楔子
天地玄黃，宇宙洪荒，孕山川以載萬物，化五行以定常道。南楚幕阜山，雄跨湘鄂，脈接洞庭，山中黃土沃壤，最得中央土氣。土生金，金生水，水生木，木生火，火復歸土——五行輪回中，一株靈草悄然扎根，春抽紫芽，夏展青裳，秋實玉根，冬藏元陽，其名“白術”，得土之精，秉溫之性，能燥濕健脾，如中軍主帥，統攝氣血，安和髒腑。
三國建安十三年，“水運太過”，太陰濕土司天，幕阜山一帶陰雨連綿，寒濕之氣纏山繞谷。東吳名將太史慈率部駐軍山中，欲圖荊楚，卻遭一場無名疫病突襲，將士們腹脹身腫，咳唾痰涎，軍中軍醫束手無策。正是此時，幕阜山麓的鄒姓郎中，以一株“平術”（平江白術）力挽狂瀾，不僅救了三軍性命，更讓這株土生土長的靈草，從此與軍旅、貢賦、傳奇結下不解之緣。
第一卷濕疫侵營，軍心動搖
幕阜山的雨，下了整整四十天。太史慈的軍營扎在半山腰的平緩處，連綿的營帳像臥在濕地上的灰鱉，被霧氣裹得嚴嚴實實。轅門內的校場，本該是將士們操練的吶喊，如今卻只剩此起彼伏的咳嗽聲，混著藥湯的苦澀，在雨霧里彌漫。
“將軍，又倒下三十個弟兄！”親衛隊長渾身泥濘地闖進中軍大帳，鎧甲上的水珠順著甲片往下滴，“個個上吐下瀉，腿腫得像水桶，連弓都拉不開了！”太史慈猛地拍案而起，案上的兵書被震得滑落——他戎馬半生，見過刀光劍影，見過斷糧絕境，卻沒見過這般詭異的病不發燒，不出血，就是渾身乏力，肚腹墜脹，拉出來的糞便像泥漿，帶著一股腥冷的濕氣。
軍醫跪在帳前，額頭抵著地面“將軍，此乃‘寒濕侵脾’之癥。脾屬土，主運化，如今濕氣太重，土被水浸，運化失靈，就像田里的稻子泡了水，焉能不爛？屬下用了黃連、黃芩，反而越治越重……”太史慈一腳踹翻藥箱，瓷碗碎了一地，黑褐色的藥渣混著雨水，在地上洇出丑陋的痕跡“廢物！再想不出法子，我先斬了你！”
帳外傳來一陣騷動，原來是負責炊事的老兵也倒了，手里的米袋摔在地上，米粒滾出來，很快被泥水糊住。太史慈走到帳外，望著灰蒙蒙的天空，看著那些躺在草席上呻吟的士兵——他們大多面色萎黃，眼窩凹陷，嘴唇泛著青紫色，連呼吸都帶著氣若游絲的虛弱。“再這麼下去，不等敵軍來攻，我軍就先垮了。”太史慈攥緊了腰間的佩劍，指節泛白，“這鬼山的濕氣，比曹賊的鐵騎還狠！”
傍晚時分，一個哨兵踉蹌著回報，說山腳下的村落也遭了此病，但有個鄒姓郎中，用一種“白根草”治好了幾個人。太史慈眼楮一亮，立刻命人“去把那郎中請來！若能治好弟兄們，賞百金！”
第二卷鄒生獻藥，平術初顯
幕阜山麓的鄒家村，藏在一片竹林深處。鄒郎中年過五旬，須發半白，常年背著個竹藥簍在山里轉悠，村里人都叫他“鄒藥簍”。當太史慈的親衛找到他時，他正在自家藥圃里給白術培土——那些白術長得齊腰高，葉片在雨里透著油綠，根睫在疏松的黃土里若隱若現。
“將軍的兵，是不是臉黃、肚脹、拉肚子？”鄒郎中放下竹耙，拍了拍手上的泥土，語氣平靜得像在說天氣。親衛大驚“老先生怎知？”鄒郎中笑了，指著藥圃里的白術“今年‘水運太過’，濕氣傷脾，不管是山里的獸，還是村里的人，犯的都是這病。我這白術，就是治這濕邪的克星。”
跟著親衛上山時，鄒郎中背上了他的藥簍，里面裝著十幾株新鮮白術，根睫肥白，帶著濕潤的黃土。路過一條溪流，他彎腰舀了些水，把白術根睫上的泥洗了洗，露出雪白的斷面，上面布滿細密的棕黃色油點，像撒了把碎金。“這叫‘朱砂點’，點越密，藥效越足，”鄒郎中舉起白術，“它長在陽坡黃土里，得的火氣足，性溫，能把脾里的濕氣烘干，就像把濕柴烤干了才能燒旺火。”
進了軍營，鄒郎中直奔病號營。一個年輕士兵正蜷縮在草堆里，肚子脹得像面鼓，一按一個坑。鄒郎中讓親兵取來陶罐，把白術切片，扔進罐里，又從藥簍里抓了把生姜、幾枚大棗“生姜性熱，能散寒；大棗甘溫，能補土。白術是君，它倆是臣，君臣合力，才能把濕氣趕出去。”
藥湯熬開時，一股溫厚的香氣漫了出來，不像軍醫的藥那麼嗆人，倒帶著點泥土的芬芳。鄒郎中親自給士兵喂藥，一勺下去，那士兵喉結動了動，忽然咳嗽起來，咳出一口黏痰，顏色像青苔。“好了，氣通了。”鄒郎中點點頭，“這痰就是濕氣結的塊，咳出來就松快了。”
第三卷三軍康復，術立奇功
第一個士兵服藥三天後，奇跡發生了——他不拉肚子了，肚子也消了腫，能扶著牆走路，甚至能喝下一碗稀粥。消息傳到太史慈耳中，他親自跑到病號營，見那士兵雖然還是虛弱，但眼神里有了光，不由大喜“鄒先生，真有你的！快，給所有弟兄都用上這藥！”
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鄒郎中卻擺擺手“將軍別急，這白術雖好，也得看體質。體胖的濕氣重，多加生姜；體瘦的脾虛，多加大棗；發燒的，得配點柴胡解表。”他讓軍醫按他說的法子分藥，自己則帶著藥農在山里采白術，教士兵們辨認“葉子像羽毛，睫稈帶紫暈，根須多的就是，挖的時候別用鐵器，用竹刀，不然傷了靈氣。”
營里的藥灶不夠用，太史慈就讓人在空地上架起幾十口行軍鍋，滿山的白術往鍋里扔，蒸汽騰騰，香氣飄出十里地。病輕的士兵喝了藥，發一身汗，第二天就能出操；病重的喝上五六天，也能拄著槍站起來。有個校尉，之前連馬都騎不了，喝了十天白術湯，竟能在帳前舞一趟槍，虎虎生風。
太史慈看著日漸恢復生氣的軍營，心里又驚又喜，拉著鄒郎中問“這白術到底是啥神草？竟比我的鐵騎還管用！”鄒郎中指著帳外的雨“它不是神草，是咱這山的土氣長出來的。您看這雨，下得再大，陽坡的土也能把水吸干，白術就有這本事，能把人身體里的水濕吸干，還不傷根本。”
他又教士兵們用白術煮粥“把白術曬干磨成粉，混在米里煮，又能當飯，又能防病。”炊事兵做了一大鍋白術粥，糯糯的，帶著點藥香，士兵們搶著吃，說比干糧好吃。太史慈也舀了一碗，喝下去，只覺得一股暖意從肚子往四肢蔓延，連日來的焦躁都消散了。
第四卷軍中建圃，術傳後世
疫病平息後，太史慈論功行賞，要把百金送給鄒郎中。鄒郎中卻不要“將軍要是真心謝我，就幫我在山里開片藥圃吧。這白術采得多了，山里就少了，留些種子，明年還能長，以後不管是兵是民，病了都有藥吃。”
太史慈深受感動，當即派了一百個士兵，跟著鄒郎中在陽坡開墾藥圃。鄒郎中教他們選種“要選那些飽滿的籽，用草木灰拌了，開春種，行距一尺，株距八寸，像列陣一樣，才能長得好。”又教他們看節氣“清明要松土，像給將士整裝備；夏至要培土，像給戰馬釘掌；霜降要采收，像打完仗收兵。”
臨行前，太史慈給這白術起了個名“它生在平江，救了我軍，就叫‘平術’吧！”他讓人把最好的平術曬干，裝了幾大箱，帶回建業獻給孫權。孫權見這草根竟能救三軍，很是稀奇，讓太醫院存檔，從此軍中凡遇濕疫，必用平術。
鄒郎中的藥圃一年年擴大，附近的山民都來學種白術，他的兒子、孫子，也成了種白術的能手。他們把白術的種法編成口訣“陽坡黃土栽，竹刀挖出來，米泔水泡，麩皮炒，三年老術最是寶。”這些口訣在幕阜山一帶口耳相傳，比書本還管用。
有老兵退伍後留在鄒家村，說“當年若不是這平術，我們早成了山里的腐土。這草啊，比將軍的令箭還靈，令箭能殺人，它能救人。”鄒郎中听了，只是笑著給白術澆水“它哪有那麼神？不過是順了天地的性子，應了人的需要罷了。”
雨過天晴，陽光透過雲層照在藥圃里，白術的葉片上滾動著水珠，折射出七彩的光，像無數面小鏡子，映照著山，映照著人，也映照著這株靈草與軍旅的不解之緣。
（上卷終）
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