當晚，劉軒夫婦下榻在安東驛館。
金承燦親自率領親兵在驛館外布防。夜風拂過，吹動他腰間懸掛的軍棍，發出輕微的踫撞聲。雖然當地百姓背地里都管他們叫“棒子”，眼中盡是嫌惡，但金承燦早已習以為常。作為降將，能得國主開恩，位列一府“總兵”，已是莫大的恩典。
想到國主和皇後就住在驛館內，金承燦不由挺直了腰背。他眯起眼楮，鷹隼般的目光掃過驛館四周的每一個角落，右手不自覺地按在了軍棍上。夜蟲的鳴叫聲中，一切暗藏著未知的危險，他都不會放過。
驛館內，燭光搖曳。
劉軒與寧欣月對坐桌前，面前擺著一只剛撕開的燒雞。金城鬧糧荒，劉軒特意吩咐晚膳從簡，結果龔恆瑾實誠得過分，堂堂國主與皇後，竟被一碗清粥、幾碟泡菜打發了。
來到這下榻之處，劉軒便讓夏至溜去城中酒樓，捎回一只燒雞。此刻，夫妻倆你撕一塊腿肉，我抿一口燒酒，好不快活。
“難怪當年，你和花萬紫偷偷摸摸，”寧欣月手拿一只雞翅膀，表情玩味“原來這偷吃的滋味，真的比光明正大的用膳更過癮。”
“這事，你得要念叨我一輩子吧。”劉軒伸手將一旁垂立的夏至拽到桌前，撕下一塊鮮嫩的雞胸肉放進碗里“來，夏至，你也一起吃些。”
夏至臉頰微紅，悄悄抬眼去瞧寧欣月。見自家小姐唇角含笑，輕輕頷首，這才小心翼翼地坐下。劉軒斟了半杯酒推過去“方才你去酒樓，食客多嗎？”
夏至雙手接過酒杯，答道“回國主，酒樓里座無虛席，觥籌交錯，比平日還要熱鬧三分。”
寧欣月聞言，心中詫異，忍不住插話問道“夫君，這安東正在鬧糧荒，怎會有這許多人去酒樓揮霍？”
劉軒慢條斯理地抿了口酒，說道“很簡單，這些人，並非是本地人，而是外地來的糧商。”
“外地糧商？”寧欣月微微一怔，隨即想明白其中關鍵，道“是了，安東糧價飛漲的消息傳開。所以外地的糧商都跑過來，想要狠狠賺一筆。畢竟百姓即便是再窮，砸鍋賣鐵，也得吃飯。”
劉軒點點頭，道“所以啊，安東現在根本就不缺糧食，而是糧價太貴，百姓買不起。”
寧欣月冷哼一聲，道“這些奸商，大發國難財，真是可惡。夫君，我們帶來的糧食，什麼時候運到城里來？”
劉軒嘴角勾起一抹笑意“別急，先讓糧價……再飛一會兒。”
此時，樸府正廳內燭火通明。
樸布誠斜倚在紫檀木太師椅上，崔成勛與尹正鉉分坐兩側，三人面前的茶盞中冒著絲絲熱氣。
“二位，”尹正鉉說道“今日我家管事親眼所見，北漢派了個年輕官員到安東，看那架勢，八成是為糧價之事而來。”
樸布誠乃是安東最大糧商，聞言他冷笑一聲，端起茶盞又重重放下“慌什麼？咱們手里的糧食，可都是真金白銀買來的。要賣什麼價，官府管得著？”
他眯起眼楮，燭光在臉上投下陰鷙的陰影“北漢初來乍到，難不成還敢動粗搶糧？除非他們不想在這新羅地界長久待下去了。”
崔成勛在三大糧商中年齡最老，他捻著山羊胡，陰惻惻地笑道“听說那官員還帶著女眷前來，想必也不是什麼清正廉明的主兒。”
樸布誠點點頭，道“我建議，明日開始，米價再漲二十文。咱們倒要看看，這位北漢來的年輕官員，能把我們怎麼樣？”
崔成勛眼中閃過一絲精光“此事可行。依老夫之見，明日不妨設宴相邀，先探探這位大人的虛實……”
第二天上午，劉軒正伏案翻看安東縣志。零一走進來稟告“大人，三大糧商在外求見。”
劉軒點點頭，道“讓他們進來吧。”
不多時，零一引著三人入內。樸布誠打頭，崔成勛、尹正鉉緊隨其後，三人齊刷刷跪倒“草民叩見大人。”
劉軒抬手虛扶，道“不必多禮。”接著又對夏至吩咐“看座。”
三人站起，做了自我介紹，方才坐下。夏至端上茶水後，便退了出去。
此刻房中唯余四人。劉軒輕撫茶盞，說道“安東府遭逢澇災，農田盡毀，顆粒無收，以致民不聊生。巡撫大人已經上報國主，國主陛下憂心如焚，特遣本官前來賑濟。”
說到這里，劉軒輕輕飲下一口茶水，接著道“昨日入城時，見三位掌櫃設棚施粥，救濟災民，本官甚感欣慰。原打算今日登門拜訪，不想三位倒是先來了。”
崔成勛躬身道“大人謬贊了。我等世居安東，為鄉里盡些綿薄之力，實乃本分。”
劉軒道“三位是本地糧商翹楚，此番賑災事宜，還需多多仰仗。”
三人聞言，心中暗忖果然如樸布誠所料，北漢官員前來賑災，第一樣要做的，便是逼我們降低糧價。沉默片刻 ，崔成勛道“大人有事，盡管吩咐。只有我三人能做到的，自當照辦。”
劉軒道“昨日我觀施粥，百姓碗中米粒甚少，三位能否在施粥時多加些米糧？”
三人先是一怔，隨即心頭狂喜。他們施粥，本就是崔成勛出的計謀。五天才施舍一次，而且是三家輪流來，所耗費的糙米，和他們漲價多賺的錢比起來，根本就不值一提。
樸布誠險些按捺不住笑意，忙以袖掩面假作咳嗽，說道“大、大人仁厚。我等明日就加……加倍施粥。”
劉軒站起來說道“如此，本官代安東的百姓，謝過三位掌櫃了。”
三人連忙起身，衣袍 間，崔成勛已從袖中取出一個錦緞包裹，雙手恭敬奉上“大人初臨安東，草民等無以為敬，些許土儀不成敬意，還望大人笑納。”
劉軒眉梢微挑，伸手接過時似是無意地掂了掂分量，隨即將包裹置于案上，唇角勾起一抹意味深長的笑意“崔掌櫃有心了。”
樸布誠與尹正鉉見狀，當即也各自從袖中取出早已備好的禮物“大人遠道而來，舟車勞頓，這些許心意權作茶水之資。”
劉軒來者不拒，一一接過，臉上的笑意愈發深邃“三位如此盛情，本官卻之不恭了。”
四人相視而笑，各懷心思。
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