楔子
天地有大美而不言，四時有明法而不議。川東大巴山，峰巒如聚，雲霧如織，山中草木，皆承日月精華，蘊五行之性。其中，白術得中央土氣最厚，性甘溫而質堅實，生于陽坡黃土，春生苗，夏展葉，秋實根，冬藏精，如一位沉默的老者，守著“健脾燥濕”的本分，卻在某段歲月里，因一顆至純的孝心，被賦予了溫暖的人性光輝。
清代嘉慶年間，大巴山深處有個村落，名“清溪溝”。村里有位媳婦叫春秀，嫁入李家三年，待婆婆如親母。那年，“水運太過”，陰雨連綿，“太陰濕土”之氣彌漫，婆婆染了“久瀉”之癥，日漸羸弱。春秀為尋一味能治腹瀉的“白心草”，獨闖深山，以血肉之軀詮釋了“孝”字的重量，更讓白術這株草木，成為連接孝心與醫道的紐帶。這段故事，便從那個雨霧蒙蒙的清晨說起。
第一卷婆病沉痾，孝媳心焦
清溪溝的雨，一下就是半月。李家的土屋漏著雨，用陶罐接著，滴答聲敲得人心里發慌。春秀的婆婆斜倚在床頭，臉色蠟黃如陳年竹紙，顴骨高聳，眼窩深陷，連說話都透著氣若游絲的虛弱。“又拉了……”婆婆剛說完，便掙扎著要下床，春秀連忙扶住，端來的陶盆里，糞便稀溏如泥水，還帶著未消化的谷粒。
這“久瀉”的病，從入秋就纏上了婆婆。起初只是偶爾拉稀，後來越來越重，一日要拉七八次，請來的郎中換了好幾位，開的藥不是黃連就是黃柏，說是“清熱止瀉”，可藥湯下肚，婆婆拉得更厲害了，連站起來的力氣都沒了。“這不是熱證，是寒濕傷了脾土啊。”老郎中最後嘆著氣搖頭，“脾主運化，濕困脾土，就像堤壩垮了，水止不住地流，得用溫燥的藥才能補住。”
春秀听在心里，夜里抱著婆婆冰涼的腳，眼淚悄悄落在衣襟上。她想起村里老人們說的，大巴山深處有種“白心草”，根睫雪白，能治“水瀉”，只是山路險峻，少有人敢去采。“只要能治好娘的病，再險我也去。”春秀對著油燈起誓，燈花“ 啪”一聲爆響，仿佛應和著她的決心。
次日，春秀把家里僅存的糙米熬成稀粥，一勺勺喂給婆婆。“娘，您再撐幾日，我去山里找藥，一定能治好您。”婆婆拉著她的手，枯瘦的手指冰涼“傻媳婦，那山太險，別去……”春秀強忍著淚，笑著說“娘放心，我命大著呢。”她揣了兩個玉米餅，背上竹簍，拿了把砍柴刀，毅然走進了雨霧彌漫的山林。
第二卷深山尋藥，險途血痕
大巴山的雨，帶著股刺骨的寒。春秀沿著泥濘的山路往上爬，蕨類植物的葉子上沾滿雨水，打濕了她的褲腳，冷得像冰。山路陡峭，長滿了青苔，稍不留神就會滑倒。她扶著岩壁，一步一滑地往上挪，心里只有一個念頭找到白心草，救婆婆。
“白心草喜陽坡，得找向陽的地方。”春秀記著老人們的話，往南坡攀登。越往上，霧氣越濃，能見度不足三尺，只能听見自己的喘息和遠處的鳥鳴。爬到一處陡坡時，腳下的石頭突然松動，春秀驚呼一聲，順著坡滾了下去，額頭撞在岩石上，頓時血流如注，左腿傳來一陣鑽心的疼——骨頭錯位了，小腿以一個詭異的角度歪著。
她疼得渾身發抖，冷汗浸透了衣衫，卻顧不上哭，只是咬著牙檢查傷口。額頭的血糊住了眼楮，她用袖子擦了擦，看著扭曲的左腿，心里一陣絕望“難道就這麼回去了？娘怎麼辦？”這時，一陣風吹過，霧靄稍散，她瞥見不遠處的陽坡上，有幾株植物葉片舒展，在雨中透著油綠的光。
“那是……白心草？”春秀眼楮一亮。她咬著玉米餅，攢了點力氣，用砍柴刀當拐杖，拖著傷腿，一點點往陽坡挪。每挪一步，左腿就像被撕裂一樣疼，地上留下一串帶血的腳印，混著泥水，觸目驚心。爬到陽坡時，她已經筋疲力盡，癱倒在草地上，大口喘著氣。
眼前的植物，葉片呈羽狀分裂，邊緣有細密的鋸齒，睫稈直立，透著一股韌勁。春秀顫抖著伸出手，撫摸著葉片，一股淡淡的溫厚香氣鑽進鼻腔。她用砍柴刀小心翼翼地刨開周圍的泥土，露出底下的根睫——果然是雪白的，斷面滲出乳白的汁液，很快凝結成珠，細看之下，還有細密的棕黃色油點（朱砂點）。“找到了！真的找到了！”春秀喜極而泣，抱著這株白術，仿佛抱住了婆婆的命。
第三卷灶心合藥，寸心溫脾
春秀是被進山打獵的獵戶發現的。當她被背回清溪溝時，已經昏迷了過去，左腿腫得像水桶，額頭的傷口結了黑痂，懷里卻死死抱著那株白術，根睫上還沾著她的血。
醒來時，婆婆正坐在床邊抹淚。春秀忍著疼，笑著說“娘，您看，我把藥找回來了。”她不顧自己的傷，掙扎著要下床煎藥。獵戶說，這白心草叫白術，治腹瀉得配灶心土才好。春秀連忙讓鄰居幫忙，從灶膛里刮了些燒得通紅的灶心土（伏龍肝），用布包好，和白術一起放進陶罐。
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“白術性溫，能健脾燥濕；灶心土也是溫的，能溫脾止瀉，”鄰居是個懂點醫理的老人，在一旁指點，“這叫‘相使’，灶心土能幫白術把力氣用到脾上，效果才好。”春秀仔細听著，往陶罐里添了些清溪溝的泉水，坐在灶前，用微弱的火苗慢慢煎。
藥香隨著蒸汽彌漫開來，溫厚中帶著煙火氣，驅散了土屋的霉味。春秀舀出藥湯，放溫了，用小勺喂給婆婆。第一口藥下肚，婆婆的眉頭微微舒展；第二口，她咂了咂嘴，說“不苦，還挺暖。”春秀的心，像被灶火烤過一樣，暖暖的。
接下來的日子，春秀一邊養傷，一邊給婆婆煎藥。她的腿腫得下不了地，就趴在床上，指揮鄰居幫忙采白術、刮灶心土。每天三劑藥，她都親自熬，親自喂，看著婆婆喝完，才肯放心。左腿的疼越來越重，有時夜里疼得睡不著，她就咬著被子忍，怕驚醒婆婆。
半個月後，奇跡發生了婆婆的腹瀉次數少了，從一日七八次減到兩三次，糞便也成型了些。她能吃下小半碗粥了，臉色也有了點血色。“秀啊，這藥真管用，”婆婆拉著春秀的手，“你看我，有力氣了。”春秀笑著點頭，眼里的光卻越來越暗——她的腿已經發黑，傷口感染了，高燒不退。
第四卷孝魂化草，春意滿山
春秀終究沒能熬過那個冬天。在婆婆腹瀉基本痊愈的那天，她安靜地閉上了眼楮，臉上還帶著一絲欣慰的笑。全村人都來送她，看著這個才二十五歲的媳婦，為了救婆婆，把命丟在了深山，無不落淚。婆婆抱著春秀的遺體，哭啞了嗓子“我的好媳婦，是我害了你啊……”
按照春秀的遺願，村民們把她葬在了她挖白術的那個陽坡。下葬那天，天空放晴了，陽光透過雲層，灑在山坡上，暖洋洋的。
第二年開春，冰雪消融，溪水潺潺。有個獵戶路過春秀的墳地，驚訝地發現，那片陽坡上，竟長滿了綠油油的白術，葉片在春風中舒展，像無數只小手在招手。根睫挖出來，個個肥白，斷面的朱砂點比尋常白術更密，香氣也更醇厚。
“是春秀姑娘的孝心化的啊！”獵戶回去一說，全村人都來看。婆婆拄著拐杖，走到陽坡上，撫摸著白術的葉片，淚水滴在泥土里“秀啊，你還在惦記著娘，惦記著大家……”
村民們小心翼翼地采了些白術，留下種子，種在村子周圍的陽坡上。用這些白術治腹瀉，效果格外好，尤其是老人的“久瀉”，用白術配灶心土，往往藥到病除。有人說，這是春秀的孝心融進了白術里，讓它有了靈性；也有人說，是春秀舍不得離開，化作白術，繼續守護著她牽掛的人。
清溪溝的郎中，每次用白術給老人治腹瀉，都會給學徒講春秀的故事“這味藥，性溫，像春秀姑娘的心；能健脾，就像她守著婆婆的那份韌。用藥如盡孝，得有誠心，藥才肯使勁。”學徒們點點頭，看著藥罐里翻滾的白術，仿佛看到了那個拖著傷腿，在雨中攀登的身影。
（上卷終）
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