琉球︰歸義盛典
琉球那處避風海灣，此刻張燈結彩，氣氛與月前的肅殺緊張截然不同。臨時搭建的木台上，鋪著象征大唐威儀的明黃色錦緞。馮崇一身緋色官袍，腰懸金魚袋，面容威嚴中帶著一絲刻意展現的和煦。台下，數百名“海人”部族成員扶老攜幼，穿著他們最好的麻布或獸皮衣服，臉上涂著象征喜慶的赭紅色油彩，眼中充滿了好奇、敬畏，還有一絲難以言喻的激動。
“奉大唐皇帝陛下敕令！”馮崇的聲音洪亮，在司禮官的同步翻譯下，清晰地傳遍全場︰
“琉球‘海人’部族，乃上古東渡‘秦裔’，與我華夏血脈同源，心慕王化，實乃‘歸義之民’！朕心甚慰！特賜首領阿圖，正七品‘歸德郎將’勛餃！賞蜀錦百匹！越窯青瓷五十件！精鐵農具三十套！粟、黍、稻、麥良種各十石！”
隨著馮崇每念出一項賞賜，便有唐軍士兵將對應的物品抬上高台。流光溢彩的錦緞、溫潤如玉的青瓷、閃爍著冷冽寒光的嶄新鐵鋤鐵犁、顆粒飽滿的谷物種子……這些來自“天朝上邦”的珍寶和實用之物，瞬間點燃了所有“海人”的狂熱！驚嘆聲、歡呼聲如同海浪般此起彼伏！
阿圖首領激動得渾身顫抖，在族人的簇擁下，虔誠地走上高台。他解下腰間象征權力的骨制權杖，雙手顫抖著接過馮崇遞來的“歸德郎將”銅印和一卷明黃絹帛的敕書。當那光滑冰涼的銅印入手，當看到敕書上那威嚴的玉璽印記時，這個魁梧的島民首領再也抑制不住，熱淚盈眶，猛地匍匐在地，用額頭重重磕向堅硬的木台，發出“咚咚”的悶響！
“天朝皇帝陛下……萬歲！萬歲！萬萬歲！”阿圖的聲音嘶啞而虔誠，帶著穿越千年的歸屬感。
“萬歲！萬歲！萬萬歲！”台下所有“海人”齊刷刷跪倒，學著首領的樣子，狂熱地叩拜呼喊！聲浪震天動地！那塊刻有“秦”字的祖傳木牘，被阿圖恭恭敬敬地供奉在馮崇面前的香案上，與大唐皇帝的敕書並列。
馮崇微微頷首，繼續宣讀︰“另，準‘歸德郎將’阿圖，遴選族中聰慧子弟三人，入長安國子監‘四門學’，習我華夏禮儀文化，沐浴王化之恩！” 此言一出，台下更是沸騰！去天朝帝都學習！這是何等的榮耀！幾個被選中的少年激動得滿臉通紅，他們的父母更是喜極而泣。
“最後，”馮崇聲音陡然拔高，帶著一種宣告的意味，“著令馮崇詳查琉球諸島地理、物產、民情、航道，繪制詳圖！此地，乃我大唐海疆之屏藩，歸義之民永沐皇恩之基業！”
盛大的賜宴隨即開始。烤得金黃流油的野豬、海魚，新蒸熟的粟米飯，還有唐軍帶來的美酒……香氣彌漫了整個海灣。“海人”們載歌載舞，用最原始而熱烈的儀式表達著歸附的喜悅。唐軍士兵也放松了戒備，與島民分享著食物，氣氛融洽。
在人群外圍，一輛不起眼的牛車靜靜停著。車簾掀開一角，露出聖武上皇那張枯槁而慘白的臉。他看著眼前這“秦裔”島民對大唐旗幟的狂熱跪拜，看著那些象征著“天朝恩澤”的賞賜，听著那震耳欲聾的“萬歲”呼聲，只覺得腦海中那根維系著“神國”尊嚴的最後絲線，“啪”地一聲徹底崩斷了！倭國所謂的“萬世一系”，在這跨越千年的血脈印證和現實恩威面前，顯得如此蒼白可笑！他猛地放下車簾，身體劇烈地抽搐起來，口中發出意義不明的 聲，精神徹底陷入了崩潰的深淵。
旁邊一輛牛車內，光明子皇後靜靜地坐著。她的臉色紅潤了許多，眼神異常清明，甚至帶著一種洞悉一切的詭異光芒。她透過車簾縫隙，看著外面狂歡的“海人”，看著高台上意氣風發的馮崇，嘴角竟勾起一絲微不可察的、冰冷的弧度。康復？或許吧。但某些東西，早已在風暴和顛覆中，悄然改變。
金城新羅王都）︰催命三符
新羅王宮，慶會殿。燭火通明，卻驅不散彌漫在殿內的沉重陰霾。新羅王金法敏身著常服，焦躁地在殿內踱步，像一頭困在籠中的猛獸。他年約四旬，面容方正，此刻卻眉頭緊鎖，眼中布滿了血絲。案幾上，三份來自大唐的文書如同三道催命符，一字排開。
第一份，是程名振以安東都護府名義發來的露布飛捷抄本，上面清晰地寫著︰“……逆賊泉男生，私蓄甲兵，構陷天朝，勾結 ，圖謀不軌……現已伏誅！首級傳示遼東！其黨羽盡數肅清！安東靖平……” 文字間彌漫著濃重的血腥氣和不容置疑的鐵腕。泉男生，這個在遼東與新羅之間左右逢源、甚至暗中支持新羅對抗大唐的高句麗遺臣魁首，就這麼身首異處了！金法敏仿佛能看到程名振那把滴血的陌刀，正懸在自己頭頂！
第二份，是來自長安鴻臚寺的正式敕書，加蓋著大唐皇帝玉璽︰
“……新羅王金法敏，世受皇恩，本應恭順守藩。然近年屢有邊軍越界滋擾、劫掠商旅之事，雖曰‘盜匪’，實難辭其咎！更有暗通叛逆、首鼠兩端之嫌！朕念爾先祖忠謹，姑予自新之機。限爾接旨之日起，一月之內，必擇其一而行之︰
其一，遣王子金重熙入長安為質，習我禮儀，以示恭順無貳；
其二，裁撤䪸央@閱縴 行侶薇呔 聳睪航 希 販狼 砂捕 薊ェ 臃潰 br />
其三，全面開放金州、熊津等五處港口為通商口岸，準大唐商船自由出入、設邸交易，新羅官府不得阻撓，稅賦由安東都護府與爾共議……
三者擇一！逾期不決，或陽奉陰違，視為悖逆！天兵一至，玉石俱焚！勿謂言之不預！”
字字如刀，句句誅心！質子？那是將王儲送入長安為囚！裁軍？那是自廢武功，將國土北大門拱手讓人！開港通商？那是讓大唐勢力無孔不入地滲透新羅命脈！無論選哪一條，都是剜心剔骨之痛！金法敏只覺得一股寒氣從腳底板直沖天靈蓋，渾身冰涼。
第三份，是一份來自平壤的私人密信，由他安插在安東都護府的眼線冒死送出。信的內容更讓他心驚肉跳︰“……程名振已密令安東西路諸軍，向䪸央@卑睹孛薌 崍覆菥 擔 φ澆 諦芙蟯てＦ搗庇蕪 傺藎∫捎寫蠊婺Ｓ帽 螅×恚 嚳嵋延謨 蟹桉玻 月矣錚 峒啊 侶蕖 茉肌 扔錚 佷源笸醪煥 ⊥ 笸踉繾鼉齠希 br />
三份文書，如同三道越來越緊的絞索！程名振的屠刀、李琰的催命符、邊境的戰爭陰雲！金法敏猛地抓起案上一個精美的白瓷酒壺，狠狠摔在地上！“嘩啦”一聲脆響，碎片四濺！他胸膛劇烈起伏，眼中充滿了屈辱、憤怒，還有深深的恐懼。
“大王息怒！”幾名心腹重臣跪伏在地，臉色同樣難看至極。
“息怒？如何息怒？！”金法敏咆哮道，聲音在空曠的大殿中回蕩，“質子？裁軍？開港？你們告訴本王！選哪一條？！哪一條不是將我新羅的命脈交到大唐手里？！”
“大王！”宰相金順元抬起頭，老淚縱橫，“形勢比人強啊！泉男生頭顱猶在眼前！倭國聖武夫婦已如囚徒般被押往長安！大唐兵鋒之盛，絕非我新羅可擋！若硬抗……恐有滅國之禍啊！”
“難道就無他法？！”金法敏不甘心地嘶吼。
“或許……或許可遣使入長安，陳情訴苦，再獻上重禮，懇求陛下收回成命？或……或只擇其中損害最輕者……”另一名大臣顫聲道。
“損害最輕？”金法敏慘笑一聲，頹然坐倒在王座上，看著那三份如同烙鐵般的文書，“質子入朝，吾兒重熙生死操于人手！裁撤邊軍，北境洞開，唐軍朝發夕至！開港通商，財貨盡入唐商之手，國將不國！哪一條……不是絕路？！” 殿內死寂，只有金法敏粗重的喘息和燭火燃燒的 啪聲。這位曾夢想一統三韓的新羅王，此刻正面臨著登基以來最殘酷的抉擇。帝國的意志如同泰山壓頂，留給新羅的時間，不多了。
長安听梅小築︰枷鎖與階梯
“啪！”
一聲清脆的鞭響在听梅小築的書房內回蕩。
藤原廣嗣悶哼一聲，左手手背瞬間浮現出一道刺目的紅痕，火辣辣的疼痛讓他倒吸一口冷氣。他咬著牙，強忍著沒讓眼眶里的淚水掉下來，右手卻死死握著毛筆，顫抖著在宣紙上繼續臨摹那些復雜的方塊字。
李忠手持一根細長的竹鞭，面無表情地站在書案旁，目光冰冷如刀︰“握筆要穩！心要靜！字如心畫！你這般浮躁，寫出的字如同鬼畫符，如何能領會我大唐典章之精義？如何能擔得起陛下賜予的‘都督’之責？！”
“都督……”藤原廣嗣心中苦澀。自那日兩儀殿覲見後，一道“試守安東倭地都督府都督”的虛餃敕書便送到了听梅小築。沒有實權，沒有封地，甚至沒有俸祿，只有一個空名號和一箱箱需要他日夜苦讀的書籍。這“都督”，更像是一道華麗而沉重的枷鎖，將他牢牢鎖在了長安，鎖在了李忠的嚴苛督導之下。
“今日抄錄《唐律疏議•名例》十遍！錯一字，加一鞭！”李忠的聲音毫無波瀾，卻帶著不容置疑的威嚴，“陛下賜你名位，是恩典，亦是考驗！汝之性命，系于陛下恩威一念之間！汝之榮辱，更系于汝能否真正通曉王化，洗心革面！若連這最基本的律文都學不會，不能理解何為‘德主刑輔’、‘一斷于律’，將來如何替陛下牧守倭地？難道要像那些愚昧倭酋一般，只知逞血氣之勇，行暴虐之事，最終落得身死族滅的下場嗎？！”
李忠的話語如同重錘，狠狠砸在藤原廣嗣心上。他想起父親藤原仲麻呂的剛愎專權，想起奈良朝廷的傾軋混亂，再對比手中這卷體系嚴謹、條文清晰的《唐律疏議》，一種前所未有的沖擊感讓他心神劇震。原來治理國家，並非全憑個人好惡和家族權勢？原來這世上，還有如此龐大而精密的規則？這“唐律”，究竟是束縛他的枷鎖，還是……通往另一種力量的階梯？
他深吸一口氣，壓下心中的雜念和手背的疼痛，強迫自己集中精神，再次蘸墨，一筆一劃，極其艱難卻無比認真地臨摹著那些晦澀難懂的律文︰“……五刑︰笞、杖、徒、流、死。十惡︰謀反、謀大逆、謀叛、惡逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不義、內亂……” 每一個字，都像是一塊沉重的磚石，在他心中壘砌著對大唐這個龐然巨物新的認知。李忠冷眼旁觀，看著少年眼中那抹倔強漸漸被一種近乎虔誠的專注所取代，嘴角幾不可察地動了一下。馴服野獸的第一步，是讓它習慣籠子，並開始仰望籠子外的天空。
勃律雪山︰黃金與彎刀之路
茫茫昆侖，雪峰如劍，直插灰暗的天穹。寒風卷著冰碴，發出鬼哭般的呼嘯。一支僅有七人的小隊，如同微小的螻蟻，在陡峭的冰川裂隙和嶙峋的亂石間艱難穿行。他們身披白色偽裝披風，背負著沉重的行囊，每一步都在深及膝蓋的積雪中留下深深的印記，又迅速被呼嘯的風雪掩蓋。為首一人，身材精悍，目光銳利如鷹，正是安西都護府“昆侖營”的隊正，名叫郭曜。他懷中貼身藏著的，正是那本染血圖冊的副本，上面用朱筆圈出了一條隱秘的路線——“昆侖道”。
“頭兒，風向變了！暴風雪怕是要來了！”一名隊員艱難地靠近，聲音在風中模糊不清。
郭曜抬頭看了看鉛灰色的、仿佛要壓下來的天空，又低頭看了看手中一個精巧的指北針，果斷下令︰“加速！前面三里有處避風的岩凹，是圖上標注的第一個補給點！務必在風雪封山前趕到！”
沒有多余的廢話，小隊成員咬緊牙關，頂著幾乎要將人掀飛的狂風，奮力向前跋涉。行囊里除了必備的干糧、藥物、武器，更多的是黃澄澄的金錠和打磨得異常精美的波斯彎刀——這是用來撬動勃律那些親唐部落的硬通貨。
不知過了多久，就在風雪即將吞噬一切時，他們終于連滾帶爬地沖進了一處背風的巨大岩凹。岩凹深處，竟真如地圖所標注，堆積著一些用油布包裹的干燥柴火和一小袋鹽巴！顯然是之前百騎司測繪小隊預留的！
“神了！這圖……”一名隊員點燃篝火，看著跳躍的火苗，又摸了摸懷里沉甸甸的金錠，眼中充滿了對那份血染圖冊的敬畏和對任務的堅定。
暴風雪在岩凹外肆虐，如同狂暴的巨獸。岩凹內，火光跳躍，映照著七張疲憊卻堅毅的臉龐。郭曜小心翼翼地展開地圖副本，指著下一個標記點——一個位于雪山深處、名為“鷹巢”的勃律部落聚居點。
“鷹巢部，酋長‘貢布’，性貪而多疑，但部族善養犛牛，控制著通往小勃律的一條隱秘埡口。按圖所示，此人是突破口。”郭曜的聲音低沉而清晰，“明日風雪稍歇，我們便去拜會這位‘鷹巢之主’。記住，我們是迷路的商隊，貨物是黃金和寶刀！探清虛實，建立聯系！為大軍日後通行，埋下第一顆釘子！”
黃金的光芒和彎刀的冷冽，在火光映照下閃爍著誘惑與危險交織的光芒。這條用血與智慧鋪就的“昆侖道”，正悄然延伸向吐蕃西南最脆弱的命門。
尼沙普爾︰懷柔引火
尼沙普爾郡王府內，氣氛壓抑。查拉維親王疲憊地揉著眉心，面前攤開著李琰那份關于“懷柔小族，分化舊貴”的密旨。他剛剛完成了一次艱難的“懷柔”行動——從抄沒巴赫蒂亞爾等大貴族的財產中，擠出相當一部分，厚賞了幾個位于綠洲邊緣、實力弱小的游牧部落首領，並破格提拔了其中兩個首領的兒子進入新軍擔任低級軍官。
“穆罕默德，綠松石部酋長，賞金餅五十枚，波斯錦緞二十匹，擢其子為‘十夫長’……”
“哈桑，沙狐部酋長，賞鐵器三十件，糧食五十石，擢其佷為‘書記官’……”
查拉維念著名單，試圖用這些“恩典”來證明自己執行皇帝旨意的“成果”。然而，他話音剛落，下首一位身著華麗絲綢長袍、留著精心修剪胡須的波斯舊貴族代表——法魯赫，便冷笑一聲，毫不客氣地開口︰
“郡王殿下真是慷慨！那些只會在沙漠里放羊、連字都不識幾個的野蠻人，搖身一變就成了新軍的‘十夫長’、‘書記官’？還得到了如此豐厚的賞賜？而我們這些世代效忠薩珊、為復國出錢出力的家族呢？”法魯赫的聲音帶著濃濃的諷刺和不滿，“我們的倉庫被清空，我們的子弟被強征入伍當炮灰！我們的意見被棄如敝履！殿下，您這‘懷柔’，柔的是外人，傷的可是我們這些真正波斯脊梁的心啊！”
“法魯赫大人，此言差矣！”查拉維試圖解釋，“陛下旨意，乃為平衡各部，穩固郡國根基。那些小部落雖弱，但熟悉地形，可補新軍之短……”
“根基？”法魯赫猛地打斷查拉維，聲音陡然拔高，帶著煽動性，“我們的根基，是千年來流淌著高貴薩珊血液的波斯貴族！是傳承自居魯士大帝的榮耀！而不是那些只認黃金和彎刀的沙漠蠻子！郡王殿下！您用那些卑賤者的血和我們的錢糧去討好更卑賤者，這難道就是您所謂的‘復國’？！這就是您對得起您血管里流淌的薩珊王族之血嗎？！”
這番話如同在滾油中潑入冷水！廳內其他幾位舊貴族代表雖然沒像法魯赫這般激烈，但臉上也寫滿了憤懣和不平。查拉維的“懷柔”非但沒有分化他們，反而因為資源分配不公和地位落差，徹底點燃了舊貴族階層積蓄已久的怒火！他們感覺自己被背叛了，被出賣了！
“法魯赫！你放肆！”查拉維氣得臉色鐵青，拍案而起。
“放肆？”法魯赫毫不畏懼地迎上查拉維憤怒的目光，甚至向前逼近一步，壓低聲音，帶著威脅的意味，“殿下，別忘了！尼沙普爾的城牆需要人修，軍隊的糧食需要人供，通往木鹿城的商路需要人維持！沒有我們這些‘舊貴族’，您這郡王府，還有您那面金獅旗，靠什麼支撐？靠那些新提拔的‘十夫長’？還是靠……那些唐國人？！” 他刻意加重了“唐國人”三個字，目光掃過侍立在一旁、如同影子般沉默的唐軍校尉。
廳內的氣氛瞬間降至冰點！查拉維胸口劇烈起伏，看著法魯赫那有恃無恐的臉，看著其他貴族眼中閃爍的不滿，再想到城外那些依舊蠢蠢欲動的大食殘黨和高仙芝那冰冷的“根基不穩”的評語，一股巨大的無力感和恐懼感瞬間將他淹沒。李琰的“懷柔”妙計，在波斯根深蒂固的等級觀念和現實的利益沖突面前，非但未能平息矛盾，反而成了引燃更大風暴的火種！這“波斯郡王”的寶座，如同坐在即將噴發的火山口上。