“劉琦怯懦，若提前暗通于他，或許他還有膽量拒回襄陽，若沒有暗通他，劉備命令一到，劉琦就算心有不甘，也會執行命令，所以，劉備走馬換將，齊王想再攻江夏，難度就大了。”
“可惡，劉備此人，還真不能小瞧。”陳炎只是嘴上說說而已，心里自然不會小瞧劉備，劉備在這個時代，可是堅韌不拔的代表人物。
“不過，齊王還有一個暗棋可以用。”
“什麼暗棋？”
“便是蔡瑁，蔡瑁此前曾對劉備不利，今劉表把荊州讓給劉備，他必會起兵，策應齊王大軍南下。”
“可是，你我都能想到這點，想必劉備的人也能想到這點。”
“那又如何？即便劉備知道蔡瑁有所圖謀，在短時間內，他也不敢動蔡瑁。”
“哦，這是為何？”
“劉備剛得荊州，最怕的是有人作亂，導致荊州不穩，于是他必會安撫荊州諸臣，此時，他若對付蔡瑁，則落下話柄，荊州人就會以為劉備卸磨殺驢，得了荊州就殺荊州舊臣，則名聲大損。所以，劉備明知蔡瑁圖謀不軌，卻不敢明面上對付蔡瑁。“
“文和言之有理呀！只是不知桓伯緒能不能拉攏到蔡瑁？”
“齊王放心，桓伯緒此人，也是有大才之人，我亦略有耳聞，齊王讓他去襄陽主持此事，他未必會暗通劉琦，但不可能不暗通蔡瑁和蒯氏兄弟。此前，蔡瑁和蒯氏兄弟或許不敢輕易答應，但劉表讓荊州後，桓伯緒再去找他們，他們必會答應。尤其是蔡瑁，他都巴不得齊王趕緊出兵南下，他好出面接應。”
“哈哈哈哈，有文和之言，孤放心了。”
……
益州漢中郡南鄭，建安十一年公元206年）六月中旬
轉眼之間，張遼駐軍漢中已有將近兩年了。兩年來，張遼都在為入蜀做準備。他主要做了兩件事，一件是屯田。
其實，漢中多年沒有戰事，相對富庶，錢糧也是充足的，足以支撐入蜀之戰。只是，入蜀之後，張遼所率大軍等于孤軍深入，得不到任何支持。所以，張遼需盡量囤積足夠多的錢糧。另外，關中和雍涼戰亂多年，錢糧反而不多，陳炎還從漢中調一部分糧食，支援關中和雍涼，並支援閻行、張既等在河西用兵。
張遼做的另外一件事是尋找其他入蜀的通道，以避開蜀道上的層層關隘，這自然是陳炎的吩咐。初時，張遼並不相信還有什麼其他的入蜀通道，因為他覺得陳炎從未來過益州，不可能知道還有什麼其他通道。只是礙于陳炎的命令，他不得不派人查探一番。
結果，他花了一年多時間，照著陳炎給的線路，還真找到一條能夠穿越巴山的道路，直通巴郡。當然，這路也不是現成的，需要一些開路、掃平障礙工作。總之，一年多的努力沒有白費，路總算是開出來了。
今年四月上旬，淮南方向打得熱火朝天之時。在漢中屯田的陳軍種植的二十萬畝冬小麥開始陸陸續續收割。四月下旬，小麥收割基本結束，又經歷了一系列的清理、晾曬、脫粒、去殼等工藝，用了一個多月時間，才轉變成了糧食。
張遼又讓大軍休整半個月，做好入蜀的準備。終于到了六月中旬，一切準備就緒，他一聲令下，大軍出發。
此時入蜀以張遼為主將，朱靈、郭淮為副將，溫恢為謀士，兵力兩萬，其中騎兵五千，步兵一萬五千。除此外，張遼還征了萬余民夫，負責押運糧草。新開闢的道路是條山路，需穿行巴山，一點都不好走，自然也需要大量人手。
朱靈原先為曹操效力，鎮守于河南弘農一帶，曹操敗亡之後，他就歸降了。一年多以前，陳炎把他調到漢中來。至于郭淮，四年前他父親郭 獻並州雁門歸降之後，他曾在青州書院旁听並就讀了三年時間。隨後他通過了考核，正式入仕，陳炎于一年前把他調到漢中。因表現出色，他得到張遼的青睞，此次也得以隨軍出征。
另外，張遼把一名大將留在了陽平關，那就是龐德。龐德手里有五千步騎，鎮守陽平關。張遼出兵後，漢中兵力空虛，他不得不防範敵軍攻打漢中。另外，一旦他率軍進入蜀地後，益州軍必會恐慌，屆時蜀道關隘的兵力也會被調動，鎮守陽平關的龐德反而可能會有可乘之機。
總之，一切準備就緒，大軍出發。大軍從南鄭進入漢中成固縣，進入巴山，行軍了十天時間，穿過了巴山，來到了巴郡宣漢縣。
到過宣漢城前，張遼派人去通知宣漢縣令射援。早在去年，射援已經被趙戩說降，投靠了陳炎。此刻，趙戩也在宣漢縣，他知道張遼大軍即將入蜀，親自來宣漢迎接。
射援和趙戩並不能確定張遼大軍能穿過巴山，心里一直忐忑不安，直到看到張遼率軍來了，才大松一口氣。兩人上前給張遼行禮︰“見過張將軍。”
“叔茂先生、射將軍，多虧你們接應，我大軍才能穿行巴山，來到蜀地。”張遼對射援以將軍相稱，皆因射援本是將軍出身。至于趙戩，雖有官職，但張遼習慣稱字。
“看到張將軍率軍而來，我們倆就放心了，否則一定忐忑不安呀。”
“哈哈哈哈，這是齊王規劃的路線，豈會有誤？”
“齊王？”趙戩一愣︰“莫非齊公稱王了？”
“正是，這是一個多月前的事情了，叔茂先生在益州，路途遙遠，故不知道此事，不過，叔茂先生和射將軍請放心，齊王是不會忘記你們之功的。”
“哈哈哈哈。”射援和趙戩也高興了起來。
大軍駐扎在城外，張遼留郭淮和朱靈在營寨，他和溫恢進入城中，與射援和趙戩詳談進軍之事。
趙戩和張遼幾次通過書信往來，談過此事，只是在書信時，有些話難以言明，其效果遠不如當面談。