上的一具枯骨！”
每一個字，都如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在藤原廣嗣的心上！父親切腹的血泊，祖父祖母牛車的卑微，定火堡的俘虜生活……一幕幕屈辱的畫面在腦海中瘋狂翻涌！他死死咬住下唇，鮮血滲出，卻感覺不到疼痛，只有深入骨髓的冰冷和絕望。
“倭國，氣數已盡。”李琰的聲音斬釘截鐵，帶著宣告命運般的威嚴，“聖武之後，奈良再無天皇！倭國，將成為大唐的‘安東倭地都督府’！”
藤原廣嗣猛地瞪大眼楮，如同被重錘擊中！倭國……亡了？！
“但是，”李琰話鋒一轉，目光如同實質般鎖定藤原廣嗣的雙眼，拋出了那個石破天驚的提議，“朕可以給你一個機會。一個……讓你藤原氏，重新站在倭地之巔的機會。”
少年徹底懵了，大腦一片空白，只能呆呆地望著那高高在上的帝王。
“效忠大唐。”李琰的聲音帶著一種奇異的蠱惑力，“學好唐語，通曉大唐典章制度，理解何為真正的‘王化’。朕會給你身份，給你資源。待時機成熟，朕會任命你為‘安東倭地都督府’的第一任‘都督’！替朕，牧守倭地萬民！”
如同驚雷在腦海中炸響！藤原廣嗣徹底失去了思考能力！效忠……仇敵？成為……倭地的……都督？替大唐……統治自己的同胞？！這提議是如此荒謬，如此屈辱，卻又像一道刺破黑暗深淵的閃電，帶著一種致命的誘惑！父親為之切腹的藤原家榮耀，似乎以另一種更加屈辱、卻更加“現實”的方式，擺在了他的面前！是繼續做無用的、隨時會死的俘虜，還是……抓住這根帶著倒刺的救命稻草，成為倭地名義上的“主人”？巨大的心理沖擊讓他眼前發黑，身體搖搖欲墜。李琰不再言語，只是平靜地俯視著他，如同神明俯視著在命運岔路口掙扎的凡人。這個賭注，已經拋下，就看他如何抉擇。
安西都護府︰血染的輿圖
龜茲，安西都護府。寒風卷著砂礫，敲打著厚重的窗欞。議事廳內炭火熊熊，卻驅不散彌漫在空氣中的凝重與血腥氣。
裴行幾乎是被兩名親兵架著進來的。他渾身是傷，左臂用簡陋的木條和布帶固定著，臉上布滿凍傷和刮擦的血痕，嘴唇干裂發紫，深陷的眼窩里布滿了血絲，唯有那雙眼楮，依舊亮得驚人，如同燃燒的炭火。他每一步都走得異常艱難，仿佛隨時會倒下，但懷中卻死死抱著一個用數層油布、羊皮嚴密包裹的長方形包裹，仿佛抱著比生命更重要的東西。
高仙芝一身戎裝，端坐主位。他的目光第一時間就落在了裴行懷中那個包裹上，銳利的眼神微微一凝。下首的安西諸將也屏息凝神，目光復雜地看著這個如同從地獄爬回來的漢子。
“卑職……百騎司測繪校尉裴行……奉甦海政大人之命……歸……歸來復命！”裴行的聲音嘶啞得如同破鑼，每一個字都像是從肺里擠出來的。他掙扎著想行禮，身體卻一個趔趄，被親兵死死扶住。
“免禮！”高仙芝沉聲道，目光掃過他身上的累累傷痕，“甦海政呢？其他隊員何在？”
裴行眼中瞬間涌起巨大的悲慟，聲音哽咽︰“甦大人……為掩護卑職等攜帶圖冊突圍……身中數刀……墜……墜入雪谷……生死不明！測繪小隊……連同甦大人所部護衛……出發時三十二人……歸來者……連同卑職……僅……僅五人！”淚水混合著臉上的血污和污垢，滾滾而下。
廳內一片死寂。只有炭火燃燒的 啪聲和窗外呼嘯的風聲。所有人的心都沉甸甸的。三十二人，歸者五人！這是何等慘烈的代價！
“圖冊……圖冊安在？”高仙芝的聲音低沉而凝重。
裴行如同被注入了最後的力量，猛地挺直腰背，用顫抖的、僅存的右手，極其珍重地將懷中包裹一層層解開。油布、羊皮剝落，露出了里面那本用特制羊皮紙裝訂、邊角已被血漬和污跡浸染的圖冊！他雙手顫抖著，如同捧著稀世珍寶，將圖冊高高舉起，呈向高仙芝︰
“大帥！勃律至大小勃律山川地理、隘口、水源、吐蕃哨卡、可行及隱秘通道……盡……盡在此冊！卑職……幸不辱命！”
高仙芝霍然起身，大步上前，親自接過了那本沉甸甸、染著血與火的圖冊！他深吸一口氣，緩緩翻開。羊皮紙上，是用特制硬筆繪制的精細線條和密密麻麻的蠅頭小楷標注︰山峰高度、河流寬度、隘口險要程度、吐蕃哨卡位置與兵力估算、可供大軍通行的河谷、可攀爬的隱秘埡口、季節性水源標記……甚至還有幾處標注著“疑似吐蕃糧草囤積點”！
詳盡！精準！如同將那片神秘而險惡的雪域高原，從雲端之上俯瞰，縴毫畢現地拓印在了這方寸之間！高仙芝的手指撫過那些浸染著隊員鮮血的墨跡，撫過那些標注著“狼群”、“暴風雪”、“墜崖”、“斷後犧牲”的簡略備注，這位以冷硬著稱的名將，眼眶竟也微微發熱。
他猛地合上圖冊，抬起頭，環視廳內諸將，聲音因激動而微微發顫，卻又帶著無與倫比的鏗鏘之力︰
“此圖，乃我百騎司數十忠勇義士，以血肉性命鑄就！其價值……可抵十萬雄兵！吐蕃西南之門戶命脈，自此盡在我掌中！傳令︰將此圖冊謄抄三份！一份八百里加急，密送長安，呈獻陛下！一份存于安西都護府機要密室！一份……”高仙芝眼中寒光一閃，“交由‘昆侖營’主將！命其按圖索驥，精選死士，攜帶此圖副本，潛入勃律，實地驗證，建立秘密據點！為日後……斷吐蕃一臂，埋下釘子！”
尼沙普爾︰金獅噬同袍
尼沙普爾城西校場。寒風卷起沙塵，吹動著那面深紫色的金獅旗，獵獵作響。旗幟之下，氣氛卻壓抑得如同凝固的鉛塊。
數百名剛剛被強征入伍的波斯新軍士兵亂糟糟地聚集著。他們大多面黃肌瘦，衣衫襤褸，手中拿著簡陋的長矛甚至木棍，眼中充滿了茫然、恐懼和壓抑不住的憤怒。他們是城破後被擄掠的平民，是失去家園的流民，是查拉維親王為了填補兵員空缺、完成大唐“征兵額度”而強行抓來的壯丁！他們被告知是為了“復國”，為了“薩珊的榮耀”，但等待他們的，卻是微薄到不足以果腹的口糧、嚴苛到不近人情的訓練，以及隨時可能被派去當炮灰的命運！
“憑什麼抓我？！我家里還有老母妻兒要養活！”
“一天就這點發霉的餅子！連口水都喝不飽！怎麼打仗？！”
“放我們回去！我們不當兵了！復國？復誰的國？！還不是給那些老爺們賣命！”
不滿的竊竊私語如同瘟疫般在人群中蔓延，最終匯聚成憤怒的浪潮。一個身材高大的青年猛地將手中的木矛狠狠摔在地上，發出“ 當”一聲巨響！
“老子不干了！放我回家！”他嘶聲怒吼！
如同點燃了火藥桶！
“對！不干了！”
“放我們走！”
“回家！”
人群瞬間騷動起來！憤怒的士兵推搡著維持秩序的軍官，試圖沖破校場的柵欄！
“反了！反了！”負責訓練的波斯新軍軍官氣急敗壞，臉色煞白，驚恐地向後退去，“弓弩手！準備！敢沖擊軍陣者，殺無赦！” 一隊裝備相對好些的弓弩手慌亂地排開，箭簇對準了騷動的人群，但他們的手指也在顫抖，眼中充滿了不忍和掙扎！這些人，很多都是他們的同鄉甚至親戚！
騷亂迅速升級，眼看就要演變成一場血腥的兵變！
就在這時，一陣低沉而整齊、如同悶雷滾過地面的腳步聲從校場外傳來！伴隨著甲葉摩擦的鏗鏘聲，一股令人窒息的鐵血殺氣瞬間籠罩了整個校場！
一隊隊身披厚重明光鎧、手持長柄陌刀、如同移動鋼鐵堡壘般的唐軍士兵，在數名唐軍校尉的帶領下，如同黑色的潮水，沉默而迅疾地涌入了校場！他們迅速列成整齊的方陣，雪亮的陌刀如同刀山，森然的殺氣瞬間壓倒了所有的喧囂！為首的唐軍校尉，正是高仙芝的心腹愛將李嗣業！他面容冷硬如鐵鑄，目光如同冰錐，掃過混亂的人群。
查拉維親王在親衛的簇擁下匆匆趕到，看到這劍拔弩張的一幕，尤其是那隊沉默卻散發著恐怖壓迫感的唐軍陌刀營，臉色瞬間變得慘白如紙。
李嗣業沒有看查拉維，他的目光直接鎖定那個帶頭摔矛的高大青年，聲音如同寒鐵摩擦，清晰地穿透全場︰
“擾亂軍紀，煽動嘩變，形同叛逆！殺！”
沒有多余的話語！
“喏！”最前排的十名陌刀手齊聲暴喝！如同一個整體，猛然踏步向前！手中那恐怖的陌刀帶著撕裂空氣的尖嘯，整齊劃一地向前劈斬！
“嗚——噗嗤！ 嚓！”
刀光如雪！血光沖天！
那名帶頭的高大青年連同他身邊幾個叫囂得最凶的士兵，瞬間被劈成了數段！殘肢斷臂混合著內髒和滾燙的鮮血，噴灑在冰冷的沙地上！場面血腥殘暴到了極點！
整個校場瞬間死寂！落針可聞！所有騷動的士兵如同被掐住了脖子的鴨子，驚恐地看著那幾灘還在抽搐的碎肉和噴濺的鮮血，看著那隊如同殺神般佇立、刀鋒還在滴血的唐軍陌刀手！巨大的恐懼如同冰水，瞬間澆滅了所有的憤怒和勇氣！不少人雙腿一軟，直接癱倒在地，嘔吐不止。
查拉維親王身體晃了晃，幾乎站立不穩。他看著地上同胞的殘尸，看著那些被嚇破了膽、如同鵪鶉般瑟瑟發抖的新兵，又看了看面無表情的李嗣業和那隊沉默的陌刀營，一股深入骨髓的寒意和悲哀瞬間淹沒了他。這金獅旗……難道只能用自己同胞的血肉來澆灌嗎？李嗣業冰冷的目光終于轉向查拉維，聲音毫無波瀾︰“郡王殿下，軍心已穩。如何整訓，是您的事了。高帥有令︰再有嘩變，陌刀營……將清洗整個新軍大營。” 說完，他不再看查拉維慘白的臉色，一揮手，陌刀營如同退潮般，沉默而整齊地撤離了校場，留下滿地血腥和無盡的恐懼。
查拉維站在寒風中，望著那面在硝煙和血腥中依舊飄揚的金獅旗，只覺得那旗幟沉重得如同浸滿了血淚的鉛塊。就在這時，一名親衛匆匆跑來，呈上一卷蓋著大唐皇帝玉璽的密旨。查拉維顫抖著展開，李琰那熟悉的字跡映入眼簾︰
“……聞郡國新募之卒，多有不馴。非常之時，當用重典，然亦需懷柔。著郡王詳查部族，擇其弱小忠順者，厚賞其酋，擢其子弟入新軍為官，分化舊貴，以夷制夷。民心如水，堵不如疏……”
懷柔？分化？查拉維看著密旨，又看看校場上那觸目驚心的血泊和驚魂未定的士兵，臉上露出一絲比哭還難看的慘笑。這帝王心術，這平衡之道……每一步，都踏在同胞的血淚之上！這“波斯郡王”的冠冕，何其沉重！