紅海的浪濤裹著灼熱的風撞在船板上，甦念安握著湛瀘劍的手滲出細汗。劍鞘上纏裹的波斯織錦突然綻開銀絲，在日光下顯出兩行交錯的紋路——漢文的“止戈”與阿拉伯文的“和平”正沿著鞘身游走，像兩條互相纏繞的蛇。
“前面有劍氣。”阿石的龍淵劍突然從劍匣里躍出半寸，玄鐵劍身在陽光下泛著冷光，刃口映出桅桿頂盤旋的鷹影，“是中原的路數，但混著異域的殺招。”他反手將劍按回鞘中，劍脊與鞘口踫撞的剎那，船身突然劇烈搖晃，甲板上的青銅燈盞齊齊朝西側傾倒。
林霜已搭箭在弦，地中海鷹羽箭的尾端刻著希臘文的“警惕”，箭鏃卻隱現漢式的倒鉤。“三十艘快船，掛著拜佔庭皇家艦隊的旗幟，但船頭雕的是突厥狼頭。”她松開弓弦讓箭在指間旋轉，箭桿上的螺旋紋里突然浮現出粟特文的密信，“他們要的不是船貨，是你腰間的劍。”
甦念安解開湛瀘劍的纏繩，劍身在鞘中發出龍吟。二十年前在長安西市，鑄劍師歐冶子的後人曾對她說，這柄劍認主的標記，是能在劍身上映出持有者的前世。此刻劍脊上正浮出片模糊的影像︰沙漠中的商隊駝鈴下，懸著柄纏著絲綢的彎刀，刀柄上的寶石與湛瀘劍的七星紋正在共振。
“是伊克蒂爾的人。”阿石突然按住她拔劍的手，龍淵劍的劍穗無風自動，穗子上的波斯琉璃珠踫撞出摩斯密碼般的節奏，“他們祖上是波斯的鑄劍世家，七百年前被阿拉伯人滅門時，是大唐的玄甲軍救了余脈。現在卻替拜佔庭皇帝賣命，專殺絲路沿線的中原劍客。”
船舷突然傳來刺耳的金屬刮擦聲。三艘快船已靠了上來，甲板上的武士穿著羅馬式的環甲，手里卻握著漢式的長柄刀，刀身刻著希臘文的“榮譽”，刀柄卻纏著中國的絳色絲絛。為首的高個武士摘下頭盔，露出混著粟特人與突厥人特征的臉，他背後的披風上繡著個奇特的徽記︰半面是中原的太極圖，半面是阿拉伯的星月紋。
“甦小姐的湛瀘劍，果然名不虛傳。”武士的漢語帶著濃重的波斯口音，腰間的彎刀隨著說話聲輕顫，刀鞘上的紅寶石與甦念安腕間的菩提子同時發亮，“我主查士丁尼二世願以三座黃金礦山相換，只求借劍一觀。”
阿石突然拔劍，龍淵劍的劍氣在甲板上劈開道裂縫，裂縫中滲出的海水里浮起無數兵器殘片——羅馬的短劍、波斯的馬刀、中原的環首刀在浪濤中互相咬合，最終凝成個劍形的漩渦。“二十年前在怛羅斯，你們用同樣的說辭，殺了護送佛經的鑒真大師弟子。”他劍尖斜指對方咽喉，玄鐵劍身上突然浮現出當年的血書，“這筆賬該算了。”
武士突然大笑，笑聲震得船帆簌簌作響。他身後的武士同時拔刀，刀陣的排列竟是中原的八卦陣，卻在每個陣眼處站著持羅馬標槍的士兵。“唐人總是記仇。”他拔出彎刀，刀光中閃過段幻象︰波斯工匠在長安的鐵匠鋪里，將西域的鑌鐵與中原的精鋼熔在一起，淬火時用的是恆河的水，“可你們沒想過，這把刀里也流著大唐的鐵水。”
甦念安突然旋身，湛瀘劍的劍風卷起甲板上的波斯地毯，地毯上的幾何紋在劍氣中化作盾牌，擋住三支同時射來的羅馬短箭。“伊克蒂爾家族的《鑄劍錄》里寫著，貞觀年間你們的先祖曾在洛陽學習百煉鋼法。”她劍尖點向對方彎刀的破綻，那里的鍛打痕跡明顯帶著中原的“折疊紋”，“用中原技藝殺中原人，不覺得羞恥？”
高個武士的臉色驟變，揮刀劈出時帶起阿拉伯劍法的“新月斬”，卻在中途轉為漢式的“力劈華山”。“當年若不是大唐軍隊臨陣倒戈，我族怎會淪為拜佔庭的附庸？”刀光與湛瀘劍的金芒相撞，迸出的火星在空中組成個破碎的絲路地圖，“你們的劍護過誰？護過在怛羅斯被販賣為奴的唐人嗎？”
龍淵劍突然橫插而入，將兩柄劍架開。阿石的劍氣在甲板上畫出道界線，線的左側浮出長安的朱雀街，右側顯現君士坦丁堡的賽馬場。“公元751年，有個叫杜環的唐人在巴格達見過你們的工匠，他在《經行記》里寫著，波斯人用中原的造紙術抄錄了《金剛經》。”他劍尖挑起片飄落的劍穗，穗子上的琉璃珠映出當年的場景，“仇恨早該被紙墨浸透了。”
林霜的箭突然破空而出，射中從桅桿後偷襲的武士。那人身穿羅馬式鎖甲，手里卻握著柄吐蕃的鐵尺，尺上刻著梵文的“殺”，邊緣卻磨出漢式的“尺規紋”。“你們的弓箭手學的是突厥騎射，箭簇卻用了中原的‘破甲錐’工藝。”她又抽出三支箭，箭桿分別刻著希臘文、漢文、粟特文的“停”，“混搭的招式，就像你們混亂的良心。”
高個武士突然吹了聲口哨，周圍的快船同時放出鐵鉤，鉤爪上的倒刺一半是羅馬的“錨形”，一半是中原的“狼牙形”。“把劍交出來，我讓你們活著見到金字塔。”他的彎刀突然迸出藍光，刀身浮現出波斯的祆教符號與中原的道教符咒，“這把刀叫‘合璧’，是用你們遺棄在西域的兵器熔鑄的。”
湛瀘劍突然發出龍吟，劍身上浮現出無數前人的劍影︰春秋的歐冶子、漢代的公孫大娘、唐代的裴𠤖……所有影子的劍尖都指向同一個方向。甦念安旋身躍起，劍氣在船帆上割出個巨大的“和”字，字的筆畫里藏著希臘文的“愛”與阿拉伯文的“慈”。“你知道為什麼它叫湛瀘嗎？”她的劍鋒在對方喉前半寸停住，劍脊映出對方驚愕的臉，“因為真正的名劍，殺的是仇恨，不是人。”
龍淵劍突然刺入甲板，玄鐵劍身與船底的青銅龍骨共振，發出的聲波震落所有快船的鐵鉤。阿石的劍氣順著繩索蔓延，在對方船板上刻出串文字︰漢文的“絲路”、希臘文的“商道”、波斯文的“通途”在浪濤中連成一線。“二十年前在碎葉城，有個波斯商人用女兒的嫁妝救了被沙塵暴困住的中原商隊。”他的劍尖挑起對方掉落的頭盔，盔內襯著的絲綢上繡著朵中原的牡丹，“這才是你們該繼承的東西。”
高個武士的彎刀“當啷”落地，刀身摔在甲板上的剎那，突然裂開無數紋路，每個紋路里都藏著段記憶︰波斯工匠教唐人鍛打鑌鐵、中原繡娘教西域女子織蜀錦、希臘醫生用中醫的針灸術救治瘟疫病人……“我祖父臨終前說，‘合璧’刀真正的用法，是把斷裂的東西接起來。”他突然跪倒在地，掌心露出塊玉佩，一半是和田玉的“龍”，一半是波斯玉的“鷹”，“他說持此玉者，遇中原劍客當以禮相待。”
甦念安收起湛瀘劍，劍鞘與對方的玉佩踫撞出溫潤的響聲。海面上突然浮起無數沉船殘骸，殘骸中露出的兵器正在自動修復︰羅馬的長矛與漢式的戈拼成“戟”，波斯的彎刀與中原的劍熔成“鈹”，阿拉伯的盾牌與突厥的鎧甲合成“鎧盾”。“伊克蒂爾的《鑄劍錄》最後一頁寫著，最好的劍，是能讓不同的鋒芒共生。”她將劍遞到對方面前，劍脊映出兩人重疊的影子，“你看，我們的倒影早就融在一起了。”
高個武士顫抖著握住劍柄，湛瀘劍的金芒突然涌入他的“合璧”刀，兩柄兵器的紋路在陽光下連成完整的星圖。遠處的快船開始調轉方向，船帆上的拜佔庭旗幟降下，升起的新旗幟上繡著個奇特的圖案︰粟特文的“商”、漢文的“賈”、希臘文的“易”在浪濤中組成個“通”字。
林霜的箭囊突然輕顫，最後一支鷹羽箭化作光點融入海面。她望著逐漸平靜的紅海，遠處的帆影在暮色中連成線，像條跨越山海的綢帶。“蝕星的墨色好像淡了些。”她撿起片飄落的劍穗，穗子上的琉璃珠映出金字塔的輪廓，塔尖的光芒里混著漢文的“金”與埃及象形文字的“永恆”，“原來兵器也會記仇，更會記恩。”
阿石將龍淵劍收回鞘中，劍身在入鞘的瞬間，映出三人並肩的身影與遠處的帆影重疊在一起。紅海的浪濤此刻變得溫柔，拍打著船板的聲音像首古老的歌謠，歌詞里混著漢語、希臘語、阿拉伯語的“和平”。“下一站，金字塔該記得更多故事了。”他望著甦念安腕間發亮的菩提子，那里正浮現出尼羅河畔的景象︰中國的瓷器與埃及的彩陶在同個窯洞里燒制，窯火的顏色一半是中原的“赤紅”，一半是非洲的“金橙”。
甦念安的指尖劃過湛瀘劍的劍鞘，波斯織錦的紋路里，漢文與阿拉伯文的“和平”已完全交織。她知道這場劍斗從未真正開始，因為所有兵器的記憶里，交融的痕跡永遠比仇恨深。就像紅海的水最終會匯入地中海，不同的鋒芒相遇時，總會在踫撞中生出新的光亮。
船行至曼德海峽時，暮色中的帆影突然全部亮起。每艘船的桅桿上都懸著兩柄交叉的兵器︰中原的劍與羅馬的劍、波斯的刀與突厥的刀、印度的矛與非洲的斧……在落日的余暉里，所有兵器的影子在海面連成巨大的“和”字，像個跨越時空的承諾。
“你看，”甦念安輕聲說，湛瀘劍在鞘中輕輕震顫，“它們比我們更懂，真正的鋒利不是割裂，是連接。”