蟠桃園里的檸檬香
一、偷來的流心甜
瑤池的水霧剛漫過第三重玉欄時，小金總已經蹲在御膳房的琉璃瓦上三個時辰了。他懷里揣著片剛從太上老君煉丹爐旁摸來的石棉，把滾燙的琉璃瓦隔得正好，毛茸茸的尾巴蜷在身側，時不時掃過瓦片上凝結的晨露——那尾巴是上月偷喝玉液瓊漿時冒出來的，蓬松得像團雲絮，藏在衣擺下總不安分。
“噓——”他對著檐角的風鈴比了個噤聲的手勢，鼻尖卻被蒸屜里飄出的香氣勾得直動。御膳房的雲氣里裹著三分茉莉的清、七分花蜜的甜，還有點說不清道不明的暖香，像極了王母娘娘鬢邊那朵千年茉莉開得最盛時的味道。
小金總原是看守瑤池錦鯉的小仙，因生得圓頭圓腦，說話總帶著點未褪的奶氣，眾仙便玩笑似的喊他“小金總”。可他總覺得這名號配不上自己的志向——比如此刻，他的志向就是御膳房里那籠剛出鍋的茉莉流心餃。
那是玉皇大帝張興東昨夜突發奇想命人趕制的。听說餃皮是用三千年晨露揉的，餡里的茉莉花瓣要在卯時前摘下，連流心的蜜都得是瑤池深處的蜂群釀足百年的。今早天還沒亮，御膳房的仙娥就捧著金籠去凌霄殿回話，路過瑤池時，那香氣飄過來，把小金總饞得差點一頭栽進蓮池里。
“就一個，真就一個。”他對著自己映在琉璃上的影子嘀咕，爪子似的指尖已經摳開了窗縫。掌勺的仙娥正背對著他分裝糖霜，銀盤里的餃子個個瑩白如玉，餃邊捏成了茉莉花瓣的形狀，蒸騰出的熱氣在晨光里泛著淡淡的粉，像是把朝霞都裹進了皮里。
小金總像片柳葉似的飄進後廚，腳尖點在雲紋地磚上沒發出半點聲響。他屏住氣捏住最邊上那只餃子，入手溫溫熱熱的，餃皮薄得能看見里面流動的琥珀色流心。剛要往袖袋里塞，眼角忽然瞥見調料台上的玉碗——里面盛著切得薄薄的檸檬片，金黃金黃的，邊緣還掛著亮晶晶的水珠，是西域仙官昨日剛進貢的珍品。
前幾日他在凌霄殿見過這檸檬。當時太上老君泡了杯酸梅湯，順手丟了片檸檬進去，托塔李天王喝了一口，當場酸得直皺眉，說話都帶上了顫音，逗得眾仙笑了半宿。此刻看著那檸檬片，小金總心里忽然冒出個促狹的念頭若是把這檸檬塞進流心餃里，等玉帝嘗的時候……
他飛快地捏起一片檸檬，小心翼翼地往餃皮里塞。可那餃子捏得緊實，檸檬片邊緣帶著點尖，“噗”的一聲，餃皮竟被戳破個小口，琥珀色的蜜流心順著指縫淌出來，黏糊糊地沾了滿手。
“壞了壞了！”小金總急得直跺腳，用袖子去擦，卻越擦越黏。恰在此時，掌勺仙娥轉過身來，他嚇得魂都飛了，拽著衣擺就往後廚外跑，連掉在地上的半片檸檬都沒顧上撿，只听見身後傳來仙娥的驚呼聲“呀！少了一只餃子！”
一路跌跌撞撞跑到瑤池邊的桃樹下，小金總才敢掏出袖袋里的餃子。餃皮上沾著幾根他的狐狸毛，破口處露出的茉莉餡混著點檸檬黃，看著倒比原來更誘人了。他咽了咽口水，剛要往嘴里送，忽然听見頭頂傳來咳嗽聲——太白金星正坐在樹杈上，手里還捧著個啃了一半的蟠桃。
“小金總，藏什麼好東西呢？”太白金星笑眯眯的，白胡子上沾著桃汁，“這茉莉香飄得，連我這老骨頭都聞著饞了。”
小金總慌忙把餃子往背後藏，臉頰紅得像熟透的蟠桃“沒、沒什麼……是、是給錦鯉加餐的……”
“哦？瑤池的錦鯉竟改吃點心了？”太白金星從樹上飄下來，拂塵輕輕一掃，正好掃過他沾著流心的指尖，“我可听說，玉帝為這餃子，今早特意把朝會縮短了半個時辰，就等著回去嘗鮮呢。”
小金總的尾巴在衣擺下抖得像篩糠，聲音都帶上了哭腔“我就拿了一個……還、還加了片檸檬……”
“加了檸檬？”太白金星挑了挑眉，忽然捂著嘴笑起來，“你這小崽子，是想讓玉帝也嘗嘗酸掉牙的滋味？”
正說著，遠處傳來雲車滾動的聲音，金鈴聲由遠及近——是玉帝散朝了。小金總嚇得腿一軟，“撲通”跪在地上，抱著太白金星的袍子直哆嗦“太白爺爺救我！玉帝要是知道了，會不會把我貶去看守南天門的石獅子？听說那里的風刮得人睜不開眼……”
太白金星還沒來得及回話，就見雲端降下一隊金甲力士，簇擁著一頂九龍轎停在瑤池邊。轎簾掀開，玉皇大帝張興東走了出來，他今日穿了件月白常服，手里還把玩著顆鴿卵大的夜明珠，看見跪在地上的小金總，不由愣了愣“這不是瑤池的小管家嗎？怎麼跪在這兒？”
小金總頭埋得更低了，聲音細若蚊蠅“臣、臣有罪……”
“有罪？”玉帝走到他面前，忽然聞到了他身上的茉莉香，又看了看他沾著蜜漬的袖口，眼神頓時亮了，“你偷了御膳房的茉莉流心餃？”
這話一出，小金總嚇得“哇”地哭了出來，眼淚像斷了線的珠子似的往下掉“臣、臣就偷了一個……還往里面塞了檸檬片……臣知錯了！”
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玉帝先是一愣，隨即哈哈大笑起來，笑得連手里的夜明珠都差點掉了“你這小崽子，倒是誠實。”他彎腰扶起小金總，見他哭得滿臉通紅，鼻尖抽抽搭搭的，倒像只受了委屈的小狐狸，“起來吧，那餃子呢？拿來給朕瞧瞧。”
小金總抽抽搭搭地掏出那只破了口的餃子，雙手捧著遞上去。玉帝捏起來看了看，又聞了聞，忽然對著轎旁的侍從道“把御膳房的金籠取來。”
不多時，仙娥捧著金籠趕來，里面整整齊齊擺著九只茉莉流心餃，香氣比小金總手里那只更濃郁些。玉帝拿起一只，又看了看小金總手里的，忽然對眾仙笑道“諸位，這小仙說往餃子里加了檸檬，倒讓朕來了興致。不如今日就試試這新奇吃法？”
說著，他竟真的拿起小金總那只破了口的餃子，小心翼翼地咬了一小口。
“唔……”玉帝的眉頭先是一皺，隨即舒展開來，咂咂嘴道，“這酸中帶甜，甜里裹著茉莉香，竟比純甜的更有滋味。”他又咬了一大口，忽然“嘶”了一聲，捂著腮幫子直咧嘴，“哎喲，這檸檬是夠酸的……”
眾仙見玉帝眼角泛起了水光，說話時竟真帶了點軟糯的調子，都忍不住笑起來。太白金星捋著胡子道“陛下，這小金總雖是偷盜，卻歪打正著創出了新口味，也算奇事一樁。”
玉帝瞪了他一眼，卻沒真生氣，反而把剩下的半只餃子遞給小金總“喏，賞你了。不過——”他話鋒一轉，臉色沉了沉，“偷食御膳房的貢品，終究是犯了天規。這樣吧，朕罰你去看守蟠桃園，好好磨練磨練心性，什麼時候把那毛毛躁躁的性子改了，再回瑤池來。”
小金總捧著半只餃子，眼淚還沒干就笑了起來，奶聲奶氣地喊“謝玉帝陛下！臣一定好好看守蟠桃園！”
二、蟠桃園里的新差事
去蟠桃園的路上，小金總心里七上八下的。他听說蟠桃園分三個區域前園是三千年一熟的桃子，中園是六千年一熟的，後園最金貴，是九千年一熟的，吃了能與天地同壽。看守園子的是位姓孫的大聖，據說當年偷桃闖了大禍，後來雖成了佛，園子里的小仙們提起他，還是嚇得直吐舌頭。
“放心吧，孫大聖如今在西天修行，園子里只有幾個老仙翁看管。”送他去的仙官看出他的不安，笑著安慰道，“不過你可得當心那些桃樹精，尤其是後園那棵千年蟠桃樹，脾氣倔得很，上次有個小仙踫了它的枝丫，被它用桃葉抽了好幾天呢。”
小金總听得縮了縮脖子，把尾巴往衣擺里塞得更緊了。
蟠桃園的大門是用桃木做的，上面刻著密密麻麻的符咒，陽光照在上面，泛著淡淡的金光。守門的仙翁見了他，捋著胡子點點頭“就是你這小狐狸啊？玉帝早有旨意，你就負責前園吧，每日澆澆水，除除草，別讓那些山精野怪偷了桃。”
前園的桃樹不高，枝丫上掛著青澀的小桃，像一串串綠珠子。小金總提著水桶剛要澆水，忽然听見樹後傳來“ ”的聲音，探頭一看，竟是只毛茸茸的小兔子，正抱著顆掉落的青桃啃得歡。
“嘿！這是玉帝的桃，你不能吃！”小金總跑過去，想把兔子趕走，可那兔子瞪著紅眼楮看他，忽然“嗷”地叫了一聲，從身後蹦出七八只小兔子，個個抱著青桃啃得香。
小金總急得直跺腳，伸手去搶，卻被小兔子們圍起來，有的啃他的褲腳，有的拽他的尾巴。他本就心軟，見小兔子們餓得直舔爪子，忽然想起自己袖袋里還有半塊沒吃完的茉莉流心餃——早上匆忙跑出來，竟忘了丟掉。
他把餃子掰碎了放在地上，小兔子們立刻圍過來，吧唧吧唧吃得香。小金總看著它們圓滾滾的樣子，忽然覺得這差事也沒那麼難。
可沒過幾天，他就遇上了麻煩。那天他正在給桃樹施肥，忽然看見中園的方向飄來片烏雲，雲里還裹著股焦糊味。他剛要喊人，烏雲“轟隆”一聲炸開，從里面滾出個紅頭發的小妖怪，懷里還抱著個啃了一半的桃子，果皮是淡淡的金色——那是六千年一熟的仙桃！
“站住！你是誰？敢偷桃！”小金總追上去，尾巴在身後豎得筆直。那小妖怪回頭看了他一眼，咧嘴笑道“我是火焰山來的小火龍，听說這里的桃子好吃，就來嘗嘗。”
“這是玉帝的桃，不能隨便吃！”小金總張開雙臂攔在他面前，雖然個子比小火龍矮了半個頭，氣勢卻一點不輸。小火龍被他攔住去路，有點不耐煩了，張口就噴出一小團火苗，燒得小金總衣擺“滋啦”響。
小金總嚇得往後跳，卻不小心撞到了身後的桃樹。桃樹上的青桃“ 里啪啦”掉了一地，正好砸在小火龍頭上。小火龍被砸得暈乎乎的，小金總趁機撲上去，抱住他的腿大喊“快來人啊！抓小偷啦！”
看守中園的仙翁聞聲趕來，用捆仙繩捆住了小火龍。仙翁摸著小金總的頭笑道“好小子，有膽量！這小火龍是牛魔王的遠房佷子，仗著會點法術，在天庭邊緣作亂，沒想到被你抓住了。”
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小金總撓撓頭，不好意思地笑了。他低頭看了看自己被燒破的衣擺，忽然覺得，原來看守蟠桃園也不是件容易事。
三、千年桃樹的秘密
日子一天天過去，小金總漸漸習慣了蟠桃園的生活。他學會了辨認桃樹的生長情況，知道哪棵樹該澆水，哪棵樹該剪枝，連前園的小兔子們都認得他了，每天等在園門口，等著他帶點心來。
這天傍晚，他巡視到前園盡頭，忽然听見後園傳來“嗚嗚”的哭聲，像極了小孩子在哭。他想起仙翁說過後園的千年桃樹脾氣倔，猶豫了半天，還是忍不住扒著籬笆往里看。
後園的千年桃樹長得比屋頂還高，枝繁葉茂，樹上掛著幾顆通紅的大桃，像燈籠似的。可此刻，它的葉子卻蔫蔫的，枝條耷拉著，樹干上還有道新的傷口，正往外滲著黏糊糊的樹汁——那哭聲，竟然是從樹里傳出來的！
“樹爺爺，你怎麼了？”小金總小聲問。
桃樹沒有回答，只是哭聲更大了。小金總看著它傷口處的樹汁，忽然想起自己偷餃子那天，流心蜜黏在手上的感覺。他靈機一動，跑回自己的住處，翻出個小罐子——那是他偷偷攢的流心蜜，本來想留著解饞的。
他踮著腳爬上籬笆，把流心蜜小心翼翼地抹在桃樹的傷口上。奇怪的是，蜜剛抹上去，樹汁就不流了，桃樹的葉子也慢慢舒展開來，哭聲也停了。
“謝謝你啊，小家伙。”一個蒼老的聲音從樹里傳來，樹干上裂開個小縫，露出只眼楮似的光斑，“剛才有個小仙想摘我的桃子，用斧頭砍了我一下，疼死老夫了。”
小金總這才明白，原來這千年桃樹是有靈性的。他坐在籬笆邊，跟桃樹聊了起來。桃樹說，它在這里長了一萬多年，看著玉帝登基，看著孫大聖偷桃，看著天庭換了一茬又一茬的仙官，唯獨沒見過像小金總這樣，願意給它抹流心蜜的小仙。
“你知道嗎？玉帝年輕時可調皮了，”桃樹忽然說，“他當年也偷過太上老君的仙丹，被老君追得繞著南天門跑了三圈呢。”
小金總听得眼楮都亮了“真的嗎？玉帝也會偷東西？”
“當然啦，”桃樹笑起來，枝葉沙沙響，“不過他後來認錯了，還幫老君煉了一爐新的仙丹。人嘛，誰還沒犯過錯呢？重要的是知錯能改。”
小金總低頭看了看自己的爪子，忽然想起偷餃子那天的事。他摸著懷里的檸檬片——那是他後來回御膳房找回來的半片，一直留著當教訓。
“樹爺爺，我以後一定好好看守園子，再也不偷東西了。”他認真地說。
桃樹的光斑眨了眨，像是在點頭“好孩子，你要是能把這性子穩住，將來定有大出息。”
四、檸檬香里的成長
轉眼過了三個月，小金總把前園打理得井井有條。青桃漸漸長紅了，小兔子們也胖了一圈，連看守中園的仙翁都夸他能干。
這天，玉帝忽然駕臨蟠桃園。小金總嚇得趕緊跪迎，卻被玉帝扶起“起來吧，朕听說你在這里做得不錯，還抓住了偷桃的小火龍？”
“都是臣該做的。”小金總紅著臉說。
玉帝笑著點點頭，忽然往他手里塞了個東西——是只茉莉流心餃，餃皮上還別著片小小的檸檬片。
“嘗嘗？”玉帝挑眉，“御膳房新做的，加了檸檬，比上次你做的那個還好吃。”
小金總咬了一口，酸中帶甜的滋味在舌尖散開，跟那天偷來的餃子一模一樣，卻又多了點說不出的味道。他忽然想起桃樹的話，眼眶一熱，對著玉帝深深一揖“謝陛下教誨，臣知錯了。”
玉帝哈哈大笑“知錯就好。蟠桃園的差事，你做得不錯，性子也沉穩了不少。這樣吧，你就繼續留在這里，做蟠桃園的總管，前中後園都歸你管。”
小金總愣住了，不敢相信自己的耳朵“臣、臣能行嗎？”
“怎麼不行？”玉帝拍了拍他的肩膀，“朕看人不會錯。記住，看守園子不僅要防著別人偷桃，更要守住自己的心。心不貪，就什麼都偷不走。”
小金總重重地點頭，看著玉帝的雲車消失在雲端，忽然覺得自己長大了不少。他摸了摸懷里的檸檬片，又看了看滿園的桃樹，忽然想給桃樹也嘗嘗這加了檸檬的流心餃。
他跑到後園，把餃子掰碎了埋在千年桃樹的根下。桃樹的枝葉沙沙響，像是在笑“好孩子，這味道，比流心蜜還甜呢。”
夕陽西下，金色的陽光灑在蟠桃園里，給桃子鍍上了層光暈。小金總站在園子里，尾巴在身後輕輕晃著，臉上帶著笑。他知道，以後再也不會偷偷摸摸地偷東西了，因為他已經明白，真正的甜，不是偷來的流心蜜，而是守住本心的踏實與安穩。
至于那加了檸檬的茉莉流心餃，後來成了天庭的名點。每次御膳房做這點心，小金總都會來幫忙，只是他再也不會偷偷往里面塞檸檬片了——他學會了光明正大地創新，
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