希望如同風中殘燭，在目睹真正主陵墓的輝煌與鎮墓獸的猙獰後，搖曳欲熄，卻終究沒有完全熄滅。求生的本能如同地下暗河深處的水流，冰冷而執著，推動著顧十七瀕臨崩潰的身心。
他緩緩從斷崖邊退後，背靠著冰冷粗糙的岩壁，滑坐下來。震撼過後，是更加現實和殘酷的問題——如何活下去？如何離開？
輝煌的寶藏近在咫尺，卻遠隔天塹。那鎮墓獸散發的威壓絕非虛張聲勢，強行靠近只有死路一條。更何況，就算僥幸突破，那九座乃至更多的藏寶墓室里，難道就沒有比水銀海、應聲蟲、自行影更可怕的守衛？獨孤伽羅絕不會讓任何人輕易褻瀆她真正的安眠之地。
眼下，最重要的不是寶藏，而是生存。
饑餓如同最忠實的獵犬，再次凶狠地啃咬著他的胃囊。那條銀魚帶來的能量早已在連續的驚嚇和跋涉中消耗殆盡。虛弱感如同潮水般一波波襲來，伴隨著陣陣頭暈目眩。
他的目光落在了旁邊那只被吃得只剩下骨架和頭顱的銀魚殘骸上。魚頭很小，眼窩空洞，沒什麼肉，但……或許還有一點利用價值？
一個念頭在他近乎枯竭的腦海中滋生。
他掙扎著挪過去，小心翼翼地撿起那顆冰冷的魚頭，又用尖銳的玻璃片，將魚腹中之前丟棄、現在已有些干癟的內髒一點點刮取下來。腥臭味撲鼻，但他此刻聞到的，卻是可能的希望。
沒有線？他再次撕下內衣相對完好的布條，耐心搓捻成更細更堅韌的魚線。沒有鉤？那枚從古代工匠指骨上取下的、磨尖的金屬指環再次派上用場。
他將那點腥臭的內髒小心翼翼地掛在指環鉤上，做成一個簡陋至極的魚餌。然後，他再次回到那洶涌暗河的邊緣，選擇了一處回水灣，將魚線拋入了冰冷渾濁的水中。
這一次，等待不再僅僅是絕望。有一絲極其微弱的、連他自己都不敢仔細審視的期盼，在他心底深處閃爍。
或許是否極泰來，或許是真有某種冥冥中的意志，比如的宇宙之主寧熒在注視著他這個渺小而堅韌的存在，又或者，僅僅是這片與世隔絕千萬年的地下暗河中，魚類資源真的豐富到難以想象且毫無戒心。
魚線很快就傳來了熟悉的、令人心髒悸動的拉扯感！
而且，這一次的力量，比上次更大！
顧十七心中狂喜，用盡全身力氣收線！一番角力之後，一條比之前那條更大、鱗片閃爍著淡金色光澤的怪魚被他拖上了岸！
有了食物！真正的、可以延續生命的食物！
他幾乎是顫抖著處理了這條魚，狼吞虎咽地將鮮美的魚肉吞下肚腹。溫暖和力量再次一點點回到他冰冷的身體里。
這仿佛是一個信號，一個轉折點。
從這一天起，顧十七在這片絕望的地下世界里，找到了一種近乎荒謬的生存模式——垂釣。
他用吃剩的魚頭、魚骨砸碎，混合著泥土，做成簡陋的窩料打下去吸引魚群。用魚的內髒、甚至是偶爾抓到的一種發光的小水蟲做餌。那枚簡陋的指環魚鉤，成了他最重要的生存工具。
正如用戶所說，這片地下暗河或許是因為從未有人類涉足，更沒有天敵，魚群的數量和種類都多得驚人。他幾乎每次下鉤都不會空手而歸。大的、小的、銀白的、金黃的、甚至還有通體透明如水晶般的……他依靠這些冰冷的魚肉，頑強地維持著自己的生命之火。
他找到了一個距離暗河不遠、但又相對干燥避風的石縫作為臨時據點。他小心翼翼地保留著火種，利用之前找到的含硫礦石和干燥菌類，不僅用來烤魚，熟食讓他腹瀉的次數減少，也用來驅散寒冷和黑暗，帶來一絲微弱的安全感。但他時刻牢記規則的第八條，從不敢讓火光過于明亮，並且極度警惕地注意著自己的影子，好在之後影子再無異動。
食物的問題暫時解決了，生存的基礎得以保障。但顧十七的心，卻沒有絲毫放松。
他知道，釣魚充饑只是權宜之計，是困獸猶斗。他永遠不可能靠吃魚離開這里。暗河的水寒冷刺骨，長期飲用讓他總覺得腹部隱隱作痛。缺乏其他營養來源，他的身體依舊虛弱，傷口愈合緩慢。
他必須找到出路！
每當吃完東西，稍事休息，恢復一些體力後，他就會離開他的“釣魚點”，開始更加系統、更加執著地探索這片巨大的地下環形廢墟。
他不再盲目亂闖，而是有了明確的目標︰尋找古代工匠可能留下的逃生通道。
正如用戶所言，那些修建這座絕世陵墓的工匠們，絕頂聰明，也必然深知皇家的冷酷——如此巨大的工程結束後，他們極有可能被滅口。他們一定會千方百計地為自己預留後路！這是求生的智慧，也是人性必然。
這條後路一定極其隱蔽，甚至可能只有極少數核心工匠才知道。但它一定存在！
顧十七開始像梳子一樣，一寸寸地梳理這片廢墟。他檢查每一面看似普通的石壁，敲擊听聲，尋找可能存在的空腔或暗門。
他探查每一個倒塌的廢墟角落，挖掘可能被掩埋的線索。他沿著那條干涸的白色石子水渠走向盡頭，又逆流而上追溯源頭。
他的工具只有那枚玻璃碎片和一根削尖的木棍，效率極低，但他有的是時間——被困于此的、令人絕望的時間。
在這個過程中，他發現了更多古代工匠在此生活勞作的痕跡︰簡陋的石屋、打磨工具的作坊、甚至還有一小片可能是試圖種植蕈類的坑窪。
他也發現了更多不幸者的遺骸，有些是被落石砸死，有些則像是死于爭斗或疾病，無聲地訴說著當年的艱辛與殘酷。
但關于逃生通道的線索，卻渺無蹤跡。
難道他的推測錯了？或者，那條通道根本不在這個“環形監獄”之內？
又一次徒勞無功的探索後，顧十七疲憊地回到暗河邊，習慣性地甩下魚鉤，試圖用垂釣來平復焦躁的心情。
魚線很快下沉，又是一條魚上鉤了。但這一次，手感異常沉重！
他心中一喜，難道是條前所未有的大魚？他小心地收線，避免魚線崩斷。
然而，當他把水里的東西拖上岸時，卻愣住了。
那不是魚。
那是一個巨大得超乎想象的……蝌蚪。
這東西約有狗頭大小，通體呈現出一種半透明的灰黑色，能看到體內簡單的器官和一根明顯的脊柱。它有一個碩大的、滾圓的腦袋，拖著一條長長的、強壯有力的尾巴，在水里游動時恐怕速度極快。它沒有眼楮，只有兩個微弱的光感斑點，一張嘴里長著細密的、如同銼刀般的牙齒，正在一張一合，發出輕微的“ 嚓”聲。
這是什麼東西的幼體？顧十七看著這個怪模怪樣、不斷扭動的巨大蝌蚪，心里一陣發毛。這暗河的水域生態系統，似乎遠比他想象的要復雜和詭異。
他小心翼翼地用木棍撥弄著它。這東西顯然不能吃，長相就透著不詳。他正打算將其推回河里，忽然注意到，在這巨大蝌蚪半透明的腹部深處，似乎隱約包裹著什麼東西？
一個細長的、深色的、不像是有機物的物體。
好奇心驅使他用玻璃片小心翼翼地劃開了蝌蚪柔軟的腹部。
粘稠的體液流出，那個被包裹的物體掉了出來。
顧十七用水沖洗干淨，仔細一看，呼吸瞬間屏住了！
那赫然是一根……鐵鑿！
雖然已經銹跡斑斑，但形狀清晰可辨！而且其冶煉和打造工藝，明顯帶有古代特征，與他之前看到的那些工匠遺骸身邊的工具屬于同一類型！
這根鑿子，怎麼會在這巨大蝌蚪的肚子里？
一個驚人的推測如同閃電般擊中了顧十七！
這些蝌蚪，或者說它們成年後的形態，可能棲息在暗河的更深處，甚至在某些地下水域的洞穴里。它們以水中的微生物或者小魚為食，偶爾也會吞食一些沉入水底的、細小堅硬的物體來幫助磨碎食物？
這根古代工匠遺失的鑿子，不知何年何月沉入了河底，被這只蝌蚪誤食了！
那麼……這條洶涌的地下暗河，它的源頭，或者它的某些支流、沿岸的洞穴，是否可能連接著……那些古代工匠們真正活動的區域？甚至可能……靠近那條他苦苦尋覓的逃生通道的入口？！
暗河！
他一直視作生命水源和食物來源的暗河，或許不僅僅是屏障和阻礙，更可能是一條隱藏的線索之路！
這個發現讓顧十七的心髒再次劇烈地跳動起來，不是因為恐懼，而是因為激動！
他之前的搜索方向可能都錯了！他一直在地面的廢墟里尋找，卻忽略了腳下這條奔流不息的、可能隱藏著更多秘密的河流！
他需要更仔細地探查這條暗河！不僅僅是岸邊，還包括它的水道、它的沿岸岩壁、甚至可能存在的水下洞穴！
當然，這極其危險。水流湍急，水溫冰冷，水下情況不明，還可能存在著未知的水生生物，比如這巨大蝌蚪的成年體。但他別無選擇。
希望，如同那只蝌蚪腹部包裹的鑿子，雖然銹跡斑斑，卻終于顯露出了一絲堅硬的、真實的痕跡。
顧十七站起身，目光投向那轟鳴奔流、深不見底的黑暗水道。
新的方向，已經出現。即使前方是更大的危險，他也必須走下去。