裂縫像一道猙獰的傷口，把王城劈成兩半。
雪後第一縷朝陽照在斷口處，石茬森白，如骨。裂縫盡頭，一株嫩綠的小芽從磚縫里探出，葉片上還掛著碎冰，晶亮得像滴未落的淚。夏澤俯身，用竹杖輕輕踫了踫那芽尖，低聲道“破籠之後，若不再築新籠，風會把它連根拔起。”
隋淵在旁听了，眉心一跳“先生的意思是——再築一座籠？”
“是築一座更大的籠，把天下都裝進來。”夏澤抬眼，白綾下的目光仿佛透過了宮牆，直抵萬里山河，“王城舊籠破得干淨，卻留了一個更大的空。若我們不填，便會有別人來填。”
說話間，一隊白袍軍押著十余名內廷工匠自裂縫下魚貫而入。為首的老匠作須發皆白，手捧一只檀木匣，匣面雕著“王城營造司”舊款印。老匠在夏澤面前跪下，顫聲“舊王城圖籍在此，請祭酒示下。”
匣蓋開啟，一疊泛黃的羊皮圖卷靜靜躺著。最上面一幅，正是王城原貌——九重闕、千步廊、七十二座殿宇，以朱線勾勒，無一不精。
夏澤指尖掠過圖卷，忽然停在“太和殿”三字上，輕輕一嘆“太和舊朝取意‘天地人和’，可人和從未真正來過。今日，便把太和拆了，改作‘太和書院’——天下讀書人的總山門。”
老匠渾身一抖“拆拆殿？”
“拆。”夏澤聲音溫和，卻不容置疑，“拆下的每一根楠木、每一片琉璃，都編號入冊，運往稷下學宮。我要讓天下人親眼看著，舊朝最尊貴的殿宇，如何為新朝的書桌讓路。”
同日辰時，稷下學宮杏壇。
魯霄——如今自號“魯空子”——身著粗布麻衣，赤足立于雪地。他面前擺著一只缺了口的瓦盆，盆中盛水，水面上浮著一粒墨丸。
“今日第四講，講‘築籠’。”
他聲音沙啞，卻字字清晰“世人皆恨籠，卻不知無籠便無安。昔日我築王城，用磚石、用鐵鎖、用尸骨，自以為固若金湯，卻忘了給百姓留一條縫。于是王城成了墳，埋了別人，也埋了我。”
他彎腰掬水，墨丸化開，水色漆黑。
“今日我給你們留一道縫——”
他抬手，將整盆墨潑在腳下雪地。墨跡迅速洇開，竟是一幅簡筆王城平面圖，唯獨正中留出一處空白，形如“井”。
“留一口井，讓風進來，讓光進來，也讓囚徒能望見星斗。井口之上，再築屋頂，便是一座新籠。”
壇下數萬弟子，鴉雀無聲。忽有一青衿少年越眾而出，正是那日血杏壇上被赦的少年阿牧。他捧一卷竹簡，高聲“弟子願為井上第一塊磚！”
魯空子大笑，笑出了眼淚“好，好，好！今日起，築井之事，由稷下弟子親手操持。磚不必方正，泥不必精篩，只要你們記得——每一塊磚下，都該壓著一句‘留縫’的誓言。”
裂縫以西，永寧坊舊址。
白袍軍已搭起連綿木棚，棚內爐火熊熊，鐵錘聲晝夜不息。昔日王城金磚被碼成小山，金箔剝落後露出灰白胚土。工匠們按夏澤吩咐，在金磚背面鑿出凹槽，槽內灌入鐵水，冷卻後再以朱砂刻“稷”字。
“金磚改磚，重鑄為‘稷磚’，一磚一弟子。”隋淵舉錘，火星四濺，“將來天下學宮分院，皆以此磚奠基，讓王城舊血滲進每一塊新磚。”
驚鴻抱劍立在一旁，紅衣映著火光，像一簇不滅的炭。她忽然問“若有一日，新籠也破了，當如何？”
隋淵停錘，望向遠處那道裂縫“再築一座更大的籠，直到籠外無籠，籠內無囚。”
驚鴻垂眸，指尖撫過劍柄。那劍柄上纏著一縷紅線，紅線盡頭系著半枚象牙“卒”字——正是馮國章擲入雨夜、又被她拾回的那半枚。此刻紅線被火烤得微微卷曲，像一條不肯死去的脈搏。
夜半，王城廢墟。
夏澤獨上殘闕。此處曾是舊朝“奉天樓”，樓毀後僅剩半截石台。台上風大，吹得他白綾獵獵作響。
魯空子攜一壺濁酒，踉蹌而來，將酒壺遞給他“先生，最後一滴了。”
夏澤接過，仰頭飲盡。酒液辛辣，帶著舊木與灰燼的味道。
“魯王不，空先生，”夏澤低聲，“後悔麼？”
魯空子搖頭，指向裂縫深處那株小芽“我後悔的是，當年築王城時，沒給它留一條生路。”
他忽而拔下頭上竹簪，長發披散，在風中亂舞。竹簪尖端削得極薄，輕輕一劃，掌心已多一道血口。血珠滴落，正落在小芽根旁。
“以吾血沃此芽，願它長成後，蔭蔽所有後來者。”
夏澤沉默片刻，亦以竹杖劃破指尖，血珠落下，與魯空子之血交融，滲入磚縫。
“以吾血為契，願此籠永留一縫，讓後來者不必再破籠。”
五日後，太和殿拆盡。
原址上，一座巨大的圓形天井赫然出現。井壁以舊朝金磚壘就，卻故意留出無數孔洞，可通風、可透光、可傳聲。井底鋪“稷磚”，每磚皆刻弟子姓名，最中央一塊，以朱砂寫“魯空子”三字。
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井口上方，未起屋頂，只搭一座竹棚，棚頂懸一匾，匾上書
“太和書院——留縫之籠”。
揭幕那日，夏澤立于井邊，朗聲宣布
“自今日起，王城不再是王城，而是天下讀書人的‘總山門’。凡入此門者，須先俯身摸磚，記住自己腳下那一塊的名字——因為將來，若有人想拆此籠，須先拆自己。”
魯空子第一個俯身，指尖撫過那塊刻著自己名字的磚，輕聲“昔日我築籠囚人，今日我築籠囚己。此籠有縫，囚我一人，放天下人。”
馮國章率三萬舊部列陣于井外，卸甲、解劍、摘帽，齊聲高呼
“願為井上第一片瓦！”
呼聲震得井壁嗡嗡作響，回音傳至裂縫深處，驚起一群白鴿。鴿群掠過朝陽，翅膀拍打聲如浪潮，蓋過了舊朝最後的喪鐘。
夜深，稷下學宮。
夏澤獨坐藏書樓，案上擺著那枚“魘”字棋子，對面卻多了一枚新刻的“縫”字棋子，以烏木雕成，紋理天然。
隋淵推門而入，低聲“王城裂縫已植草籽，來年春深，當遍生野菊。”
夏澤“嗯”了一聲，指尖輕推“魘”字棋子，使之與“縫”字棋子並立。
“魘”字血紅，“縫”字墨黑，一明一暗，恰如籠與光。
“舊籠已破，新籠初成。”夏澤低聲，“可籠外仍有風雨，籠內仍有哭聲。”
隋淵笑“那就再築一座更大的籠，直到風雨止步，哭聲盡歇。”
窗外，雪霽風停，一輪滿月懸于井口之上。月光穿過無數孔洞，落在井底，映出萬千光斑，像撒了一地碎銀。
魯空子站在井中央，仰頭望月，輕聲吟誦
“留得殘磚築新井，
且把王城換書聲。
若教天下無囚處，
敢將月色作籠繩。”
夜風拂過，井壁磚孔發出低低的嗚咽，仿佛舊朝亡靈在唱最後的挽歌。而井口之上，新籠的竹棚吱呀作響，像一只剛剛甦醒的巨獸，正緩緩張開它溫柔的、卻不再囚禁任何人的懷抱。
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