滿月西沉，井口的光斑漸漸縮成一條銀線，像一把薄刃，將夜色劈開兩半。
魯空子的吟誦聲猶在井壁回蕩，藏書樓窗欞後的燈火卻忽地一跳，映出夏澤微微側耳的神情——
“听，”他低聲道，“籠外起風了。”
隋淵循聲望去，只見城北方向，一道暗紅色火光沖天而起，映得半邊夜空如浸血。
“是北郊玄武衛。”他眯眸，“馮國章的三萬舊部，炸了營。”
玄武衛大營。
火借風勢，卷得旌旗獵獵作響。營門口，一桿殘破的“魯”字大旗被火舌舔舐，旗角焦黑翻卷，像一截枯手在夜空里掙扎。
馮國章披甲立于高台，頭盔已失，散發被熱浪掀得狂舞。他手中卻握著一柄斷劍，劍尖直指台下——
那里，數百名老卒跪成一片，每人面前橫著一條白練。
“主將！”一名校尉膝行上前，額角血跡未干，“兄弟們不想反，可朝廷的糧餉斷了三日！再不開鍋，便要先餓死！”
馮國章喉結滾動，眼底血絲如蛛網。他當然知道，糧道是夏澤親自下令截的——
為的，就是逼他親手斬了這“忠”字最後一筆。
“我教過你們，”他聲音嘶啞，“軍人當死于邊野，不死于饑寒。”
老卒們齊聲吼“願隨將軍死！”
吼聲未落，營外忽有馬蹄如雷。一隊白袍軍破火而入，為首者銀甲紅氅，正是驚鴻。
她腰間懸著那枚“稷下監察使”銀章，在火光里冷得像一彎冰月。
“馮將軍，”她勒馬，居高臨下，“夏先生有令——”
馮國章冷笑“又要我背主求榮？”
驚鴻抬手，拋下一物。
是一只粗陶碗，碗里盛著熱粥，粥面浮著幾粒碎肉，香氣沖得饑腸轆轆的老卒們眼眶發紅。
“夏先生說，”她聲音不高，卻壓過風聲，“糧餉可斷，人心不可斷。今日起，玄武衛並入稷下軍籍，仍由你節制。但——”
她指尖輕彈，碗底翻出一行朱砂小字
【每餓一人，將軍自割一肉。】
馮國章盯著那行字，忽然大笑，笑得眼淚迸濺“好！好一個夏澤！他連我最後的血都要榨干！”
他一把奪過陶碗，仰頭飲盡，隨手將碗摔得粉碎。
“傳令！拔營！隨我入城——”
火光照出他猙獰的臉，“去築一座更大的籠！”
王城根下，裂縫深處。
第一縷晨光落在井底時，那株嫩綠的小芽已抽出新葉，葉脈里隱隱透出一線紅，像吸飽了夜的血。
夏澤蹲身，指腹輕觸葉尖，低聲道
“馮國章的兵，今夜會入城。”
魯空子立于井沿，手中竹簡寫著第五講題目——《籠外風雨》。
“風雨來了，籠便不再是籠，”他聲音沙啞，“而是傘。”
夏澤起身，白綾在風中獵獵“傘若不牢，風雨便會掀了傘骨，連人帶籠一並卷走。”
他抬手，竹杖輕點井壁，一塊刻有“魯空子”三字的稷磚忽然松動，露出其後暗格。
暗格里，是一卷更陳舊的羊皮，上用褪色的墨跡繪著一條更隱秘的線——
自王城根下，穿太和書院，直抵東海。
“潛龍溝之外，還有‘驚龍道’。”夏澤將羊皮遞予魯空子，“此道一開，王城便不再是囚籠，而是通衢。”
魯空子指尖發顫“你要把整座王城變成一條河？”
“不，”夏澤輕聲，“是變成一座可以流動的籠。讓風可過，雨可過，刀兵亦可過——但終要匯入東海，歸我稷下。”
當夜，玄武衛入城。
馮國章的三萬舊部卸甲解劍，卻未進營房，而是被直接帶往王城裂縫。
那里，白袍軍已連夜搭起十座磚窯，爐火映得雪夜通紅。
窯口前，堆著從太和殿拆下的楠木梁柱，每一根都編號入冊，此刻卻被鋸成寸許木條，投入火中。
馮國章立于窯前，親手將第一根雕龍金柱推入火口。
烈焰舔舐龍鱗，發出畢剝的爆響，像一聲聲不甘的龍吟。
“昔日王城，以木為骨，以石為肉，”夏澤立于他身側，聲音平靜，“今日拆骨熬膠，碾肉成灰，只為給新籠添一抹粘合。”
馮國章側首，火光映出他眼底深不見底的暗“那我的骨，可也要拆？”
夏澤未答，只抬手，指向裂縫盡頭——
那里，一株野菊正從灰燼里破土，花瓣上還沾著火星。
“將軍的骨，”他輕聲道，“當是那株菊下的第一仸土。”
三日後，太和書院落成。
天井中央，新築的井壁已高逾三丈，井底卻未鋪磚，而是一片澄澈的水面——
那是引自潛龍溝的活水，水中游著數十尾赤鱗小魚，魚脊上皆烙著“稷”字小印。
揭幕那日，夏澤立于井沿，朗聲宣布
“自今日起，此井名為‘鏡心’。凡入書院者，必先俯身照影——若見自己仍是囚徒，便不可入內；若見自己已非囚徒，亦不可入內。”
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眾人愕然。
魯空子卻大笑，笑聲震得井壁嗡嗡作響“好一個‘鏡心’！照的不是人，是籠！”
他第一個俯身，水面映出他須發皆白的臉，卻不見冕旒、不見龍袍，只有一雙澈如稚子的眼。
“我已非囚徒，”他輕聲道，“卻仍願入籠，為後來者留縫。”
馮國章第二個俯身。
水面映出他刀疤縱橫的臉，卻不見鐵甲、不見斷劍，只有一雙布滿血絲的眼。
“我仍是囚徒，”他啞聲道，“卻願為囚徒守門，不讓風雨進來。”
夏澤最後俯身。
水面映出他覆眼的白綾，白綾之下，卻是一片漆黑——
像籠，像夜，也像未燃的火。
“我非囚徒，亦非守籠人，”他輕聲道，“我只是那道縫。”
夜，藏書樓。
夏澤獨坐案前，指尖摩挲那枚“魘”字棋子。
棋子對面，新添一枚“縫”字棋，烏木紋理天然，像一道未愈合的傷。
隋淵推門而入，低聲“北郊三十里，發現紅花會殘部蹤跡，為首者自稱‘魘’。”
夏澤“嗯”了一聲，指尖輕推“魘”字棋，使之與“縫”字棋並立。
“魘”字血紅，“縫”字墨黑，一明一暗，恰如籠與光。
“舊籠已破，新籠初成，”他低聲，“可籠外仍有風雨，籠內仍有哭聲。”
隋淵笑“那就再築一座更大的籠，直到風雨止步，哭聲盡歇。”
窗外，雪霽風停，一輪滿月懸于井口之上。月光穿過無數孔洞，落在井底，映出萬千光斑，像撒了一地碎銀。
魯空子站在井中央，仰頭望月，輕聲吟誦
“留得殘磚築新井，
且把王城換書聲。
若教天下無囚處，
敢將月色作籠繩。”
夜風拂過，井壁磚孔發出低低的嗚咽，仿佛舊朝亡靈在唱最後的挽歌。而井口之上，新籠的竹棚吱呀作響，像一只剛剛甦醒的巨獸，正緩緩張開它溫柔的、卻不再囚禁任何人的懷抱。
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