<）內，空氣仿佛被點燃。
不同于格萊美的莊重或公告牌的商業氣息，靈魂列車音樂獎的現場更像一場盛大的家族聚會，充斥著震耳欲聾的放克節拍、尖銳的口哨、即興的舞步和此起彼伏的“喲！喲！”歡呼聲。
巨大的霓虹燈“sou train”標志在舞台上方閃爍，空氣中彌漫著高級古龍水、雪茄煙霧、汗水和除臭劑混合的獨特氣味。
林恩一身剪裁精良的深灰色絲絨西裝，內搭黑色高領衫，低調卻不失格調。
他跟在馬爾雷•馬爾和萊尼身後，穿行在喧囂的人群中。
按照馬爾雷的提醒，他臉上掛著謙遜而真誠的微笑，主動向那些傳奇人物點頭致意。
他的目光很快鎖定了人群中的一個焦點——昆西•瓊斯incy jones）。
這位音樂界的傳奇教父，穿著亮紫色西裝，胸前別著一枚小巧但極其醒目的格萊美徽章象征著他創紀錄的28座格萊美獎杯），正被幾位音樂界大佬簇擁著談笑風生。
作為橫跨爵士、流行、r&b、電影配樂《紫色》原聲帶）多個領域的巨匠，制作了史上最偉大慈善單曲《e are td》的召集人，以及發掘並助推了從邁克爾•杰克遜到威爾•史密斯等無數巨星的人物，昆西在黑人音樂界乃至全球音樂產業的影響力，是如同定海神針般的存在。
他不僅是音樂家，更是文化符號和行業規則的制定者之一。
“昆西先生，晚上好。”林恩在一個相對安靜的角落停下，向昆西伸出手，姿態恭敬而不卑微。
“嘿！ink！”昆西轉過身，笑容爽朗，聲音洪亮有力，他用力握了握林恩的手，眼神銳利而帶著毫不掩飾的欣賞。
“看看是誰來了！我們的新廠牌大亨！juice cre在你那兒，算是找到好碼頭了。”他目光轉向林恩身後的馬爾雷和萊尼，“馬爾雷，萊尼，干得不錯！看到你們把冷辣椒帶出泥潭，我很欣慰。”
馬爾雷臉上立刻浮現出真誠的感激︰“全靠昆西先生您當年的提攜。要不是85年您做《e are td》時，讓我這個毛頭小子進棚學習，還讓我參與了一點錄音工程，我可能還在皇後區的車庫里瞎搗鼓呢。那份經歷，那份眼界，是冷辣椒起步時最寶貴的財富。”
馬爾雷指的是昆西在制作那首史詩級單曲時，向有才華但尚未成名的年輕制作人、工程師開放了部分工作機會，馬爾雷正是受益者之一。
這份經歷，讓馬爾雷在技術理念和行業視野上受益匪淺，也為冷辣椒早期在制作上的精良口碑奠定了基礎。
“提攜？哈哈！”昆西大笑，拍了拍馬爾雷的肩膀。
“是金子總會發光！我不過是給有潛力的年輕人開了一扇窗。關鍵是你自己抓住了機會，馬爾雷，你的采樣技術和制作理念，可是影響了不少制作人！”
他隨即又轉向林恩，語氣帶著長輩的期許︰“小子，你那套整合資源、尊重音樂本源的玩法，我很欣賞。比那些只盯著排行榜、把音樂當快餐的強多了！繼續保持這股勁兒，別讓好萊塢的浮華迷了眼。記住，音樂才是根本。”
“感謝您的指點。”林恩真誠點頭。
能得到昆西•瓊斯如此直白的認可和提醒，在黑人音樂圈本身就是一種無形的加冕，其分量遠超任何獎項。
對自己待會兒的計劃更是大有裨益。
頒獎禮正式開始，節奏更加熱烈。
獎項一個個頒出，歡呼聲、尖叫聲不絕于耳。當最佳說唱組合獎best rap group）的頒獎嘉賓念出“juice cre！”時，整個juice cre區域瞬間沸騰！
<c shan、asta ace、roxanne shante等人激動地跳起來，互相擁抱擊掌。
他們簇擁著走上舞台，從頒獎嘉賓——傳奇放克樂隊earth， ind & fire穿得花花綠綠的成員手中接過獎杯。
聚光燈下，big daddy kane作為代表發言，感謝家人、粉絲、靈魂列車，最後他看向台下林恩的方向︰
“還有我們的老板，ink！感謝你相信我們，給我們ink唱片這個家！”
主持人，一位以幽默犀利著稱的黑人喜劇演員，適時插話，帶著濃重的黑人腔調調侃道︰
“喲！juice cre！恭喜！解決了那些煩人的侵權官司，現在連‘皇後橋之戰’the bridge ars）的舊賬都清干淨了是吧？听說那個科爾曼剛被判了20年？干得漂亮伙計們！這下可以安心做音樂了！”
他話音未落，台下傳來一陣哄笑。玩嘻哈音樂的身上沒幾樁官司出門都不好意思和人打招呼，這並不意外。
<創始人羅素•西蒙斯，都帶著復雜的神色，悄悄投向台下那個坐在馬爾雷和萊尼中間、正笑得像個靦腆大男孩的林恩。
圈子里早就傳開了。juice cre能擺脫那些陳年舊案的糾纏，尤其是讓導致stt a rock死亡的凶手科爾曼被定罪判刑，背後離不開ink唱片這位新老板那深不可測的能量和手段。
至于這幾天和sbk的矛盾，他根本沒公開宣揚，甚至沒對sbk潑的髒水多做回應，但整個行業都已默認，那些謠言在絕對的實力面前不堪一擊。
今晚，他同樣低調。沒有搶鏡的發言，沒有浮夸的舉止，只是安靜地坐在那里，為他的藝人鼓掌。
然而，這種低調，在羅素•西蒙斯等人眼中，卻比任何高調宣言都更具壓迫感。
手段不顯，卻無處不在。
那靦腆的笑容，此刻更像是巨鱷浮出水面時，水面上那圈平靜卻致命的漣漪。
頒獎禮繼續進行，氣氛愈發熱烈。
林恩正隨著音樂輕輕打著拍子，身邊的馬爾雷•馬爾忽然身體微微前傾，湊近他耳邊︰
“boss，忘了告訴你，科爾曼的案子...剛收到消息，紐約那邊...所有關鍵證人，都‘自願’出庭作證了。檢方證據鏈...非常扎實。法官當庭宣判，二級謀殺成立，刑期...頂格，20年。沒有上訴余地。”
馬爾雷的聲音帶著顫抖，那是長久壓抑後的釋然和對眼前這位年輕老板能量的震撼。
林恩臉上的笑容沒有絲毫變化，依舊溫和靦腆，這對他只是一個無關緊要的消息。他甚至連頭都沒轉，只是看著舞台上正在表演的歌手，輕輕點了下頭，仿佛在欣賞音樂。
“很好。”他嘴唇微動，聲音輕得只有身邊的馬爾雷能勉強捕捉到。
兩個字，輕描淡寫，卻如同在喧囂的慶典中，為一段充滿血腥與謠言的過往，畫上了一個冰冷而絕對的句號。