楔子
天地之道，在生在養；農耕之本，在土在禾。豫東平原，自古便是中原糧倉，黃河水滋養的黃土，松軟肥沃，如母親的懷抱，孕育著麥浪翻滾、稻菽千重。然天地有常，亦有變數——五運流轉，若逢“木運太過”，風氣盛行，易生蝗蝻；六氣更迭，若遇“少陽相火”肆虐，燥熱蒸騰，草木枯槁。
此時，便需草木之精，承天地正氣，護佑農耕。白術，得中央土氣最厚，性溫燥，能燥濕健脾，于田野間，它不僅是療疾的藥草，更在危難之時，化作守護禾苗的屏障。乾隆年間，開封府那場鋪天蓋地的蝗災，讓世人見證了白術的另一種神力——它以溫燥之性，克濕濁之蟲，用一縷青煙，在赤地千里中，為百姓守住了最後的希望。這段“白術守田”的記憶，便從那遮天蔽日的蝗群說起。
第一卷飛蝗過野，赤地千里
乾隆二十五年，歲在庚辰。開春時，豫東平原還透著幾分祥和，麥田泛著油綠，農人忙著春耕，連田埂上的蒲公英都開得金燦燦的。可到了四月，天就變了——“木運太過”，東風呼嘯不止，吹得麥穗直不起腰；“少陽相火”加臨，雨水稀少，土地漸漸龜裂，空氣中彌漫著一股焦躁的熱氣。
王老實蹲在自家麥田里，眉頭擰成了疙瘩。他種了一輩子地，從沒見過這樣的天氣，麥穗剛灌漿就開始發黃，葉片上卷，像被火烤過。“怕是要遭災。”他對著老天嘆口氣，吧嗒吧嗒抽著旱煙，煙袋鍋里的火星明明滅滅，像他心里的希望。
入夏不久，災難就來了。先是有人說鄰縣發現了“蝗蝻”（蝗蟲幼蟲），密密麻麻爬滿了地埂。沒等開封府的官差組織滅蝗，鋪天蓋地的蝗蟲就來了——它們像一團黑色的烏雲，從西北方向壓過來，遮天蔽日，連太陽都變成了昏黃色。飛蝗過境時，翅膀扇動的聲音“嗡嗡”作響，像千軍萬馬在奔騰。
王老實眼睜睜看著蝗蟲落在自家麥田里，瞬間，綠油油的麥穗就被啃成了光桿。他拿起掃帚去趕，可蝗蟲太多了，趕走一片，又來一群，落在他的胳膊上、臉上，用帶刺的腿抓撓著，讓人頭皮發麻。不到半天，他家五畝麥子就成了光禿禿的茬子，連地里的野菜、路邊的野草，都被啃得干干淨淨。
“完了，全完了！”老伴坐在田埂上哭，“這日子可咋過啊？”村里的哭聲一片，有的人家把鍋碗瓢盆都搬到田里敲，想嚇走蝗蟲，可根本沒用。蝗蟲飛過村子，連屋檐下的茅草、牆上的苔蘚都不放過。幾天下來，豫東平原變成了一片赤地，土黃色的大地上，除了蝗蟲爬過的痕跡，看不到一點綠色，空氣中彌漫著一股蝗蟲糞便的腥臭味。王老實看著這一切，心像被掏空了一樣，只覺得天旋地轉。
第二卷藥圃獨存，異草顯靈
蝗災持續了半個月，村里人的存糧漸漸見了底，絕望像瘟疫一樣蔓延。王老實每日還是會到田里轉轉，哪怕明知什麼都沒有了，仿佛這樣心里能踏實些。這天，他路過自家屋後的小菜園，忽然愣住了——菜園里種著幾畦蔬菜，早就被蝗蟲啃光了，可菜園角落那片藥圃，竟完好無損！
那是他特意留出來種白術的地方。老伴常年脾胃不好，吃不下飯，容易拉肚子，郎中說白術能“健脾燥濕”，讓他種幾株備著。這片藥圃不大，也就半分地，白術長得齊腰高，葉片呈羽狀分裂，邊緣帶著細密的鋸齒，綠油油的，在一片焦黃的背景里，顯得格外扎眼。
王老實走近了細看，更奇的事發生了幾只蝗蟲落在藥圃邊緣，剛要往白術上爬，卻像被什麼東西擋了一下，撲稜稜飛開了；有一只膽大的，落在了白術葉片上，沒待片刻，就慌忙飛走了，好像葉片上有刺一樣。“怪了，這蝗蟲咋不吃白術？”王老實蹲下身，仔細觀察白術——葉片上有一層細細的絨毛，摸上去有點扎手，湊近聞，有一股淡淡的、溫厚的香氣，不像別的草那樣青澀，倒有點像曬干的黃土氣息。
他忽然想起郎中說的“白術性溫，味甘苦，能燥濕。”又想起老輩人講的“蟲豸喜濕惡燥”。難道是這白術的“溫燥”之氣，讓蝗蟲不敢靠近？王老實心里一動，他小心翼翼地撥開白術葉片，看到底下的泥土還是濕潤的，根須扎得很深。這片藥圃，因為靠近水井，他每天都澆水，可其他蔬菜還是被吃了，唯獨白術安然無恙。
“這白術，莫不是有靈性？”王老實越想越覺得有可能。他看著這片郁郁蔥蔥的白術，心里忽然升起一絲希望。如果白術能讓蝗蟲繞道，那是不是說，它能護住別的莊稼？這個念頭像一顆種子，落在了他干涸的心田里。
第三卷煙起蝗散，初試鋒芒
王老實把自己的發現告訴了村里人，可沒人相信。“蝗蟲連石頭都想啃一口，還能怕幾棵草？”有人嗤笑他是餓昏了頭。王老實不氣餒，他覺得與其坐著等死，不如試試。
他想起小時候听爺爺說過，有些草藥燒著了，煙能驅蟲。“白術性燥，燒出來的煙肯定更燥，說不定真能把蝗蟲趕走。”王老實打定主意，當天下午就采了一把曬干的白術枝葉——那是他春天修剪下來，晾在屋檐下的。
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他把白術枝葉捆成一束，走到村頭那片還剩點谷種的地里。此時，幾只蝗蟲正在啃食谷穗的殘茬。王老實劃著火柴，點燃了白術枝葉。“ 啪”幾聲，枝葉燃燒起來，冒出一股濃密的白煙，那股溫厚的香氣變得濃烈起來，混雜著草木燃燒的煙火氣，有一種獨特的味道，聞起來不嗆人，反而讓人覺得胸口暖暖的。
神奇的事情發生了隨著白煙飄過，那幾只正在啃谷穗的蝗蟲，像是被什麼東西嗆到了，紛紛拍著翅膀飛走了；遠處的幾只蝗蟲，本來正往這邊飛，聞到煙味，也掉頭轉向了別處。王老實又往火堆里加了幾把白術枝葉，讓煙更濃些，白煙像一條帶子，在田埂上緩緩流動，所過之處，蝗蟲果然都四散躲開了。
“管用！真管用！”王老實激動得手都抖了。他連忙跑回村里，把這個發現告訴大家。這次，有人半信半疑地跟著他來到地里，親眼看到白術煙飄過，蝗蟲就飛走了。“神了！這白術真是救星啊！”村民們又驚又喜，紛紛回家找白術——有的人家種過，有的人家藥箱里還有存貨。
王老實教大家怎麼燒白術“要曬干的枝葉，燒的時候別讓火太大，多冒煙；把煙往莊稼那邊引，蝗蟲就不敢來了。”他還特意叮囑“白術根是好藥，留著治病，只用枝葉燒，別浪費了。”
第四卷田埂植術，守望新生
消息像長了翅膀一樣，傳遍了附近的村莊。家家戶戶都開始燒白術驅蝗，一時間，豫東平原上，處處都飄著白術的煙香，那股溫厚的氣息，混合著煙火，成了災年里最讓人安心的味道。
王老實家的白術枝葉很快就用完了，他看著藥圃里的白術，舍不得再采。“這可是救命的藥，也是護田的寶，得留著種。”他忽然想到，如果把白術種在田埂上，是不是就能一直護住莊稼？說干就干，他選了幾顆飽滿的白術種子，趁著一場小雨，種在了自家僅剩的幾分谷田埂上。
“清明前後，種瓜點豆，白術也該這時候種。”王老實邊種邊念叨，“它喜陽，田埂上光照足；咱這黃土，疏松透氣，正合它的性子。春生夏長，到了秋天，就能長出新的白術了。”他還在白術種子旁邊埋了點草木灰，“草木灰是火性，能幫它發芽，火生土，土養術，這是老理兒。”
村里的人見王老實種白術，也跟著學。你家三分地埂，我家五分田邊，都種上了白術。說來也奇，種了白術的田埂周圍，蝗蟲果然來得少了。雖然大部分莊稼已經被毀，但村民們靠著白術煙，保住了剩下的一點糧種和晚秋作物。
蝗災過後，豫東平原一片狼藉，但田埂上的白術幼苗，卻在雨後悄悄冒出了頭，嫩綠的葉片帶著希望，在風中輕輕搖晃。王老實看著這些幼苗，對老伴說“你看這白術，不光能治病，還能守田。它性溫燥，蝗蟲喜濕，這是‘以燥克濕’，也是‘以土克蟲’——咱莊稼人，離不了土，也離不了這些土生土長的寶貝。”
老伴點點頭，看著王老實黝黑臉上的笑容，覺得日子又有了盼頭。她想起郎中說的“白術健脾”，便挖了一小塊白術，切片後和僅剩的小米一起煮粥。粥香混著白術的香氣，在小屋里彌漫開來，喝一口，暖暖的，從喉嚨一直暖到心里。王老實喝著粥，看著窗外田埂上的白術苗，心里默默念叨“等明年，這些白術長大了，就能好好守著咱的田了。”
（上卷終）
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