希望，如同暗河深處偶然瞥見的微光，指引著顧十七。那根從巨型蝌蚪腹中發現的銹蝕鐵鑿，像一把鑰匙，打開了他思路的枷鎖。真正的線索，或許不在岸上這片絕望的環形廢墟，而在這條奔流不息、深不可測的暗河本身。
接下來的日子，顧十七的生活模式發生了改變。他依舊依靠釣魚維持生命，但更多的精力，投入到了對暗河沿岸及其水下的艱難探索中。
他制作了更長的“魚線”實際上是搓得更長的布繩），綁上石塊，投入水中不同區域，試探水深和水流情況。他沿著河岸，逆流而上，又順流而下，盡可能擴大搜索範圍，不放過任何一處可能存在的岩縫、洞穴或人工開鑿的痕跡。
水下探查極其危險和耗費體力。冰冷河水無數次將他沖倒，尖銳的岩石在他身上添上新的劃傷和青紫。他需要憋氣下潛，在能見度極低的渾濁河水中摸索，每一次都像是在與死神擦肩。但他咬牙堅持著，那根古代工匠的鑿子，如同圖騰一般，支撐著他的信念。
這天，他正在一片水流相對平緩的河灣處，試圖探查一處位于水位線以下的、看起來異常規整的岩石裂縫。他深吸一口氣，正準備再次下潛。
突然，一陣極其古怪的、斷斷續續的哼唱聲，從上游方向的黑暗中飄了過來。
不是之前那女子的哭泣或詭異哼唱，這聲音……更像是一個五音不全、神志不清的人，在用破鑼嗓子胡亂唱著某種不成調的歌謠，歌詞含糊不清，夾雜著咯咯的傻笑。
顧十七渾身一僵，瞬間警惕起來，猛地縮回岩石後面，握緊了手中的尖銳木棍。
這里還有別人？！
是王把頭他們中的幸存者？還是……這陵墓中另一種未知的詭異？
哼唱聲和傻笑聲越來越近，還伴隨著啪嗒啪嗒的、像是光腳踩在濕滑石頭上的腳步聲。
顧十七屏住呼吸，小心翼翼地從岩石縫隙中望出去。
只見從上游的黑暗里，搖搖晃晃、跌跌撞撞地走來一個人影。
那人衣衫襤褸，幾乎成了布條，勉強掛在身上，露出瘦骨嶙峋、滿是污垢的身體。頭發胡子糾結在一起，如同亂草，遮住了大半張臉。他赤著雙腳，步伐虛浮，走起路來左搖右擺，時不時還像孩子一樣轉個圈，對著空氣胡亂揮手，發出 的傻笑。
最引人注目的是，他的脖子上、手臂上，裸露的皮膚處，可以看到好幾處已經結痂的、圓形的、像是被什麼蟲子叮咬後留下的潰瘍傷口，顏色深暗，看著十分惡心。
他的眼神渙散，瞳孔似乎無法聚焦，臉上掛著一種純粹的、空洞的傻笑，口水順著嘴角流下都渾然不覺。
這是一個瘋子？一個傻子？
顧十七的心跳加速。他仔細觀察那人的衣著碎片，雖然破爛不堪，但依稀能看出是現代戶外運動的材質和款式，與王把頭他們類似！
這人也是那伙盜墓賊的一員！他看起來比王把頭他們進來得更早？或者是在別的路上遭遇了不測，變成了現在這副模樣？他身上的傷口……是應聲蟲造成的嗎？那些蟲子不僅能操控聲音和精神，還能把人變成傻子？
就在顧十七驚疑不定之時，那傻子似乎發現了他藏身的岩石，歪著腦袋，嘻嘻笑著，蹦蹦跳跳地走了過來。
“嘻嘻……貓貓……躲貓貓……”傻子嘴里含糊不清地嘟囔著，伸出髒兮兮的手就要來岩石後面抓他。
顧十七猛地站起身，手中的木棍指向他，低喝道︰“站住！別過來！”
傻子被他突然的出現嚇了一跳，像受驚的兔子一樣往後跳了一步，一屁股坐在地上，隨即又咯咯地笑起來︰“呀！出來了！大老鼠出來了！嘻嘻……”
顧十七眉頭緊鎖，警惕地打量著他。這人似乎完全失去了理智，只剩下最原始的本能。他看起來沒有什麼攻擊性，但在這詭異的地方，任何異常都值得警惕。
“你是誰？怎麼在這里？”顧十七嘗試著問道，同時密切注意著他的反應和四周的動靜。
傻子坐在地上，摳著腳上的泥巴，頭也不抬地嘟囔︰“我是……我是小寶貝……嘻嘻……這里是家……大大的家……有好多好多亮晶晶……”
他語無倫次，答非所問。
顧十七注意到，傻子腰間掛著一個同樣破爛不堪的腰包，但看起來鼓鼓囊囊的，似乎裝著什麼東西。出于謹慎，他沒有立刻上前檢查。
接下來的幾天，這個傻子就像個幽靈一樣，在顧十七活動的這片區域游蕩。他時而消失在下游的黑暗中，時而又突然從某個岩縫里鑽出來，發出怪叫嚇人一跳。他似乎完全依靠本能尋找食物——生吃一些發光的苔蘚或真菌，甚至試圖去抓河里的小魚，弄得渾身濕透。
顧十七始終與他保持著距離，觀察他。他發現，這個傻子大多數時候都處于這種瘋癲狀態，但偶爾，極其偶爾的情況下，特別是當他靠近暗河水邊，被冰冷的水汽一激，或者不小心摔一跤撞到頭之後，他的眼神會出現極其短暫的、幾秒鐘的清明。
就像烏雲密布的天空突然裂開一道縫隙，露出後面湛藍的真實。
每當這種時候，傻子臉上的傻笑會瞬間消失，取而代之的是一種極致的恐懼、痛苦和絕望，甚至會流下渾濁的眼淚。他會猛地抱住頭，身體劇烈顫抖，嘴里會發出一些模糊但能依稀分辨的、充滿警告意味的音節。
有一次，他正好跌倒在離顧十七不遠的地方，腦袋磕了一下，抬起臉時，眼神竟然清晰了那麼一瞬。
他看到了顧十七，瞳孔猛地收縮，嘴唇哆嗦著，用盡力氣擠出幾個字︰“……快……跑……橋……橋……”
“什麼橋？在哪里？”顧十七立刻追問，心髒揪緊。
傻子的臉上露出極度痛苦的神色，仿佛回憶本身就在灼燒他的大腦︰“……直走……河……一直……頭骨……鐘聲……響……魂……碎……”
他的話斷斷續續，破碎不堪，但幾個關鍵詞卻如同冰錐刺入顧十七的心底！