江東諸臣一番商量，定下了計策。隨後，孫權明著派出兩名使者，分別去拜訪荊州牧劉表和揚州刺史劉馥，先提前結好，他暗著也派兩名使者，去拜訪荊州蔡瑁和蒯良，也是一番結好，為將來做打算。
……
荊州南陽郡新野
四年前，劉備奉袁紹之命南下豫州汝南，收攏以劉闢和龔都為首的黃巾軍。然而，曹軍從冀州退兵後，很快就親率大軍前來討伐，擊敗了劉備。
戰敗之後，劉備南逃到了荊州，投靠了劉表。劉表資助了劉備幾千兵力，讓其駐軍于南陽新野。
轉眼之間，劉備駐軍新野已有三年了。三年間，他一直都在尋求機會，北上攻打曹操，他倒真有過一次機會。兩年前，曹操與陳炎戰于兗州，他力勸劉表，出兵北伐，在博望大破曹軍，曾一路攻打到南陽葉縣，距離許都僅只有兩三百里路。
然而，大軍長途跋涉，糧草補給不濟，大軍難以久戰，再加上曹操大軍南下對峙，劉備只好選擇退兵了。
退兵之後，劉備深為憂慮，他明顯感到劉表對他持懷疑態度。比如說，他都攻打到葉縣了，許都已是近在咫尺。荊州乃富庶之地，劉表在江陵就囤積數十萬糧草，怎麼會糧草不濟呢？唯一的理由就是劉表故意不給他運糧。也就是說，劉表壓根就不想北上攻打曹操。
最近一年來，劉表常常臥病在床，對劉備的資助也越來越小。如今，劉備手里只有三千兵力，糧草也勉強夠用。
陳炎大軍南下，攻伐曹操，劉備又心動了。此刻，他正與手下諸臣，商議此事，在場的除了關羽、張飛外，還有兩個人，一個是兩年前就投效劉備的徐庶，另一個是伊籍。
伊籍是劉表的同鄉，兗州山陽人，多年前為躲避兗州戰亂，前來荊州投靠劉表，但他似乎並不得到劉表的重用。劉備來到荊州後，伊籍頻頻來訪，跟劉備走得極近。
“諸位，陳炎大軍南下，攻打曹操，據最新的消息，曹操丟了鄄城，退守中牟，與陳炎相持，想不到陳炎如此厲害，竟能逼曹操至此，我本欲建議荊州牧，出兵北上，攻打許都，但又怕荊州牧不同意，為之奈何呀？”
劉備雖是憑借著皇叔身份，以漢室宗親、解救陛下的名義招攬人才，以為大義，但他可不是只是說說而已，而是確實真的想率軍北上，攻打許都。
徐庶搖了搖頭︰“荊州牧年紀老邁，早已無爭雄之心，主公想讓他同意出兵北上，恐怕難了，唯有自己積蓄力量，大軍北上，只是主力兵力孱弱，不可輕舉妄動。”
“唉！”劉備也知徐庶講的是實話，他也無能為力，只能唉聲嘆氣︰“若曹操堅守不住，被陳炎所破，陳炎必兵進許都，屆時不知道他會如何對待陛下？”
“這……”徐庶也無法回答這個問題︰“傳聞陳炎善于治理地方，對百姓廣施恩惠，想必亦會善待陛下。”
“若是如此就好了，陳炎據兵一方，肆意攻伐，還自領驃騎將軍，從未把朝廷放在眼里，更無視漢室。”劉備反駁徐庶，在他看來 ，陳炎是他未來潛在的敵人，他不希望手下人說陳炎的好話。
“或許主公說得有理。”
“不若，我去一趟襄陽，見一見荊州牧，建議荊州牧，出兵北伐，趁曹陳大戰時，突襲許都，解救陛下！”
“使君不可！”伊籍連忙阻止︰“荊州牧雖讓使君駐兵新野，實則對使君已有防備之心，且荊州牧年邁，兩子內斗，使君與大公子琦交好，為蔡氏所忌憚，若去了襄陽，恐怕蔡氏會對使君不利。”
劉備稍稍沉思，搖了搖頭︰“無妨，我與荊州牧同宗，又一向交好，今荊州牧生病在床，我自當去襄陽看望，有荊州牧在，誰敢對我不利？”
“主公不可，機伯所言有理。”徐庶也出來阻止︰“荊州牧對主公已不同往日，且如今正是荊州牧兩子爭斗期間，主公身份尊貴，不應輕易涉險。”
“身份尊貴？”劉備苦笑一聲︰“元直，自黃巾以來，我便帶著諸位兄弟，從幽州南下，輾轉各地，已有近二十年，至今一事無成，只據新野這彈丸之地，我……我如何對得起跟隨我多年的人？”
說著說著，劉備眼里含著淚水，哭也起來︰“我處境至此，還養尊處優，膽小怕事，只怕這輩子將一事無成。去襄陽，若能說動荊州牧出兵北上，必有一番機緣。若不能，我……竭盡所能，也算是無怨無悔了。”
“再者，我前往襄陽，固然危險重重，但蔡氏又豈敢在眾目睽睽之下害我？荊州牧又豈會坐視不理？襄陽之行，看似危險，實則有驚無險。”
徐庶和伊籍听了，默默無語。劉備說得對，如果不去，劉表大概率是不會出兵的，只會坐看曹陳分出勝負。去了，他才有機會說動劉表出兵。一旦出兵，無論成敗，對他而言，都是一次機會。劉備此去，不僅是為自己博取前程，也是為手下人博取前程。想到這里，兩人點了點頭。
“那就讓二將軍和三將軍隨行，保衛主公，再陳叔至率三百白𠙶V 苫ヅ鞁 莧 以倥扇俗ヂ諳逖舳煽冢 芮泄刈 逖舳 玻 粲鍪虜幻睿 鞁 上氚旆ㄈЕ煽冢 乙嗷崤扇私佑Α！ br />
伊籍連忙說︰“我立即回襄陽，以為內應，必盡力保使君周全。”
“好。多謝元直和機伯了。”
四五天之後，劉備來到了襄陽，進入襄陽倒很順利，一下子就進去了。或許，出來時就沒那麼容易了。
進入襄陽城，劉備先去州牧府，得到了劉表的接見。
“見過景升兄。”
劉備在手下人面前稱劉表為荊州牧，但當面一般稱兄，以示親近。
“玄德無須多禮，還請落座。”
劉備就座後，先行禮致歉︰“弟本不該擅自離開新野，只是听聞景升兄近來身體不適，心中憂慮，故前來襄陽，探望一番。”
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