鐵岩城的午後，陽光透過市政廳一間偏廳的窗戶，在地板上投下溫暖的光斑。空氣中彌漫著新墨水和舊書卷的混合氣味。羅莎正襟危坐在一張樸素的木桌旁，面前攤開著一本賬簿，眉頭微蹙，似乎在消化著什麼。她對面，索菲亞穿著一身合體的亞麻長裙，神態從容，正耐心地用筆桿在賬簿上指點著。
“……所以你看，這種季節性的商品，比如冬儲的毛皮或者春耕的種子，它的價格波動會非常大。我們需要提前預判需求，在價格低谷的時候購入，或者與固定的供應商簽訂長期合同，才能最大限度地節約成本，保證供應。” 索菲亞的聲音清晰而柔和，將那些復雜的商業原理拆解得淺顯易懂。
羅莎听得連連點頭，眼中充滿了敬佩和專注。她是從希望鎮特地趕來的，女爵大人听說了她的困擾後，便安排了這次“學習交流”的機會，讓她向索菲亞請教如何管理和經營一個新興的聚落。雖然她們之前並不熟悉，但索菲亞身上那種沉穩干練的氣質，以及她所展現出的淵博知識，讓羅莎發自內心地稱呼她一聲“索菲亞姐姐”。索菲亞姐姐懂得真多！比那些只會夸夸其談的商人管用多了！
“那……那關于稅收呢？希望鎮現在剛剛起步，很多東西都依賴營地和鐵岩城的支援，我……我不知道該怎麼……” 羅莎有些不好意思地提出了自己的疑問。
索菲亞微微一笑︰“稅收是個很復雜的問題，不能一概而論。初期為了鼓勵發展，可以適當減免，但要明確告知大家這不是長久之計……”
就在這時，門口傳來輕輕的敲門聲，隨即，格羅姆那高大壯實的身影探了進來。他手里端著一個托盤，上面放著兩杯冒著熱氣的清水。看到羅莎也在，他憨厚地笑了笑，動作略顯笨拙地將水杯分別放在兩人面前。
“索菲亞……還有……羅莎鎮長，喝……喝水。” 格羅姆的聲音有些甕聲甕氣，但眼神卻異常溫柔，尤其是在看向索菲亞的時候。
“謝謝你，格羅姆。” 索菲亞自然地拿起水杯，抿了一口，眼中帶著笑意。
“不……不客氣……” 格羅姆撓了撓頭，又看了索菲亞一眼，這才有些不舍地退了出去，還貼心地幫她們關上了門。
房間里恢復了安靜。羅莎捧著溫熱的水杯，看著剛才格羅姆離去的方向，又看了看身邊神色溫柔的索菲亞。她想了想，似乎是鼓起了很大的勇氣，將話題從那些枯燥的賬目和管理條例上，悄悄地……轉移到了一個更私人的方向。
“索菲亞姐姐……” 羅莎的聲音有些猶豫，帶著一絲試探和濃濃的好奇，“那個……和……和哥布林……嗯……成家，是什麼感覺啊？”
噗！ 索菲亞剛喝進嘴里的一口水差點沒噴出來！她的臉頰瞬間像是被火燒過一樣，迅速染上了一層動人的紅暈，連耳根都變得滾燙。她猛地轉過頭，有些嗔怪又有些羞惱地瞪著羅莎，聲音都有些結巴了︰“成、成什麼家？！羅莎！你……你別瞎說！我們……我們還沒……”
“哎呀，都差不多嘛！” 羅莎看著她這副罕見的、手足無措的嬌羞模樣，忍不住笑了起來，擺了擺手，語氣里帶著幾分小女孩般的狡黠，“反正……反正都在一起了，不是嗎？就跟我們鎮上好幾對一樣，雖然沒辦什麼儀式，可日子不也過得挺好的？” 嘿嘿，索菲亞姐姐害羞的樣子……真可愛！
索菲亞被她這直白的話說得更加不好意思，她低下頭，用手指無意識地摩挲著杯壁，臉上的紅暈久久不散。過了好一會兒，她似乎才平復下心情，抬起頭，看著羅莎那雙寫滿了好奇和探究的眼楮，輕輕嘆了口氣，臉上露出了一個混合著羞澀、無奈，卻又異常溫柔的笑容。
“他……他人挺好的。” 索菲亞的聲音很輕，像是在自言自語，又像是在回答羅莎的問題，“很……老實，不像有些人類男人那麼多花花腸子。也很……很會照顧人。” 她想起格羅姆平日里那些笨拙卻又無比貼心的舉動，想起他看自己的那種純粹而熾熱的眼神，心中涌起一股暖流。
看到羅莎依舊是一副“打破砂鍋問到底”的好奇寶寶模樣，索菲亞猶豫了一下，似乎在斟酌用詞。她湊近了一些，壓低了聲音，用一種只有兩人能听見的、帶著一絲神秘和……某種只有過來人才能體會的曖昧語氣，婉轉地說道︰“而且……嗯……哥布林嘛……你也知道的，他們的……體質……跟我們不太一樣……”
她頓了頓，臉頰上的紅暈又加深了幾分，聲音更低了︰“所以……那個……晚上的時候……他……他特別……厲害。” 她說完，自己都覺得臉頰滾燙，不好意思地別開了頭。
“晚上……很厲害？” 羅莎一開始還沒反應過來，眨了眨眼楮，隨即，像是明白了什麼，小嘴猛地張成了“o”型！她下意識地伸出手，緊緊捂住了自己的嘴巴，那雙清澈的眼楮里充滿了難以置信的震驚和……一絲絲的……恍然大悟？原來……原來哥布林……那方面……那麼……天哪！怪不得營地里那些和哥布林在一起的姐姐們，有時候看起來那麼……容光煥發…… 她的小腦袋里瞬間腦補出各種畫面，臉頰也跟著紅了起來。
索菲亞看著羅莎那副被驚到的小模樣，又好氣又好笑。她伸出手，輕輕敲了一下羅莎的額頭︰“你這小丫頭！腦子里都在想些什麼亂七八糟的！”
她清了清嗓子，努力讓自己的表情恢復正常，將話題巧妙地拉回了正軌，也避免了自己繼續在這種令人臉紅心跳的話題上糾纏下去︰“好了好了，別瞎打听這些有的沒的了！還是說說你吧！希望鎮的情況，你剛才說的那個……關于手工作坊統一管理和銷售渠道的問題，我覺得……”
羅莎被她這麼一打岔，也從剛才的震驚中回過神來。雖然心里還是對“哥布林特性”充滿了各種好奇和想象，但她也知道現在不是追問這個的時候。她連忙收斂心神，重新將注意力放回了那些讓她頭疼的管理問題上，認真地听著索菲亞的分析和建議。