立秋的風卷著碎金似的陽光，把河套平原的向日葵地吹成翻滾的浪。張楚嵐蹲在地埂上，手里捏著片被蟲蛀過的花瓣，紋路里嵌著細小的黑色顆粒——那是從沉墟城帶出來的混沌籽殘渣，此刻正隨著陽光的溫度微微發燙，與觀測者印記產生著奇妙的共鳴。
“這花長得邪性。”馮寶寶背著個竹簍走過來，簍里裝著剛摘的向日葵盤，飽滿的籽實泛著健康的光澤，唯獨靠近花盤中心的位置，有圈暗紫色的紋路，像塊沒褪淨的胎記，“俺的記憶里沒有這種向日葵——它們白天跟著太陽轉，夜里卻朝著西北方的‘回魂崖’，根須還會往地下鑽，像是在找什麼東西。”她的斬魄刀輕輕劃過花睫，刀身的記憶紋路映出地下的景象︰無數條金色的根須纏繞著團暗紫色的霧氣，霧氣里隱約能看見影閣的標志。
王也躺在草垛上，四盤殘片在他胸口旋轉，帶起的氣流吹散了些花粉︰“哪都通的土壤檢測報告出來了，說這地底下埋著‘本相’礦脈，是沉墟城崩塌時散落的‘本相’種子，被向日葵的根須吸收後，就長成了這種半混沌半正常的樣子。”他指了指西北方的天際，“趙歸真那老小子帶了台鑽機，正在回魂崖打洞，說礦脈的源頭就在崖底，讓咱們盯緊這些花，別讓它們夜里‘跑’去跟礦脈匯合。”
小疙瘩抱著只土撥鼠從花叢里鑽出來，土撥鼠的門牙上沾著向日葵籽，眼里卻閃著與小疙瘩同源的金光︰“楚哥哥，這耗子是守脈獸，它說夜里會有‘花靈’從花盤里鑽出來，牽著根須往回魂崖走，要是讓它們把根須插進礦脈，整個平原的向日葵都會變成影閣的兵器。”他舉起顆從花盤里摳出來的籽實，籽實的斷面泛著暗紫色，“你看，這籽里裹著影閣的意識碎片，跟沉墟城的沙傀儡是一個路子。”
觀測者印記突然在張楚嵐胸口發燙，他的視線穿透土層，看見回魂崖底的礦脈正發出暗紫色的光，無數條類似根須的觸須從礦脈里伸出來，像在朝著向日葵地招手。礦脈的核心處，懸浮著顆拳頭大小的黑色晶體，表面的紋路比沉墟城的本相母塔更復雜，隱約能辨認出“影閣•終焉”的字樣。
“是影閣的最後底牌。”張楚嵐把蟲蛀的花瓣扔進竹簍，金光咒在指尖流轉，“他們想讓向日葵吸收礦脈的混沌能量，結出‘本相’果實，再用這些果實培育出全新的影閣大軍——比沙傀儡更難對付，因為它們帶著植物的韌性，還能像種子一樣傳播。”
夜幕降臨時，向日葵地里果然響起 的聲響。原本朝著東方的花盤開始緩緩轉動，花盤中心的暗紫色紋路越來越亮，無數細小的光粒從紋路里飄出來，在空中凝聚成半透明的人形——那就是小疙瘩說的“花靈”，面容模糊，卻能看出是被混沌能量同化的人類輪廓，手里牽著條由根須化成的銀線，線的另一端埋在土里，與礦脈的觸須遙遙相連。
“動手吧。”馮寶寶的斬魄刀在月光下劃出銀色的弧線，記憶紋路在花田上空織成巨大的網，將最先“醒”來的花靈兜在里面，“先剪根須，再收花靈，別讓銀線踫到地面。”
王也的四盤殘片突然沉入土中，銀色的氣流在花田底下匯成網格︰“風後奇門•縛脈！”他的聲音帶著幾分困意，卻異常精準，“把根須都定在土里，看它們還怎麼往崖底鑽。”
小疙瘩將守脈獸放在地上，土撥鼠吱溜鑽進花叢，所過之處，花靈手里的銀線紛紛斷裂，暗紫色的光粒像受驚的螢火蟲般四散逃竄︰“俺的印記能切斷它們的聯系！”他跟著土撥鼠奔跑，掌心的金光灑在花盤上，暗紫色的紋路以肉眼可見的速度消退，“守脈獸說，這些花靈其實是被礦脈控制的‘本相’碎片，只要淨化了根須里的混沌，它們就能變回正常的花魂。”
張楚嵐的觀測者印記與回魂崖的礦脈產生共鳴，他能“看”到礦脈核心的黑色晶體——比沉墟城的本相母塔小了圈，卻更精純，里面蜷縮著個影閣閣主的虛影，左眼的機械義眼不再是紅色，而是變成了與向日葵花盤相同的金色，正隨著花靈的移動輕輕顫動。
“還在玩種子的把戲？”張楚嵐抓起王也扔來的鐮刀，金光咒在刀刃上流轉，“以為換個容器就能讓人認不出來？”他順著根須的走向往回魂崖走，沿途的向日葵花盤紛紛轉向他，暗紫色的紋路里閃過影閣閣主的冷笑。
馮寶寶的斬魄刀突然暴漲，記憶紋路順著銀網蔓延，將試圖繞過網格的根須全部纏住︰“張楚嵐，小心點！”她的聲音混著花靈的嗚咽，“這些花盤里的意識碎片在融合，好像要湊出個完整的影閣閣主。”
張楚嵐剛走到回魂崖的崖邊，腳下的土地突然裂開，無數條金色的根須從縫里竄出來，像蛇一樣纏向他的腳踝。崖底傳來影閣閣主的聲音，不再是冰冷的機械音，而是帶著向日葵的清甜︰“你以為我還想做影閣閣主？”根須突然松開，在他面前組成個巨大的花盤，盤心的暗紫色紋路里，映出無數個平行宇宙的景象——有的向日葵田變成了花海，有的影閣閣主在花田里勞作，有的張楚嵐和馮寶寶在花海里放風箏，“我只是想找個地方，安安靜靜地開花結果。”
張楚嵐的鐮刀停在半空，觀測者印記讓他看清了花盤里的真相︰那些平行宇宙的影閣閣主，確實有沒被混沌控制的，她們在向日葵田里過著普通的生活，臉上帶著從未有過的平靜。
“想安穩過日子，就得先把混沌的根刨干淨。”他的金光咒化作柔和的光，注入根須組成的花盤，“你現在這樣，一半混沌一半正常，就像這花盤上的胎記，看著是安穩，底下藏著的還是破壞的心思。”
影閣閣主的虛影在花盤里沉默了片刻，突然發出輕笑，金色的機械義眼里流出暗紫色的淚︰“你以為淨化很容易？這些‘本相’礦脈里，藏著所有平行宇宙里，我對‘正常’的渴望，要是徹底剝離混沌，這些渴望也會跟著消失，到時候我就什麼都不是了。”
小疙瘩抱著守脈獸跑過來，土撥鼠突然朝著花盤噴出團金色的粉末，粉末落在暗紫色的紋路上，發出滋滋的聲響，紋路里竟透出了純淨的白︰“守脈獸說，渴望和混沌不是一回事。”他的掌心印記亮得像顆小太陽，“就像這花，即便是從混沌里長出來的，也能開出向著光的花，關鍵是自己想不想朝著光長。”
王也的四盤殘片突然組成個“生”字卦，銀色的氣流順著根須注入花盤，花盤上的暗紫色紋路開始褪色，露出下面金色的脈絡︰“風後奇門•轉靈！”他的聲音帶著釋然，“誰說剝離混沌就得失去渴望？你看那些花靈，淨化後不都好好的？”
馮寶寶的記憶紋路順著根須爬上花盤，與金光、銀氣、金粉交織在一起，組成個巨大的“生”字。花盤里的影閣閣主虛影開始變得透明，金色的機械義眼逐漸融化，化作點點金光，融入周圍的向日葵花田。黑色的礦脈核心在光芒中炸裂，化作無數金色的種子，被風一吹，散落在河套平原的每個角落。
張楚嵐看著種子落地的地方，立刻冒出嫩綠的芽，轉眼就長成了沒有暗紫色紋路的向日葵，花盤堅定地朝著太陽的方向。影閣閣主最後的聲音在風里飄散，帶著前所未有的溫柔︰“原來……可以這樣……”
當第一縷陽光照在花田上時，所有的向日葵都朝著東方轉動，根須不再往地下鑽，花靈也消失在了花瓣里。趙歸真的鑽機從崖底吊上來塊透明的晶體，里面映著整片向日葵田，再沒有一絲暗紫色的痕跡︰“他娘的！這礦脈核心居然變成了這玩意兒，趙工說能當界標能量的穩定劑，比樞紐碎片還好使。”
小疙瘩抱著守脈獸，坐在新長出來的向日葵下，手里把玩著顆金色的種子，種子的斷面泛著健康的黃︰“楚哥哥，守脈獸說這些種子會在整個戈壁發芽，以後這里就會變成花的海洋，再也沒有影閣能藏身的地方了。”
馮寶寶的竹簍里裝滿了正常的向日葵籽，她抓了把遞給張楚嵐，籽實的飽滿觸感從指尖傳來︰“張楚嵐，回去俺們炒瓜子吃，放好多鹽。”
張楚嵐接過籽實，咬開一顆，清甜的味道在舌尖散開。他望著無邊無際的向日葵田，花盤在陽光下泛著金光，像無數個小太陽。觀測者印記在胸口輕輕發燙，不是預警，是與這片新生土地的共鳴。
他知道，向日葵田里的混沌殘渣或許還沒徹底清除，影閣的意識碎片可能還藏在某個花盤里，平行宇宙的通道偶爾還會送來新的“驚喜”。但看著身邊的馮寶寶、王也和小疙瘩，看著田埂上蹦跳的守脈獸，看著遠處正在裝晶體的趙歸真，他突然覺得，這些都不重要了。
重要的是，陽光還在，花還在開，他們還能像現在這樣，坐在花田里，分享一把剛摘的向日葵籽。重要的是，那些曾經被扭曲的“本相”，正在以新的方式重生，在陽光下，在風雨里，努力地生長著。
馮寶寶突然指著天邊的雲，雲朵的形狀像極了沉墟城崩塌時的光粒︰“張楚嵐，你看，像不像那些回家的‘本相’？”
張楚嵐抬頭望去，雲絮在風里慢慢散開，化作無數細小的光點，落在向日葵的花瓣上，像撒了把碎鑽。他握緊馮寶寶的手，掌心的觀測者印記與她的記憶紋路完美契合，像兩朵並肩生長的向日葵，根在土里緊緊相連，花在風里朝著同一個方向。
遠處的回魂崖傳來鑽機停止的轟鳴，趙歸真的大嗓門在花田里回蕩︰“都過來搭把手！這晶體沉得要命，晚上哥請你們吃瓜子宴，管夠！”
小疙瘩第一個蹦起來，抱著守脈獸就往崖底跑，土撥鼠的叫聲驚起了花叢里的蝴蝶，翅膀上的花紋映著陽光，像無數個縮小的七界標。王也伸了個懶腰，慢悠悠地跟在後面，四盤殘片在他頭頂轉著圈，帶起的氣流吹得向日葵花盤沙沙作響，像在唱一首未完的歌。
張楚嵐拉起馮寶寶，兩人並肩走在花田里，金色的花瓣拂過他們的衣角，留下淡淡的香。他知道，向日葵田的故事只是漫長守護路上的一段，前面還有更多的未知在等著他們，但只要腳下的土地還在，身邊的人還在，心里的光還在，他們就會一直走下去，走過花開，走過花落，走過每個需要守護的春夏秋冬。
而在誰也沒有注意的花田深處，那顆從礦脈核心掉下來的透明晶體，正靜靜地躺在兩朵依偎的向日葵中間，表面映著張楚嵐和馮寶寶的身影，身影周圍纏繞著金色的根須，根須的盡頭，連著無數個平行宇宙的向日葵田，每個田里，都有兩個牽手的身影，在花浪里，朝著太陽的方向，越走越遠。
處暑的露水混著稻花香，把江南水鄉的稻田浸得沉甸甸的。張楚嵐蹲在田埂上，手里捏著穗飽滿的稻子，谷粒的縫隙里嵌著幾縷銀色的光絲——這是從河套平原帶回來的向日葵花粉，此刻正隨著晨霧的流動輕輕閃爍，與觀測者印記產生著微妙的共鳴。
“這稻子不對勁。”馮寶寶背著竹簍走過來，簍里裝著剛割的稻穗，金黃的谷粒上卻纏著與光絲同源的銀線，像給稻子系了層薄紗，“俺的記憶里沒有這種稻子——它們白天吸收陽光，夜里卻會吐出‘憶光’，把附近農戶的夢織成網，像曬稻谷一樣掛在田埂的竹竿上。”她的斬魄刀輕輕劃過稻稈，刀身的記憶紋路映出地下的景象︰無數條銀線纏繞著塊菱形的晶體，晶體里流動的光紋與河套平原的向日葵根須隱隱呼應，“這晶體是影閣用‘本相’礦脈的邊角料做的，能收集夢境里的‘本相’碎片，跟沉墟城的母塔是一個路子，只是換了種溫柔的法子。”
王也撐著艘烏篷船從河面上漂過來，四盤殘片在船頭旋轉，帶起的氣流吹散了些霧氣︰“趙歸真那老小子查了三天，說這水鄉的‘憶光’會讓人分不清夢和現實，有農戶在夢里被影閣的‘夢使’牽走了‘本相’，醒來後就變得痴痴傻傻，只會重復夢里的話‘谷熟了’。”他指著遠處的水車，“水車底下的淤泥里埋著‘憶光’的源頭，那菱形晶體就嵌在水車的轉軸里，讓咱們趁著露水沒干，趕緊把晶體挖出來，別等太陽出來，憶光變強了不好收拾。”
小疙瘩抱著只青蛙從稻叢里鑽出來，青蛙的背上馱著片半透明的稻葉，葉面上的紋路與晶體的光紋完美契合︰“楚哥哥，這蛤蟆是守夢獸，它說夜里會有‘稻靈’從稻穗里鑽出來，捧著憶光織成的網往水車飄，要是讓網沾到晶體，整個水鄉的夢都會變成影閣的糧倉，跟河套平原的向日葵一個下場。”他舉起穗稻子，谷粒間的銀線突然亮起，映出個模糊的人影——是個穿影閣制服的女子，面容與馮寶寶有七分相似，左眼卻閃爍著與晶體相同的銀光，“你看，這憶光里裹著影閣閣主的意識碎片，比沉墟城的沙傀儡聰明多了，知道用美夢騙人。”
觀測者印記突然在張楚嵐胸口發燙，他的視線穿透稻田，看見水車轉軸里的菱形晶體——比河套平原的礦脈核心小了圈，卻更精致，表面刻著無數細小的“夢”字，每個字里都嵌著顆米粒大小的混沌籽，正隨著憶光的流動輕輕顫動。晶體中心蜷縮著個影閣閣主的虛影，左眼的機械義眼已經變成了與稻粒相同的銀白，正隨著農戶的夢境微微起伏。
“換了身嫁衣就認不出你了？”張楚嵐抓起王也扔來的鐮刀，金光咒在刀刃上流轉，“以為用美夢當糖衣，就能讓人忘了你的真面目？”他順著銀線的走向往水車走，沿途的稻穗紛紛彎下腰，谷粒間的銀線里閃過農戶們的美夢︰有娶媳婦的，有抱孫子的，有豐收的喜悅，每個夢里都藏著影閣夢使的影子，像條吐著信子的蛇。
馮寶寶的斬魄刀突然出鞘，記憶紋路在田埂上織成銀色的網，將飄向水車的憶光網全部兜住︰“張楚嵐，別被美夢騙了！”她的聲音混著稻靈的呢喃，“這些夢里的‘本相’碎片在融合，影閣閣主想湊出個完整的‘夢核’，到時候別說農戶，連咱們的‘本相’都可能被她困在夢里。”
張楚嵐剛走到水車旁，腳下的淤泥突然冒泡，無數條銀線從泥里鑽出來，像水草一樣纏向他的腳踝。水車轉動的聲音里傳來影閣閣主的聲音，不再是機械的冰冷，也不是向日葵的清甜，而是帶著江南女子的軟糯︰“客官，進來喝杯茶吧？”銀線突然松開，在他面前織成個精致的夢境——是個四合院，院里的石榴樹開滿了花，馮寶寶在晾衣服，王也在煮茶，小疙瘩在追蝴蝶，張楚嵐自己則靠在門框上笑，陽光暖得像場永遠不會醒的夢，“你看，這樣不好嗎？沒有爭斗，沒有混沌，大家都能在夢里過自己想過的日子。”
張楚嵐的鐮刀停在半空，觀測者印記讓他看清了夢境里的破綻︰院里的石榴樹葉子是向日葵的形狀，王也煮的茶里漂著稻殼，小疙瘩追的蝴蝶翅膀上有影閣的標志，而馮寶寶的笑里，藏著機械義眼的銀光。
“好是好，可惜是假的。”他的金光咒化作柔和的光，注入銀線織成的夢境，“真的四合院有漏雨的屋頂，真的王也煮茶會燙到手，真的小疙瘩追蝴蝶會摔泥坑，真的馮寶寶……”他看向稻田里的馮寶寶，她正用斬魄刀斬斷試圖靠近的銀線，記憶紋路在晨光里泛著溫柔的光，“會在我貼歪福字時，笑著幫我扶正。”
夢境在金光中劇烈震動，銀線織成的四合院開始崩塌，露出下面的稻田。影閣閣主的虛影在菱形晶體里發出輕嘆，銀白的機械義眼里流出透明的淚︰“為什麼你們總要戳破美夢？難道痛苦的真實，真的比甜蜜的虛假好嗎？”
小疙瘩抱著守夢獸跑過來，青蛙突然朝著晶體噴出團金色的粉末，粉末落在銀線上，發出滋滋的聲響，銀線里的美夢畫面逐漸褪色，露出農戶們真實的生活——有爭吵，有勞累，有失去，卻也有歡笑，有溫暖，有希望︰“守夢獸說，沒有痛苦的甜不是真的甜。”他的掌心印記亮得像顆小太陽，“就像這稻子，得經風經雨，才能結出飽滿的谷粒，光靠溫室里的美夢，長不出好莊稼。”
王也的四盤殘片突然組成個“醒”字卦，銀色的氣流順著銀線注入菱形晶體，晶體表面的“夢”字開始褪色，露出下面的“真”字︰“風後奇門•破幻！”他的聲音帶著清晨的清亮，“誰說真實就一定痛苦？你看那些農戶，夢里再甜，醒了還是會去插秧收割，因為親手種出來的稻子，才最香。”
馮寶寶的記憶紋路順著銀網蔓延，將所有銀線里的美夢畫面全部替換成真實的記憶——張楚嵐在龍虎山給她烤紅薯的煙火氣，王也在四合院煮餃子的白汽，小疙瘩在東海撿貝殼的笑聲。這些帶著溫度的畫面像陽光穿透晨霧，銀線里的影閣標志紛紛退散，稻靈們的呢喃變成了歡快的歌謠，不再往水車飄，而是圍著真實的記憶轉圈。
張楚嵐的觀測者印記與菱形晶體產生共鳴，他能“看”到晶體中心的影閣閣主虛影——機械義眼的銀光正在消退，露出里面屬于“本相”的溫柔。她的身影逐漸透明，最後化作無數光點，融入稻田的晨露里，每滴露水都映出個真實的畫面︰有農戶在插秧，有孩子在嬉鬧，有老人在織網，再沒有一絲影閣的痕跡。
菱形晶體在此時裂開，化作無數透明的稻種，被晨風吹散，落在稻田里，瞬間長出嫩綠的秧苗，根須里再沒有混沌的暗紫，只有純淨的銀白，像灑滿了月光。
張楚嵐撿起塊晶體的碎片，里面映著剛才那個崩塌的四合院，只是這次，石榴樹的葉子是真實的形狀，王也的茶杯里沒有稻殼，小疙瘩追的蝴蝶翅膀上沒有影閣標志，馮寶寶的笑里，再沒有機械義眼的銀光。
“原來她也想要個真實的家。”張楚嵐把碎片遞給馮寶寶，晨光里，她鬢角的銀絲被染成溫柔的金色，記憶紋路在指尖流轉，與碎片里的畫面產生共鳴。
馮寶寶的竹簍里已經裝滿了正常的稻穗，谷粒飽滿，再沒有銀線纏繞︰“張楚嵐，你看，太陽出來了。”
陽光穿透晨霧，灑在稻田上，稻穗上的露水反射著七彩的光，像無數個微小的夢核，卻再沒有憶光的虛幻。趙歸真的大嗓門從水車那邊傳來，混著鑽機的轟鳴︰“他娘的！這晶體碎得真及時！快來幫忙撿碎片，趙工說這玩意兒能當肥料，撒在田里能讓稻子增產三成！”
小疙瘩抱著守夢獸，正在稻田里追逐那些透明的秧苗，青蛙的叫聲驚起了水鳥，翅膀掠過河面，留下圈圈漣漪，像無數個未完待續的夢。王也撐著烏篷船過來，船頭放著剛摘的蓮蓬，翠綠的蓮子泛著新鮮的光澤︰“碧蓮，馮丫頭，上來歇歇，嘗嘗今年的新蓮子，甜得很。”
張楚嵐拉著馮寶寶跳上船，烏篷船在稻田間的水道里緩緩穿行，金色的稻浪拍打著船舷，留下淡淡的香。他知道，水鄉的憶光或許還會在某個雨夜出現，混沌籽的碎片可能還藏在某個稻穗里，影閣閣主的意識或許還在某個平行宇宙的夢里徘徊，但看著身邊剝蓮子的馮寶寶，看著船頭哼著小曲的王也，看著遠處追青蛙的小疙瘩，他突然覺得，這些都不重要了。
重要的是，太陽照常升起，稻子照常生長，他們還能像現在這樣，坐在烏篷船上，分享一顆新鮮的蓮子。重要的是，那些曾經被扭曲的“本相”，正在以新的方式回歸，在真實的風雨里，結出屬于自己的果實。
馮寶寶突然舉起顆蓮子，陽光透過蓮子，映出兩人的影子，緊緊依偎在一起︰“張楚嵐，你看，像不像俺們？”
張楚嵐笑著點頭，觀測者印記在胸口輕輕發燙，不是預警，是與這片土地的共鳴。他知道，水鄉的故事只是守護路上的又一段，前面還有更多的未知在等著他們，但只要腳下的土地還在，身邊的人還在，心里的光還在，他們就會一直走下去，走過春種，走過秋收，走過每個需要守護的日升月落。
烏篷船穿過一片茂密的稻穗，前方的水道豁然開朗，河面倒映著藍天白雲，像塊巨大的鏡子，鏡子里，四個身影正隨著船的移動緩緩前行，身後是翻滾的金色稻浪，身前是無盡的清澈水面，像條沒有盡頭的路，卻充滿了希望。
白露的霜氣裹著桂花香，把皖南山區的竹林染得泛白。張楚嵐靠在竹節上，看著馮寶寶用斬魄刀劈砍 boo竹子），刀身的記憶紋路在晨光里劃出銀線，將竹葉上的霜氣震成霧靄，霧靄中漂浮著細小的金色光點——那是從江南水鄉帶回來的稻種粉末，此刻正與竹林深處的能量產生共鳴，像群指路的螢火蟲。
“這竹子邪門得很。”馮寶寶把劈好的竹片碼成垛，竹片的斷面上纏著極細的銀線，與水鄉稻穗里的憶光同源，卻更堅韌，像被混沌能量淬煉過，“俺的記憶里有這種竹——叫‘鎖憶竹’，影閣用‘本相’礦脈的精華和活人記憶培育的變種，竹節里藏著被封印的意識，到了月圓之夜就會順著竹根往‘憶潭’鑽，把意識吐進潭里，再結出新的竹苗，跟水稻的憶光、向日葵的花靈是一個路子，只是換了種更隱蔽的法子。”她的指尖劃過竹節，記憶紋路映出竹林深處的景象︰片墨綠色的水潭，潭邊的竹子根須纏繞成個巨大的繭，繭里隱約能看見影閣的標志。
王也坐在塊被劈成兩半的竹墩上，四盤殘片在他膝頭旋轉，帶起的氣流吹散了些竹屑︰“哪都通的植物學家瘋了，說這竹子的年輪里嵌著‘記憶年輪’，每圈年輪都是段被封印的人生，從出生到死亡，連打嗝放屁都記得清清楚楚。”他指著竹林深處的霧靄，“趙歸真那老小子帶了台聲波儀，正在憶潭邊測頻率，說潭底的‘憶核’會在子時發出特定聲波，能讓鎖憶竹里的意識活過來，變成‘竹傀’，讓咱們趁天亮前砍光外圍的竹子，別讓竹傀連成陣。”
小疙瘩抱著只竹鼠從竹叢里鑽出來，竹鼠的門牙上沾著竹縴維，眼里卻閃著與小疙瘩同源的金光︰“楚哥哥，這耗子是守憶獸，它說竹節里的意識不是被強迫的，是自己鑽進去的——那些人都是想逃避現實的‘本相’碎片，以為躲進竹子里就能忘了痛苦，結果被影閣的混沌能量纏上，成了培育新竹的養料。”他舉起段被啃過的竹節，斷面上的銀線突然亮起，映出個模糊的人影——是個穿長衫的書生，面容憔悴，手里卻緊緊攥著本線裝書，書頁上的字與影閣的符文隱隱呼應，“你看，這書生的記憶里藏著影閣的‘誘憶咒’，是他自己心甘情願被鎖在竹子里的。”
觀測者印記在張楚嵐胸口微微發燙，他的視線穿透竹叢，看見憶潭邊的巨繭——那不是自然形成的根須纏繞，是影閣用混沌能量和意識碎片編織的“憶巢”，巢心懸浮著顆核桃大小的黑色晶體，表面的紋路比水鄉的菱形晶體更復雜，隱約能辨認出“影閣•歸憶”的字樣，里面蜷縮著個影閣閣主的虛影，左眼的機械義眼不再是金銀紅，而是變成了與竹節相同的墨綠，正隨著竹鼠的跑動輕輕顫動。
“又換了身皮囊。”張楚嵐撿起王也扔來的砍刀，金光咒在刀刃上流轉，“以為裹層竹子的綠，就能讓人忘了你吸‘本相’的本性？”他順著竹根的走向往憶潭走，沿途的竹子紛紛向他傾斜，竹節里傳出細碎的呢喃，都是被封印意識的哭訴︰有書生落榜的絕望，有農婦喪子的悲痛，有商人破產的無助，每個聲音里都藏著影閣誘憶咒的余韻，像根不斷往傷口里撒鹽的針。
馮寶寶的斬魄刀突然橫揮，記憶紋路在竹叢間織成道銀網，將試圖纏上張楚嵐的竹根全部擋回︰“張楚嵐，小心竹節里的‘憶刺’！”她的聲音混著竹傀甦醒的脆響，“這些意識碎片在憶巢的影響下開始變異，有的已經長出了手腳，再往前走可能會遇到‘憶群’——成百上千個竹傀湊在一起，能織出逼真的‘憶界’，把人的意識困在里面重復痛苦的瞬間。”
張楚嵐剛走到憶潭邊，腳下的竹根突然活過來，像無數條綠色的蛇纏向他的腳踝。憶巢里傳來影閣閣主的聲音，帶著竹子的清苦，又混著誘憶咒的甜膩︰“你就不好奇嗎？”竹根突然松開，在他面前組成個旋轉的竹陣，陣眼的銀線里映出無數痛苦的記憶——張楚嵐在龍虎山被追殺的狼狽，馮寶寶被實驗體改造的冰冷，王也被迫離開武當的掙扎，小疙瘩在守村失去親人的孤獨，“只要你願意，我可以把這些痛苦都鎖進竹節里，讓你們永遠活在沒經歷過這些的‘干淨’記憶里，不好嗎？”
張楚嵐的砍刀停在半空，觀測者印記讓他看清了竹陣里的破綻︰那些“干淨”記憶里的他們，眼神都是空的——沒有失去爺爺後的成長，沒有被張楚嵐守護的溫暖，沒有在掙扎中找到的道，沒有在孤獨里學會的堅強，像群被抽走了靈魂的木偶。
“干淨是干淨了，可惜不是我了。”他的金光咒化作柔和的光，注入旋轉的竹陣，“我爺爺常說，傷疤是男人的勛章，痛苦的記憶就是人生的年輪，少一圈都不完整。”他看向竹叢里的馮寶寶，她正用斬魄刀劈開迎面撲來的竹傀，記憶紋路在晨光里泛著堅定的光，“你看寶兒姐，她記起了被實驗的痛苦，卻也更珍惜現在烤紅薯的甜；王道長記得離開武當的掙扎，卻也更懂自己要走的路；小疙瘩記得守村的孤獨，卻也更明白現在身邊人的可貴。”
竹陣在金光中劇烈震動，銀線組成的“干淨”記憶開始崩塌，露出下面被封印意識的真實人生——書生落榜後開了家書院，農婦喪子後收養了孤兒，商人破產後重新學做木匠，每個故事的結尾都有光，像穿透烏雲的太陽。影閣閣主的虛影在憶巢里發出輕嘆，墨綠的機械義眼里流出帶著竹香的淚︰“為什麼你們總要帶著傷疤往前走？難道忘了痛，真的有那麼難嗎？”
小疙瘩抱著守憶獸跑過來，竹鼠突然朝著憶巢噴出團金色的粉末，粉末落在銀線上，發出滋滋的聲響，銀線里的痛苦記憶逐漸褪色，露出被掩蓋的溫暖︰書生書院里孩子們的笑聲，農婦和收養孤兒的全家福，商人新做的木椅上坐著的老伴，“守憶獸說，痛是提醒你還活著，忘了痛，可能連甜也嘗不出了。”他的掌心印記亮得像顆小太陽，“就像這竹子，冬天會落葉，春天會發芽，要是把冬天的冷忘了，春天的暖也就沒那麼珍貴了。”
王也的四盤殘片突然組成個“解”字卦，銀色的氣流順著竹根注入憶巢，巢心的黑色晶體表面開始剝落，露出里面透明的光——那是所有被封印意識的“本相”精華，不再是痛苦的集合，而是完整人生的縮影︰“風後奇門•釋憶！”他的聲音帶著竹林特有的清透，“誰說記憶只有痛苦和甜蜜兩種？它是串珠子，有澀有酸有苦有甜，串在一起才是完整的人生。”
馮寶寶的記憶紋路順著銀網蔓延，將所有竹節里的意識碎片全部喚醒，那些被誘憶咒困住的“本相”開始掙扎，不是為了逃離，是為了找回自己人生的全貌。竹傀們的動作逐漸遲緩，墨綠的身體里透出淡淡的金光，有的開始往書院的方向走，有的朝著農舍的位置挪，有的則笨拙地模仿著木匠刨木的動作，竹節里的呢喃變成了釋然的嘆息。
張楚嵐的觀測者印記與憶巢的晶體產生共鳴，他能“看”到晶體中心的影閣閣主虛影——機械義眼的墨綠正在消退，露出里面屬于“本相”的溫柔。她的身影逐漸透明，最後化作無數光點，融入竹林的晨霧里，每縷霧氣都帶著段完整的記憶，像封封遲到的家書，飛向各自的歸宿。
憶巢在此時裂開，化作無數透明的竹種，被晨風吹散，落在竹林里，瞬間長出嫩綠的竹筍，根須里再沒有混沌的暗紫，只有純淨的墨綠，像浸過晨露的翡翠。
張楚嵐撿起塊晶體的碎片，里面映著剛才那個崩塌的竹陣，只是這次，每個意識的人生都完整了，痛苦和甜蜜交織，像幅濃淡相宜的水墨畫。他把碎片遞給馮寶寶，晨光里，她鬢角的銀絲被染成溫柔的金色，記憶紋路在指尖流轉，與碎片里的畫面產生共鳴。
馮寶寶的竹簍里已經裝滿了正常的竹片，她拿起片對著陽光看，竹縴維的紋路清晰可見，再沒有銀線纏繞︰“張楚嵐，你看，這竹子的紋路，像不像人生的路？”
陽光穿透竹片，在地上投下細碎的光斑，像無數個腳印。趙歸真的大嗓門從憶潭那邊傳來，混著挖掘聲︰“他娘的！這憶巢底下埋著不少好東西！快來幫忙搬，趙工說這些意識碎片能做成‘憶療香’，治失眠比安眠藥還好使！”
小疙瘩抱著守憶獸，正在竹林里追逐那些透明的竹筍，竹鼠的叫聲驚起了山雀，翅膀掠過竹葉，留下串串清脆的響，像無數個未完待續的音符。王也靠在竹墩上，手里把玩著顆竹種，翠綠的種皮上泛著新鮮的光澤︰“碧蓮，馮丫頭，過來歇歇，嘗嘗趙歸真帶來的桂花糕，就著竹香吃，味道絕了。”
張楚嵐拉著馮寶寶走到竹墩旁，四人並肩坐著，桂花糕的甜混著竹香的清，在舌尖化開。觀測者印記在胸口輕輕發燙，不是預警，是與這片新生竹林的共鳴。他知道，竹林的誘憶咒或許還會在某個月夜殘留，混沌籽的碎片可能還藏在某個竹節里，影閣閣主的意識或許還在某個平行宇宙的竹林里徘徊，但看著身邊的馮寶寶、王也和小疙瘩，看著竹叢間跳躍的守憶獸，看著遠處扛著碎片的趙歸真，他突然覺得，這些都不重要了。
重要的是，竹子還在生長，記憶還在延續，他們還能像現在這樣，坐在竹林里，分享一塊帶著桂花香的糕點。重要的是，那些曾經被痛苦困住的“本相”，正在以新的方式完整，在風雨里，在陽光下，努力地活出自己的樣子。
馮寶寶突然指著竹林深處的霧靄，那里的金色光點正在匯聚，形成條通往遠方的光帶，光帶里隱約能看見江南的稻田、河套的向日葵、沉墟的綠洲，“張楚嵐，你看，像不像條記憶的路？”
張楚嵐順著她指的方向望去，光帶在風里緩緩流動，連接著他們走過的每個地方，像串被時光打磨的珠子。他握緊馮寶寶的手，掌心的觀測者印記與她的記憶紋路完美契合，像兩株依偎生長的竹子，根在土里緊緊相連，葉在風里沙沙和鳴。
山風吹過竹林，帶來遠處村落的炊煙味，混著桂香和竹香，像種踏實的溫暖。張楚嵐知道，竹林的故事只是守護路上的又一段，前面還有更多的未知在等著他們，但只要腳下的土地還在，身邊的人還在，心里的光還在，他們就會一直走下去，走過葉落，走過發芽，走過每個需要守護的春夏秋冬。
竹林深處的憶潭水面，倒映著藍天白雲和茂密的竹叢，像塊巨大的鏡子，鏡子里，四個身影正隨著山風輕輕晃動，身後是不斷延伸的金色光帶，身前是無盡的翠綠竹林，像條沒有盡頭的路，卻滿是希望。