尹正鉉微微欠身,臉上堆著殷勤的笑容“大人遠道而來,舟車勞頓。我等已在青瓦居略備薄酒,聊表寸心,還望大人賞光。”
劉軒眉頭微蹙,手指輕輕敲擊桌面,顯出幾分遲疑“這……恐怕不妥吧?若是讓百姓瞧見……”
尹正鉉聞言立即上前半步,壓低聲音道“大人盡可放心,那青瓦居正是草民名下的產業。雅間設在最里院,尋常客人根本進不去。今日特意歇業,專候大人大駕。”
樸布誠適時插話“是啊大人,咱們安東雖是小地方,但這青瓦居的廚子可是從金城重金聘來的,手藝絕對不輸御廚。”
劉軒的目光在三人臉上掃過,沉吟片刻,終于展顏一笑“既然如此,那本官就恭敬不如從命了”
尹正鉉立即撫掌笑道“大人果然爽快。我這就派人去準備。”轉身時,與另外兩人交換了一個心照不宣的眼神……
安東城的糧價像脫韁的野馬,每日瘋漲十幾文。短短數日,糙米價格已飆至三百文一斗。別說是貧苦的百姓,就是連一些比較富裕的人家,也開始吃消不住了。
當前的安東,除了糧鋪,最賺錢的就是當鋪了。街頭的幾家當鋪前,日日排著長隊,百姓們把家中所有值點錢的東西都拿了出來,只為了換取幾天的口糧。
而那位奉旨賑災的欽差大人,並沒有開倉放糧,只是每天攜著妻妾招搖過市,百姓們望著他們華貴的衣袍在糧鋪前飄過,眼中的希冀漸漸化作怨憤。
終于,不知是誰帶頭,百姓們都聚集在驛館門前,向親差大人請願。他們舉著空蕩蕩的米袋,高聲呼喊著欽差大人救命。
寧欣月立在二樓窗前,縴指微顫地撥開一道窗縫。樓下黑壓壓的人群,耳邊“求大人開恩”“救救孩子”的哀告讓,她不自覺地蹙起眉頭。
“別看了,沒人比你的更大。”劉軒慵懶地倚在床頭,目光在妻子窈窕的背影上流連,嘴角噙著玩味的笑意。
寧欣月回過身,嗔怪道“都什麼時候了,你還有心思說這種風話。”這幾日同游街市,沒少遇見身穿赤古里的女子。她知道因糧荒的事情,《禁衣令》還沒到達安東,自己丈夫時不時的“賊眉鼠眼”,她只能故作不見。而且,看得多了,她反而對自己愈發自信。
劉軒見妻子一臉的焦急,知道她也是關心百姓疾苦,收起玩笑神色,溫聲道“月月,你放心吧,我已經派人去通知了,咱們的糧食,今晚便到。”
寧欣月望著丈夫篤定的眼神,點了點頭,緊繃的心終于放松下來。
傍晚時分,一隊運糧的騾車,從南門魚貫駛入。消息很快傳開,饑腸轆轆的百姓從四面八方涌來,起初只是踮腳張望,不知是誰先喊了聲“有糧了”,人群頓時如決堤洪水般沖向車隊。
總兵金承燦如臨大敵,厲聲喝令手下結成人牆。軍棍揮舞間,幾個沖在最前的漢子被掀翻在地,哀嚎聲與騾馬的嘶鳴混作一團。最終,這批救命糧艱難地運抵了府衙。
府衙外,黑壓壓的人群如潮水般涌動。有老嫗跪地叩首,有婦人抱著啼哭的幼子,更多是漢子們發紅的眼楮死死盯著緊閉的朱漆大門。
知府龔恆瑾連夜調來五百精兵,守護在府衙中,防止百姓們哄搶。又命令封鎖城門,宣布從即刻起,任何人不得出入。
崔成勛得知消息,連夜將尹正鉉和樸布誠請至府中,三人圍坐在紫檀木案前,臉色在跳動的燭光下陰晴不定。
“崔掌櫃,”尹正鉉皺著眉頭說道“朝廷的賑災糧已到,我們囤積的糧食該如何處置?是否明日就降價銷售?”
崔成勛冷笑一聲,枯瘦的手指輕叩案幾“慌什麼?這兩千擔糧食,不過杯水車薪。今秋定然絕收,百姓吃完官糧,終究要來求我們。北漢內地運糧至此,千里迢迢,能撐得幾時?”
樸布誠聞言,緊繃的面皮終于松弛下來“崔老高見。那我們明日且看官府如何動作。”
翌日拂曉,府衙前已擠滿手持布袋的百姓。有人眼窩深陷,顯是一夜未眠。
然而,出乎所有人的意料,官府這次卻並未分糧食。而是全城張貼告示,以二百六十文一升的價格出售,不限量,排隊在府衙外購買。
“不是說賑災嗎?”“狗官!”咒罵聲此起彼伏。可畢竟官府售賣的糧食,比糧行的便宜四十文,很多人仍然排隊購買。
驛館內,寧欣月坐在椅子上,目光凝視著自己男人許久,終于忍不住開口“夫君,我們的糧食二百六十文一升,雖然比糧行便宜,可大多數百姓,還是買不起啊?”
劉軒眼底閃過一絲狡黠,說道“誰跟你說,我們的糧食要賣給老百姓?”
寧欣月皺著眉頭,道“糧食不賣給百姓,難道還賣給糧商不成?”
劉軒笑道“恭喜你,答對了。”
此時,府衙對面的茶樓上,崔成勛掀開竹簾,看著對面排隊買糧的隊伍,嘴角扯出個森冷的笑。
他轉回身,坐在桌上,對另外兩人道“這個北漢官員,比老夫想象的還要貪婪啊,竟然敢把官糧,這麼明目張膽的售賣。”
樸布誠笑道“崔老果然料事如神,這北漢的官員,果然是貪財的比較多。”他雖然是安東第一大糧商,可他們聯手屯糧漲價之後,三家施粥的主意,卻是崔成勛提出來的。
尹正鉉也對自己的這位前輩比較佩服,他問道“崔老,接下來我們該怎麼做?”
崔成勛捻著頜下的山羊胡子,緩緩說道“他不是喜歡錢嗎?午後我們便讓家丁扮作饑民,把官倉糧食吃進。他摟夠了就會滾蛋了。到時候,我們再以二百九十文的價格銷售。”
“哈哈,好主意,”尹正鉉笑著說道“每升少賣十文,我們仍然賺錢,而百姓還得感激我們。”
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