“大將軍已退兵鄴城，青州牧佔據安平，曹操又率軍北上攻打鄴城，想必青州牧……”
陳炎打斷了田豐的話︰“我自然要出兵南下，攻打鄴城，趁你病要你命，這道理我懂，我與袁紹交戰數年，豈會坐失良機？”陳炎毫無忌諱地說出自己要出兵南下︰“先生乃袁紹之臣，當盡快回去告訴袁紹，就說我將出兵南下，與曹操會獵于鄴。”
“與曹操會獵于鄴？州牧果然與曹操相約攻鄴？但……”田豐臉出愁容︰“州牧可知此舉，對州牧很是不利。”
“哦，如何不利？”
“今大將軍在鄴城兵力仍有數萬， 州牧與曹操聯合也未必能攻破鄴城，州牧兵力較少，有所損失，不過徒增傷亡，即便攻下鄴城，鄴城想必亦歸曹操，州牧又有何好處？”
“哈哈哈哈，此乃我與曹操之間的約定，一起攻袁，瓜分冀州，我自當履行約定。”
“只是便宜了曹操，州牧可曾想過，若大將軍敗亡，州牧表面上雖得了冀州數郡國，實則不如曹操獲益大，因為曹操佔據了鄴城。鄴城乃冀州治所，大將軍據鄴城以來，便努力經營鄴城，城內錢糧財富無數，皆為曹操所得。”
“曹操已佔據豫、徐、兗、司隸數州，實力強盛，今若鄴城也落入曹操之手，曹操必會迅速在冀州站穩腳跟，並兵進冀州腹地，攻打青州牧。青州牧兵力孱弱，又剛據冀州安平等郡國不久，很難在短時間內站穩腳跟，勢必淪為下風，甚至兵敗，反被曹操奪了冀州，屆時，曹操對青州亦形成包圍之勢，青州牧危矣。”
田豐一番話也是振振有詞，但這些陳炎早就考慮過了，也不覺得稀奇。他先故作沉思，臉上又露出愁容，過了一會兒，才反問︰“那先生以為我該如何？”
“今大將軍撤兵鄴城，必與曹操大戰，若青州牧不率軍南下，大將軍為青州牧擋曹操之兵，如何？”
“哈哈哈哈，先生說笑了，我不大軍南下，曹操攻鄴城難矣，袁紹擊退曹操，便可換得一線生機，日後再休養生息，恢復實力，再兵進安平，將安平奪回，那我豈不是搬石頭砸自己的腳嗎？我寧願率軍南下，和曹操滅了袁紹。”
“州牧需知，今曹操對州牧的威脅，已然超過大將軍。大將軍就算解了鄴城之圍，亦會受到曹操的牽制，豈敢再度大軍北上？再者，以州牧之能，想必也會招兵買馬，重兵屯于信都。”
田豐也明白，袁紹躲過此劫之後，曹、袁、陳三方必會形成相互牽制，誰都不敢輕易有動作。不過，他覺得這種局面反而對袁紹有利，因為袁紹大軍連年征戰，疲憊不堪，且地盤小了，錢糧方面就成了問題，恐怕難以再主動攻伐。
“若州牧不進軍南下，大將軍願意將巨鹿、中山、河間和常山四郡國拱手讓給州牧，如何？”
“先生說笑了，以如今形勢，我奪了這四郡國，袁紹難道還能攔著不成？”
“州牧當知，我軍還有數千軍隊駐扎在河間，已然出兵北上，攻打涿郡，今願撤兵回鄴城，把河間讓出來，只請求州牧不要攔截，若攔了，只好一戰，只怕也是兩敗俱傷，對誰都不會好？”
“看來先生來信都時，沒有做好功課。”
“州牧這是何意？”
“袁熙和牽招率軍北上，伙同蹋頓攻打涿城，已然戰敗，兩人想必已率著殘兵回到河間易城了，這大概是二十多天的事情了。”
“怎會如此？”
田豐大驚，這是他最大的籌碼，以袁熙退兵，來換取把河間讓出陳炎，避免雙方大戰，保存袁熙的軍隊，將其撤回鄴城後又增加鄴城的兵力。要知道，陳炎兵力太少，要攻破只有幾千兵力的河間，也是很困難的。
至于陳炎大軍南下之事，只是附帶的條件，就算陳炎不答應，也沒關系。他明白，陳炎更急著佔據冀州北部四郡國，鞏固地盤，而不是率軍南下。
如今，他最大的籌碼沒了，還憑什麼跟陳炎討價還價。如此一來，主動權就落入陳炎手中。
“哈哈哈哈，如何不會？袁紹引蹋頓入涿郡，袁熙再出兵攻打涿城，我豈會沒有準備？涿城兵力空虛，但我早就與閻柔、鮮于輔聯合了，三郡共同出兵，攻擊蹋頓和袁熙，自不在話下。”
“不過，蹋頓在戰時攻破了範陽城，擄掠百姓財物，屠戮我大漢子民，袁紹官拜大將軍，卻引異族入我漢境，殘害大漢百姓，令人不恥，先生乃明智之人，對袁紹此舉，卻不加以勸阻，實是讓人失望。”
田豐臉上露出一絲羞愧之色，當時他確實勸阻來著，但袁紹不听，他也無可奈何，此時也是無言以對。完了，這談判該結束了，自己將無功而返。
“不知先生還有何話說？”
“看來，我已不能提出什麼能讓州牧感興趣的？”
“你知道就好，我大軍很快就會攻打河間，你轉告袁紹，若他識相，請盡快下令調回袁熙和牽招，但軍隊及錢糧不能帶走，若不下令，我必攻打易城，破城俘虜袁熙，屆時我會把袁熙的尸體送到鄴城去。還有，我與曹操早有約定，我必履行約定，率軍南下，進軍鄴城，讓袁紹早做準備。”
田豐心中失望，可又沒辦法，只好行了個禮︰“看來青州牧主意已決，那我只有告辭了。”
很快，田豐就離開了。當天傍晚，陳炎心里高興，召集人手，吃了頓火鍋，這季節菜倒是豐富了不少。只是，天氣熱了，個個都吃得滿頭大汗。
……
建安五年200年）六月上旬，陳炎率步騎兵四千，典韋、郭嘉隨行，兵進鄴城。于與同時，趙雲、張合率也率四千步騎，兵進巨鹿，準備橫掃巨鹿、河間、中山和常山四郡國。
大軍進入趙國，沿途各縣紛紛投降，行軍六天時間，到達趙國邯鄲。這是一個歷史名城。
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