謝菲爾德教授微微點頭，示意她繼續。
“干擾物方面，除了您提到的曼德拉草...”露克蕾西婭指向黑板，“黑板擦里的粉筆灰可以揚起形成視線阻礙。”
她又轉向那面古鏡。
“而那面櫃子上的古鏡可能在特定角度下反射咒語。”她停頓了一下，她指向牆角一處不起眼的磚塊，“至于替代出口，那里的石頭花紋與其他地方不同，我想是您單獨設計的，在某種特定按壓順序下可能會開啟一條通往走廊的秘密通道。”
教室安靜下來。
所有人都在看露克蕾西婭，包括那些剛才還在竊竊私語的學生。
連一直在整理書包的同學都停下了動作。
謝菲爾德教授看著露克蕾西婭，表情很復雜。
幾秒鐘過去了，她才開口。
“非常出色的觀察，克勞奇小姐，維拉小姐，”她說，“十分給到拉文克勞。特別是關于鏡子的發現，那確實是一面古老的魔法反射鏡，在緊急情況下可以反彈某些黑魔法。”
她敲了敲黑板，轉向全班。
“這就是戰術環境評估的價值，並不是所有威脅都能通過正面對抗解決。有時候，理解並利用你周圍的環境會比單純掌握強大咒語更重要”
謝菲爾德教授揮動魔杖，桌椅重新回到原位︰“下周的課，我們將進行實際演練。今天的理論部分到此結束。課後作業是分析你的宿舍和公共休息室，找出潛在的防御資源和弱點。”
學生們開始收拾書包，教室里有了竊竊私語和椅子移動的聲音。
謝菲爾德教授走向露克蕾西婭和索菲亞。
“克勞奇小姐，維拉小姐，請留一下。”
等其他學生都離開後，謝菲爾德教授關上教室門，轉向兩人。
“你們的表現令人印象深刻，”她的語氣中少了些教授的嚴厲，多了幾分坦誠，“尤其是你們識別隱藏元素的能力。這正是我想在周四私教中進一步探索的。”
露克蕾西婭和索菲亞對視了一下。
“我需要確認你們仍然有意願參加，”謝菲爾德教授繼續說道，“這將超出標準一年級課程，但我相信會對你們有益。”
“我們會來的，教授。”
露克蕾西婭回答，索菲亞在旁邊點頭。
謝菲爾德教授似乎松了口氣︰“很好。東塔三樓的特別練習室，晚餐後七點。我們將深入探討如何將你們獨特的感知能力整合到實際防御中。這種...感知能力是非常珍貴的天賦。在適當的引導下，它可以成為強大的防御工具。”
她正要再說什麼，索菲亞突然開口。
“您也曾經認識一個有特殊感知能力的人？”
謝菲爾德教授的手停在半空中，然後慢慢放下。
她的另一只手不自覺地摸向頸部，那里衣領下似乎藏著什麼。
“你怎麼...？”她的聲音有些不穩，停頓了很久，“是的，曾經。那是很久以前的事了。”
露克蕾西婭看到謝菲爾德教授的表情變了。
她的嘴角向下沉了一點，但不像是生氣，而是一種更深層的東西。
“無論如何，”謝菲爾德教授恢復了專業語氣，“周四見。你們可以走了。”
兩人離開教室，走進走廊。
走出教室後，索菲亞停下腳步，閉上眼楮。
她的手按住太陽穴，呼吸變得有些急促。
露克蕾西婭擔心地問︰“又頭疼了？”
“她剛才摸頸部的時候...我感覺到很強烈的痛苦和悔恨，像一個從未愈合的傷口。”她深吸一口氣，睜開眼楮，“我們該去草藥課了。”
兩人沿著走廊前行，走向下一堂草藥學課的溫室。
露克蕾西婭轉換話題︰“我今晚從禮堂吃完飯就先不回宿舍了，要去廚房做肉桂隻果撻，如果海倫娜和艾瑪問起來你就幫我轉達吧，我答應了巴蒂和雷古勒斯哥哥要帶去圖書館。”
索菲亞笑了起來︰“你做的甜點總是很受歡迎。上次的檸檬撻，他很喜歡吧？”
“是啊。”露克蕾西婭想起那天的情景，“雷古勒斯哥哥說，他訓練完連晚飯都沒去吃，直接抱著整盒檸檬撻回宿舍了。”
“但要是我問他，他絕對不會承認的。”她又歪頭想了想，“你說我多做幾份怎麼樣？給你們帶回去，還有莉莉，她對我很好，而且她的室友們也提到過想嘗試一下新的甜點呢？”
“好主意。”索菲亞贊同道，“我想海倫娜和艾瑪會很高興。特別是艾瑪，她總是說拉文克勞塔樓缺少甜食，又嫌爬樓太累不想去廚房拿，要是你能放在宿舍里她肯定又要沖上來抱著你不撒手了。”
草藥課結束後，露克蕾西婭和索菲亞一起離開了溫室。
九月的暮色已經悄然降臨，給城堡的輪廓鍍上一層金色。
“我要去廚房做肉桂隻果撻了。”露克蕾西婭說著，將草藥學筆記塞進書包，“上次看到一個新配方，正好能試一試。”
索菲亞問道，輕輕揉了揉太陽穴︰“需要我陪你去嗎？”
露克蕾西婭看了她一眼，確保周圍沒有其他同學能听見她們的對話。
“你先回去休息吧，頭還疼嗎？”
“比下午好多了。”索菲亞輕聲回答，“但還是有些許殘留感。”
露克蕾西婭和她一起走出溫室︰“我會給你們帶一盒回去，給莉莉準備一盒，再帶一盒去圖書館找巴蒂和雷古勒斯哥哥。”
索菲亞輕輕挽住她的胳膊︰“那宿舍見。”
兩人在走廊分別後，露克蕾西婭快步向城堡深處走去。
她拐過幾個轉角，避開人多的區域，來到那幅水果畫像前，伸手撓了撓畫中的梨子。
梨子咯咯笑著變成了一個門把手。
廚房里忙碌得像蜂巢一樣。
幾十個家養小精靈圍著各種大小的鍋具忙碌著，有的在切菜，有的在調味，還有的在清洗餐具。
空氣中混合著烤面包、炖湯和各種香料的味道。
維比在人群中一眼就看到了露克蕾西婭，立刻放下手中的湯勺，整理了一下整潔的茶巾，快步迎了過來。
“克勞奇小姐！”維比向她鞠了一躬，大眼楮閃閃發亮，“今天想做什麼？”
“肉桂隻果撻，維比。”露克蕾西婭微笑著回答，“需要做三盒，我可以借用一下角落的工作台嗎？”
“當然可以！”維比興奮地拍拍手，“維比這就去準備材料！”
幾分鐘後，維比帶著一群熱心的小精靈回來了，懷里抱著新鮮的隻果、面粉、黃油和各種香料。
他們將這些整齊地擺在角落的工作台上，甚至貼心地準備了三個烤盤。
“魔法烤爐已經準備好了。”維比指向牆邊一個古老的石砌烤爐，“溫度維比也已經幫您調好了，克勞奇小姐只需要把撻放進去就行。”
“謝謝你，維比。”露克蕾西婭感激地說，“你們真是太周到了。”