青牛坡上的酸滋味
一、 牛惹禍
青牛坡的風帶著股干草味,刮得小金總臉頰生疼。他攥著手里的韁繩,指節都泛了白,看著不遠處的青牛精——那畜生正把腦袋埋在苜蓿草里,尾巴甩得歡快,完全沒把他的呵斥當回事。
“我說了不準啃那邊的草!”小金總氣得直跺腳,“那是給新來的小母牛留的!”
青牛精“哞”了一聲,非但沒停,反而用蹄子刨了個坑,把最嫩的一叢草壓在身下。這已經是這個月它第三次搗亂了,前兩次分別撞翻了坡上的飲水桶,踩壞了小金總曬的草藥,現在又開始霸佔別的牛的草料。
小金總蹲在石頭上,看著青牛精油光水滑的背,心里的火氣像被三昧真火燎著似的。這頭牛是太上老君的心頭肉,別說打,就是罵重了,都怕老君知道了罰他多放半年牛。可憋著氣又實在難受,他摸了摸袖袋里的檸檬片——那是他從兜率宮偷偷帶來的,本想泡水喝解膩,此刻忽然冒出個念頭。
他想起自己往丹爐里加檸檬時,金丹酸得老君直跳腳;想起往醒酒丹里摻醋,天蓬元帥喝了酸得直咧嘴。這青牛精不是能耐嗎?不如讓它也嘗嘗這酸滋味,尤其是那醋,酸里帶著股嗆勁,保管能治治它的 脾氣。
“你等著。”小金總咬著牙,偷偷往青牛精的食槽里撒了把苜蓿草,然後飛快地摸出檸檬片和醋葫蘆——醋是他托瑤池仙娥捎來的,據說是用西海的酸梅釀的,酸勁比檸檬還沖。
他往草料里塞了三片檸檬,又倒了小半碗醋,用草葉蓋好,拍了拍手,裝作沒事人似的喊“青牛!回來吃草了!”
青牛精慢悠悠地晃回來,鼻子在食槽上嗅了嗅。小金總的心提到了嗓子眼,眼楮瞪得溜圓。只見青牛精低下頭,大口大口地嚼起草料,起初沒什麼反應,可嚼到第三口時,它忽然“哞”地一聲長鳴,像是被踩了尾巴似的猛地抬起頭,鼻子里噴出兩道白氣,嘴角還掛著濕漉漉的草沫。
“怎麼樣?知道厲害了吧?”小金總叉著腰,笑得得意。
可沒等他笑完,青牛精忽然低下頭,用犄角對準他腳邊的石頭,“ 當”一聲撞了上去。石頭被撞得粉碎,碎石子濺了小金總一褲腳。緊接著,它又用蹄子刨著地,喉嚨里發出“嗚嗚”的低吼,顯然是被激怒了。
小金總嚇得後退三步,這才想起——這青牛精可不是普通的牛,它是當年能跟孫悟空叫板的神牛,脾氣倔起來,能把南天門的柱子都撞個坑。
二、酸氣沖天
青牛精的報復來得又快又猛。
當天下午,小金總正在坡上曬草藥,忽然听見身後傳來“嘩啦”一聲。回頭一看,青牛精正用尾巴把曬藥的竹匾掃到坡下,那些好不容易采來的止血草、薄荷葉滾了一地,還被它踩了好幾個腳印。
“你這 牛!”小金總氣得跳起來去追,可青牛精跑得比雲車還快,繞著坡地跑了三圈,把他累得氣喘吁吁,自己卻在遠處“哞哞”叫,像是在嘲笑。
更氣人的是晚上。小金總鋪好草墊剛要睡,忽然覺得脖子涼颼颼的,伸手一摸,竟是一攤黏糊糊的口水——青牛精不知什麼時候湊了過來,正用舌頭舔他的頭發。他嚇得一蹦三尺高,摔在地上差點崴了腳,而罪魁禍首卻搖著尾巴,慢悠悠地踱回自己的窩,倒頭就睡,呼嚕聲震天響。
“我跟你沒完!”小金總捂著發黏的頭發,眼楮都紅了。他摸出剩下的檸檬和醋,心里的火氣燒得更旺了——你不讓我好過,我也不讓你舒坦!
第二天一早,他往青牛精的飲水桶里倒了半葫蘆醋,又往草料里塞了五片檸檬,還特意挑了最酸的那種青檸檬。這次他沒躲遠,就站在食槽邊,等著看青牛精的好戲。
青牛精顯然餓壞了,低頭就大口嚼草、喝水。可剛咽下兩口,它忽然僵住了,耳朵“唰”地豎了起來,鼻子一抽一抽的,像是聞到了什麼可怕的東西。緊接著,它猛地抬起頭,嘴里的草沫噴了小金總一臉,然後“哞”地一聲,竟朝著他沖了過來!
小金總嚇得魂飛魄散,轉身就跑。他仗著個子小,鑽到了一棵老槐樹下,青牛精太大鑽不進來,就在樹外轉來轉去,用犄角撞樹干,震得樹葉“嘩嘩”往下掉,砸了小金總滿頭滿臉。
“別撞了!我錯了還不行嗎?”小金總抱著樹干喊,聲音都帶了哭腔。
可青牛精像是沒听見,撞得更凶了。就在這時,遠處傳來一聲咳嗽,一個熟悉的聲音響起“孽畜,住手!”
小金總抬頭一看,只見太上老君拄著紫金拐杖站在坡上,臉色鐵青。青牛精一見老君,立刻蔫了,耷拉著腦袋走到一邊,嘴里還委屈地“哞”了兩聲。
“你這小崽子,又在搞什麼鬼?”老君走到樹下,看著小金總滿頭的樹葉和臉上的草沫,又聞了聞食槽里的酸氣,頓時明白了,“你往牛食里加了檸檬和醋?”
小金總低著頭,不敢吭聲,眼淚在眼眶里打轉“是它先搗亂的……它撞翻我的藥,還舔我的頭發……”
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“它是 ,可你就沒錯嗎?”老君嘆了口氣,“青牛跟著我幾千年,最不喜酸物。你為了出氣就折騰它,和它用犄角撞樹有什麼區別?”
小金總被說得臉通紅,咬著嘴唇不說話。老君摸了摸他的頭,又拍了拍青牛精的脖子“都消消氣。小金總,你去把青牛的食槽刷干淨,換些新草料。青牛,罰你今天不準吃苜蓿草,只準啃干稻草。”
一人一牛都沒吭聲,卻都乖乖照做了。夕陽下,小金總蹲在溪邊刷食槽,青牛精站在不遠處啃干稻草,誰也不理誰,只有風里還飄著淡淡的酸氣。
三、酸草坡的和解
冷戰持續了三天。
小金總不再往草料里加東西,卻也不怎麼理青牛精,每天把草料放在食槽里就走,遠遠地看著它吃。青牛精也收斂了不少,不再搗亂,只是偶爾會偷偷看小金總,眼神里有點復雜。
這天夜里,下起了大雨。小金總躲在山洞里,听著外面的雷聲,心里有點發慌。他忽然想起青牛精怕打雷——上次雷雨天,它嚇得縮在窩棚里,渾身發抖。
猶豫了半天,小金總還是披上簑衣,拿著干草沖進了雨里。青牛精的窩棚漏雨,它果然縮在角落,耳朵耷拉著,看起來可憐兮兮的。
“喂,進來躲躲吧。”小金總指了指山洞的方向。
青牛精抬起頭,看了看他,又看了看外面的暴雨,遲疑地跟了過來。山洞里干燥,小金總還生了堆火,暖意慢慢散開。
“給。”小金總從口袋里掏出塊糖,是玉帝賞的桂花糖,甜絲絲的。他把糖遞到青牛精嘴邊,“這個不酸。”
青牛精嗅了嗅,小心翼翼地舔了舔,然後一口吞了下去,喉嚨里發出“嗚嗚”的低鳴,像是在道謝。它忽然用頭蹭了蹭小金總的胳膊,濕漉漉的鼻子蹭得他癢癢的。
小金總忍不住笑了,伸手摸了摸它的脖子“其實……那天的醋是我放多了,太酸了。”
青牛精“哞”了一聲,像是在說“我也不該撞你的樹”。
雨停後,小金總發現青牛精變了。它不再霸佔別的牛的草料,還會主動幫他把曬好的草藥叼回山洞;小金總采漿果時,它會用犄角撥開荊棘,護著他不被扎到。而小金總也變了,他不再想著怎麼“報復”青牛精,反而每天都給它梳毛,找最嫩的草,甚至會用酸漿果和甘草煮甜甜的糊糊給它吃。
有次太白金星路過青牛坡,看見小金總和青牛精在曬太陽,一人一牛靠在一起,小金總還給牛講兜率宮的趣事,忍不住笑道“你倆這是化干戈為玉帛了?”
小金總撓撓頭“它其實不 ,就是有點……直脾氣。”
青牛精像是听懂了,用頭蹭了蹭他的肩膀,尾巴甩得歡快。
四、酸甜皆滋味
放青牛的日子快結束時,小金總接到了老君的命令,讓他帶著青牛精回兜率宮。臨走前,他特意采了些青牛坡的酸漿果,又釀了點不那麼酸的果醋——這次不是為了捉弄,是想讓老君嘗嘗這坡上的味道。
回到兜率宮,小金總把釀好的果醋倒進小碟里,又往里面加了點花蜜,遞到青牛精嘴邊。青牛精舔了舔,眼楮亮了亮,竟把小碟舔得干干淨淨。
老君看著這一幕,捋著胡子笑“看來你倆是真處出感情了。”他遞給小金總一個丹爐,“來,試試用這酸漿果煉丹。”
小金總點點頭,往爐里加了酸漿果、花蜜、還有點青牛坡的甘草。爐火升起,藥香混著酸甜氣漫出來,竟比以前的丹藥多了點清潤的味道。
開爐時,金丹泛著淡淡的粉,像青牛坡的朝霞。老君捏起一顆嘗了嘗,眼楮一亮“好小子,這丹藥酸甜平和,竟比單純的甜丹更解膩。”
後來,這種加了酸漿果的丹藥成了兜率宮的新品,連玉帝都贊不絕口,說吃著像小金總在青牛坡的日子,有酸有甜,才夠滋味。
而小金總和青牛精的故事,也成了天庭的趣談。據說每次小金總去丹房,青牛精都會跟在後面,用犄角給他頂開門;而小金總煉完丹,總會留顆酸甜金丹,放在青牛精的食槽里。
青牛坡的風依舊刮著,只是再沒人往草料里加檸檬和醋了。那里的酸漿果還在結果,苜蓿草依舊青翠,只是多了些溫暖的回憶——原來有些矛盾,不是靠報復能解決的;有些滋味,只有酸過、甜過,才知道其中的真味。就像小金總常說的“醋是酸的,可拌著花蜜吃,就甜了;牛是 的,可真心待它,就乖了。”
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