王宮深處的書房內，夜已深沉。壁爐里的火焰 啪作響，投下搖曳的光影。空氣中還殘留著一絲慶功宴後淡淡的酒氣和燻香。弗里曼元帥，這位剛剛被冊封的帝國元帥，站在書桌前，神情有些拘謹，還有掩飾不住的疲憊與焦慮。他看著坐在書桌後，正仔細審閱著一份文件的年輕君主，幾次想開口，卻又有些猶豫。
奧古斯特放下了手中的鵝毛筆，抬起頭，臉上帶著一絲恰到好處的微笑，不見了白日慶典上的威嚴，多了幾分私下里的隨和。“元帥，這麼晚了還不休息？西線戰事勞苦，我知道你辛苦了。”
弗里曼深吸一口氣，躬身行禮︰“陛下。臣…唉，這些日子一直在軍中，這稱呼…一時還有些不習慣。”
奧古斯特笑了笑，起身走到他身邊，拍了拍他堅實的臂膀。“慢慢就習慣了。你我君臣，也是一同經歷過風雨的。坐吧，這里沒有外人。”
弗里曼依言在旁邊的椅子上坐下，卻顯得有些坐立不安。“陛下…”他搓了搓手，終于還是忍不住開口，“臣…有一事相求。”
“但說無妨。”奧古斯特重新坐回書桌後，示意他繼續。
“是關于…臣那不成器的佷子，奧托。”弗里曼的聲音低沉了下去，帶著難以掩飾的痛心，“西線潰敗前，他率領先鋒營突襲北線，結果…情報有誤，中了埋伏，被…被一群盤踞在卡林迪亞邊境森林里的哥布林給…俘虜了。”
奧古斯特眉頭微不可察地皺了一下。“哥布林？”他對此事有所耳聞，但沒想到細節竟是如此…離奇。“卡文的情報里，可沒說那里的哥布林如此厲害。”
“唉，此事說來話長，定是卡文那廝情報有誤！”弗里曼臉上閃過一絲怒氣，隨即又化為懇求，“陛下，奧托那孩子雖然魯莽，但…他畢竟是臣唯一的親佷子。臣懇請陛下，在日後…若與卡林迪亞和談，務必…務必想辦法將他換回來！”
“元帥放心。”奧古斯特的語氣充滿了安撫，“你是帝國的大功臣，這次又立下不世之功我豈能虧待你？奧托是你的親人，也就是我的親人。他的事，我自然放在心上。”他話鋒一轉，嘴角勾起一抹意味深長的弧度，“說起來，我們手上不也正好有個不錯的‘籌碼’嗎？赫爾曼那個老家伙的寶貝兒子，埃德加•斯特勞斯，現在可就在我們手里。”
弗里曼眼楮一亮︰“陛下英明！那我們…”
“不急。”奧古斯特抬手打斷他，“現在還不是提談判的時候。卡林迪亞損兵折將，連赫爾曼的兒子都被俘了，他們現在肯定比我們更急。我們若是先開口，豈不是落了下風？顯得我們有所求？”他伸出手指，輕輕敲擊著桌面，“忍一忍，元帥。等卡林迪亞人先坐不住了，我們再提出條件。到時候，用埃德加換回奧托，再加上其他的賠償…豈不美哉？”
弗里曼听著，心中的焦慮稍緩。他知道陛下說得有道理，政治上的博弈，講究的就是時機和籌碼。“陛下深謀遠慮，臣…明白了。”
“只是…”奧古斯特似乎又想起了什麼，臉上露出一絲古怪的表情，“按你所說，奧托是被哥布林抓走的…這可就有點難辦了。我們怎麼…名正言順地去找卡林迪亞那邊要人呢？總不能說，‘喂，你們卡林迪亞境內的哥布林抓了我佷子，快把他放了’吧？這听起來…有點荒唐。”
弗里曼聞言，眼中卻閃過一絲精光，他湊近了一些，壓低聲音︰“陛下，此事或許…正好可以利用一番。”
“哦？”奧古斯特來了興趣。
“那伙哥布林盤踞在卡林迪亞東北邊境，行事詭異，戰力不俗，還修建了堅固的要塞，甚至…可能掌握了某種未知的‘武器’。”弗里曼沉聲道，“能將奧托的五百精銳打殘並將其俘虜，絕非偶然。他們和卡林迪亞那邊的地方勢力，特別是那個拉文德女爵，肯定有著千絲萬縷的聯系！否則，卡林迪亞豈能容忍這樣一股勢力在自己眼皮底下壯大？”
奧古斯特點了點頭，表示認同。
“所以，”弗里曼繼續說道，語氣里帶著幾分狠厲，“就算他們現在沒有直接聯系，我們也可以‘創造’聯系！在談判的時候，我們可以向卡林迪亞施壓，就說我們懷疑他們暗中資助甚至勾結異族，威脅我國邊境！讓他們自己去處理那伙哥布林，把奧托‘救’回來，作為展現他們‘誠意’的一部分！”
他頓了頓，眼底閃過一絲不易察覺的算計︰“這樣一來，無論卡林迪亞是選擇強攻還是用其他手段對付那些哥布林，都必然要付出代價。正好…可以進一步消耗他們的實力！為我們爭取更多的時間。簡直是一舉兩得！”
奧古斯特听著弗里曼這番“借刀殺人”的計策，臉上露出了贊許的笑容。
“好一個一舉兩得。”他點了點頭，看著眼前這位忠心耿耿、也同樣老謀深算的元帥，“就按你說的辦。這件事…就交給你去周旋了。”
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能讓卡林迪亞人自己去對付那個麻煩的哥布林營地，還能順便把奧托換回來，甚至進一步削弱卡林迪亞…簡直是再好不過的買賣了。至于那些哥布林的死活…誰在乎呢？
書房內，君臣二人相視一笑，一切盡在不言中。
寢宮的門再次被推開，帶著一絲不耐煩的力道。奧古斯特大步流星地走了進來，身上還帶著幾分處理完政務後的疲憊，但更多的是一種急于尋求慰藉的焦躁。塞拉菲娜正對著一面銅鏡梳理著她那如瀑般的黑色長發，燭光在她光滑的肩頭跳躍。她從鏡中看到他進來，動作頓了一下，隨即緩緩轉過身，臉上帶著慵懶而嫵媚的笑容。
“陛下這麼快就回來了？”她聲音柔媚，帶著一絲恰到好處的驚訝，“不去陪陪您那位年輕貌美的王後嗎？我听說，她可是日夜為您擔憂，翹首以盼著您接她來王都團聚呢。”她故意提起那個名正言順的女主人，像是在不經意間撥弄著他心中的某根弦。
“她？”奧古斯特走到她身後，雙手環住她柔軟的腰肢，將臉埋在她散發著誘人香氣的頸窩里，深深吸了一口氣，聲音因為欲望而變得低沉沙啞，“那個木頭美人？除了用來聯姻和堵住那些老頑固的嘴，還有什麼趣致？哪里比得上我的好母妃這般…活色生香，風情萬種？”他的手開始不老實地在她光滑的肌膚上游走，感受著那驚人的彈性和溫度。
塞拉菲娜任由他的手在她身上點火，身子微微後仰，靠在他堅實的胸膛上，吃吃地笑著︰“陛下這話可真是傷了王後殿下的心。不過…總是把她一個人丟在埃爾姆城，也不是長久之計吧？您就不怕…外面的人說閑話？或者…她娘家那邊會有什麼想法？”她看似隨意地提醒著，黑曜石般的眼眸深處卻閃爍著復雜的光芒。
奧古斯特的動作頓了一下，臉上閃過一絲不耐煩。提起阿米莉亞那個女人，總是讓他感到掃興。他確實需要把她接來王都，扮演好一個“賢淑王後”的角色，堵住悠悠眾口，穩固和她家族的聯盟。但是…現在，他只想沉溺在這片溫柔鄉里，忘掉那些煩人的政務和算計。
“那些事以後再說！”他猴急地將頭埋得更深，灼熱的唇舌在她細膩的頸間留下濕熱的痕跡，“我現在…只想好好‘疼愛’我的好母妃…”他一把將她打橫抱起，不顧她象征性的驚呼和捶打，大步流星地走向那張寬大的、散發著曖昧氣息的床鋪，將她重重地壓在了柔軟的錦被之間，高大的身軀覆了上去，開始撕扯她那本就松散的衣物，露出大片雪白滑膩的肌膚，和微微起伏的豐滿……
伊爾森帝國西部的重鎮，埃爾姆城。城主府邸，一處安靜的庭院內。
阿米莉亞，伊爾森的新王後，正獨自憑欄而立，望著天邊那輪皎潔的明月。她穿著一身素雅的白色長裙，未施粉黛的臉龐清麗溫婉，如同月下的曇花，帶著一種淡淡的憂傷和寧靜。夜風微涼，吹拂起她額前的幾縷碎發，更添了幾分楚楚動人的韻味。
“王後殿下，夜深了，風大，您還是回屋歇息吧。”一個穿著深色衣裙、一看就很可靠的干練女人——她是阿米莉亞的陪嫁女僕長瑪莎，也是從小看著她長大的心腹，將一件繡著銀線的披風輕輕搭在她的肩上，語氣里充滿了關切和疼惜。
阿米莉亞沒有回頭，只是依舊望著那輪明月，聲音輕柔得如同嘆息︰“瑪莎，你看今晚的月亮…真圓啊。”
“是啊，殿下。”瑪莎順著她的目光看去，“月圓人團圓，只是…陛下他…”她欲言又止，眼中閃過一絲不忍。
阿米莉亞緩緩轉過身，臉上露出了一個淺淺的、帶著幾分了然和無奈的微笑。“不用安慰我，瑪莎，我明白的。”她輕輕握住瑪莎那雙布滿老繭的手，聲音依舊溫柔，卻帶著一種看透世事的通透，“他剛剛登基，王都局勢未穩，外有強敵環伺…自然是國務繁忙，哪里還顧得上我這個…被遺忘在埃爾姆城的妻子呢？”
她的語氣平靜，沒有怨懟，沒有自憐，只有一種淡淡的、令人心疼的憂傷。
“可是殿下…”瑪莎急了，“您才是名正言順的王後啊！他怎麼能…怎麼能把您一個人丟在這里？王都那邊…還不知道有多少雙眼楮盯著那個位子呢！特別是…特別是皇妃塞拉菲娜…”她壓低了聲音，眼中閃過一絲厭惡和擔憂，“那個女人可不是省油的燈！”
阿米莉亞搖了搖頭，示意瑪莎不必再說下去。她走到庭院中的石凳上坐下，仰頭看著那輪清冷的月亮。“我知道。”她的聲音輕得幾乎要被風吹散，“我的婚姻，從一開始就是一場交易，是為了家族的利益，為了鞏固他的地位。他需要一個出身高貴、性情溫順、能為他帶來助力的妻子，而我…正好符合這些條件罷了。”
她頓了頓，眼底深處掠過一絲難以察覺的黯然︰“至于他心里的位置…或許早就被別人佔了吧。”她想起了那個艷光四射、手段厲害的塞拉菲娜，那個先王的寵妃，如今…恐怕已經是新王的枕邊人了。這些宮闈秘聞，即使身處埃爾姆城，她又怎會一無所知？
“殿下…”瑪莎看著自家小姐這副雲淡風輕、卻難掩落寞的樣子，心疼得眼圈都紅了，“您…您不必如此委屈自己啊…”
阿米莉亞對著她笑了笑，那笑容如同月光般溫柔，卻也帶著幾分疏離。“委屈嗎？”她輕輕反問，目光再次投向那輪孤月，“或許吧。但這就是身為貴族女子的命運，不是嗎？家族的榮耀，帝國的安穩…總要有人付出代價。我既然享受了這份尊榮，自然也要承擔這份…寂寞。”
她站起身，攏了攏肩上的披風。“走吧，瑪莎，回屋吧。”她的聲音恢復了平靜，“替我準備筆墨，我想…給父親寫封信，報個平安。”她沒有再提奧古斯特，也沒有再提王都的那些是是非非，仿佛那些都與她無關。只有那雙望著月亮的、清澈眼眸深處，那一閃而過的、不易察覺的憂傷，如同滴入清水的墨汁，悄然暈開，留下無聲的嘆息。
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