金屑祭
二柱子盯著胳膊上鼓起的青筋發愣時，灶台上的鐵鍋正"滋滋"冒著青煙。鍋里的玉米糊糊已經糊成了炭黑色，可他像沒看見似的，指尖反復劃過皮膚下那條蜿蜒的青紫色痕跡——它又長了些，從手肘爬到了腕骨，形狀像極了金香爐上的纏枝蓮，連花瓣的弧度都分毫不差。
一、爐噬
"這是爐在認主。"王瞎子的棗木拐杖敲在地上，發出沉悶的響聲。他眯著渾濁的眼，指尖懸在二柱子胳膊上方，沒敢真的踫到，"香爐里的魂火要借你的肉身養著，等它把你的魂啃干淨了，你就成了新的爐膽。"
二柱子的臉"唰"地白了。他想起昨夜的夢魘九十九個無眼無嘴的人影圍著他，用指甲刮他的骨頭，每刮一下，就有金屑從骨縫里掉出來，落在香爐里"叮當作響"。為首的人影舉著支燃燒的香，往他心口戳來，香火燎過的地方，立刻長出朵纏枝蓮，花瓣上全是細小的牙齒。
"那咋辦啊王大爺！"他抓住王瞎子的手腕，指甲幾乎嵌進對方皮肉里，"我把它扔了行不行？扔到河里去！"
王瞎子搖搖頭，拐杖往地上一頓，濺起的泥點里竟混著細小的金粒"扔不掉的。這爐沾了你的血，就像螞蟥叮上了肉，除非你把胳膊砍下來"
話音未落，二柱子突然慘叫一聲。他看見胳膊上的纏枝蓮突然活了過來，青紫色的血管里涌出金紅色的汁液，順著皮膚的紋路往下淌，在手腕處凝成顆米粒大的金屑，"吧嗒"掉在地上。
更駭人的是，那金屑落地的瞬間，竟自己滾了起來，像有腳似的，一路滾到牆角的地窖門口，鑽了進去。緊接著，地窖里傳來" 噠"一聲輕響，像是有什麼東西被喚醒了。
"它在收你的魂屑。"王瞎子的聲音帶著顫，"等攢夠了九十九粒，你的魂就被鎖在爐里了，永世不得超生。"
二柱子徹底慌了。他翻箱倒櫃找出把銹菜刀，舉起來就要砍自己的胳膊，被王瞎子死死按住。"別傻了！"老瞎子急得直跺腳，"現在砍了胳膊也沒用，魂屑已經被收走了！唯一的法子，是把爐送回土地廟，讓守廟人的魂壓住它！"
可二柱子已經听不進勸了。他瞪著充血的眼楮，死死盯著地窖門，像頭被逼到絕路的野獸。那股熟悉的檀香從地窖里飄出來，這次不再是甜膩，而是帶著股鐵銹般的腥氣，鑽進他的鼻孔，順著喉嚨往肺里鑽。
"它在叫我"二柱子突然喃喃自語，眼神變得空洞，"它說讓我帶它去河邊"
王瞎子心里咯 一下，不好！這是魂火要徹底控制他了！
二、河劫
二柱子像被牽線的木偶，一步步走向地窖。他打開門，抱起那只滾燙的金香爐，動作僵硬得像個機器人。香爐燙得他胳膊上的皮肉滋滋冒煙，可他臉上毫無痛苦的表情，反而咧開嘴傻笑，露出兩排黃牙。
"去河邊洗干淨"他嘴里反復念叨著，扛著香爐往外走。王瞎子想攔，卻被他一把推開，老瞎子踉蹌著撞在牆上，眼睜睜看著二柱子的背影消失在門口，肩膀上的香爐正泛著詭異的紅光。
村外的小河在月光下泛著冷光。二柱子走到河岸邊，抱著香爐站在水淺處，河水沒過他的腳踝，冰涼刺骨，可他渾然不覺。纏枝蓮已經爬滿了他的脖頸，青紫色的紋路在月光下像條活蛇，正慢慢往他臉上游。
"洗干淨就能進去了"他把香爐往水里按，爐口剛踫到水面，河水突然"騰"地冒起白煙，像被煮沸了似的。水面上浮現出無數張模糊的臉，都是些缺眼少鼻的模樣，張著嘴往他身上撲。
二柱子的身體開始不受控制地往深水區走，河水沒過了他的膝蓋、腰腹，冰涼的水灌進他的口鼻，可他還是機械地往前走，懷里的香爐越來越燙，燙得他胸口的皮膚都焦黑了。
就在河水即將沒過他頭頂時，岸上突然傳來聲厲喝"孽障！"
是王瞎子！老瞎子不知什麼時候跟了過來，手里舉著那根棗木拐杖，拐杖頭的小香爐在月光下閃著金光。他拼盡全力把拐杖扔進河里，拐杖落水的瞬間，竟直直地立在水面上，杖頭的小香爐噴出團青火，把那些模糊的人臉燒得吱吱作響。
"二柱子！醒醒！"王瞎子跪在岸邊大喊，聲音嘶啞，"那是土地廟的鎮河符！快抓住它！"
二柱子的身體猛地一震，眼神有了絲清明。他看見水面上的拐杖，像抓住救命稻草似的伸手去抓。指尖剛踫到拐杖，懷里的金香爐突然劇烈地顫抖起來，爐口噴出股黑煙，像只手似的往他臉上抓。
"啊！"他慘叫一聲，抱著頭後退，腳底下一滑，連人帶爐摔進水里。香爐脫手而出，在水面上打著旋，冒出的黑煙聚成個三尺高的人影，正是那個土地神，只是這次他的臉清晰了些，眉眼間滿是戾氣。
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"壞我好事！"土地神的聲音像冰錐刺人，黑煙化作無數藤蔓，纏向二柱子的脖子。
就在這時，王瞎子突然摘下脖子上的護身符，扔進水里。護身符遇水即燃，化作道金光，將黑煙藤蔓燒得一干二淨。土地神慘叫一聲，身影淡了下去，金香爐也"咕嚕嚕"沉進了水底。
"快上來！"王瞎子把二柱子拉上岸，老瞎子的手燙得通紅，顯然剛才那一下耗了他不少陽氣。
二柱子趴在岸邊咳水，咳著咳著吐出顆金屑，落在沙灘上，閃了閃就滅了。他摸了摸脖子，纏枝蓮的紋路淡了些，可皮膚下的癢意更甚，像有無數只蟲子在爬。
"不能再等了，"王瞎子喘著氣說，"現在就去派出所，再晚神仙也救不了你。"
三、自供
二柱子是被王瞎子半拖半拽到鎮派出所的。他的衣服還在滴水，懷里緊緊抱著那根棗木拐杖，像抱著唯一的救命稻草。值班的警察小李剛泡好杯熱茶，見兩人這模樣，嚇得差點把杯子打翻。
"警察同志，他自首！"王瞎子把二柱子往前推了推，老瞎子的嘴唇都在哆嗦，"他偷了土地廟的金香爐，現在香爐沉在河里，得趕緊撈上來"
二柱子沒說話，只是直勾勾地盯著小李。突然，他抬起手，狠狠咬破自己的胳膊。傷口里涌出的不是血，而是些金燦燦的粉末，像極了磨碎的金屑。他把沾滿金屑的手指往桌上一按，留下個清晰的金手印。
"這是贓物"二柱子的聲音沙啞得不像人聲，"香爐在吃我的魂這些都是我的魂屑"
小李嚇得往後退了半步，這場景太詭異了——這人胳膊淌金屑，說話顛三倒四，旁邊還站著個渾身濕透的老瞎子，說什麼香爐沉在河里。他剛要喊人，二柱子突然抓起桌上的電話，手指在撥號盤上亂按，嘴里念叨著"撈上來快撈上來"
所長張建國被吵醒，披著衣服出來一看，眉頭立刻皺了起來。他讓小李先給兩人找身干衣服，自己則蹲在二柱子面前，看著桌上的金手印"你說香爐沉在河里？具體在哪？"
二柱子抬起頭，眼神突然變得清明"村外的小河灣，有棵歪脖子柳香爐在發光，你們能看見"他頓了頓，突然抓住張建國的手，把對方的手指按在自己胳膊的傷口上，"你摸，它還在動纏枝蓮要爬到我心髒里了"
張建國的指尖觸到傷口，只覺得一陣灼燙，金屑沾在他手背上，涼絲絲的，像碎冰。他辦案多年，直覺告訴他這事不簡單。他立刻安排人手，帶著二柱子和王瞎子往河邊趕。
到了河灣，果然看見那棵歪脖子柳。二柱子指著柳樹下的水面"在那兒它在發光"
幾個年輕警察跳進水里，摸了沒多久，就有人喊"找到了！"
兩個警察合力把香爐抬上岸，香爐渾身濕透，卻依舊燙得驚人，表面的鎏金被水泡得有些脫落，露出里面青黑色的胎體，刻著的纏枝蓮紋在月光下像活的一樣。
"就是它"二柱子看見香爐，突然發起抖來，往後縮了縮，"它在笑"
張建國讓人把香爐裝進證物袋，剛要密封，王瞎子突然喊"別封死！留條縫！"老瞎子指著香爐的爐口，"里面有魂火，悶死了會作祟"
警察們雖然覺得奇怪，但看二柱子那失魂落魄的樣子，還是照做了。證物袋留了道小縫，果然有縷青煙從縫里飄出來，在夜空中打了個旋，往土地廟的方向飄去。
二柱子看著青煙飄走，突然癱坐在地上，眼淚混著泥水往下淌。他摸了摸胳膊，那里的纏枝蓮紋路正在慢慢變淡，皮膚下的癢意也消失了，像是場漫長的噩夢終于醒了。
四、余燼
金香爐被文物局的專家取走時，二柱子正在派出所的留置室里睡覺。他睡得很沉，嘴角帶著點笑意，大概是夢見了什麼好事。王瞎子坐在門口的長凳上，手里摩挲著那根棗木拐杖，杖頭的小香爐上多了道裂痕，像是救二柱子那天被河神震的。
"這老東西，"王瞎子對著拐杖喃喃自語，"守了三代人，總算沒讓你被宵小之輩毀了"
原來王瞎子是守廟人的後代。他爺爺是最後一任土地廟住持，臨終前把鎮廟的棗木拐杖傳給了他，說里面封著土地神的一縷善魂，萬一香爐出事，可用拐杖暫時壓制。這些年他假裝眼瞎，其實一直在暗中守護著山坳里的秘密，直到二柱子挖開了青石板。
二柱子被判刑那天，王瞎子去看他。隔著厚厚的玻璃，二柱子的眼神平靜了許多，只是脖子上還留著淡淡的青紫色紋路，像道淺淺的疤痕。
"好好改造，"王瞎子對著話筒說，"出來了，去土地廟燒柱香。"
二柱子點點頭，指了指自己的胳膊，又指了指王瞎子手里的拐杖，嘴唇動了動，沒發出聲音。但王瞎子看懂了，他在說謝謝。
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三年後，二柱子刑滿釋放。他做的第一件事，就是去了重修後的土地廟。新廟的香爐是仿制品，青石雕琢，安放在供桌上，接受香客的供奉。他買了三支香，恭恭敬敬地插在香爐里，看著青煙裊裊升起，突然覺得心口一輕，像是壓了多年的石頭終于落了地。
走出廟門時，他看見個熟悉的身影蹲在牆角，是王瞎子。老瞎子的頭發全白了，正用布擦拭那根棗木拐杖，杖頭的小香爐裂痕處，竟長出了株小小的野蒿，葉片翠綠，沒有人臉，只有純粹的生機。
"來了。"王瞎子抬起頭，這次他的眼楮里有了神采，不再是以前那副渾濁的模樣。
二柱子在他身邊蹲下，兩人誰都沒說話，就那麼看著野蒿在風里輕輕搖晃。陽光穿過廟門的縫隙照進來，在地上投下兩道依偎的影子，像兩株在歲月里扎根的野草，平凡，卻堅韌。
後來，二柱子在土地廟附近開了家小小的雜貨鋪，專賣香燭紙錢。有人問他為什麼總盯著供桌看，他就笑笑說"看香爐呢，怕它再跑了。"
只有他自己知道，他看的不是香爐，是那些曾經鑽進他皮肉的金屑，是那個差點把他拖進河底的夢魘，是那段用疼痛換來的敬畏——有些東西，終究是踫不得的，就像爐里的魂火，看著溫暖，靠近了，才知會灼傷自己。
夕陽西下時，雜貨鋪的門會準時關上。二柱子鎖門的動作很慢，目光總會掠過後山的方向，那里的山坳里，青石板下的泥土安靜地睡著，守著一個關于金香爐、守廟人和盜掘者的秘密，在歲月里慢慢沉澱，化作廟前石階上的青苔，無聲生長。
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