黑魔法防御課教室的門敞開著，但學生們踏入時都放慢了腳步。
不是因為擁擠，而是那種說不出的感覺。
空氣好像比平時更沉重。
謝菲爾德教授站在教室中央，沒有站在講台後。
她的位置讓整個教室的布局顯得不同，更像是一個戰場而不是課堂。
教授揮動魔杖，指揮著桌椅自動向牆邊移動，為中央區域騰出一片開闊空間。
“今天。”
謝菲爾德教授開口，聲音不大卻清晰地傳遍教室。
“我們將討論一個可能救你一命的技能，戰術環境評估。”
學生們找到自己的位置。
拉文克勞和格蘭芬多的一年級學生們站在教室邊緣，不確定是否應該坐下。
謝菲爾德教授的目光在眾人中搜尋，停在一位褐發格蘭芬多男生身上。
“麥考伊先生。”
她的聲音切斷了教室里的竊竊私語。
“如果此刻有黑巫師突然闖入這個教室，你會怎麼做？”
那個壯實的男生像被雷擊中一樣，脊背瞬間挺直。
他的臉漲得通紅，耳朵都紅了︰“呃...用繳械咒？”
聲音里帶著明顯的不確定，最後那個問號讓他的回答听起來更像是在求救。
謝菲爾德教授微微搖頭。
“在選擇咒語之前，你需要考慮什麼？”
這個問題讓男孩困惑地皺起眉頭。
教室里一片寂靜，幾位學生面面相覷。
露克蕾西婭站在索菲亞旁邊，目光在教室中游移。
她注意到角落里的盆栽蕨類植物，窗邊的厚重窗簾，教室後方高處的鐵制吊燈，以及黑板旁邊一個裝滿粉筆灰的小木桶。
“有人願意回答嗎？”
謝菲爾德教授問道，目光掃視全班。
“出口。”露克蕾西婭的聲音很清楚，“我們應該先確認所有可能的出口。這個教室有主門，還有那邊窗戶下的暗門，通向走廊的另一側。”
謝菲爾德教授似乎並不驚訝她知道暗門的存在︰“很好，克勞奇小姐。出口是關鍵考量，還有什麼？”
“掩體。”一個留著長辮子的格蘭芬多女孩舉手回答，“找到能夠躲避魔咒的地方。”
“掩體，是的，金斯頓小姐。”謝菲爾德教授滿意地點頭，“但不是所有掩體都適合魔法防御。誰能解釋為什麼？”
一陣沉默後，索菲亞輕聲說︰“因為魔咒可以擊穿或繞過普通物體。理想的掩體應該具有魔法抗性，或者足夠厚重以吸收魔咒能量。”
謝菲爾德教授的目光立刻落在索菲亞身上。
“完全正確，維拉小姐。五分給到拉文克勞。”她又轉向全班，“戰術環境評估的核心在于理解你的周圍環境如何成為你的優勢或劣勢。在真正的危險情況中，你們的第一反應很可能決定生死。”
謝菲爾德教授揮動魔杖，黑板上出現了三行大字︰觀察、分析、應用。
“觀察，迅速識別你周圍的關鍵元素。分析，評估每個元素的潛在用途。應用，根據情況靈活運用。”
她指向教室角落，盆栽隨著她的手勢漂浮到空中。
“比如這盆曼德拉草幼苗，普通情況下，它只是一株植物。但在防御情境中，它可以作為注意力分散物，或者...”
謝菲爾德教授沒有說完，而是向植物施了無聲咒語。
一層光暈籠罩在曼德拉草幼苗上，讓它輕微搖晃，發出一聲被模糊掉的刺耳尖叫，雖然不足以致命，但足夠讓教室里的這些學生們分心。
“有效的干擾工具。”
她平靜地說完。
曼德拉草幼苗的尖叫聲讓所有人都皺起眉頭，但露克蕾西婭的胸口收緊了。
幼苗很不舒服。
她的手向盆栽的方向抬起，手指微微張開。
動作做到一半，她愣住了。
手停在半空中，然後慢慢縮回袖子里。
謝菲爾德教授正看著她，那種眼神很專注，像是在確認什麼。
“今天的練習。”她繼續說，“分組評估這個教室。找出三個可作為掩體的位置，兩個可用于干擾或分散敵人注意力的物品，以及一條主要出口被封鎖時的替代逃生路線，這關系到你們的課堂表現成績。二十分鐘。開始。”
學生們立刻行動起來。
露克蕾西婭和索菲亞站在一起，不需要任何商量就開始分工。
“我能感覺到植物的位置。”露克蕾西婭低聲說，“它們可以成為很好的干擾物，特別是那盆曼德拉草，它似乎對聲音很敏感。”
索菲亞的眼神變得有些空洞，焦點落在別人看不到的地方。
她的速寫本不知何時出現在手中，鉛筆在紙上快速移動。
“石牆上的縫隙。”她的聲音很輕，像是在讀什麼東西，“那里可能有隱藏通道。多年前，學生們曾通過那里逃離一場意外火災。”
露克蕾西婭轉頭看向她指的地方，確實看到了幾乎被忽略的石縫︰“你能看到這個教室的歷史？”
索菲亞眨了眨眼，焦點重新回到現實。
“只是情感的碎片。”她的手指輕按太陽穴，“就像魔法史課上那樣。”
她指向謝菲爾德教授經常站立的位置。
兩人開始詳細觀察教室，記錄各種可能用得上的信息。
露克蕾西婭走向窗邊，手指輕撫過窗簾的質地。
這種材料很特別，比普通布料更厚重，讓她想起了克勞奇家藏書館里的那些防護帷幕。
她在筆記本上快速記下這個發現。
移動到櫃子旁邊時，一面古老的鏡子吸引了她的注意。
鏡面帶著淡淡的金色光澤。
當她稍微改變角度時，鏡子的反射出現了輕微的延遲。
她在筆記本上寫下︰櫃邊鏡子，反射異常。
索菲亞站在教室中央，抬頭看著天花板上的石雕花紋。
教室的另一側，海倫娜正拉著艾瑪研究窗戶的結構。
其他同學們也在各自區域認真觀察，教室里充滿了低聲的討論和記錄聲。
“我覺得謝菲爾德教授在關注你。”索菲亞在記錄石雕花紋時，突然停下了筆，“就像她在尋找什麼特別的反應。”
露克蕾西婭繼續觀察天花板，但也注意到那種感覺。
確實，無論她們移動到哪里，總有種被觀察的感覺。
謝菲爾德教授在指導其他小組時，視線偶爾會掃向這邊。
索菲亞沉思片刻︰“她看著我們的時候，像是在看一段悲傷的回憶。我能感覺到它...就像湖水下的暗流。”
露克蕾西婭想起小巴蒂提到的那個年輕傲羅，但還沒來得及詢問更多，謝菲爾德教授宣布時間到了。
“各組派代表分享你們的發現。”
謝菲爾德教授的聲音蓋過了小組討論聲。
幾組學生輪流匯報。
當輪到露克蕾西婭和索菲亞時，露克蕾西婭走上前。
“我們發現三個適合的掩體︰講台後方的石牆凹槽，它的厚度足以抵擋大多數咒語。窗邊的橡木書架，木材質地特殊，似乎有抗魔法特性。還有教室中央地板下的小型地窖入口，可以作為臨時躲避處。”