林清梧于頂閣之上，水鏡之中，沈硯之的心紙光點如星火般跳躍，愈發熾熱。
她朱唇輕啟，似嘲諷，又似贊嘆。
“有趣。”
這把火，燒得可真夠旺的。
幾日後，沈硯之果然按捺不住，直接在文華殿外攔下了林清梧的步輦。
“娘娘，”他聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖，“‘梧桐三寸’，究竟是何物？”
林清梧斜倚在步輦之上，鳳眼微抬，似笑非笑地看著他。
陽光透過樹蔭，在她精致的臉上投下斑駁的光影，更顯得神秘莫測。
“哦？鎮國公世子，也對這宮闈秘辛感興趣了？”她的聲音慵懶而隨意，仿佛只是在談論今日的天氣。
沈硯之臉色一沉，語氣也變得嚴肅起來“娘娘明鑒，此事關乎社稷安危，臣不得不問。”
林清梧輕笑一聲，揮手示意左右退下。
待眾人走遠，她才緩緩開口“既然世子如此關心，不如隨本宮一同出巡，親眼看看，這‘文心燈’照耀下的盛世景象？”
這女人，葫蘆里賣的什麼藥？
沈硯之心中疑慮更甚，但還是拱手應道“臣，遵旨。”
三日後，林清梧鳳駕親臨，率領一眾隨從，浩浩蕩蕩地向著豫、楚、宛三州而去。
沈硯之身著便服，騎馬跟在步輦一側，一路無話。
所經之處，皆是歌功頌德之聲。
“恭迎文相娘娘！娘娘千歲千歲千千歲！”
道路兩旁，百姓們跪伏在地，口中齊聲高呼，聲音洪亮而整齊，仿佛經過了精心的排練。
謝昭容騎馬走在前方，不時回頭，用一種近乎諂媚的笑容看著林清梧。
“娘娘，您看，百姓們是多麼愛戴您啊！這都是娘娘您的功勞！”
林清梧只是淡淡一笑，並未作答。
沈硯之眉頭緊鎖，他總覺得哪里不對勁。
他仔細觀察著那些跪伏在地的百姓，他們臉上雖然帶著笑容，但眼神卻空洞無神，仿佛一個個被人操控的傀儡。
他們的動作整齊劃一，就連笑容的角度，都像是用尺子丈量過一般。
更讓他感到不安的是，無論走到哪里，耳邊听到的都是一模一樣的聲音——朗朗的讀書聲，吟誦的都是《正字篇》。
就連那些稚氣未脫的孩童，也能對答如流，無一錯字。
這哪里是愛戴？這分明是恐懼！
這恐懼，如同無形的枷鎖，牢牢地束縛著他們的思想，讓他們喪失了獨立思考的能力。
途經豫州清河縣時，發生了一件事，徹底擊碎了沈硯之心中最後一絲僥幸。
那天，車隊行至一處村落，一群孩童正在學堂里背誦《孝經》。
一個約莫七八歲的童子，在背誦時，不小心將“親”字寫成了古體。
“大膽刁民！竟敢書寫錯字，冒犯聖賢！”
站在一旁的“文察吏”頓時勃然大怒，不由分說，便將那童子拖了出來。
“哇……哇……”
童子嚇得哇哇大哭，拼命掙扎，但哪里掙脫得了如狼似虎的文察吏？
“放開我！我沒有錯！我只是寫錯了字而已！”
童子的母親見狀，連忙沖了上來，跪在文察吏面前，苦苦哀求。
“求求你們，放過我的孩子吧！他還小，不懂事！我保證，他以後再也不敢了！”
文察吏卻絲毫不為所動，一把將她推開，厲聲喝道“一錯百錯！今日縱容了他，明日他就會謗讀聖賢！來人，把他帶走，重重責罰！”
“不要啊！求求你們了！我願意替他受罰！求求你們放過我的孩子吧！”
那母親哭喊著，拼命追趕，但卻被文察吏無情地攔了下來。
她絕望地跪倒在地，一下又一下地磕著頭，鮮血順著額頭流淌下來，染紅了地面。
“求求娘娘！求求各位大人！開恩啊！讓孩子重寫吧！他一定會好好學的！”
沈硯之再也看不下去了，他猛地跳下馬，想要上前阻止。
“住手！”
然而，還沒等他靠近，林清梧的聲音便淡淡地傳來“世子，你想做什麼？”
沈硯之轉過頭，只見林清梧正端坐在步輦之上，居高臨下地看著他，眼神冰冷而漠然。
“娘娘，不過是寫錯了一個字而已，何至于此？”沈硯之強壓著心中的怒火，沉聲說道。
林清梧朱唇輕啟，語氣平靜得可怕“一錯百錯，今日縱之，明日謗之。規矩就是規矩，壞了規矩，還怎麼教化萬民？”
“可是……”
沈硯之還想再說些什麼，卻被林清梧揮手打斷了。
“世子不必多言，本宮自有主張。”
說完，她便閉上了眼楮，不再理會沈硯之。
車隊繼續前行，只留下那絕望的母親，在原地聲嘶力竭地哭喊著。
沈硯之站在那里，望著遠去的車隊，心中一片茫然。
他感到一股深深的無力感。
他想要改變這一切，但他卻發現，自己根本無能為力。
“世子，走吧。”謝昭容不知何時來到了他的身邊，輕聲說道，“娘娘的決定，是不會更改的。”
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沈硯之看了她一眼，沒有說話，默默地翻身上馬，跟了上去。
車隊行後，謝昭容面無表情地看著那癱倒在地的母親，冷冷地吩咐道“賜其《正字帖》十卷，抄滿方許見子。”
當夜，沈硯之輾轉反側，難以入眠。
白日里發生的那一幕，如同揮之不去的陰影，在他的腦海中不斷回放。
他無法理解，也無法接受，林清梧的做法。
難道，這就是她所追求的“盛世”嗎？
難道，這就是所謂的“教化萬民”嗎？
這分明是思想的禁錮，是人性的扼殺！
他披衣起身，悄悄地離開了驛館，獨自一人來到了當地的學塾。
學塾里空無一人，只有幾盞昏暗的油燈，散發著微弱的光芒。
沈硯之走進學堂，環顧四周，只見牆上掛滿了“標準笑容圖譜”，案頭上堆著“正音口型木模”。
他拿起一本《蒙學篇》，隨手翻開一頁，只見上面寫滿了密密麻麻的蠅頭小字。
“此句不可深思。”
“此典不可聯想。”
“切記，不可胡言亂語。”
沈硯之越看越心驚，越看越憤怒。
他猛地合上書，掌心卻被紙刃割破，鮮血滴落在書頁上。
奇怪的是，那鮮血滴落之處，墨字竟然微微蠕動起來，仿佛在痛苦地掙扎著。
這……這究竟是怎麼回事？
沈硯之驚恐地瞪大了眼楮，不敢相信自己所看到的一切。
歸途之中，天降暴雨，車隊被困于一座破舊的山寺之中。
沈硯之再也壓抑不住心中的怒火，他沖到林清梧的房間，質問道“娘娘，你究竟想做什麼？你用文火焚心，與影蛇以血續燈，究竟誰更執迷？”
林清梧站在窗前，望著窗外迷蒙的雨幕，神情平靜而淡漠。
“影蛇守火，是為忠一人；我滅火，是為安萬人。你說誰執？”
她的聲音很輕，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
沈硯之愣住了，他呆呆地看著林清梧，一時間不知該如何反駁。
“你……”
林清梧抬起手，用指尖的鮮血在窗戶上寫了一個“梧”字。
鮮紅的血痕順著雨水流淌下來，在窗戶上暈染開來，如淚如焰……
返京當夜，沈硯之獨坐書房，借燭火細細摩挲先帝朱批的殘頁。
龍章鳳姿鐵畫銀鉤，字里行間盡是帝王權衡之術。
忽覺燭火搖曳，牆壁之上，竟映出一幅詭譎幻象——層層疊疊的人影，皆是面容呆滯的“守燈人”，如喪尸般朝著火焰中心跪拜。
而火焰的最中心，赫然立著一襲紅衣的林清梧，背影決絕而孤傲，宛如浴火重生的鳳凰。
“妖孽！竟敢蠱惑人心！”沈硯之怒喝一聲，手中寒光一閃，長劍已然出鞘。
雪亮的劍光劃破空氣，直奔牆上幻影而去。
劍光過處，牆壁上的重影瞬間消散，仿佛從未出現過一般。
書房內重歸寂靜，只有燭火“ 啪”作響。
然而，一個空靈的聲音卻仿佛從四面八方傳來，直擊沈硯之心底“你要的天下，是無燈的太平……還是有火的自由？”
窗外，文心爐忽地發出三聲低沉的鳴響，沉悶而悠長，似在回應著什麼，又似在發出某種無聲的警告。
那聲音如同三記重錘，狠狠地敲擊在沈硯之的心頭，震得他頭暈目眩，手腳冰涼。
他踉蹌後退幾步，手中的長劍“ 當”一聲掉落在地……
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