鐵岩城深秋的清晨，帶著一種沁骨的涼意。窗欞上凝結著薄薄的白霜，天邊剛剛泛起一絲魚肚般的灰白。房間內，壁爐里的火焰早已熄滅，只剩下些許溫熱的余燼。莉娜、米拉和阿黛拉依舊在寬大的床上沉睡著，呼吸均勻，昨夜那場由楊浩引發的“戰爭”和後續的“姐妹夜話”，顯然耗盡了她們的精力。
楊浩卻早已醒來。他赤著上身，只穿著一條寬松的褲子，靜靜地站在巨大的落地窗前，眺望著遠處初露輪廓的鐵岩城和更遠方連綿起伏的黑色山脈。昨夜的瘋狂與激情如同退潮般散去，留下的是一種奇異的平靜和……一絲淡淡的責任感。
輕微的、幾乎無法察覺的衣料摩擦聲自身後傳來。艾格尼絲不知何時也醒了，她身上只穿著一件輕薄的絲綢睡袍，金色的長發如同瀑布般披散在肩頭，赤著雙腳，悄無聲息地走到了楊浩身後。她伸出雙臂，從背後緊緊地環住了他赤裸而堅實的腰，將臉頰輕輕貼在他寬闊的、帶著一絲涼意的綠色脊背上。她的動作帶著一種滿足後的慵懶和……一種不容置疑的佔有。
“在想什麼？” 她的聲音帶著剛睡醒的沙啞和一絲鼻音，溫熱的呼吸噴灑在他的背上，帶來一陣細密的癢。
楊浩的身體微微一僵，隨即放松下來，任由她像只溫順的貓一樣抱著自己。他轉過頭，想去看她，卻被她抱得更緊了。
“還能想什麼？” 他低沉地開口，聲音里帶著一絲自己都沒察覺到的溫柔，“當然是怎麼幫你把那些被搶走的土地，一塊一塊地……都奪回來了。”
“你這家伙……” 艾格尼絲的聲音帶著幾分不滿，卻又軟綿綿的，沒什麼力道，“昨晚……昨晚把我們幾個折騰得死去活來的，天還沒亮就爬起來……現在倒好，跟個沒事人一樣，又開始研究你的那些戰略了。” 她頓了頓，語氣里帶上了一絲委屈，“真是……很難讓人不懷疑，我們幾個……在你心里，到底重不重要啊？”
楊浩聞言，終于從那些復雜的防御工事圖紙中回過神來。他轉過身，面對著她，看著她那張睡眼惺忪、帶著一絲慵懶和不滿的嬌媚臉龐，忍不住低笑出聲。他伸出手，輕輕刮了一下她小巧挺翹的鼻尖。
“傻瓜，” 他的聲音帶著清晨特有的低沉和一絲寵溺，“我要是真的從早到晚就只知道跟你膩歪在一起，什麼正事都不干，那你……才應該更擔心我胸無大志，將來護不住你，也護不住這個家吧？”
艾格尼絲被他這句話說得微微一愣，隨即臉頰有些發燙。這家伙……歪理還挺多……不過……說得好像……也有點道理？
楊浩看著她那副若有所思、臉頰微紅的可愛模樣，心中一動，低下頭，準確地吻住了她柔軟的、還帶著一絲酒香和清晨氣息的唇瓣。
這個吻不同于昨夜的激烈和瘋狂，帶著清晨的寧靜和一絲安撫的溫柔，卻依舊充滿了不容置疑的佔有和深深的眷戀。
良久，唇分。艾格尼絲的呼吸有些急促，眼神也變得迷離起來，臉頰上泛著動人的紅暈。
她靠在他懷里，平復了一下急促的心跳，目光卻無意間瞥到了院子里那些從營地運來的、用油布蓋著的巨大圓柱形物體。那些東西……她昨天在混亂中遠遠看到過，當時沒太在意，現在想起來……
“對了，” 她忽然開口，聲音里帶著一絲好奇，“昨天你們運來的那些……那些黑乎乎的大鐵柱子，我看著……好像和你們那種火槍的構造有些相似，只是……大了很多。那是……放大版的火槍嗎？”
楊浩聞言，眼中閃過一絲贊賞。不愧是女爵，觀察力就是敏銳。
“就知道瞞不過你。” 他笑著捏了捏她的臉頰，然後表情變得嚴肅了些，聲音也壓低了，“沒錯。不愧是拉文德的女爵大人，一眼就看出來了。” 他頓了頓，語氣帶著幾分鄭重，“那是我們真正的秘密武器，你可以……把它理解為一種威力巨大、射程也遠得多的……大號火槍。”
他看著艾格尼絲眼中閃過的震驚和了然，繼續說道︰“這東西的威力，遠超你的想象。一旦在戰場上使用，足以改變一場戰役的走向。所以……” 他的目光變得更加認真，“我希望……你能讓城里接觸到這些東西的人，尤其是那些工匠和士兵，務必做好保密工作。在真正需要它之前，絕不能讓任何人知道它的存在和……真正的用途。”
艾格尼絲立刻明白了這其中的分量。放大版的火槍？威力巨大？能改變戰役走向？這……這簡直是足以顛覆整個大陸軍事格局的武器！而他……竟然也願意將這樣的秘密與她分享？
一股巨大的信任感和責任感讓她心中激蕩。她用力點了點頭，眼神堅定︰“放心。” 她的聲音里充滿了不容置疑的決斷，“這件事，交給我。我會想辦法，用最嚴密的措施，確保這個秘密……絕不會從鐵岩城泄露出去！”