山寺歸來，一連三日，沈硯之把自己關在書房里，不見天日。
那夜燭火映出的詭譎幻象，像一枚燒紅的烙鐵，在他心頭狠狠地燙下印記。
他一遍又一遍地摩挲著那頁先帝朱批的殘頁，指腹粗糲的觸感仿佛能穿透紙背，直抵那段被塵封的歷史。
“不對，不對勁……”
沈硯之的眉頭擰成了一個疙瘩。
他總覺得有什麼地方不對勁，卻又像隔著一層迷霧，看不真切。
他重新點燃燭火，將殘頁湊近。
燭光搖曳，將那些龍章鳳姿的字跡拉出長長的影子，仿佛無數只無形的手，在黑暗中蠢蠢欲動。
他無意間滴落一滴燭油在燈芯上，那火苗“呲啦”一聲，竄起老高。
就在那一瞬間，他發現，只有當燭火的角度傾斜到某個特定的位置，牆壁上才會浮現出那些重疊的人影，那些朝著火焰中心跪拜的“守燈人”。
而更詭異的是，他嘗試著將一滴血滴在燈芯上，口中喃喃念出那三個字︰“莫續燈……”
剎那間，幻象重現，而且比之前更加清晰，更加逼真！
那些“守燈人”的面容，扭曲而麻木，仿佛被抽走了靈魂的傀儡。
沈硯之如遭雷擊，猛地後退幾步，撞翻了身後的書架。
“原來如此……原來如此！”
他終于明白，這根本不是什麼妖孽作祟，也不是什麼幻象！
這是林清梧的手筆，是她早就設好的局！
她早就知道他會查閱這頁殘頁，也早就知道他一定會心生疑惑。
她利用了“墨韻通靈”之術，將她的記憶，她的所見所感，封印在了這頁小小的殘頁之中，只為了傳達給他一個人！
“好一個林清梧，好深的心機！”沈硯之咬牙切齒，心中五味雜陳。
與此同時，文華殿的密室之中，林清梧正襟危坐，面前是一張巨大的“心紙”陣圖。
這張圖上，密密麻麻地布滿了無數個光點，每一個光點，都代表著一個人的命格。
她目光如炬，緊緊地盯著其中一個光點。那個光點，正是沈硯之。
這幾日，沈硯之的命格光點忽明忽暗，搖搖欲墜，就像風中殘燭，隨時都有可能熄滅。
但即便如此，它卻始終沒有完全熄滅，依然頑強地閃爍著微弱的光芒。
“看來，他果然還是動搖了……”林清梧喃喃自語，嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
她抬起頭，對站在一旁的謝昭容吩咐道︰“昭容，將三州‘文心燈’的民情錄調出來，我要親自過目。”
“奴婢遵命。”謝昭容恭敬地應了一聲，轉身離去。
很快，一卷卷厚厚的民情錄便被送到了林清梧的面前。
她一頁一頁地翻閱著，目光專注而認真。
民情錄上記載著，自從推行“文心燈”以來，三州的社會治安明顯好轉。
百姓們每天都會自覺地誦讀三遍《正字篇》，童子們習字的錯誤率也大大降低，盜竊案件減少了七成，就連街頭巷尾的謗言也幾乎絕跡了。
“你看，火滅了，人卻活了。”林清梧合上最後一卷民情錄，輕聲說道，語氣中帶著一絲不易察覺的悲涼。
謝昭容低眉順眼地站在一旁，輕聲應道︰“娘娘所言極是。”
然而，就在她應聲的同時，卻悄悄地將一份“失語癥童案卷”夾入了焚檔堆的最底層。
那份卷宗上記載著，一個孩子因為背不出“忠”字，被先生責罰默寫三千遍，最終導致失語，再也無法開口說話……
三日後，沈硯之終于走出了書房，直奔文相府而去。
他沒有提先帝遺詔的事情，也沒有質問林清梧的所作所為。
他只是靜靜地看著她，用一種近乎懇求的語氣問道︰“娘娘，若有一地，百姓皆順，卻無人能哭，無人敢怒，此為治世乎？”
林清梧沒有正面回答他的問題。
她只是淡淡地說道︰“硯之，隨我來。”
她帶著沈硯之登上文華殿的頂閣，指著懸掛在全國各地的“文心燈”圖，緩緩說道︰“你看，千燈如星，無一熄滅——這不是壓迫，是共識。”
她的指尖在地圖上輕輕劃過，最終停在了南境的一州之地︰“昨夜，此地有人用古篆寫了一個‘悲’字，被鄰里舉報。今日，他已自願焚書謝罪。”
沈硯之沉默了，他看著地圖上那盞閃爍著微弱光芒的“文心燈”，心中充滿了無力感。
良久，他才抬起頭，語氣堅定地說道︰“我要去那州。”
林清梧的眸光微微一動，似乎有些驚訝，但她很快就恢復了平靜，點頭應允道︰“準了。昭容，你隨沈大人一同前往，務必保護他的安全。”
“奴婢遵命。”謝昭容領命道。
前往南境的路上，沈硯之的心情十分復雜。
他既想親眼看看“文心燈”下的真實景象，又害怕看到他所不願看到的事實。
為了更接近當地百姓，沈硯之故意在一次騎行中落馬，借機與一位正在田間勞作的農夫攀談起來。
他小心翼翼地問道︰“老鄉，你們……怕燈嗎？”
那農夫聞言，身體明顯顫抖了一下，”
沈硯之繼續追問道︰“那……如果燈滅了呢？”
農夫的眼神瞬間變得空洞起來，他像一個被人操控的傀儡，機械地重復著一句話︰“燈不能滅，燈滅則亂，燈滅則亂……”
沈硯之看著農夫麻木的表情，心中的怒火再也無法抑制。
他緊緊地握住劍柄，手背上的青筋暴起。
這不是信仰，這是馴化！這是對人性的徹底扼殺！
當夜，驛站之中。
沈硯之獨自坐在房間里，借著昏暗的燭光，他緩緩地拆開了貼身攜帶的暗袋。
那里面裝著的，是他最後的希望，也是他即將做出的一個重要決定……當夜，驛站內燭火昏黃。
沈硯之屏退左右，反鎖房門，動作如獵豹般敏捷，哪有半點病弱書生的模樣？
他從發間小心翼翼地抽出一物——那是南宮井苔紙的殘片，薄如蟬翼，藏得極深。
這玩意兒，可是他冒著被林清梧發現的風險，偷偷順來的。
他咬破指尖，一滴鮮血滴落在殘片之上。
剎那間，血色暈開，紙上竟浮現出一段從未見過的文字，字體古拙，卻力透紙背︰“字可封，火可熄，心不可鎖——梧桐不焚，自有風起。”
沈硯之瞳孔驟縮，這句話如同一道閃電，劈開了他心中的迷霧。
梧桐……林清梧！
她這是在暗示什麼？
正當他欲細察之時，窗外忽然傳來三聲沉悶的“嗡鳴”，如同巨鐘被敲響，震得他耳膜發麻。
這聲音，與山寺那夜的文心爐鳴，如出一轍！
他心頭一凜，猛地推開房門，只見謝昭容一襲素衣，靜靜地立于屋檐之下，手中捧著一盞造型古樸的燈。
詭異的是，燈內空空如也，沒有火焰。
“沈大人，該走了。”謝昭容的聲音平靜得像一潭死水，與往日的恭敬大相徑庭。
她微微抬起燈，燈壁上竟刻著極細小的字，若不仔細看，根本無法察覺——“相爺說，您該回來了。”
沈硯之看著那盞無火之燈，又看了看謝昭容毫無表情的臉，心中的疑惑更甚。
林清梧究竟在玩什麼把戲？
他緩緩地握緊了手中的劍，冷聲道︰“相爺的命令，我向來不敢違抗，不過，走之前，我還有一事不明。”