另外，他听聞劉表常常臥病在床，今日與劉表見面，劉表精神狀態一般，又幾次咳嗽，也表明其身體確實不好。在這種情況下，劉表仍把年長的長子打發到江夏，想廢長立幼，絕不是好事。
魯肅一番思考之後，決定盡快回江東，把事情告知孫權。
三天之後，魯肅分別向劉表和劉備請辭，回了江東。
劉備經過幾天的考慮，也給了張松一個回復，對于張松提出入主益州的做法，他表示目前不會主動謀取，但會伺機而動。言下之意是說，如果益州內部出現問題的話，他或許會介入。張松心里明白，他和劉備不過見過幾次面，彼此間還不夠熟悉，有些事情也急不來。于是，他也分別向劉表和劉備請辭，回成都去，向劉璋復命。
隨後，朝廷分別任命為孫權為左將軍，劉璋為右將軍。
……
青州濟南國東平陵，建安十年公元205年）七月
陳炎把前線的事情安排好之後，就回到了濟南東平陵。後方之事，要杜襲、國淵等人打理，他一向很放心。他給自己放了十天假期，在家陪著家人。
假期結束之後，他也開始出來工作。他首先要論功行賞，此次攻曹，前後歷經一年多，典韋、趙雲、高順、張遼、張合、顏良、徐盛等諸將率軍作戰，在戰場上殺敵，功勞不小，溫恢、趙戩、蔣濟、劉馥等新人也有功勞。
陳炎把杜襲、國淵、賈詡等新舊臣子召集了起來。
“在前線之時，我已收到消息，陛下被劉備迎入襄陽後，任命劉備衛將軍，任命劉表為車騎將軍……當時三公都各有任命，劉備總算還沒瞎來。可惜，陛下在劉備和劉表的慫恿之下，竟忽視了我，真是可恨。此戰之後，我欲論功行賞，這驃騎將軍的官職低了，你們說，我該怎麼辦呢？”
陳炎這話已經很明顯地在暗示手下諸臣。
杜襲作為跟隨多年的老臣，先發言︰“以將軍的權勢和實力，豈能和劉備、劉表平起平坐？將軍當自領齊公，再以齊公身份，賞賜諸臣諸將。”
國淵緊隨其後︰“以我看，稱公恐怕還不夠，將軍已據北方十州，當稱王才是，將軍可先稱公，一年半載之後再稱王。”
“不錯，今漢氣數已盡，漢廷亦是名存實亡，將軍何須顧慮太多？還不如自領齊國，賞賜群臣，再厚待子民，收攏人心。”
陳炎看到手下諸臣都很支持，也不再扭捏︰“好吧，這事就由子緒主持。”
三天之後，杜襲先上了個表，表上有在東平陵的諸臣的簽名，請求陳炎自封齊公。陳炎先是拒絕了。
十幾天後，各地將軍、州刺史、郡守等紛紛上表到東平陵，請求陳炎自封為公。陳炎又拒絕了。
又過了十幾天時間，又有一批外地官員上表，請求陳炎自領齊公，連遠在漢中的張遼也不例外。這下陳炎沒有拒絕了。
十月上旬，陳炎對東平陵自領齊公，並將此消息發布到全天下。中旬，陳炎以齊公的名義，對諸臣論功行賞。
下旬，他又發布一個州郡重新分治方案，把冀州、兗州和青州三州境內的一些王國撤消，改國為郡，例如青州的濟南國改為濟南郡，齊國改為臨淄郡，兗州的濟北國改為濟北郡、東平國改為東平郡，冀州的常山國改為常山郡、中山國改為中山郡……
其理由也很充分，這些國中，有的是王早已跑路了，已是下落不明，其後代也不見蹤影，有的是王犯了法，正好被陳炎抓住把柄，廢王為侯，還有幾個犯法嚴重的，被陳炎一擼到底，貶為平民。
這里有個巧妙之處是，陳炎將齊國改為臨淄郡，而不是齊郡。其意圖明顯。他把“齊”字要了回來，留給自己日後稱齊王所用。
不過，他並沒有把事做絕，故意留下了北海國，算是給朝廷最後的尊嚴。北海康王劉某至今還活得好好的，也一直都很老實。當劉某知道自己是唯一的王時，嚇得不知所措，趕緊上表，向陳炎告罪。在表中，他稱自己做了很多壞事，是萬惡不赦之徒，自請貶王為侯。
陳炎自然知道他的想法，在回復里安撫了他，讓他安心。可是，劉某卻怎麼也安心不下來。後來，他想到了一個辦法，便是真的干一些壞事，好讓陳炎抓他把柄廢了他。
後來，陳炎為了讓他安心，只好把大漢最後的王給廢了。
……
這天，陳炎找來徐庶和賈詡，討論事情。他手下最牛的幾個謀士都在外駐軍，不在東平陵，如有什麼軍事上的事情難以決斷，問計都困難。
“元直，你來東平陵有段時日了吧？不知感覺如何？”
“果如齊公所言，青州確實富庶，已遠超豫州，荊州亦比不上青州，可見齊公治理之功。”
“哈哈哈哈，若要治理好一個地方，首先要讓其和平，我全據青州已有將近十年時間，青州擺脫戰亂，和平發展，自然有這成就，一切都來之不易。如今我的志向便是，讓全天下都如青州一般，再無戰事，和平發展。”
“若齊公不攻略荊、益、揚三州，天下豈不亦是和平？”
“元直此言差矣，要想天下太平，唯有掃平宇內，讓天下一統，才會有真正的和平，諸侯割據，只有短暫的和平，但遲早又會戰亂再起。我若不大軍南下，江東孫權、荊州劉表劉備，必會相互廝殺，兩州境內山越也連連作亂。益州內亦是叛亂不斷，南方的南蠻人和西面陰平一帶的氐人也不服劉璋，這如何是真正的和平？”
“我大軍南下，掃平三州後，亦會解決周邊的南蠻、山越及北方的匈奴、鮮卑、羌胡等，還會兵進交州，統一天下，讓天下迎來真正的和平。”
“齊公志向遠大，可是，如那齊公為何不先按兵不動，等到劉表與孫權等人相互廝殺，齊公再大軍南下，屆時坐收漁翁之利？”