青牛坡上的酸丹味
一、酸氣漫兜率
兜率宮的銅葫蘆頂又在冒白煙了。這次不是丹香,是股清溜溜的酸氣,順著雲紋窗欞飄出去,把路過的仙娥都酸得直皺眉。
小金總蹲在丹爐邊,爪子上還沾著檸檬黃的汁水。爐里滾出的金丹個個泛著淺黃,像裹了層蜜漬檸檬皮,可湊近一聞,那股酸勁能把人的牙都酸倒——這已經是他這個月煉廢的第三爐丹了。
“你這小崽子!”太上老君的拐杖重重敲在青磚地上,火星子濺到小金總腳邊,“老夫的千年雪蓮、萬年靈芝,都被你禍禍成酸梅湯了!”
小金總縮著脖子不敢吭聲,尾巴在身後緊張地掃著地面。自從上次往凝神丹里加檸檬闖出禍,玉帝罰他留在兜率宮學煉丹,他倒像是迷上了這酸滋味。先是往清心丹里摻檸檬汁,又往還魂丹里塞檸檬皮,如今連老君最寶貝的九轉金丹,都被他煉得酸氣沖天。
“老君息怒,”小金總扯著老君的袍角,聲音帶著點討好的奶氣,“這酸金丹也不是沒用處啊,您看——”他撿起顆酸丹丟給爐邊的藥童,藥童嚼了兩下,頓時精神一振,剛才打瞌睡的樣子全沒了,“您看,提神醒腦多管用!”
“胡鬧!”老君氣得白胡子都翹了起來,“九轉金丹是給鎮元子大仙補修為的,你讓他吃這酸東西?怕是要把五莊觀的人參果樹都酸得掉果子!”
正說著,殿外傳來“哞”的一聲長鳴,震得丹房的銅鈴叮當作響。一只青灰色的大牛從雲霧里走出來,牛角上還掛著幾片芭蕉葉——這是老君的坐騎青牛精,剛從外面吃草回來。
青牛精瞥見地上的酸金丹,鼻子嗅了嗅,竟低頭舔了舔。沒等眾人反應過來,它忽然打了個響亮的噴嚏,蹄子在地上刨出個淺坑,顯然是被酸著了。
老君看著青牛精的樣子,忽然眼楮一亮,拐杖往地上一頓“好!既然你這麼喜歡折騰,就罰你去青牛坡放一年牛!什麼時候把這躁性子磨平了,什麼時候再回來看丹爐!”
小金總一听“放一年牛”,頓時傻了眼。他听說青牛坡在天庭邊緣,除了草就是石頭,連朵像樣的花都是酸的。可看著老君吹胡子瞪眼的樣子,他不敢討價還價,只能耷拉著腦袋應了聲“是……”
二、青牛坡的 脾氣
青牛坡果然像傳說中那樣,一眼望不到頭的青草坡,風里都帶著股土腥味。小金總站在坡上,看著青牛精甩著尾巴啃草,心里別提多委屈了。
“喂,你少吃點!”他拽了拽青牛精的韁繩,“老君說你最近胖了,得減減肥。”
青牛精“哞”了一聲,非但沒停,反而啃得更歡了,還故意用尾巴掃了他一臉草屑。小金總氣得跳腳,卻又打不過這頭神牛——據說青牛精的牛角能撞碎南天門的石階,連孫悟空當年都吃過它的虧。
頭一個月,小金總天天跟青牛精斗氣。他想讓牛往東,牛偏往西;他想讓牛喝水,牛偏去泥潭打滾。有次他氣不過,偷偷往牛飼料里加了片檸檬,結果青牛精吃了,竟把他的干糧袋都踩破了,害得他餓了一整天。
“你這 牛!”小金總抱著膝蓋坐在石頭上,看著遠處的雲海掉眼淚,“我不就是想讓丹藥好吃點嗎?怎麼就沒人懂我呢……”
青牛精不知什麼時候湊了過來,用濕漉漉的鼻子蹭了蹭他的手背。小金總抬頭,看見牛眼里映著自己的影子,忽然覺得這頭牛也沒那麼討厭。
從那以後,小金總不再硬逼青牛精听話。他發現青牛精喜歡吃坡東邊的苜蓿草,就每天牽著它去那里;知道它怕雷聲,雷雨來時就把它趕到山洞里;晚上冷了,還把自己的披風蓋在牛背上。
青牛精似乎也懂了他的好,不再故意搗亂。有次小金總被坡上的荊棘劃破了手,青牛精竟用舌頭舔了舔他的傷口,傷口頓時不疼了——原來這頭牛的口水竟有療傷的功效。
“你還挺厲害嘛。”小金總摸著青牛精的脖子笑,“以後我不往你飼料里加檸檬了。”
青牛精“哞”了一聲,像是在答應。夕陽把一人一牛的影子拉得很長,風里的土腥味似乎都淡了些。
三、酸草里的發現
秋末的時候,青牛坡來了群不速之客——幾只毛茸茸的小刺蝟,背著滿背的野果,卻找不到水源,渴得直哼哼。
小金總看著可憐,就把自己的水袋遞了過去。小刺蝟們喝完水,卻不肯走,反而圍著他腳邊打轉,鼻子嗅著什麼。
“你們想吃什麼?”小金總摸了摸口袋,只有半塊干硬的餅。
小刺蝟們搖了搖頭,用尖鼻子指了指坡下的草叢。小金總跟著過去一看,草叢里長著些紫色的小漿果,看著不起眼,摘一顆放進嘴里,酸得他眯起了眼楮,卻帶著股清爽的甜。
“這是……酸漿果?”他忽然想起老君的藥譜里提過,這種果子能解渴,還能入藥。
青牛精也湊過來,低頭啃了幾口酸漿果,尾巴甩得歡快。小金總看著它的樣子,忽然冒出個念頭青牛坡的草是甜的,漿果是酸的,要是把它們混在一起……
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他采了些酸漿果,又割了把青牛精愛吃的苜蓿草,試著搗成泥喂給小刺蝟。小刺蝟們吃得吧唧吧唧響,連平時挑食的那只都搶著吃。
“看來酸甜配真的不錯。”小金總心里癢癢的,忍不住想煉丹了。他找了塊平整的石頭當灶台,用撿來的枯枝當柴,把酸漿果和甘草混在一起煮。雖然沒有丹爐,煮出來的糊糊卻也帶著點清苦的甜,連青牛精都湊過來舔了兩口。
這天傍晚,小金總正在煮漿果糊糊,忽然看見遠處的雲霧里飄來個熟悉的身影。是太上老君!他正騎著另一頭黃牛,手里還拄著紫金拐杖。
小金總嚇得趕緊把糊糊藏起來,手忙腳亂地去牽青牛精。老君卻已經看見了,慢悠悠地走過來“你在煮什麼?離老遠就聞著股酸甜味。”
“沒、沒什麼……”小金總臉紅得像熟透的漿果。
老君也不拆穿,只是摸了摸青牛精的脖子“這頭牛倒是壯實了不少,毛色也亮了。”他看了看坡上被啃得整整齊齊的草地,又看了看遠處蹦蹦跳跳的小刺蝟,忽然嘆了口氣,“看來你在這兒也沒閑著。”
小金總低著頭,等著挨罵。可老君卻從袖袋里掏出個小瓷瓶“給你。這是老夫新煉的清心散,你不是喜歡酸甜味嗎?加點漿果汁試試,說不定能成新方子。”
小金總愣了愣,接過瓷瓶,眼眶忽然有點熱。他看著老君的背影消失在雲霧里,忽然覺得,這青牛坡的風,好像也沒那麼冷了。
四、歸期與新味
冬去春來,青牛坡的草又綠了。小金總牽著青牛精走在坡上,手里拿著個小陶罐,里面裝著他用酸漿果和清心散調成的糊糊,酸甜里帶著點藥香。
“再堅持幾天,咱們就能回兜率宮了。”他拍了拍青牛精的脖子,“到時候我給你煉點甜丹藥,補償你這一年吃的酸漿果。”
青牛精“哞”了一聲,用頭蹭了蹭他的胳膊,像是在說“不用”。
歸期前一天,小金總正在收拾東西,忽然听見坡下傳來呼救聲。他跑過去一看,是個小仙童掉進了泥潭,掙扎著爬不出來。小金總剛想下去救,青牛精卻搶先一步,用尾巴卷住仙童的腰,輕輕一提就把人拉了上來。
仙童嚇得臉色發白,嘴里直念叨“謝謝神牛!謝謝仙官!我是給鎮元子大仙送丹的,不小心走錯路了……”
小金總這才發現,仙童手里的丹盒摔開了,里面的九轉金丹滾了出來,沾了不少泥。他趕緊撿起來擦干淨,忽然想起自己煉的酸金丹,心里一動“小仙童,你這金丹是給誰的?”
“給鎮元子大仙啊,”仙童哭喪著臉,“可沾了泥,怕是不能用了,這可怎麼辦?”
小金總看著手里的金丹,又看了看自己的陶罐,忽然有了主意“我有辦法!”他把金丹放進陶罐里,用酸甜糊糊裹了一層,“這樣既能去掉泥味,又添了點新滋味,鎮元子大仙說不定會喜歡。”
仙童半信半疑地接過金丹,謝過小金總就匆匆走了。小金總看著他的背影,心里有點忐忑,又有點期待。
第二天,老君來接小金總。剛到兜率宮,就見太白金星興沖沖地跑進來“老君!恭喜恭喜!鎮元子大仙說你新煉的‘酸甜金丹’太妙了,既補修為又解膩,讓我來討方子呢!”
老君愣了愣,看向小金總。小金總撓撓頭,把青牛坡的事說了一遍。老君听完,忽然哈哈大笑“你這小崽子,放個牛都能煉出新丹藥!看來這一年沒白罰。”
小金總回到丹爐邊,看著熟悉的八卦爐,心里暖洋洋的。他往爐里加了點青牛坡的酸漿果,又放了些瑤池的花蜜,煉出來的金丹泛著琥珀色,酸甜里帶著藥香,連玉帝嘗了都贊不絕口。
後來,小金總成了天庭有名的“調味仙官”,他煉的丹藥總能在苦中調出甜,酸里品出香。而青牛坡呢,成了他常去的地方,每次都會帶著新煉的丹藥,給青牛精和小刺蝟們嘗嘗。
青牛精還是那副 脾氣,卻會在小金總來的時候,提前啃好一捆最嫩的苜蓿草。風掠過坡上的酸漿果樹,帶著點清酸的甜,像極了小金總這一年的時光——有被罰的委屈,有放牛的枯燥,卻也藏著慢慢長大的滋味,酸里裹著甜,澀中帶著暖。
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