伊爾森帝國的王都，奧爾登堡，空氣中彌漫著海鹽和某種腐朽木材混合的氣味。皇宮深處，曾經象征著無上權力的寢宮，此刻卻被濃重的藥味和一種令人不安的寂靜所籠罩。
維克多三世，這位曾經讓整個大陸都為之側目的鐵腕君王，此刻正虛弱地靠在層層疊疊的絲綢枕頭上。他的面容枯槁，皮膚松弛，渾濁的眼楮半睜半閉，呼吸微弱得如同風中殘燭。若不是旁邊那位穿著華麗、風韻猶存的皇妃正小心翼翼地用金勺喂他喝著某種散發著奇異香氣的深褐色補藥，恐怕會被人誤以為只是一具裝飾華麗的干尸。
“咳咳…”老國王發出一陣劇烈的咳嗽，幾滴暗紅色的痰液濺在了雪白的絲綢被單上，顯得格外刺眼。皇妃連忙放下藥碗，用絲綢手帕輕輕為他擦拭嘴角，眼中帶著恰到好處的擔憂和…一絲不易察覺的厭倦。
“西邊…咳咳…卡林迪亞那邊…怎麼樣了？”老國王喘息著，聲音沙啞得如同砂紙摩擦，“那個…那個該死的弗里曼…有沒有動靜？”
站在床邊陰影里的宮廷大臣，一位穿著黑色絲絨長袍、面容精瘦、眼神銳利的老者，微微躬身，聲音平穩地匯報︰“回稟陛下，根據前線傳回的情報，卡林迪亞確實在邊境地區有所集結，但動向尚不明朗。弗里曼將軍已按照大皇子殿下的指示，在前線部署了足夠的兵力，嚴密監視，隨時準備應對任何可能的挑釁。”
“大皇子…哼…”老國王渾濁的眼楮里閃過一絲復雜的光芒，不知是滿意還是不滿，“奧古斯特…他還算…咳咳…有點腦子。弗里曼那只老狐狸…盯緊他…”
“是，陛下。”大臣恭敬地應道，“大皇子殿下正積極與軍方將領溝通，協調防務，一切都在掌控之中。”
“其他人呢？”老國王又喘了幾口氣，皇妃趕緊又喂了他一勺補藥，“老二…弗雷德…還在那個…什麼破島上…跟那些矮子商人…咳咳…談生意？”他口中的“矮子商人”顯然指的是東邊以經商和手工藝聞名的海島國家聯盟。
“是的，陛下。”大臣回答，“二皇子殿下正在積極拓展與東方海島聯盟的貿易路線，據說已經取得了一些進展，這對我們獲取稀有物資和…咳…戰爭資金，至關重要。”
“哼，就知道錢…沒出息…”老國王不屑地評論道，但也沒有過多指責。帝國的戰爭機器需要大量的金錢來維持，老二的“銅臭味”雖然讓他不喜，卻也是眼下不可或缺的一環。“老三呢？那個不成器的東西！是不是又跑到哪個山溝里…咳咳…游山玩水去了？！”他提起最小的兒子，語氣明顯帶著怒其不爭的意味。
“三皇子殿下…確實…前些日子去了南方的溫泉行宮‘休養’…”大臣斟酌著用詞，“不過殿下畢竟年幼…”
“年幼？！他也成年了啊！”老國王猛地咳嗽起來，幾乎要喘不上氣，“我像他這麼大的時候…已經在戰場上砍下第一個卡林迪亞雜種的腦袋了！他倒好！整天就知道玩樂！一點…一點…”他氣得說不出話來。
皇妃連忙輕輕拍著他的背，柔聲安撫︰“陛下息怒，身體要緊。三皇子殿下還小，等再長大些自然就懂事了。”
大臣見狀，知道時機差不多了。他向前一步，聲音壓得更低︰“陛下，恕臣直言…您的身體…雖然在皇妃娘娘的精心照料和珍貴藥材的滋養下有所好轉，但…國不可一日無君，儲君之位…也關乎帝國未來的穩定。如今大敵當前，諸位皇子各有所長，但也各有…不足。是否應該…盡快明確繼承人選，以安臣民之心，也…也讓諸位皇子能各司其職，輔佐未來的君主？”
這番話說得極其委婉，但意思卻再明白不過了——您老人家快不行了，趕緊立太子吧！別到時候兩腿一蹬，留下個爛攤子讓兒子們打起來，便宜了卡林迪亞！
老國王原本半閉的眼楮猛地睜大了！渾濁的眼球因為憤怒而變得有些發紅！他死死盯著面前這個“忠心耿耿”的大臣，仿佛要用眼神將他燒穿！
“你…咳咳…你說什麼？！”他的聲音因為憤怒而尖利起來，卻又因為虛弱而顯得格外詭異，“明確繼承人？！你這是…盼著我早點死嗎？！啊？！你這個亂臣賊子！！”
大臣嚇得臉色煞白，趕緊跪伏在地︰“陛下息怒！臣絕無此意！臣只是…只是為帝國未來擔憂啊！陛下萬壽無疆！”
“擔憂？！我看你是早就想換個新主子了吧？！”老國王越說越激動，指著大臣的手指都在顫抖，“來人！來人啊！把這個詛咒君父、意圖謀反的老東西給我拖出去！砍了！立刻砍了！！”他歇斯底里地吼叫著，完全失去了往日的威嚴，像個疑神疑鬼、色厲內荏的老糊涂。
門外的侍衛聞聲沖了進來，看到眼前的景象都有些不知所措。皇妃也嚇得花容失色，一邊安撫著暴怒的老國王，一邊示意侍衛們先不要輕舉妄動。
大臣跪在地上，額頭冷汗涔涔，身體抖如篩糠，嘴里不停地求饒︰“陛下饒命！臣冤枉啊！陛下饒命！”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
寢宮內一片混亂，濃重的藥味混合著恐懼和暴怒的氣息，預示著這個風雨飄搖的帝國，即將迎來更加動蕩不安的未來。而那個被老國王寄予厚望的大皇子奧古斯特，和他的得力干將弗里曼將軍，又是否真的如表面上那般“忠心耿耿”，一切盡在掌控呢？
老國王的怒火如同回光返照般猛烈，但很快就被更深的虛弱所取代。他劇烈地咳嗽著，幾乎要將肺都咳出來，最終癱軟在枕頭上，大口喘著粗氣，眼楮半閉，似乎連罵人的力氣都沒有了。
皇妃見狀，趕緊揮退了那些不知所措的侍衛，也示意那個嚇得面無人色的大臣趕緊滾蛋。她重新端起那碗深褐色的補藥，用金勺舀起，吹了吹氣，再次小心翼翼地喂到老國王干裂的嘴唇邊。
“陛下…喝點藥吧…喝了藥身體就好了…”她的聲音溫柔得像水，仿佛剛才那場驚心動魄的鬧劇從未發生過。
老國王閉著眼楮，任由那帶著奇異香氣的藥液流入喉嚨。他知道自己的時間不多了。但權力這東西，就像最烈的毒藥，一旦沾染，就再也無法放手。即使行將就木，他也要牢牢抓住這帝國的權柄，直到最後一刻。至于他死後…洪水滔天，又與他何干？
窗外的陽光依舊明媚，但這座古老宮殿的陰影深處，卻早已暗流洶涌，殺機四伏。一場圍繞著王位、權力和帝國未來的風暴，正在無聲地醞釀著。
喜歡穿越哥布林首領靠姑娘們成就霸業請大家收藏︰()穿越哥布林首領靠姑娘們成就霸業書更新速度全網最快。