金山島•神木林邊緣
晨光熹微，帶著涼意的海風穿過茂密的、散發著奇異清香的桉樹林，吹拂著伐木營地外圍新挖的壕溝。溝沿插滿了削尖的木樁，溝底散落著黑黝黝的鐵蒺藜。昨夜放置食物的荊棘叢邊緣，幾個用巨大芭蕉葉包裹的包裹已經消失無蹤，原地只剩下幾片被踩踏過的草葉和幾個清晰的、大腳趾分開的寬大腳印。
“將軍！東西被拿走了！一點沒剩！”王校尉興奮地跑來報告，“袋鼠肉、麥餅、咸魚…都拿走了！附近還多了幾個新鮮的…嗯…那種大腳印！”
秦川蹲下身，仔細查看那幾個腳印，又撿起地上掉落的一小片烤得焦黃的袋鼠皮肉渣。他嘴角勾起一絲不易察覺的弧度。“好。繼續放。量加大點，再加些新鮮水果…就放昨天那地方。巡邏隊撤遠點，別驚著他們。” 他站起身，望向叢林深處那仿佛擇人而噬的幽暗，“火攻夜襲…停了？”
“停了！昨晚安靜得很！連只扔石頭的土猴子都沒見著！”王校尉咧嘴笑道，“看來這些野人…也認吃啊！”
“未必是認吃。”秦川目光深邃，“是認清了拳頭，也看到了善意。知道硬踫硬討不了好，而我們有他們沒見過的好東西。” 他拍了拍王校尉的肩膀，“告訴弟兄們，提高警惕！善意是手段，不是目的。礦場和伐木，絕不能停！讓他們慢慢看明白，我們帶來的，不只是刀劍，還有更好的生活。”
撒馬爾罕•河東草場邊界
廣袤的金黃色草場在秋風中如同起伏的波浪，一直延伸到天際。陽光毫無遮攔地灑下，給這片飽含爭議的土地鍍上一層耀眼的輝光。今天，這片草場邊緣的空地上，旌旗招展，人聲鼎沸。
一面巨大的“大唐波斯都督府”赤旗在風中獵獵作響，旗下臨時搭建的高台上，查拉維公主一身尊貴的紫色宮裝，外罩輕便的瓖金皮甲，端坐主位。她身旁，高仙芝一身常服，抱臂而立，神色平靜，卻自有一股淵𦨴岳峙的威壓。台下，黑壓壓地站著數千名精神抖擻、裝備煥然一新的義勇軍騎兵！戰馬雄駿，刀槍如林，肅殺之氣彌漫四野！
高台兩側，則是應邀而來的河東諸部落首領。為首的黑狼部首領莫多，身形魁梧如熊，臉上帶著一道猙獰的刀疤，眼神凶狠而桀驁，身後跟著數十名同樣剽悍的護衛。他身旁的白鹿部首領烏爾都，則顯得精干沉穩許多，目光不時掃過莫多，帶著一絲不易察覺的冷意。其他部落首領也神色各異，有好奇，有敬畏，更多的是對眼前這支突然崛起的“都督府”武裝的忌憚。
“諸位首領！”查拉維的聲音清越而帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳到每個人耳中，“今日請諸位至此，只為兩件事！”
她站起身，走到高台邊緣，深紫色的眼眸掃過台下數千雙眼楮︰“第一，是兌現承諾！”她手一揮，兩名侍從捧著一個精致的檀木托盤上前，盤中是數卷用明黃絹帛書寫的文書，上面蓋著鮮紅的“大唐波斯都督府”大印和查拉維的私印。
“此乃河東草場‘永久地契’！凡忠于河中聯盟，恪守防區，共御大食外侮之部落，其現有牧場，皆受此契保護！此契，受大唐皇帝陛下認可，受大唐律令護持！凡持此契者，牧場世代承襲，任何人不得侵奪！”她拿起最上面一卷，朗聲念道︰“白鹿部，草場界址︰東起野馬泉，西至斷魂崖…首領烏爾都，上前領契！”
烏爾都眼中爆發出狂喜的光芒，在無數道羨慕嫉妒的目光中，大步上前，雙手顫抖著接過那卷象征土地合法所有權和世代安全的明黃絹帛！他猛地轉身，高高舉起地契，對著自己部落的方向用粟特語激動地大吼︰“白鹿部的勇士們！看到沒有？！這是大唐皇帝和公主殿下賜給我們的土地！世代相傳的土地！”
白鹿部方向爆發出山呼海嘯般的歡呼！其他部落首領，尤其是那些中小部落首領，眼楮都紅了，呼吸變得粗重起來！世世代代在刀尖上搶草場，何曾有過這般受“天朝”律令保護的承諾？！
莫多的臉色瞬間變得極其難看，如同吞了只蒼蠅！黑狼部的牧場最大，卻不在第一批名單里！他怨毒的目光死死盯著烏爾都手中那刺眼的明黃絹帛，再看向查拉維，拳頭捏得咯咯作響。
“第二件事！”查拉維的聲音陡然轉冷，帶著凜冽的殺意，目光如同實質般刺向莫多，“本督近日收到密報，竟有宵小之輩，罔顧聯盟之義，暗中勾結大食逆賊阿布•穆斯林！妄圖趁我河中軍民與敵血戰之際，倒戈相向，禍亂後方！更可恨者，竟許以…這河東草場為酬？！”
她的話如同晴天霹靂！全場瞬間死寂！所有人的目光“唰”地一下聚焦在臉色煞白的莫多身上！勾結大食？這可是所有河中部落的死敵！是褻瀆聖火、屠戮同胞的仇寇！
“污蔑！這是污蔑！”莫多猛地跳起來，臉色由白轉紅，額頭青筋暴起，指著查拉維嘶聲咆哮，“妖女！你想吞並我黑狼部的草場！就編造這等惡毒謊言！證據呢？！拿出證據來！”
“證據？”查拉維冷笑一聲，眼中沒有絲毫波瀾，“烏爾都首領，把東西拿給他看！”
烏爾都早已按捺不住，從懷中掏出一卷羊皮紙，狠狠摔在莫多腳下，用粟特語厲聲道︰“莫多！睜開你的狗眼看看！這是你派去布哈拉的親信，與阿布•穆斯林鷹犬交易的密信抄本！上面有你黑狼部的狼頭印記！還有阿布•穆斯林許諾將‘整個河東’劃給你的狗屁手令！要不要我把你那個被剁了手指的親信也拖上來，讓他親口告訴你，你是怎麼為了幾塊牧場，就想把黑狼部幾千口子賣給大食狗當奴隸的？！”
鐵證如山！羊皮紙上的印記和文字清晰可見！莫多如同被重錘擊中，踉蹌後退一步，臉上血色盡褪！他周圍的護衛也面露驚恐，下意識地後退了一步。
“叛徒！”
“殺了他！”
“把他交給聖火淨化！”
憤怒的吼聲如同火山爆發，瞬間從各個部落的人群中響起！尤其是白鹿部的勇士，更是群情激憤，刀槍出鞘！
“肅靜！”高仙芝一聲低喝，如同虎嘯山林，瞬間壓下了所有喧囂。他上前一步，目光平靜地掃過群情激憤的眾人，最後落在面如死灰的莫多身上︰“勾結外敵，背信棄義，按河中軍律，當誅全族。”
他的聲音不高，卻帶著千鈞之力，每一個字都如同冰錐砸在莫多心頭。誅全族！黑狼部幾千口人！
“然…”高仙芝話鋒一轉，目光掃過其他驚疑不定的部落首領，“念在莫多首領尚未鑄成大錯，且黑狼部勇士多為蒙蔽…本將代都督大人，網開一面！”
他看向查拉維。查拉維微微頷首，深紫色的眼眸中閃過一絲掌控全局的從容。
高仙芝繼續道︰“死罪可免，活罪難逃！著，即刻解除莫多黑狼部首領之位！由其弟莫羅暫代！黑狼部現有牧場，減半！所減牧場，劃歸白鹿部及此次守土有功之中小部落！黑狼部所有成年男子，編入‘戴罪營’，由義勇軍監管！開春後，隨大軍西征呼羅珊！用大食狗的頭顱，洗刷爾等恥辱！若能立下戰功，牧場…可酌情歸還！”
一手大棒，一手胡蘿卜！既嚴懲首惡，又分化瓦解，更將一股桀驁的力量轉化為可控的戰爭機器！
莫多如同被抽掉了所有骨頭，癱軟在地，面如死灰。他的弟弟莫羅則慌忙跪倒，連連叩頭︰“謝將軍不殺之恩！謝都督大人寬宏！黑狼部…願戴罪立功！願效死力！”
其他部落首領看著莫多的下場，再摸摸懷中或即將到手的地契，無不噤若寒蟬，看向查拉維和高仙芝的目光充滿了深深的敬畏。恩威並施，雷霆手段！至此，河東諸部，再無敢生異心者！查拉維的“波斯都督府”，在血與火的淬煉和精妙的權術下，終于將散沙般的河中力量，牢牢握于掌中。高仙芝看著查拉維在陽光下那從容而威嚴的側影，眼中閃過一絲復雜難明的光芒。
倭國•九州島•志賀島
夜色如墨，海風嗚咽。志賀島一處隱蔽的海灣內，燈火管制，一片死寂。只有海浪拍打礁石的單調聲響。然而，在這片看似平靜的海面下，卻涌動著毀滅的暗流。
數艘經過改裝、體型龐大的唐軍樓船如同潛伏的巨獸，靜靜地停泊在深水區。船舷兩側的擋板悄然打開，露出密密麻麻的射擊孔，但射出的不是弩箭，而是粗如兒臂、閃爍著幽冷金屬光澤的圓筒狀物體——工部火藥作傾力打造的“震天神雷炮”！
馮崇一身玄甲，站在旗艦樓船的指揮台上，臉色在昏暗的燈火下顯得格外冷硬。他手中緊握著一卷剛剛由百騎司死士冒死送來的海圖。圖上，九州島西海岸所有可能用于“神風”襲擊的漁村、小港、隱蔽船塢，都被朱砂清晰地標注出來！志賀島這個最大的“神風”船只集結點和火油囤積地，更是被畫上了一個醒目的血紅色叉！
“目標！志賀島灘頭船塢、火油囤積點、沿岸聚集的倭寇小船！”馮崇的聲音如同九幽寒風，帶著刻骨的恨意，“所有‘震天神雷炮’！裝填‘火龍焚天彈’！仰角最大！延時引信設定最長！給老子…把志賀島，從海圖上抹掉！”
“得令！”傳令兵的聲音帶著壓抑的興奮和復仇的狂熱。
沉重的炮筒在絞盤聲中緩緩抬起，發出令人牙酸的金屬摩擦聲。炮手們小心翼翼地將涂成暗紅色、足有西瓜大小的“火龍焚天彈”填入炮膛，插上長長的延時引信。
“校準完畢！”
“引信設定完畢！”
各炮位陸續傳來低沉的回報。
馮崇深吸一口帶著咸腥和硫磺味的冰冷空氣，眼中倒映著遠處志賀島岸上隱約可見的、如同鬼火般閃爍的零星燈火。那里，是無數被“神諭”蠱惑、即將駕著小船撲向大唐巨艦的“神風”死士的巢穴！是明州港烈焰和“定遠”號傷痕的罪魁禍首之一！
“放！”馮崇猛地揮下手臂，聲音撕裂夜空！
轟！轟！轟！轟！轟！
如同沉睡的雷神驟然發怒！沉悶到極致的巨響猛然炸開！巨大的後坐力讓龐大的樓船都劇烈搖晃起來！一團團熾烈到刺眼的橘紅色火光從炮口噴薄而出！沉重的“火龍焚天彈”帶著淒厲的尖嘯，劃破漆黑的夜幕，如同來自地獄的流星火雨，朝著數里之外的志賀島灘頭狠狠砸落！
志賀島岸上，幾個正在火堆旁打盹、或者低聲用倭語祈禱的倭寇茫然地抬起頭。
“什麼聲音…打雷了？”
“流星？好多流…”
話音未落！
轟隆隆隆——！！！！
地動山搖！天崩地裂！
第一波“火龍焚天彈”狠狠砸落在灘頭堆積如山的火油桶堆和密集停泊的小船群中！
無法形容的恐怖爆炸發生了！
如同火山在海底噴發！橘紅色的火球騰空而起，瞬間膨脹到數十丈高！粘稠的、黑綠色的猛火油如同地獄的岩漿，猛烈地噴濺、流淌、燃燒！停泊的數百條小船如同紙糊的玩具般被撕碎、點燃！堆積的火油桶發生了驚天動地的殉爆！更大的火球和沖擊波橫掃一切！
“啊——！”
“神罰！是神罰啊！”
“救命！火！水澆不滅的火！”
淒厲到非人的慘嚎瞬間被更加猛烈的爆炸聲淹沒！整個志賀島灘頭變成了燃燒的煉獄！粘稠的火焰吞噬著一切可以燃燒的東西，包括人體！鐵蒺藜在爆炸和氣浪的推動下，如同死神的鐮刀，瘋狂收割著周圍的生命！
轟！轟！轟！
第二波！第三波！
唐軍樓船上的“震天神雷炮”如同不知疲倦的雷霆巨獸，持續不斷地噴吐著毀滅的烈焰！炮彈覆蓋的範圍從灘頭向內陸延伸！簡陋的房屋、木質的船塢、囤積的物資…所有被標注的目標，都在猛烈的爆炸和流淌的火焰中化為齏粉！
志賀島，徹底化為了人間地獄！燃燒的火焰映紅了半邊夜空，滾滾濃煙如同巨大的黑色蘑菇雲，直沖雲霄！焦糊味、硫磺味和血肉燒焦的惡臭，即使隔著數里海面，也能隱隱聞到！
馮崇站在搖晃的船頭，通過“千里眼”看著遠處那片燃燒的煉獄，看著在火焰中掙扎哀嚎的渺小身影，臉上沒有絲毫憐憫，只有一片冰冷的鐵青。血債，必須用百倍的血與火來償還！這僅僅是開始！
奈良•平城京•皇宮
黎明前的黑暗最是深沉。皇宮深處，孝謙天皇蜷縮在寬大的御榻上，身上蓋著厚厚的錦被，卻依然感覺不到一絲暖意，只有徹骨的寒冷。她雙目緊閉，眉頭緊鎖，口中不斷發出意義不明的囈語，顯然陷入了極深的夢魘。夢中，是明州港的沖天烈焰，是薩摩深山的血色火光，是無數“神風”勇士扭曲燃燒的臉…最後，都化作了志賀島上那吞噬一切的巨大火球和滾滾黑煙！
“不…不要…八幡大菩薩…救…” 她猛地坐起，渾身冷汗淋灕，大口喘著粗氣，心髒狂跳得幾乎要破腔而出。
“陛下！陛下！不好了！”一名內侍連滾爬爬地沖進寢殿，聲音帶著極致的驚恐，甚至破了音，“九州…九州急報！志賀島…志賀島軍港…昨夜…昨夜遭天雷轟擊！整個島…都…都燒起來了！囤積的火油…準備的‘神風’船…還有數千勇士…全…全完了！海面都被燒紅了！火光…火光在平城京都能看到啊！”內侍癱軟在地，泣不成聲。
“天…天雷？”孝謙天皇如同被一盆冰水從頭澆到腳，瞬間僵住！她連滾爬爬地沖到窗邊，猛地推開窗戶！
東方天際，黎明將至的魚肚白，竟被一種詭異的、暗紅色的光芒所浸染！那不是朝陽！那是…那是志賀島方向燃燒的沖天大火映紅的天空！即使相隔數百里，那如同末日般的景象，依舊清晰可見！空氣中，似乎也飄蕩著一絲若有若無的、令人作嘔的焦糊氣息！
“啊——！”孝謙天皇發出一聲不似人聲的淒厲尖叫，渾身劇烈顫抖，指著那暗紅色的天際，語無倫次，“天罰！是天罰！道鏡…道鏡誤我！神風…觸怒天神了！完了…全完了…” 極度的恐懼瞬間擊垮了她的神經，她眼前一黑，直挺挺地向後倒去！宮女內侍一片驚呼，亂作一團。
東大寺•道鏡禪房
濃重的檀香也無法掩蓋空氣中彌漫的焦躁與…一絲不易察覺的恐懼。道鏡盤坐在蒲團上，手中的佛珠捻得飛快，發出急促的沙沙聲。他面前攤著志賀島慘狀的詳細報告，每一個字都像燒紅的烙鐵，燙在他的心上。什麼天雷？那分明是唐狗威力巨大的新式火器！志賀島的毀滅，不僅葬送了數千“神風”死士和寶貴的火油船只，更將奈良朝廷最後一點虛妄的抵抗信心，徹底擊得粉碎！
“大國師！陛下…陛下驚厥昏迷了！”一名心腹僧人驚慌地沖進來。
道鏡捻動佛珠的手指猛地一頓，眼中寒光一閃，隨即被更深的陰沉取代。孝謙的崩潰，在他意料之中。這個女人，早已被恐懼壓垮。
“慌什麼。”道鏡的聲音異常平靜，卻帶著一種令人心悸的冰冷，“陛下心神耗損，需要靜養。傳令下去，封鎖消息，陛下龍體欠安，由本座暫攝朝政。任何人不得打擾陛下靜養！”
“可是…藤原長明大人和幾位公卿，已經聚集在紫宸殿，要求面見陛下，質問志賀島之事…還有…還有傳言說…” 僧人欲言又止。
“說什麼？”道鏡眼皮微抬。
“說…說‘神風’觸怒天神，招致天罰…說…說是大國師您…您…” 僧人不敢再說下去。
道鏡沉默著，手中的佛珠幾乎要被捏碎。天罰？民心…已經開始動搖了！藤原長明那些“隱忍派”，此刻必定會跳出來，將所有的罪責都扣在他頭上，逼他下台，甚至…將他作為平息天怒人怨的祭品！
就在這時！
轟——！！！
一聲沉悶到極致、仿佛來自地底深處的巨響，猛然從平城京東南方向傳來！緊接著，是第二聲！第三聲！大地在劇烈顫抖！禪房屋頂的灰塵簌簌落下！窗欞發出不堪重負的呻吟！
“又…又怎麼了？！”道鏡猛地站起，臉色驟變！
一名忍者如同鬼魅般出現在禪房門口，聲音帶著前所未有的驚恐︰“大國師！平城京東郊…東郊的‘神火兵造院’…炸了！整個工坊…都飛上了天！火光…火光比志賀島還大！”
轟！
仿佛一道驚雷在道鏡腦海中炸開！神火兵造院！那是他秘密研制、試圖對抗唐狗火器的最後希望！那里囤積著大量的硝石、硫磺…竟然…竟然在志賀島遭襲後緊接著就…
是意外？還是…唐狗的細作？！
道鏡踉蹌一步，扶住案幾才勉強站穩。他望著窗外那被兩處不同方向、卻同樣巨大的火光映得如同白晝的詭異夜空，再听著遠處隱隱傳來的、民眾驚恐的哭喊和“天罰”的呼號，一股前所未有的寒意和絕望，如同冰冷的毒蛇，瞬間纏繞了他的心髒，勒得他幾乎無法呼吸。奈良的夜空，被復仇的烈焰徹底點燃，而他道鏡，連同這個腐朽的朝廷，似乎已被這焚天的烈火，宣判了最終的毀滅。
金山島•神木林邊緣
陽光透過高大的桉樹樹冠，灑下斑駁的光影。秦川看著荊棘叢邊緣，昨天放置的食物再次被一掃而空。而這一次，在原來放食物的地方，多了一樣東西——一根打磨得十分光滑、頂端瓖嵌著一小塊白色貝殼的硬木短矛。矛身上，用某種植物的汁液，畫著幾個簡單的圖案︰一個人形，手指向叢林深處；一個波浪形；還有一個…像是一顆發光的星星？
“將軍！這…這是啥意思？”王校尉撓著頭，一臉困惑。
秦川拿起那根短矛，仔細端詳著上面的圖案，又望了望叢林深處。他嘴角漸漸勾起一抹笑意。
“看來…我們的‘鄰居’，想請我們去…他們家做客？”