爐鎖心魂
二柱子把額頭往桌角磕得"咚咚"響時，窗台上的野蒿正抖落第三片帶人臉的葉子。那葉子飄到他腳邊，背面的黑洞眼楮直勾勾盯著他腳踝上的紅痕——那是昨夜被根須勒出的印子，像戴了串生銹的鐵環，越撓越癢，撓破了就滲出金紅的血珠，落地凝成細沙似的金粒。
一、瘋兆
第七天夜里，二柱子開始說胡話。他抱著頭蹲在牆角，對著空無一人的屋子喊"別鑽了！別往骨頭里鑽！"聲音嘶啞得像被砂紙磨過，嘴角掛著白沫。床底下的地窖門大開著，那只金香爐就擺在地上，爐口飄出的青煙在屋里織成張網，網眼里全是小小的人臉，個個張著嘴，無聲地嘶吼。
他媳婦桂花半夜被吵醒，舉著煤油燈進來，嚇得手里的燈都摔了。昏黃的光線下，二柱子正用指甲摳自己的胳膊，皮肉翻卷著，露出里面青紫色的血管，血管里像有東西在動，鼓起條條蜿蜒的線，和香爐上的纏枝蓮一模一樣。
"你干啥啊！"桂花撲過去按住他的手，指尖觸到他皮膚的瞬間，突然被燙得縮回手——二柱子的體溫高得嚇人，像揣了個炭火爐子。更詭異的是，他胳膊上的傷口里滲出的不是血，是半融化的金屑，落在地上"簌簌"響。
"它們要我償命"二柱子突然抓住桂花的手腕，眼楮瞪得滾圓，瞳孔里映著跳動的燭火，"香爐里有九十九個鬼，個個都缺塊骨頭"
桂花嚇得魂飛魄散，連夜去請村里的赤腳醫生。醫生來看了，量了體溫說沒發燒，查了傷口說沒發炎，最後捻著胡須嘆氣"怕不是撞邪了，去求求王瞎子吧。"
王瞎子被請來時，二柱子正蜷縮在炕角，用頭撞牆，嘴里反復念叨"金珠鑽心，香火煉魂"他看見王瞎子手里的棗木拐杖，突然像見了救星，爬過去抱住拐杖腿"土地爺饒命！我還！我現在就還！"
王瞎子嘆了口氣，舉起拐杖往他額頭上敲了敲。拐杖落下的瞬間，屋里的青煙突然散開，香爐上的纏枝蓮紋暗了下去。二柱子"嗷"地叫了一聲，倒在地上抽搐了幾下，竟昏了過去。
"這爐認主，"王瞎子摸著拐杖頭，上面刻著個小小的香爐，"他挖出來容易，想送走，得自己心甘情願才行。"
桂花哭著問"那他這是要瘋了？"
"快了，"王瞎子望著地窖里的香爐，眼神復雜，"再拖三天，魂就被香爐吸干淨了，到時候就是具行尸走肉。"
二、爐語
二柱子醒過來時，天已經亮了。他不記得自己說了什麼胡話，只覺得渾身酸軟，像被抽走了骨頭。胳膊上的傷口結了痂，痂皮是金紅色的，像塊凝固的蠟。他想下床，腳剛沾地，就听見個細微的聲音在耳邊說"往南走"
他愣了愣，以為是幻覺，可那聲音又響了"去派出所"
這聲音很奇怪，不像人聲，倒像無數根香在燃燒時發出的" 啪"聲，湊在一起成了字句。二柱子抬頭看了看四周，桂花在灶房做飯，屋里只有他自己。他摸了摸耳朵，那聲音又鑽進腦子里"你偷了土地爺的魂器，陽壽折了十年，再藏著，剩下的也保不住"
他突然想起王瞎子的話，心里發毛，跌跌撞撞地跑到地窖邊，盯著那只香爐。香爐安安靜靜地擺在那里，可他總覺得爐口有只眼楮在看他，看得他後背發涼。
"是你在說話？"他顫聲問。
香爐沒動靜，可那股檀香突然濃了起來，在他面前聚成個模糊的"走"字，然後散了。
從那天起，二柱子總能听見那聲音。有時是在吃飯，碗里的米粒突然變成金珠，聲音就在碗底說"派出所的人知道你藏在哪"有時是在走路，路邊的石頭滾過來撞他的腳，聲音從石頭縫里鑽出來"再不去，晚上就有金珠鑽你眼珠子"
他開始不敢吃飯，不敢走路，甚至不敢閉眼。只要一閉眼，就看見自己被塞進香爐里，九十九個缺胳膊少腿的鬼圍著他，用香火燎他的臉。有次他實在熬不住睡著了，夢見自己的眼珠子被金珠頂了出來，滾進香爐里，變成兩顆鴿血紅的珠，瓖在爐耳上，冷冷地盯著他。
他嚇得從炕上滾下來，摸到窗台上的野蒿，突然發現那些帶人臉的葉子上，嘴巴的形狀全變成了"走"字。
"我去！我現在就去！"二柱子崩潰了，抓起塊破布裹住香爐，扛在肩上就往外跑。桂花追出來喊他，他也不回頭，只是嘴里念叨著"送回去就好了送回去就不燒了"
他走得很急，肩膀上的香爐燙得厲害，隔著破布都能聞到焦糊味。路上遇見鄰居，他也不打招呼，眼楮直勾勾地盯著前方，嘴角掛著傻笑，有人跟他說話，他就嘿嘿笑兩聲，重復著"金珠不鑽了香爐要回家"
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村里人都搖頭，說二柱子是真瘋了。
三、自縛
鎮派出所的門是敞開的。二柱子扛著冒煙的破布包沖進去時，值班的警察小李正在啃饅頭，嚇得差點把饅頭掉地上。
"我自首！"二柱子"噗通"跪在地上，把布包往桌上一放，"我偷了國寶！是土地爺的香爐！"
小李放下饅頭，皺著眉打量他。這人頭發亂糟糟的，眼楮里布滿血絲，嘴角掛著可疑的白沫，身上還一股怪味，像是檀香混著汗臭。他剛要開口問，就看見桌上的布包在冒煙，還隱隱透出金光。
"這是啥？"小李伸手去解布包，指尖剛踫到布面，就被燙得縮回手，"好家伙，這麼燙！"
二柱子嘿嘿笑"它急著回家呢土地爺在里面罵我"
這時候所長張建國進來了，見這情景，讓小李先把人扶起來。他解開布包一看，眼楮頓時直了——里面是只鎏金香爐，雖然沾了些泥土，可那纏枝蓮紋和爐耳上的紅珠，一看就不是凡物。
"這東西哪來的？"張建國的聲音都變了。
二柱子突然哭了，哭得像個孩子"在後山挖的我不該挖它燒我金珠鑽我骨頭"他一邊哭一邊脫衣服，露出身上縱橫交錯的紅痕，像被藤蔓勒過，"你們看！都是它弄的！土地爺說要收我的魂"
張建國和小李對視一眼，都覺得這事邪門。可看二柱子這模樣，又不像裝的，再說這香爐一看就有些年頭，說不定真是文物。張建國讓小李先把香爐收起來，找個瓷盆裝著，又給二柱子倒了杯熱水。
"你先別急，"張建國蹲在他面前，"慢慢說，這香爐是從哪挖的？"
二柱子喝了口熱水，眼神稍微清明了些。他斷斷續續地說，說了後山的山坳，說了會滲金紅汁液的野蒿，說了三尺高的土地神，還說了夜里的夢魘和金珠。他說得顛三倒四，可提到香爐燙人時，身體還是會下意識地發抖。
"它還說話呢，"二柱子突然湊近張建國，壓低聲音，"說我再不送來，就把我變成爐耳上的珠"
張建國皺著眉，沒說話。他辦案多年，見過不少奇怪的案子，可這麼邪門的還是頭一次。他讓小李去通知文物局，自己則看著桌上的香爐。那香爐安安靜靜地躺在瓷盆里，不再冒煙，也不燙了，像只普通的舊香爐，只是那檀香味越來越濃，飄得滿屋子都是。
傍晚時，文物局的專家來了。鑒定後說，這確實是明代的文物，是附近土地廟的鎮廟之寶，至于為什麼會發燙，誰也說不清楚。
二柱子被暫時關押在派出所的留置室。夜里，他終于睡了個安穩覺，沒再夢見金珠，也沒听見有人說話。只是第二天醒來時，他發現留置室的窗台上，不知什麼時候長了株野蒿，葉片上的人臉對著他，嘴角微微上揚，像在笑。
四、余響
二柱子因盜掘古文化遺址罪被判刑的消息傳回村里，桂花哭了好幾天，王瞎子卻拄著拐杖去了趟後山。山坳里，那叢野蒿長得更茂盛了，葉片上的人臉全消失了，只是在陽光下，葉脈的形狀像極了"安"字。
他在山坳里坐了一整天，直到太陽落山才離開。走的時候，他把那根棗木拐杖插在了青石板旁，杖頭的小香爐正對著土地廟遺址的方向。
三年後，二柱子刑滿釋放。他變了很多，話少了，眼神也平靜了，只是走路時總微微佝僂著背，像是肩膀上還扛著什麼重物。他沒再回村里，就在鎮上找了個活，在文物局幫忙看守庫房，干些打掃衛生的雜活。
庫房里有很多文物，他都敬而遠之，唯獨對那只金香爐格外上心。香爐被修復好後，放在恆溫櫃里，他每天都要擦一遍櫃子，擦的時候會對著香爐說幾句話，聲音很輕，沒人知道他在說什麼。
有次新來的年輕人問他"王叔，這香爐有啥特別的？你天天對著它說話。"
二柱子笑了笑，指了指恆溫櫃的玻璃"你看，它不燙了。"
年輕人湊近看，果然，香爐安安靜靜地躺著，鎏金的表面映著燈光，溫順得像只貓。
只有二柱子知道，在某個起風的夜里，他值班時，听見恆溫櫃里傳來細微的" 啪"聲，像香火在燃燒。他走過去一看，香爐上的纏枝蓮紋亮了一下，然後又暗了下去，像誰眨了下眼。
從那以後，二柱子養成了個習慣，每天下班前，都要在庫房門口點三支香。香燒完了，他就對著後山的方向鞠個躬，然後轉身離開，背影在夕陽里拉得很長，肩上仿佛落著什麼輕盈的東西，不再沉重。
庫房的管理員說，自從二柱子來了，那只金香爐就特別"安分"，以前總有些怪事，比如夜里自動旋轉，或者發出輕微的響聲，現在什麼動靜都沒了。
只有二柱子知道，不是沒動靜了，是它終于認了，認了他這個曾經犯錯、如今贖罪的人。就像他也認了，有些東西踫不得，有些因果，總得自己扛。
偶爾他會想起那些被金珠鑽心的夜晚，想起野蒿葉上的人臉，想起派出所里那聲清脆的"我自首"。疼是真的，怕也是真的，但更多的是踏實——當他親手把香爐交出去的那一刻，肩膀上的灼痛消失了，心里的那塊石頭，也終于落了地。
窗外的陽光很好，照在恆溫櫃上，香爐的影子落在地上，像個沉默的句號。
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