蒯越長嘆一聲︰“願听將軍之命。”
蔡瑁心里不願意，但此時也不得不站出來︰“願听將軍之命。”
張允是劉表的佷子，一向听從劉表，也站出來︰“願听將軍之命。”
……
在場之人也都個個表態，只是他們心里究竟是怎麼想的，就不得而知了。
“那就好，隨後我會下令各郡縣，日後皆奉玄德賢弟。賢弟，日後荊州就靠你了，能否救我漢室江山，亦只能靠你，為兄的時間不多了，恐怕也幫不了多少。”
劉備知道自己等于已經拿到了荊州，心里一陣激動，但他不能表露出來。他向劉表行了個大禮︰“當年，我敗于曹操之手，前來投靠景升兄，得兄收留，時至今日，景升兄待我甚厚，又資我士兵糧草，助我大軍北上，我才能救出陛下，後又將陛下迎到襄陽。”
“期間，曾有人疑心于我，認為我欲奪荊州，我雖曾解釋，但少有人相信，唯有景升兄始終信我。今我漢室面臨生存存亡之際，景升兄數次見我，想將荊州托付于我，我……若接受了，必會謠言四起，宵小之人，皆會認為我圖謀荊州得逞。然……我若不接受，又恐景升兄心中不安。”
“我……想了一下，不如這樣，荊州基業，仍由景升兄之子繼承，我不過先暫代景升兄之子，掌管荊州及朝廷之事，還請諸位鼎力相助于我，待他日荊州之危解了，我再將荊州大權一並歸還于景升兄血脈之下。今日此言，在場諸位，皆可證明。如此一來，我全了大義，在場諸位也無須過于擔心。”
劉備只是答應暫時接掌荊州，可在場的人，都不是傻子，也都能明白其中的緊要之處。雖然劉備言明將來會歸還荊州給劉表的兒子，但誰都知道，隨著他對荊州掌控的穩固，日後就算他想還，恐怕也不能還了，劉表的兒子只能當一輩子的傀儡。
不過，劉表也好，其手下一些臣子也好，都對劉備這種態度很滿意。尤其是劉表，兒子當傀儡也不錯，至少一輩子衣食住行無憂。
“好吧！既然賢弟堅持如此，我亦沒有意見。”劉表發了話，這事就算定了下來，眾人也無話可說。
從車騎將軍府邸出來之後，有些人匆匆告辭，離開了襄陽，其中就包括蔡瑁。劉備很清楚，那些離開的人，就是反對此事的人，這些人怕他翻臉，動了殺心。當然，劉備不可能在這個時候翻臉，否則他名聲盡毀。
幾天之後，劉表以荊州牧的名義，向各郡縣發出布告，讓各郡縣日後尊劉備。又過了幾天時間，他向劉協上了個表，以病重為由辭官。
兩日之後，劉協同意了劉表的辭呈，同時任命其次子劉琮為荊州牧、鎮南將軍。鎮南將軍也是劉表升車騎將軍之前的將軍號。不過，劉琮並沒有被封侯，因為劉表還活著，一旦劉表死了，劉琮就會繼承劉表的爵位——成武侯。從這個任命來看，劉表終究還是廢長立幼。
至于劉琦，仍任江夏太守，得安漢將軍號，進封武亭侯。劉琦官職和爵位都得到了提升，也算是一種補償。然而，相對于劉琮來講，這些補償也不算什麼，想必劉琦心中也有怨言吧。
……
青州濟南郡東平陵，建安十一年公元206年）五月上旬
朝廷一連串任令下來的四五天時間後，遠在兩千里之外的陳炎已經收到了消息，他把賈詡叫了過來。
“文和，孤已收到消息了，如你所料，劉表把荊州讓給了劉備，這劉表，偌大荊州，竟舍得讓劉備，真是可惡，原來孤還希望兩人斗上一斗，可惜了，兩人沒斗，唉。”
“劉備此人，善于隱忍，當年連曹操都被他騙過了。他在襄陽，若是咄咄逼人，劉表必會與他發生沖突，但他對劉表一再忍讓，避免劉表發生沖突，時間一長，劉表對他的警惕心會慢慢降低，再加上劉表病重，將荊州讓于劉備，也就順理成章了。不過，劉表此舉並不明智。”
“哦，那文和以為劉表最明智的做法應該是怎麼做呢？”
“當然是把劉備擊敗，再歸降齊王。”
“哈哈哈哈。”賈詡這馬屁拍得好，陳炎都高興起來。
“臣並非奉承齊王，今齊王大勢已成，乃命定之人，他忤逆齊王，便與天下大勢做對，此不可取也。劉表讓荊州給劉備，又指望劉備能擋齊王大軍，簡直是妄想。”
“文和說得好。不過，距離孤大軍南下還有四五個月，你以為此戰孤該如何去打呢？”
賈詡沉吟了一下︰“想必齊王想先拿下江夏，再攻南陽和廬江，全據江北之地。”
陳炎微微驚訝︰“你竟猜出來了？孤似乎沒有告訴過你吧？”
“齊王上次曾告訴臣，說從漢中找了條路，穿過巴山，進入益州，攻打江州，若能得手，可切斷荊州和益州的聯系，臣便想，齊王想必也會切斷荊州與揚州的聯系，齊王又派高將軍駐扎于汝南，想必是有讓他攻打江夏之意。江夏與汝南之間，有秦嶺阻隔，但陸路也是通行的。”
“哈哈哈哈，文和猜到沒錯。”陳炎突然想到，賈詡都能猜到他的想法，那劉備那邊，有諸葛亮在，諸葛亮會不會也猜到他的想法。他還真沒猜錯，不過，猜到他想法的，不是諸葛亮，而是龐統。
“若是如此，恐怕齊王難以得手了。”
“哦，這是為何？”
“齊王想這麼打，還有一個原因是，劉表派劉琦鎮守江夏夏口，劉琦此人平庸，擊敗他並不難。可是，劉表既然讓荊州給劉備，劉備必會將劉琦調回襄陽，上次臣曾建議齊王派人暗通劉琦，不知齊王是否做了？”
“這……孤讓桓階桓伯緒主持此事，亦給了他自主權，他有沒有暗通劉琦，孤還真不知道。”陳炎上一次收到桓階派人匯報消息，已經是四五個月前的事情了。