加餐一章）
伊莎貝拉看著艾格尼絲伸出的那只手，那只手白皙而修長，指節分明，看不出絲毫常年握劍的痕跡，卻蘊含著足以顛覆北境的力量。她遲疑了片刻，最終還是握住了那只手，任由對方將自己從冰冷的、沾滿塵土的地面上拉了起來。站起身的那一刻，她感覺自己失去的不僅僅是一場決斗，還有那份支撐了她一路走來的、名為“復仇”的執念。現在，她像一艘迷航的船，失去了所有的方向。
“謝謝您，女爵大人。”伊莎貝拉的聲音很輕，她松開手，退後一步，重新恢復了那種屬于貴族小姐的、疏離的禮儀，“父親的頭顱我已經拿到，我的決斗也已經結束。按照約定，我會立刻離開鐵岩城。”她頓了頓，似乎在做一個艱難的決定，最終還是抬起頭，那雙清澈的眼楮里帶著一種自嘲的、荒誕的平靜。“不過，在離開之前，我還有一件事，需要以國王特使的身份，向您傳達。”
艾格尼絲的眉毛微微挑了一下，示意她繼續。
伊莎貝拉深吸一口氣，用一種近乎于念誦悼詞的、不帶任何感情的語調，緩緩說道︰“老實說，國王把鐵岩城的采礦權封給了我們家族。”
空氣瞬間凝固了。
艾格尼絲臉上的表情，在這一刻變得無比精彩。她先是愣了一下，那雙總是波瀾不驚的藍色眼眸里，第一次露出了純粹的、毫不掩飾的茫然。隨即，那份茫然迅速被一種巨大的、無法理解的荒謬感所取代。
阿拉里克……你這個貪婪又愚蠢的國王……我真是……我真是打心底里佩服你的腦子。這種連三歲小孩都騙不過去的、一箭三雕的毒計，也只有你這種被權力沖昏了頭腦的蠢貨才想得出來。你是覺得我傻，還是覺得整個南境的貴族都是傻子？
她笑得肩膀都有些發抖，過了好一會兒，才終于止住了笑聲。她走到伊莎貝拉面前，重新拉起了她的手，那動作里沒有了之前的審視，反而帶上了一絲同病相憐的、屬于女性之間的理解。
“你覺得，你拿得到麼？”艾格尼絲看著她的眼楮，柔聲問道。
伊莎貝拉沉默了。她當然知道自己拿不到。別說她現在只有幾個被嚇破了膽的護衛，就算她能調動整個埃森巴赫家族的私兵，也不可能從眼前這個女人的手里，搶走一粒鐵礦石。
艾格尼絲看著她那沉默的樣子，便知道她已經想通了。她嘆了口氣，聲音里帶著幾分無奈和一絲屬于上位者的教導意味。“你能明白國王為什麼要這樣做麼？”
伊莎貝拉的嘴唇動了動，最終還是用一種近乎于耳語的聲音，說出了自己的猜測。“大概明白……差不多想讓我們各個家族擋在前面。”
“不止是擋在前面那麼簡單。”艾格尼絲松開她的手，走到了訓練場邊，看著遠處那片正在拔地而起的巨大工廠，聲音變得冰冷而清晰，“他這是在告訴南境所有的貴族，北境這塊肥肉，我已經切好了，就放在這里，誰有本事誰就來拿。他把我們樹立成所有貴族的公敵，讓我們和你們去斗，去廝殺，去流血。而他自己，則可以安安穩穩地坐在王都，等著我們兩敗俱傷，然後他再以‘平定內亂’的名義，來收拾殘局，將整個北境，連同你們南境那些被消耗殆盡的家族勢力，一並收入囊中。”
女爵將國王那隱藏在“封賞”之下的、最惡毒的用心，血淋淋地剖析在了伊莎貝拉面前。伊莎貝拉的臉色變得愈發蒼白，她踉蹌了一下，幾乎要站立不穩。她終于明白，自己和自己的家族，從一開始，就只是棋盤上的一顆棄子。
議事廳里陷入了一片死寂，所有人都被國王這手陰狠的陽謀給鎮住了。艾格尼絲雖然看透了這一切，但一時間也想不到什麼好的破局之法。難道真的要和整個南境的貴族為敵嗎？
就在這時，那個一直靠在旁邊看戲的男人，終于伸了個懶腰，慢悠悠地走了過來。他臉上掛著那種熟悉的、仿佛一切盡在掌握的輕松笑容。
“我倒覺得，這未必是件壞事。”楊浩走到兩個同樣陷入沉思的女人中間，那聲音里帶著一種奇異的、打破僵局的力量。
“既然國王陛下這麼慷慨，把這麼大一塊肥肉都‘賞’給了你們埃森巴赫家族，那你們要是不接著，豈不是太不給國王面子了？”
伊莎貝拉和艾格尼絲同時抬起頭，不解地看著他。
楊浩看著伊莎貝拉，臉上露出了一個極其真誠的、像是奸商看到了大客戶般的笑容。
“和我們做生意吧，伊莎貝拉小姐。”他一字一頓地說道，“礦產的開采權，肯定是不能給你的，那是我老婆的嫁妝。但是，我可以讓你，還有你的家族，成為我們鐵岩城所有礦產，在南境的……獨家經銷商！”
“經銷商？”這個全新的詞匯，讓伊莎貝拉那聰明的腦袋，再次陷入了短暫的當機狀態。
“對，經銷商。”楊浩臉上的笑容愈發燦爛，他伸出手指，開始給她算起了賬，“你看，我們鐵岩城現在要建工廠，要造大炮，需要開采海量的鐵礦石。但我們人手有限，也不可能自己把這些礦石一路運到南境去賣。而你們埃森巴赫家族，在南境有自己的商路，有自己的船隊，有人脈，有關系，對不對？”
伊莎貝拉下意識地點了點頭。
“那就好辦了。”楊浩一拍手，“以後，我們鐵岩城出產的所有鐵礦、精鋼，甚至是我們工廠未來生產出來的各種新奇玩意兒，在南境，只賣給你一家！我們給你一個別人都沒有的、最低的進貨價。然後，你再用你們家族的渠道，把這些東西加價賣給南境其他那些眼紅的貴族，賣給那些需要武器的佣兵團，甚至……賣給卡林迪亞的王室軍隊。這中間的差價，就全是你們的利潤。”
他看著伊莎貝拉那雙因為震驚而越睜越大的眼楮，拋出了最後的誘餌。“你想想看，伊莎貝拉小姐。這樣一來，你不但不用花一兵一卒，就能名正言順地‘拿到’國王賞賜給你的‘采礦權’，還能利用這個獨家代理的身份，把所有南境貴族都變成你的客戶，讓他們求著你賣東西給他們。你不僅能賺到大把的金幣來重振你的家族，還能兵不血刃地，成為整個南境最有權勢的人。而你唯一需要做的，就是幫我們……賣東西。”
整個訓練場，鴉雀無聲。所有人都被楊浩這番天馬行空卻又充滿了致命誘惑力的商業藍圖給驚得說不出話來。艾格尼絲看著身邊這個總能用最不可思議的方式將死棋盤活的男人，那雙藍色的眼眸里，異彩連連。
楊浩只是微笑著看著伊莎貝拉，將最後的選擇權，交到了這個年輕的、剛剛才經歷了家族破碎與榮譽掃地的女孩手中。