“本初兄此言差矣，兵者，詭道也，若你因出兵而使鄴城陷落，只能怪你自己，豈能怪別人？”
“哈哈哈哈，所幸你沒有得逞，我已知你的陰謀，我必不會放過你。”
“本初連戰連敗，今只據鄴城，兵力兩三萬，你雖恨我，卻奈何不了我。”
“孟德，你自以為與陳炎聯合，陳炎必會率這南下，與你夾擊鄴城，你就能擊敗于我，但我與陳炎交戰數年，豈不知他性格？他比你更狡詐，其又已得冀州數郡，必不會再率軍南下。鄴城城牆高大，兵力數萬，非你所能攻破，你還是快快退兵吧，免得你我大戰，徒增傷亡，反便宜了別人。”
所謂的別人，指的自然是陳炎，袁紹心里也不想與曹操交戰。
“本初想離間我與陳炎之間的關系，只怕要失望了，據我所知，陳炎大軍已經南下了。”曹操也知袁紹所言不假，但此時他可不願意承認。當然，他也不知道陳炎是否已經出兵，但不妨礙他撒謊騙袁紹。
袁紹微微一怔，田豐去了信都，至今沒有回報，他正擔心著。莫非陳炎真的出兵南下？好在自己早有安排，已經派一軍駐于趙國邯鄲，以防陳炎大軍兵臨鄴城。
“看來，孟德決意與我一戰。”
“我千里迢迢，率軍于此，是為了攻打鄴城，而並非為了與本初見面聊天的。”
“哈哈哈哈，戰就戰，我豈會懼你？”
話說完了，雙方各自回去，準備正面交鋒。
曹軍仍由夏侯淵主攻，他一聲令下，曹軍步兵如潮水般涌出，喊著震天的口號，向袁軍陣地沖去。
袁軍方面，韓榮指揮著弓兵部隊，他們站在陣前，手持弓箭向曹軍射去。一時間，曹軍步兵中箭者無數，哀嚎聲四起，損失慘重。
然而，曹軍士兵並未因此退縮，士兵憑借著頑強的斗志，強行沖破箭雨，繼續向袁軍陣地推進。
隨著距離的拉近，韓榮讓弓兵撤回，步兵迎上去，兩軍終于開始了肉搏戰。
戰場上，雙方士兵都在努力殺敵，喊殺聲、哀嚎聲、戰鼓聲交織在一起，震耳欲聾。這場大戰持續了一個多時辰，雙方你來我往，打得難解難分，誰都不能從對方手中佔到一絲便宜。
隨著時間的推移，雙方的士兵都疲憊不堪，誰也無法取得決定性的勝利。最後，雙方只好鳴金收兵了。
此後的幾天，雙方都很謹慎，不敢輕易交戰，戰場形勢呈膠著狀態。
……
冀州安平國信都城
袁紹大軍撤退以後，陳炎這下安心了，安平國正式落入他手中。他找來手下，商議大事。
“諸位，信都危機已過，我軍已穩據信都，此乃各位之功。不過，我與曹操約定，聯手攻鄴城，所以，我仍得履行約定，率軍南下，攻打鄴城。當然，攻鄴城不過是故作姿勢，我軍的首要目標是攻破趙國，一一攻佔河間、中山和常山……”
陳炎稍稍猶豫，常山是黑山軍的地盤，他一時不知道怎麼處理自己和黑山軍的關系。他並沒有過多詢問意見，就直接下令︰“大軍先休息四五天時間，之後，子龍和�y�V率麾下三千左右騎兵和一千步兵，攻打巨鹿、中山和河間，巨鹿和中山並無重兵，袁紹次子袁熙和牽招尚有一兩千殘兵駐守河間易城，但他們新敗，士氣不振，想必不敢戰，若真戰，你們當做好攻城的準備。”
“我與奉孝、伯悅率四千步騎，南下攻打鄴城。文 將廣川城的輜重兵調信都城來，再收攏信都的降兵，也有將近四五千兵力了，留守信都，保信都周全。”
陳炎原本的兵力就有八千，戰後有所損失，但也被了降兵進去。如今他率軍南下和趙雲平定各郡縣，都需要出兵，信都兵力就不足了，他只好把在廣川押糧的輜重兵調去信都，填充數量。
諸眾領命，不過不是現在出兵，而是五天後再出兵。
“報……”一個士兵進來︰“報州牧，城外有一人，自稱是袁紹的使者，姓田名豐，字元皓，想求見州牧。”
“田豐？他來見我，不知有何事？”雖有疑惑，但陳炎還是讓士兵把田豐帶進來。他單獨與田豐見面。
“參見青州牧！”
“田先生在冀州聲名遠揚，我素來仰慕，今日終于得以相見。”
田豐微微一愣，這陳炎太熱情了，讓他不禁奇怪，自己在冀州有那麼大的名聲嗎？他瞬間對陳炎有了好感，還感到有點不好意思︰“州牧過譽了。”
“那先生此來，不知有何事？”
“不知沮公與如何了？”
“先生放心，我素來敬仰公與先生大名，他在信都吃好喝好，甚是愜意，我曾數次招攬于他，卻都被他拒絕，甚至不惜以死相逼，我無意逼迫他，故只好先將他軟禁了。”陳炎並不隱瞞。
田豐听了，松了口氣，陳炎的話也解答了他心中的疑惑，那就是沮授並未投降。
“若公與不降州牧，那他的書信從何而來？”
“什麼書信？”
“今曹操率軍北上，攻打鄴城，公與既不降州牧，何以能寫書信呢？難道不是州牧所策劃？”
“莫非曹操大軍已經北上？”
“州牧何必故作不知？”
“先生此言差矣，我如何會知道曹操軍中情況？”
田豐看到陳炎還在裝傻，心里有點惱怒，但他還是回答了︰“消息已確切，數日之前，曹操大軍已兵臨鄴城。”
陳炎微驚，看來曹操果然早就做好了準備，董昭那家伙還想騙他，說什麼要幾個月才能攻打鄴城。幸虧自己機靈，否則就上當了。
“曹操去年平徐州、河內，又招降了張繡，周邊隱患已解，北上乃是必然，我只是猜測而已，而後我把這事告訴公與，公與心系袁紹，故冒險寫信給袁紹，我並不知道他送信出城，此是事後才知道。”
陳炎仍是有所保留，沒把他和曹操聯合攻袁的事情說出來，因為田豐是敵人。他不想糾結于這種問答游戲，就再次直問田豐的來意︰“先生此來，不知有何事？”
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