孫權听了，眼楮一亮，確實如魯肅所說，奪淮南對江東最有利。奪了淮南後，能以淮水為防線。雖然他曾听說陳炎的水軍很厲害，但他對江東的水軍一向充滿自信。
魯肅接著說︰“陳炎兵進許都的話，曹操危急，我軍雖與曹操聯合，但已一戰敗在陳炎手下，若曹操危急，我軍只能攻佔淮南，以擴充實力。陳炎佔據北方，將來必會南下，屆時必與我軍爆發戰事。故……吳侯當提前做準備。”
當初，顧雍曾以陳炎擊敗後，會南下侵犯揚州為由，促成孫曹聯合，但戰敗之後，他就暫時失去了話語權。如今，魯肅又提醒孫權，需早做準備，雖然他此前反對孫權插手曹陳戰事，但此一時彼一時。
“那若是陳炎真的擊敗了曹操，我又該如何應對？”
“若陳炎擊敗曹操，幾乎已全據北方，他大勢已成，必然大軍南下，我軍唯有借屏障，才能擋曹操之兵。我軍拿下淮南後，可有兩道防線，一道是淮水，另一道便是長江。听聞陳軍有水軍，戰船馳騁于黃河之上，讓曹操吃盡了苦頭，但我軍水軍在長江游弋，又是精銳，豈是黃河的水軍可比？”
連魯肅也認為陳炎的水軍不可能比得上江東的水軍。
“我軍先以淮南合肥構築防線，以擋曹軍，若不敵，再退回巢湖南面的廬江襄安縣，在濡須口構築防線，以防敵軍。一則拉長了陳炎大軍的糧道，使其壓力重重，二則若守不住濡須口，則退回蕪湖，待敵軍松懈之時，再進軍將濡須口奪回。我軍水軍強大，濡須口和蕪湖之間，可隨意往來，敵軍如何防得了？”
“若敵軍從別的地方攻打江東呢？”
孫權雖然沒有說是從哪個地方攻打江東，但魯肅擅長戰事，對長江沿岸也很熟悉，知道孫權所說的別的地方是哪里。
“除了淮南外，陳炎還有兩個地方可攻江東，一個廣陵，廣陵與吳郡相隔，但徐州戰亂多年，各郡早已民生凋敝，徐州不可能供應得起其大軍糧草。故陳炎若從廣陵進軍，則需從瑯琊一帶督運糧草到廣陵，其糧道近千里路，陳炎必壓力重重，我軍反而就輕松了許多，過了長江就到廣陵城。故我軍只需堅守廣陵城即可，我料陳炎必不會走這條路攻江東。”
“另一地方是荊州，從荊州順流而下，可攻江東，確實要比淮南、廣陵方向要好，劉表自創建荊州基業至今，已有十余年時間，又是漢室宗親。陳炎起于青州，自領驃騎將軍，藐視朝廷，劉表又豈會將荊州基業拱手讓人呢？若我所料不差，陳炎擊敗曹操後，必會大軍南下，先攻打荊州。”
“屆時吳侯不能坐視雙方交戰，需知荊州在長江上游，若落入陳炎手中，後果不堪設想，陳炎雄才大略，非劉表所能比，吳侯可派人與劉表聯系，商談結盟之事，孫劉兩家，共同抗陳，再以長江為防線，如此才能擋陳炎南下。”
“與劉表結盟？但劉表乃我殺父仇人。”
“殺吳侯之父的，乃是黃祖，先主與黃祖又各為其主，相互交戰，又怎能怪罪劉表呢？”
魯肅這話意在指明孫堅是死于戰場之上，怪得了誰？孫權要找就找黃祖就行了，不能找人家劉表。
“吳侯可派人去見劉表，一番結交，再傳令周都督，出兵攻下黃祖，拿下江夏後，再將江夏歸還劉表，仍舊只佔據長江南岸幾縣，以示吳侯只有報父仇之心，絕無染指江夏之意，可安劉表之心，結好劉表。若陳炎大軍南下時，劉表必會恐慌，吳侯再提出與劉表結盟為由，劉表怎麼會不同意？或許他還會主動向吳侯求援。”
其實，魯肅更希望江東軍能攻破荊州，全據荊揚兩州，再擋陳炎，但劉表實力不弱，江東未必打得過？既然打不過，那只能退而居其次，選擇結盟。所以，他也沒提出攻破荊州的建議。
此時，諸葛瑾連忙站出來︰“吳侯，我以為子敬之言有理，總之，陳炎此人野心勃勃，今攻曹操佔據優勢，若曹操敗，他必會挾勢攻荊揚兩州。吳侯與劉表，若單獨對戰陳炎，恐怕難以抵擋，唯有兩人聯盟，才有獲勝的機會。”
韓當的尸體送到射陽時，諸葛瑾也在，他與呂範商量了一下。呂範留守射陽，他送韓當的靈柩回吳城。所以，此時他也在吳城。
諸葛瑾接著說︰“還有，劉表已有六旬，年紀老邁，去年底我曾回荊州，听聞劉表身體不是太好，常常臥病在床，只怕命不久矣。劉表有兩子，分別為長子劉琦和次子劉琮，劉琦乃長子，卻不討劉表喜歡。”
“劉琮雖為次子，劉表卻為其求取蔡氏之女為妻。可見，劉表有可能會廢長立幼，以劉琮繼承其基業，可劉琮年幼，不過十歲出頭。如此一來，荊州大權必落入蔡氏之手。吳侯可派人到荊州，與蔡氏……或蒯氏結交一番，以為日後所用。”諸葛瑾突然想到蒯氏一直是劉表的後盾，就連忙提了一下。
諸葛瑾是徐州瑯琊人，當年徐州戰亂，他叔父諸葛玄把他兄弟姐妹五人帶到荊州投靠劉表。諸葛玄死後，他守完喪，又做主將兩個妹妹分別嫁給龐、蒯兩家之人，再出仕江東。弟弟諸葛亮和諸葛均仍居住在南陽郡鄧縣。
每年年底，他都會去荊州南陽，看望弟妹。雖是為孫權效力，但他絲毫不擔心劉表會拿他怎麼樣。原因有二，一則他在荊州名氣也不算太大，二則有龐、蒯兩家的護佑，劉表也會給個面子。連續幾年都回去，他也因此對劉表宅內之事有一定的了解。
孫權走來走去，思考了起來，過了一會兒，他點了點頭︰“子敬和子瑜言之有理，好，就這麼決定，我立即傳令給公瑾，督促他攻打江夏，父仇不能不報，呂子衡則率射陽軍隊，退回廣陵城，以待時機，還有……厚葬義公，待會兒，我親自去拜訪義公家眷，以示撫慰。”
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