伊爾森王都，皇城廣場。
陽光燦爛，驅散了連日戰爭的陰霾。嶄新的雙頭鷹旗幟在秋風中獵獵作響，廣場上人山人海，貴族們穿著最華麗的禮服，平民們也換上了干淨的衣裳，臉上洋溢著劫後余生和…對新王的敬畏與期待。今天，是新登基的國王奧古斯特一世，為那場足以載入史冊的、輝煌的衛國戰爭勝利，舉行慶功大典的日子。
高台之上，奧古斯特身著象征王權的紫色金邊禮服，頭戴瓖嵌著巨大紅寶石的王冠，年輕英俊的臉上帶著恰到好處的威嚴和…難以掩飾的意氣風發。他穩穩地坐在臨時搭建的御座上，俯視著下方山呼海嘯般的臣民。這場大勝，如同最及時的甘霖，不僅擊退了宿敵卡林迪亞的入侵，更徹底澆滅了國內所有潛在的反對聲音，將他送上了權力的巔峰。 父皇看到了嗎？二弟、三弟看到了嗎？這個帝國，現在是我的了！ 他心中充滿了前所未有的掌控感和滿足感。
“陛下萬歲！伊爾森萬歲！”人群爆發出震耳欲聾的歡呼。
奧古斯特抬起手，示意安靜。他清了清嗓子，用洪亮而充滿磁性的聲音，開始了他登基後的第一次公開演講。他盛贊了伊爾森人民的英勇不屈，痛斥了卡林迪亞的卑鄙入侵，著重表彰了在戰爭中立下赫赫戰功的將領和貴族。
“弗里曼將軍！”他高聲喊道。
須發斑白、身著戎裝的弗里曼將軍上前一步，單膝跪地。
“將軍勞苦功高，臨危受命，于西線力挽狂瀾，誘敵深入，聚而殲之！實乃我伊爾森的擎天柱石！”奧古斯特親自走下御座，將弗里曼扶起，並將一枚象征著最高軍事榮譽的勛章佩戴在他的胸前，“我今日冊封將軍為帝國元帥，世襲罔替！”
“謝陛下隆恩！”弗里曼老淚縱橫，聲音激動。
“瓦倫丁伯爵！”
年輕英俊的瓦倫丁上前一步，躬身行禮。
“瓦倫丁伯爵，智勇雙全，奇襲敵後，焚毀敵軍糧草，斷其歸路，為我軍大勝立下不世之功！”奧古斯特同樣授予了他極高的榮譽和實質性的封賞，“我擢升你為侯爵，入軍機處參贊軍務！”
“臣，謝陛下！”瓦倫丁臉上帶著恰到好處的激動和謙遜，眼底深處卻是一片冷靜。真正的較量，或許才剛剛開始。
接下來，奧古斯特又表彰了一系列在戰爭中表現“突出”的貴族將領。最後，他提到了一個讓很多人都感到意外的名字。
“尤利克伯爵！”
肥胖的尤利克伯爵幾乎是連滾帶爬地從貴族隊列中擠了出來，他穿著一身明顯是臨時趕制、卻依舊緊繃得快要裂開的華麗禮服，臉上汗如雨下，緊張得幾乎要暈過去。他手足無措地跪在高台下，連頭都不敢抬。
奧古斯特看著他這副滑稽的樣子，眼中閃過一絲不易察覺的輕蔑，但聲音卻依舊莊重︰“尤利克伯爵，在日落鎮孤立無援之際，面對十倍于己的強敵，率領軍民奮勇抵抗，血戰三日，城破亦不屈！雖身負重傷，卻為我軍主力贏得了寶貴的時間！”他頓了頓，提高了聲音，“其忠勇可嘉，其精神可佩！我今日特加封尤利克伯爵為子爵，賞金千磅！”
尤利克伯爵簡直不敢相信自己的耳朵！加封子爵？賞金千磅？！他…他明明是嚇破了膽，差點就要投降了啊！是…是羅莎！是那些鎮民！ 不行！我不能…不能貪天之功！ 一股莫名的勇氣，或者說，是良知，讓他猛地抬起頭！
“陛下！陛下！臣…臣不敢領賞！”他結結巴巴地喊道，聲音因為激動而發顫，“日落鎮之所以能守住，並非臣一人之功！全是…全是鎮上的平民百姓！他們…他們用血肉之軀擋住了敵人！特別是…特別是一個叫羅莎的姑娘！她…她…”
“尤利克子爵。”奧古斯特的聲音突然響起，打斷了他後面的話。聲音不大，卻帶著一種冰冷的、不容置疑的威嚴。他看著尤利克，臉上依舊帶著“嘉許”的微笑，但眼神深處卻是一片漠然，“你的忠勇，我和所有伊爾森的臣民都看在眼里。帝國需要英雄，需要像你這樣在危難關頭挺身而出的貴族表率。至于那些協助守城的平民…”他頓了頓，語氣變得輕描淡寫，“我自然也不會忘記他們的功勞，稍後會下令嘉獎，並妥善安置。你，安心領賞便是。”
尤利克剩下的話被硬生生堵在了喉嚨里。他看著御座上那位年輕君主那看似溫和、實則不容置疑的眼神，瞬間明白了。陛下…不需要平民英雄…他需要的是貴族的忠誠和榜樣…來維護他的統治… 一股冰冷的寒意瞬間澆滅了他心中剛剛燃起的那點勇氣和激動。他還能說什麼？再說下去，恐怕連這份意外的封賞都會失去，甚至…引來殺身之禍？
“臣…臣謝陛下隆恩…”他最終還是低下了頭，聲音干澀地接下了封賞。
慶功大典在熱烈的歡呼聲中落下帷幕。王都廣場中央，一座高大的、刻滿了英雄名字和戰爭功績的白色大理石紀念碑被豎立起來。人們圍著紀念碑，瞻仰著那些閃耀的名字，歌頌著來之不易的勝利。
當人群漸漸散去，夜幕低垂，只剩下幾個守衛在遠處巡邏時，一個肥胖的身影，鬼鬼祟祟地溜到了紀念碑的背面。正是尤利克子爵。他從懷里掏出一把小巧的、鋒利的刻刀——那是他以前用來修飾指甲的玩意兒。他左右看了看，確認沒人注意，然後顫抖著，在那冰冷光滑的大理石表面，在那一大串貴族將領名字的最下方，一個不起眼的角落里，笨拙地、一筆一劃地，刻下了幾個小小的字母——
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刻完之後，他用袖子擦了擦額頭的汗，又仔細地將那些字母描深了一些，生怕被風雨抹去。他看著那個小小的名字，臉上露出了一個復雜難言的、帶著點釋然又帶著點愧疚的笑容。
丫頭…我能為你做的…只有這些了。希望…你能帶著大家…好好活下去。
他對著那個名字，深深地鞠了一躬，然後轉身，肥胖的身影很快消失在了王都深沉的夜色之中。只有那個小小的名字，在月光下，默默地閃耀著微光，如同黑夜中一點不滅的星火。
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