長安•甘露殿•暖閣
殿內燭火通明，暖意融融，卻彌漫著一股無形的肅殺與期待。李琰端坐主位，眉宇間長途奔波的疲憊被一種銳利的審視所取代。上官婉兒倚在軟榻上，雖虛弱，目光卻緊緊追隨著殿中央。阿史那雲站在婉兒身旁，英氣的臉龐上寫滿了好奇與興奮。
殿中央，將作大匠閻立德親自指揮著四名精壯工匠，小心翼翼地抬著一個覆蓋著明黃綢緞的沉重木架。所有人的目光都聚焦在那綢緞之下。
“陛下，此乃第一副‘龍鱗甲’，按陛下親授圖樣，集將作監頂尖匠人心血，歷時三十七日，終得大成！請陛下御覽！” 閻立德的聲音帶著難以抑制的激動和自豪，他深吸一口氣，猛地揭開了綢緞！
嘶——！
殿內響起一片壓抑的吸氣聲！
綢緞之下，並非完整的甲冑，而是一塊閃耀著暗沉金屬光澤的胸甲部件。它由數千片僅有嬰兒巴掌大小、邊緣鋒銳、弧度完美的暗金色弧形鋼片組成。這些鱗片並非雜亂堆砌，而是以一種極其精妙的方式層層疊壓、緊密咬合，如同巨龍身上最堅韌的鱗甲，在燭火下流轉著冰冷而內斂的光澤，細密的百煉鋼紋路如同天然魚鱗紋清晰可見，更添幾分神秘與厚重。甲片的連接處，隱約可見特制的堅韌牛筋繩和深色皮革內襯。
整副胸甲線條流暢，弧度貼合人體，雖然只是部件，卻已散發出一種令人心悸的堅固與力量感！與常見的明光鎧大塊甲葉不同，它充滿了精巧而致命的美感，仿佛一件來自未來的殺戮藝術品！
“好！好一副龍鱗甲！” 李琰眼中爆發出驚人的神采，霍然起身。這甲冑的完成度，遠超他的預期！唐代工匠的智慧和執行力，令人嘆服！
“陛下，此甲關節處鱗片疊壓尤費功夫，確保穿戴者活動如常，毫無滯澀！” 閻立德指著胸甲與肩、肋的連接處，那里鱗片更小更密，疊壓方式也更為復雜。“關鍵心口、後心部位，” 他示意工匠將胸甲微微傾斜，露出內層，“按陛下旨意，內嵌了一層薄如蟬翼的鑌鐵！此鋼堅韌無匹，乃大食寶刀之材，尋常刀劍難傷分毫！”
阿史那雲忍不住上前兩步，伸手輕輕觸摸那冰冷的鱗甲表面，入手一片冰涼堅硬，鱗片邊緣雖利卻不割手，觸感奇異。“這…這甲真輕便！” 她驚訝道，原以為如此堅固的甲冑會沉重異常，沒想到這胸甲部件雖重，卻遠在她想象之下。
“輕便？” 李琰嘴角勾起一絲弧度，“光看可不夠。閻卿，試甲！”
“臣遵旨！” 閻立德早有準備。他示意工匠將胸甲部件牢牢固定在一個特制的堅實木人樁上。木人樁上還套著一件普通的明光鎧胸甲。
“第一試，強弓硬弩！” 閻立德喝道。殿外早已候命的禁軍神射手應聲而入，手持一張需兩人才能拉開的碩大擘張弩，對準了木人樁！箭頭閃爍著寒光，是專門用于破甲的三稜透甲錐！
殿內氣氛瞬間凝固！婉兒緊張地攥緊了錦被，阿史那雲也屏住了呼吸。
“放——！” 閻立德一聲令下！
嗡——！嗤——！
弩弦震響！特制的破甲箭帶著撕裂空氣的尖嘯，如同閃電般射出！目標直指龍鱗甲覆蓋的左胸心髒位置！
鐺——！！！！
一聲震耳欲聾、如同洪鐘大呂般的巨響在殿內炸開！火星四濺！
眾人定楮看去，無不駭然變色！只見那支足以洞穿尋常明光鎧的破甲錐，箭頭竟然…扁了！如同撞上了鐵壁銅牆！它死死地嵌在龍鱗甲表面，只留下一個淺淺的白痕和些許卷曲的鱗片邊緣！而被它穿透的、覆蓋在龍鱗甲外面的那件普通明光鎧胸甲，則被輕易洞穿了一個大洞，露出了里面完好無損的龍鱗甲本體！
“嘶…” 連見多識廣的禁軍神射手都倒吸一口涼氣！
“第二試！劈砍！” 李琰的聲音帶著不容置疑的威嚴。一名身材魁梧、手持制式橫刀的禁軍悍卒上前，他深吸一口氣，運足全身力氣，暴喝一聲，手中橫刀化作一道匹練寒光，狠狠劈向龍鱗甲的右肩位置！那里是甲片疊壓的關鍵節點！
鐺—— 嚓——！
又是一聲巨響！這一次，伴隨著一聲清脆的斷裂聲！禁軍悍卒只覺一股巨大的反震力傳來，虎口發麻！定楮一看，他手中那把精鋼打造的橫刀，刀身…竟然從中斷成了兩截！前半截刀鋒打著旋飛了出去！而龍鱗甲被劈中的肩部位置，僅僅留下了一道稍深的劃痕，幾片鱗片邊緣微卷，整體結構…紋絲不動！
殿內一片死寂！落針可聞！所有人都被這恐怖的防御力驚呆了！
李琰走到木人樁前，親手撫摸著龍鱗甲上那淺淺的白痕和劃痕，感受著那冰冷堅硬的觸感，眼中閃爍著無比滿意的光芒！這防御力，遠超他的預期！這將是未來大唐精銳的制勝法寶！
“好！閻卿！將作監諸匠，大功一件！重賞！” 李琰的聲音帶著振奮。
“謝陛下！” 閻立德和工匠們激動地跪倒。
李琰的目光轉向搖籃中熟睡的小李寰，眼神變得無比柔和與深邃。他解下腰間懸掛的、象征著天子身份的蟠龍玉佩，親手將其系在了龍鱗甲部件內側一個特制的環扣上。
“這副甲…待寰兒成年之日，便是他的戰甲！” 李琰的聲音不高，卻帶著一種宣告未來的力量，“朕要他身披龍鱗，執掌寰宇！這天下，朕替他打下來，他得替朕…守得住！守得穩！”
婉兒看著那副閃耀著寒光的龍鱗甲，又看看搖籃中懵懂的兒子，心中百感交集，既有對未來的期望，也有一絲難以言喻的沉重。阿史那雲則握緊了拳頭，眼中充滿了對這副寶甲和李琰那份豪情的崇拜。
洛陽•子時三刻
死寂！洛陽城陷入了前所未有的死寂！宵禁的梆子聲早已響過，除了偶爾巡邏叛軍士兵沉重的腳步聲和甲冑踫撞聲，整座城市如同巨大的墳墓。達奚 府邸的書房內，油燈的火苗不安地跳動著，映照著他慘白如紙、冷汗涔涔的臉。
他枯坐在書案前，手中緊緊攥著那塊刻有“子時，火起”的玉佩，指節因用力而發白。另一只手邊，是那支“狼牙衛”的警告箭。時間，一分一秒地流逝，如同鈍刀割肉。子時…已經到了！
外面依舊一片死寂。沒有火光，沒有喊殺聲。封常清許諾的“火起”在哪里？是計劃失敗了？還是…這根本就是安慶緒設下的圈套，就等著他自投羅網？
“老爺…” 老管家如同幽靈般閃進來，聲音抖得不成樣子，“府外…府外好像多了幾雙眼楮…牆角…有…有黑影…”
達奚 的心瞬間沉到了谷底！完了！安慶緒果然在盯著他！他猛地看向那支狼牙箭，安慶緒的警告言猶在耳︰“安坐勿動，靜待天誅”！如果他此刻有任何異動…滿門抄斬就在眼前！
恐懼如同冰冷的潮水，徹底淹沒了他。對唐軍的承諾？對家族的愧疚？在滅門屠刀面前，顯得那麼蒼白無力！他不能賭！他輸不起！
“熄燈…熄燈…” 達奚 的聲音如同破敗的風箱，充滿了絕望，“告訴所有人…睡覺…什麼都不要做…什麼都不要管…”
老管家如蒙大赦，連忙吹熄了書房的油燈。書房瞬間陷入一片黑暗，只有達奚 粗重的喘息和劇烈的心跳聲在死寂中回蕩。他癱坐在椅子上，如同被抽走了脊梁骨。他選擇了屈服，選擇了苟活。至于唐軍…听天由命吧…
洛陽城西•金墉城附近
幾個黑影如同狸貓般，悄無聲息地伏在冰冷的城牆根下。他們是封常清派出的精銳死士，領頭的是一個叫“黑鷂”的老斥候。他們按照計劃，在子時潛行至金墉城附近，這里是達奚 部曲負責的一段相對薄弱的城牆。
“頭兒，時間到了！里面…沒動靜啊！” 一個年輕死士壓低聲音，焦急地看著毫無異樣的城牆。
“再等等！” 黑鷂經驗老道，眼神銳利如鷹，死死盯著城頭。約定的信號是城頭舉火為號，同時城內起火制造混亂。
時間一分一秒過去。城頭死寂一片。別說火光了，連巡邏的叛軍都似乎比平時少了許多！空氣沉悶得令人窒息。一種不祥的預感籠罩在每個人心頭。
“頭兒！不能再等了！天快亮了！” 另一個死士催促道。
黑鷂一咬牙，眼中閃過一絲決絕！達奚 靠不住！但軍令如山！必須制造混亂，給城外大軍創造哪怕一絲機會！
“動手！強攻信號點！用火箭！燒他娘的糧倉附近草料堆！” 黑鷂低吼一聲，果斷改變計劃！
幾名死士迅速取下背負的強弓，搭上特制的、包裹著浸油棉絮的箭矢。黑鷂親自取出火折子，噗地吹燃！
“放——！”
嗖！嗖！嗖！
幾支燃燒的火箭劃破漆黑的夜空，如同流星般，帶著淒厲的呼嘯，精準地射向金墉城附近幾處早已探查好的、堆積著大量干燥草料的區域！
“敵襲——！有火箭——！”
“走水了！快救火——！”
城頭瞬間炸開了鍋！驚慌的呼喊聲、急促的銅鑼聲打破了死寂！幾處被火箭命中的草料堆迅速燃起大火，火借風勢，濃煙滾滾！
然而，預想中的城內大規模混亂並未出現！叛軍反應雖然有些慌亂，但並未崩潰。更可怕的是，幾乎在火起的瞬間，金墉城附近幾處陰暗的角落和城牆上，猛地亮起無數火把！伴隨著弓弦震響！
嗡——！嗤嗤嗤——！
密集的箭雨如同飛蝗般，居高臨下，朝著黑鷂他們藏身的位置覆蓋下來！顯然，叛軍早有防備！這就是一個陷阱！
“撤！快撤——！” 黑鷂目眥欲裂，嘶聲狂吼！他猛地推開身邊一個年輕的死士，自己卻被數支勁弩射中後背和腿部！鮮血瞬間染紅了衣甲！
“頭兒——！” 年輕死士悲呼。
“走啊——！把消息…帶回去…給封帥…” 黑鷂用盡最後力氣嘶喊，轉身揮舞橫刀，撲向追來的叛軍，用身體為同伴爭取時間…
洛陽•偽燕皇宮•寢殿
安慶緒被外面的喧嘩和火光驚醒。他猛地坐起，肥胖的臉上橫肉抖動，眼中充滿了驚疑和暴戾。一個內侍連滾爬爬地沖進來︰“陛…陛下！城西金墉城附近發現唐軍死士！放了幾把火，已被射殺驅散！達奚 府邸…毫無動靜！”
“達奚 …毫無動靜？” 安慶緒眼中凶光爆射，嘴角卻咧開一個猙獰的笑容，“好！好得很！看來這老狗還算識相！知道跟朕玩花樣是什麼下場！” 他猛地掀開錦被，赤著腳走下龍床，肥胖的身軀在火光映照下如同惡鬼。
“傳旨！狼牙衛！” 安慶緒的聲音如同九幽寒風，“給朕盯死達奚 ！還有所有可能懷有二心的前朝降官！再發現一絲異動…殺！無！赦——！朕要讓他們知道…這洛陽城…是朕的！誰也別想拿走——！！！”
西域•追擊路上•黎明
戰馬的嘶鳴、刀兵的踫撞、垂死的哀嚎已經漸漸遠去。李嗣業率領的精銳輕騎如同不知疲倦的狼群，餃尾追殺潰散的拔野古殘兵，已經整整一夜！戈壁灘上，到處是倒斃的戰馬、殘缺的尸體和丟棄的兵器，在晨曦微光中顯得格外淒涼。
李嗣業勒住有些疲憊的戰馬，他那柄巨大的陌刀斜指地面，刀鋒上凝固的暗紅血塊訴說著昨夜的瘋狂殺戮。他舉目四望，潰逃的胡騎早已不成建制，散入茫茫戈壁深處。
“窮寇莫追！收攏隊伍！清點斬獲！” 李嗣業的聲音帶著一絲疲憊的沙啞，卻依舊如同金鐵交鳴。
很快，戰報匯總上來。昨夜追擊，斬首兩千余級，俘獲戰馬千匹，潰敵四散，拔野古主力…名存實亡！更重要的是，在追擊過程中，前鋒斥候抓到了幾個舌頭，嚴刑拷問下，終于撬開了關鍵情報︰大食哈里發派出的前鋒騎兵，一支約三千人的精銳，已越過蔥嶺，正在急速趕來！目標正是疏勒！他們本想與拔野古合兵，卻沒想到拔野古敗得如此之快，如此之慘！
“大食人…終于來了！” 李嗣業眼中非但沒有懼色，反而爆發出更熾熱的戰意！他猛地調轉馬頭，看向疏勒方向，郭子儀老帥的帥旗應該正在回師。
“傳令！全軍回師疏勒！加固城防！告訴郭老帥…” 李嗣業的聲音響徹戈壁，充滿了鐵血豪情︰
“…洗干淨陌刀！備好猛火油！”
“…咱們…等著會一會那大食的彎刀——！”
長安•灞上•皇家獵苑•午後
陽光和煦，微風輕拂。為了給上官婉兒靜養，也為了讓皇子李寰接觸些新鮮空氣，在孫御醫的首肯下，帝輦移駕至風景秀麗的灞上獵苑行宮。行宮花園內，綠草如茵，鳥語花香。
婉兒坐在鋪著厚厚軟墊的涼亭中，氣色比在深宮時好了許多。搖籃被放在她身旁的草地上，小李寰包裹在柔軟的襁褓里，睜著烏溜溜的大眼楮，好奇地打量著這個新奇的世界。那塊“天賜金紋玉”，被阿史那雲用一根特制的金絲絡子系著，掛在寰兒的心口位置。在陽光下，玉石中心的淡金色紋路仿佛活了過來，流淌著溫潤的光澤，映得小家伙的臉蛋也紅撲撲的，格外精神。
李琰難得卸下繁重政務，一身常服，坐在婉兒身邊，目光溫柔地看著搖籃中的兒子，偶爾用手指逗弄一下小家伙的臉頰，引得寰兒發出咿咿呀呀的聲音。阿史那雲則像個大孩子，采了些野花編成花環，試圖戴在寰兒頭上，被小家伙用小胖手好奇地抓弄著。這一幕，充滿了天倫之樂的溫馨。
就在這時，一陣清脆悠揚、帶著明顯異域風情的駝鈴聲，由遠及近，打破了花園的寧靜。高力士快步走來，神色有些奇異，躬身稟報︰
“啟稟陛下，宮門外有一支波斯商隊求見。其首領…自稱波斯薩珊王朝流亡公主…查拉維charaeva）。她言道…行經此地，忽感東方有祥瑞之光沖天，與故國傳說中的聖物‘光明之淚’氣息相似，故特來拜見天朝上國皇帝，並獻上禮物，以求一見祥瑞…”
“波斯公主？祥瑞之光？” 李琰微微一怔，目光下意識地落在了兒子心口那塊流淌著金紋的寶玉上。阿史那雲和婉兒也驚訝地看向寰兒胸前的玉佩。
“光明之淚？” 李琰咀嚼著這個陌生的名字，眼中閃過一絲深邃的光芒。他看向高力士︰“宣。”
很快，在宮人的引領下，一位身姿曼妙、面覆輕薄白紗的女子款款走來。她穿著繁復華麗的波斯宮廷長裙，金線繡滿神秘的紋飾，露出的眉眼深邃如星海，帶著一種異域女子特有的風情與高貴。她身後跟著幾名同樣裝束奇特的波斯隨從，捧著幾個華麗的錦盒。
這位波斯公主查拉維，目光在涼亭中眾人身上掃過，最終，牢牢地、帶著一絲難以掩飾的震驚與探尋，定格在了搖籃中、心口佩戴著金紋玉的小李寰身上！她的目光，如同被磁石吸引，再也無法移開！
“偉大的大唐皇帝陛下，” 查拉維的聲音如同清泉擊玉，帶著奇異的韻律，她優雅地行了一個波斯宮廷禮，目光卻始終未離小李寰胸前的寶玉，“查拉維…似乎找到了那縷祥瑞之光的源頭…它純淨而古老的氣息…竟與我薩珊王庭失落已久的聖物‘光明之淚’…如此相似…”