回到胡家村的三郎，在家門口剛下馬車，就發現村里的男女老少都向村尾跑來。
馮銘軒提起了心，莫不是岳父在家出了事？
大紅馬的嘶鳴聲，讓正在收拾羊舍的胡老二放下了手中的掃把，他大步出了院子。
馮銘軒見到岳父無恙，懸著的心才放下了。
“三郎，你去縣衙可見到縣太爺了？”
“三郎，縣太爺是不是身高九尺，青面獠牙？”
“听說縣衙里有面大鼓，三郎可瞧見了？”
“三郎！你報上名了吧？是不是考了試，三郎就是官老爺了？”
“三郎……”村里人圍著三郎好奇的問東問西，了不得！三郎去過縣衙了，見到了縣太爺這才是見到了大世面！
“好了好了！都安靜下來！听三郎說！”族長的手擺了好幾下，七嘴八舌的好奇詢問聲才停了下來！
馮銘軒微笑著拍拍小舅子的肩膀，三郎的臉上露出笑容，粗著嗓子道︰“各位叔伯兄弟，爺奶嬸們，多謝您們的關心，我已經報好名了，二月初八開始考試。
三郎今天沒有見到縣太爺，見到了縣太爺的師爺！”三郎摸摸鼻子又道，“縣太爺肯定不是青面獠牙，身高估計也沒有九尺！”五官有缺陷、四肢不健全者自然不能入仕！
馮銘軒微笑著頷首，縣太爺才三十多歲，瘦高個子，八字須，沒有村里人想象的那麼奇怪！
三郎又耐心的回答了村里人的問題，族長才讓大家散開，“三郎要讀書，不要耽誤了他，大家伙兒該干嘛干嘛去！真想去看稀奇，坐大寒的驢車去城里轉一天就成！”
漢子們都回到祠堂里繼續做事，雲城他們都去看過了，只是看看，沒有銀子買那些稀奇物品，看了也是白看，還不如老老實實的在家里待著，免得心癢難撓！
四海小聲問道︰“表哥，考試在雲城的何處考？”
這個問題默言知道，他小心的研磨著墨條，抿抿嘴沒出聲。
“考棚在縣衙旁邊的院子里，用木板搭建的一間間的小隔間，里面只能放一張小木板桌和一張木凳子。”三郎笑著說，姐夫已經帶他去看過了，到時每間考棚的門簾上都寫著考生的名字和序號，憑“準考”木牌上的序號去找對應的考棚就成了！
四海不說話了，拿起夫子出的算數題卷，坐到旁邊的書桌上用心計算起來。他要走的路和表哥不一樣，他得用心學好《九章算術》。
城北桂花巷
考試臨近了，禾娘在三院給阿弟布置了一個小院子，院子靠近松院，阿弟看書疲累時可以去松院看看形態各異的松樹和梅花。
夫子的房間安排在三院的東廂房，菊韻嬤嬤一一都布置妥當。
正月的最後一天，馮銘軒和順子回胡家村接任重和三郎、默言進城，住在桂花巷準備考試。
學堂放假，村里的幾個小伙伴都在給三郎加油，三郎考上童生沒有什麼懸念，他這兩年的刻苦和用心大家有目共睹。
任重給學生們布置了作業，等他再回村，就是在族學里上課了。
而三郎，將會去縣學，開啟他求學的新篇章。
村里的男女老少把騎馬的三郎、默言還有馬車送出了村口。
胡家村，從老祖宗逃亂躲避亂世到山里開始，過去了兩百多年，胡氏的子孫又將開始踏足外面的世界了。
每個人的心里都很激動，他們的眼里都有了光……
赤焰帶著小主人撒歡似的奔跑起來，柔雲落後一個馬首跟在旁邊。
在這春日里，在這金烏西沉的幕色時光里，胡逸塵開啟了他趕考路上的第一步。
馬車里的馮銘軒和任重相視一笑，寶刀出鞘，總得試試刀鋒夠不夠鋒利嘛！
三年兩試的縣試，分五場進行考試，二月初八開始第一場，測試幼學啟蒙的基礎，淘汰報考人數的一成考生。
二月初九的下晌公布繼續下一場考試的名錄，榜上無名者就是被淘汰了。
二月初十開始第二場考試，以四書五經為主，主要以貼經的形式作答。
就這樣考一場，次日公布繼續考試的考生名錄，隔日再開始下一場的考試。
最後一場考試不再是淘汰一成，而是按考試成績錄取一成，榜上有名的考生才算是通過了縣試。
通過縣試的考生，四月去府城參加府試，榜上有名者才是一名童生。
童生身份才算是真正的讀書人，並沒有功名在身。童生有資格開私塾，教孩童啟蒙，給孩童起名字，收些銀錢補貼家用。
二月初八這一天，剛到卯時，桂花巷的馮宅和吳宅就燈火通明，兩家人不約而同的起床，為考生送考。
胡老二昨日傍晚也趕著騾車來了女兒家，兒子考試，他比兒子還激動。
三郎穿了五件長衫，禾娘還要他再穿一件。
三郎不再加衣衫了，有些微微冷意才讓他更冷靜，穿得太多脫衣搜身時也是麻煩。
禾娘只得作罷，阿弟用完早膳後，看著他喝完半碗生姜紅糖水，大家才簇擁著三郎出了門。
默言一直提著考籃，考籃里除了不能帶紙外，有兩支狼毫筆。墨條是上好的休寧墨，此墨以質地細膩、色澤烏黑、香氣濃郁著稱。硯台是青花瓷圓硯，巴掌大小。
今日縣衙門前的東大街，熱鬧無比，全是送考的家人。
馮家和吳家的馬車一前一後的停在考場外的停車區，劉子墨家的馬車也趕來了，劉逸凡跟著一起來送考。
互結的五名考生胡逸塵、吳鵬飛、吳進飛、王志遠、劉子墨互相拱手見禮。
胡逸塵習慣性的摸摸鼻子，五人小團體中，他最年長、身形最高，其他四名考生都是十一歲，十歲，身形和默言差不多。
五名考生，都是發髻高挽，一襲或深或淺的藍色長衫，眉清目秀的書生氣息。
順子把朱酉己接來了，他今日身著半新的灰布衣長衫，深邃的眼神掃視一眼馮銘軒身邊的幾個考生，當視線落在胡逸塵身上時，不由得微微頷首。
胡逸塵對著朱酉己深揖一禮道︰“學生見過先生！勞先生替逸塵作保，逸塵不勝感謝！”
朱酉己眉梢微挑道︰“好好考！”
胡逸塵正色道︰“逸塵當盡全力！”
默言將考籃遞給少爺，笑著小聲說︰“少爺！下晌我來接你！”
胡逸塵微笑道︰“回去吧！去城里逛逛也好！”
衙差敲響銅鑼，送考的親屬遠離考場外。
縣太爺踱著方步出現了，簡單致辭後，汪師爺開始唱名。念到名字的考生出列，作保的稟生秀才上前簽名。考生進入考場後，衙差開始搜身，連褻褲都沒放過。
此番縣試，除了孩童應考，還有三十多歲，屢考不中的讀書人。
科舉之難，多少人皓首窮經一輩子，連個童生身份都沒掙到！
雲城今科縣試，參加人數一百五十六人，最終錄取人數也不過十六人，才有資格參加四月的府試。
隨著銅鑼敲響，考卷發到每一個考棚內，腰挎長刀的衙差嚴肅發話道︰“考場內保持肅靜！要如廁的考生只需拉響門簾上的鈴鐺，就有官差帶著你們去如廁！”
銅鑼再次敲響，衙差大聲提醒︰“開始作答！”
胡逸塵仔細閱看桌上的考卷，左手慢慢研磨著墨條，這是他兩年前選擇的科舉之路，今天算是正式邁開了第一步。
他右手拿起毛筆，蘸了蘸墨……