《沙參仙緣記》
楔子
萊陽旌旗山，脈接昆崳，氣通滄海。山有七十二峪，峪峪藏靈泉；泉生三十六草，草草蘊真機。其中沙參一種，最得山魂水魄——春發葉如翠羽，承東方木氣而抽條；夏綻花似紫星，秉南方火氣而結蕊；秋實根若羊脂，斂西方金氣而凝脂；冬藏壤如蟄龍，納北方水氣而蓄精。山民謂此草“得中央土德，合五行之氣”，故能潤枯救燥，續命回生。
唐時《千金方》始載沙參藥性，然其在萊陽民間的故事，早于典籍千年。清末年間，張家莊有青年張謙，以一顆赤誠之心侍弄參田，竟引得仙緣降臨，傳下一段“人護草木、草報人心”的佳話。故事如五龍河九曲回環，浸著參香，裹著藥韻，在膠東半島的晨煙暮靄中，已流淌了百余年。
上卷•仙緣初起
第一回 張郎守拙侍靈苗
張家莊坐落在旌旗山陰，村西頭那片三畝參田，是張謙家三代人的命脈。這田塊選得極妙背靠千年古柏，晨露能順枝而下，潤及畦壟；前臨九曲溪，活水繞田三分，既不澇也不旱；土壤是罕見的“蜜黃土”，攥一把能擠出油光，恰合沙參“喜陰濕、惡燥瘠”的脾性。張謙自小跟著祖父學種參，手上的老繭里都嵌著參根的清香。
春分剛過，參田便醒了。張謙跪在田埂上，用竹制小耙細細梳理去年的陳土，動作輕得像撫摸嬰兒的臉頰。“沙參的根嫩如凝脂，沾不得鐵器，”祖父臨終前的話猶在耳畔，“木耙松土，取的是‘木氣養根’的理；拌上柏子殼，借的是古柏的陰潤氣。”他將去年霜降時收的參種取出，浸在山泉水里三日，待種皮發皺、芽尖透白，才均勻撒進開好的淺溝，覆土時特意摻了三成腐熟的松針，“松針屬金，能斂住參根的精氣”。
夏日來得烈，張謙便在參田上架起遮陽棚。棚子用蘆葦稈編就，疏密恰到好處——既能擋正午的毒日頭，又能漏進晨夕的柔光。“沙參屬陰，最忌火日烤炙，”他邊調整棚角的繩索邊念叨，“去年有戶人家貪省工，沒搭棚，參葉曬得焦黑，根長得比筷子還細，味澀如嚼蠟，哪還有半分甘潤？”這話說的是鄰村王老五的事，那年王老五的沙參沒人要，還是張謙用自家的好參幫他換了口糧。
入秋時，參田飄起淡淡的蜜香，那是沙參根開始飽滿的信號。張謙背著竹簍上山，采來麥冬、玉竹，與剛挖的嫩參同炖，給村東頭的李阿婆送去。阿婆患咳嗽三年，痰少而黏，夜里總咳得蜷成一團，舌紅得像燃著小火苗——這是祖父說的“肺陰虛”。張謙的參湯炖得極講究沙參切薄片，麥冬去芯，玉竹削去老皮，加山泉水漫過藥材三寸，文火炖足兩個時辰，起鍋時撒半勺野蜂蜜。阿婆喝了三回，夜里竟能安穩睡上兩個時辰，後來逢人便說“張小子的參湯，比神仙藥還靈！”
張謙有個桑皮紙本子，專門記著種參的心得和治病的案例。紙頁邊緣已磨得發毛，上面用毛筆字工工整整寫著“光緒二十三年，立夏，趙三家小兒發熱咳嗽，咽喉紅腫，用沙參三錢、薄荷一錢、生甘草五分，水煎服，一劑熱退。蓋沙參清胃熱，薄荷散風熱，相須為用，如鳥之雙翼。”又記“霜降采參最佳，此時金氣最盛，參根斂氣足，味甘性純，潤肺如甘霖；若提前至白露采，根中水氣未斂，性偏寒，恐傷脾胃。”字里行間，皆是對草木與天地節律的敬畏。
第二回 凶屠奪田逆天時
旌旗山下有個趙屠戶，原是殺豬的，後來靠著放高利貸發了家，成了方圓十里的土霸王。這年秋日，他路過張謙的參田，見那沙參根粗如拇指，斷面黃白如脂，放在鼻尖一聞，竟有股老母雞炖湯的醇厚香，頓時眼露凶光——他前幾日剛听說，城里藥鋪收上等沙參，一兩能換半兩銀子。
“這參田，歸我了！”趙屠戶叉著腰站在田埂上，身後跟著四個凶神惡煞的家丁，“旌旗山的土，五龍河的水，哪樣不是趙家的？你個窮小子，也配種這麼金貴的草？”
張謙攥著手里的竹耙，指節泛白“田契在官府存著，祖上種了三代，憑什麼給你？再說沙參這東西，要順天時、合地氣才能長好，你不懂種養之道，奪了去也是白搭。”
“放屁！”趙屠戶一腳踹翻參田邊的遮陽棚，“老子有的是錢，請最好的把式來種！”他當即命家丁把張謙捆在老柏樹上，又讓人拿鐵犁翻耕參田。此時正是小暑，沙參剛進入“夏長”的關鍵期，根須在土里悄悄舒展，正要吸納晨露夜霧的精氣，哪禁得住鐵犁翻攪？白生生的參根被扯斷，漿汁滲進黃土里，像在無聲地淌血。
更荒唐的是，趙屠戶听家丁說“太陽越毒，根長得越壯”，竟下令把所有參苗連根拔起，攤在石板上暴曬。七月的日頭像火盆，參苗不到半日就蔫成了枯柴，原本飽滿的根變得皺巴巴的，聞著還有股焦糊味。張謙在柏樹上看得心口淌血，嘶啞著喊“逆天時者必遭譴！沙參喜陰惡燥，你這麼折騰，種出的不是藥，是毒啊！”
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這話竟真應了驗。沒過幾日，趙屠戶的長工李二狗就出事了。二狗連日翻地，受了暑氣，又淋了場暴雨，夜里發起寒熱，上吐下瀉。趙屠戶讓人挖了些新曬的“沙參”，扔進鍋里煮了碗黑乎乎的湯，硬灌給二狗。誰知湯剛下肚，二狗就捂著肚子在地上打滾，吐出來的東西帶著腥臭味，眼瞅著就沒了氣。
趙屠戶慌了，請了城里的老醫來。老醫查看那“沙參”，又診了二狗的脈，連連搖頭“沙參本是甘潤之品，性微寒而補陰。可這參被烈日暴曬、鐵器傷根，早已失了本性，變得苦寒如黃連，又沾了濁氣，成了‘敗胃之物’。你用它治暑濕腹瀉，無異于雪上加霜！”
正亂著，張謙被村民救下，趕來一看，忙取出自家珍藏的“霜降陳參”——那是去年收的老參，曬干後用陶缸藏著，斷面仍泛著玉色。他配了三片生姜、五粒大棗，在趙屠戶家的砂鍋里炖得翻滾。“生姜溫脾，大棗補胃，能制沙參之寒，”張謙邊攪湯邊說，“二狗是脾陽虛，得用這‘溫涼相濟’的法子。”果然，二狗喝了半碗湯，抽搐漸漸停了，臉色也緩過些血色。
第三回 月夜逢仙授真機
趙屠戶雖沒要了張謙的命，卻霸佔了參田，還放話要燒了張謙的草廬。那日傍晚，張謙蹲在被毀壞的參田邊，看著斷根殘苗，眼淚一滴滴砸在土里。秋風吹過，參葉簌簌作響，像是在哭，又像是在嘆息。他摸出懷里的桑皮紙本子，指尖劃過“順時者昌，逆時者亡”那行字，喉頭哽咽“難道祖輩傳下的手藝，真要斷在我手里？”
忽有一陣異香漫過來，不是參香，也不是花香，倒像是晨露混著蜜，清潤又醇厚。張謙抬頭，只見月光從柏樹葉的縫隙里漏下來，在溪水上鋪了層碎銀，一個素衣女子正從溪對岸的石上走來。她穿的裙子是淡綠色的，裙擺繡著細密的參葉紋，發間簪著三朵紫瑩瑩的沙參花，走到近前時，裙角掃過的地方，枯黃的參苗竟悄悄挺了挺腰。
“張郎莫傷懷，沙參魂未散呢。”女子聲音像山澗的泉水，叮咚悅耳。張謙驚得站起身，才發現她赤著腳，踩在帶露的草上卻不濕鞋襪，再看她眉眼，竟與參花的清雅有幾分相似。
“你是……”
“我是這旌旗山的沙參仙子，”女子淺淺一笑，伸手拂過一株斷苗，那殘根竟冒出銀亮的須根，“守著這片參田三百年了。見你侍參如侍親，救民如救己，心誠得連草木都動了，故來助你。”
張謙又驚又喜，正要下拜，被仙子扶住。“不必多禮，”她引著張謙往參田深處走，“你可知沙參為何能治病？”張謙答“味甘能補，性涼能清，潤肺養胃。”仙子點頭“這是其性，卻未得其理。你看這山，左有泉屬水，右有柏屬木，前有田屬土，上有日屬火，下有石屬金——五行聚于此，沙參得五行之氣，故能調和人身五髒。”
她指著一株剛冒芽的參苗“春時，它吸木氣而抽葉，葉能清肝火；夏時，它納火氣而開花，花可散心火；秋時，它斂金氣而實根，根善補肺氣；冬時，它藏水氣而蟄伏，根須能滋腎氣。而這土中生長的根睫，最得土德，故能健脾。你之前用沙參治李阿婆的肺虛，用的是金氣；救二狗的脾虛，借的是土性——這便是‘性味歸經’的真機。”
張謙听得入了迷，忽想起趙屠戶用沙參害人的事，又問“為何同是沙參，順時種的是藥，逆時采的是毒？”
仙子拾起一片枯參葉“天地有五運六氣，今年甲午，土運當令，厥陰風木司天，少陽相火在泉，本就風火偏盛。趙屠戶在夏火最旺時強采，又以鐵器傷根（金克木），烈日炙烤（火乘金），沙參的五行之氣已亂，甘變苦，涼變寒，性已偏矣。譬如人遭橫禍，心性大變，焉能再稱良善？”
說著，她從袖中取出個玉瓶，倒出幾滴露水，往斷根處一灑，那些枯苗竟齊刷刷地直起了腰，葉片上還滾著晶瑩的水珠。“七情配伍，也是這個理，”仙子又道，“沙參配麥冬，是相須，潤肺力增；配生姜，是相殺，防其寒傷胃；若配藜蘆，便是相惡，兩敗俱傷——這都是先輩在草木間試出的規矩。”
月色漸深，仙子將玉瓶塞給張謙“此乃‘晨露精’，可救殘參。待霜降參收時，我再來尋你。”說罷，身影漸淡，化作一縷青氣，融入參田深處，只留下滿田的清芬，比往日濃了十倍。
第四回 巧借參性懲頑凶
張謙得了晨露精，連夜救治參苗。他按仙子說的，每株斷苗只滴三滴露水，又重新搭起遮陽棚，用竹耙輕輕攏土。不過三日，那片被毀壞的參田竟重現生機，葉片舒展如翠蝶，根須在土里悄悄扎得更深了。村民們都說這是“張郎的誠心感動了山神”，紛紛來幫忙看護，連趙屠戶家的幾個家丁，也偷偷跑來遞消息“老爺正托人買毒藥，想把你的參苗全毒死呢！”
張謙听了，並不慌張。他記得仙子說過“沙參性涼，能清諸熱”，又想起趙屠戶近日總喊頭痛，赤紅的臉上長了不少疙瘩——那是肝火太旺的模樣。他悄悄采了些剛長成的嫩參，又去山里挖了些苦楝子（性苦寒，能瀉肝火），配在一起，裝在個舊紙包里，讓家丁偷偷送進趙家。
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“這是城里藥鋪新到的‘頭疼藥’，專治老爺這種火氣大的，”家丁按張謙教的說辭，“用沙參配著吃，補著瀉著，不上火。”趙屠戶正疼得厲害，哪辨真假，當即讓下人煎湯。這藥湯苦得鑽心，他捏著鼻子灌了半碗，不多時便覺得肚子里翻江倒海，跑到茅房蹲了半個時辰，頭痛竟真的輕了些。
可過了兩日，趙屠戶的腿上起了成片的紅疹，癢得他抓出血來。他以為是藥效不夠，又讓家丁去拿“藥”。這次張謙換了方子用夏采的沙參（性偏寒）配了些蒼耳子（能祛風，但過量有毒），囑咐家丁“這次得加量，才能去根。”
趙屠戶喝了藥，紅疹更重了，還發起高燒，躺在床上哼哼唧唧。他請來上次的老醫，老醫一看方子，又診了脈，怒道“你這是胡鬧！沙參本就性寒，夏采者更甚，又配蒼耳子過量，寒邪夾毒，郁在皮膚，能不癢嗎？”
“可我吃了頭不疼了啊……”趙屠戶有氣無力地說。
“那是沙參清了你的肝火，卻傷了你的脾陽，”老醫嘆道，“你這病，得用溫性的藥解寒毒，還得用沙參補被苦寒傷了的陰液——但必須用秋采的老參，性純甘潤的那種。”
趙屠戶沒轍，只能讓人去求張謙。張謙早備好了藥秋采的沙參配黃 （補氣）、當歸（養血），又加了少許艾葉（溫經散寒）。“這藥得你親自去參田煎，”張謙說，“還得把參田還我，發誓再也不違時種參。”
趙屠戶疼得受不了，只得答應。他拄著拐杖來到參田，看著那些綠油油的沙參苗，又看看張謙手里那包斷面如玉的老參，忽然紅了臉。張謙在田邊支起砂鍋，用九曲溪的活水炖湯，藥香飄起來時，趙屠戶竟覺得腿不那麼癢了。
湯熬好後，張謙讓他先喝半碗，又取了些參苗上的露水，抹在他的紅疹上。不到一個時辰，紅疹消了大半，高燒也退了。“沙參能救你，也能懲你，”張謙把藥包遞給趙屠戶，“全看你順不順天、合不合道。”
趙屠戶捧著藥包，看著這片被自己毀壞又重生的參田，終于低下了頭。他不僅還了參田，還把自家的十畝地也捐出來，讓張謙教村民種沙參。那日傍晚，夕陽把參田染成金紅色，張謙坐在田埂上，摸出桑皮紙本子，寫下“沙參之性，即天地之性；順逆之理，即善惡之理。”
風過參葉，沙沙作響，像是有人在應和。張謙抬頭望向旌旗山深處，仿佛又看見那個綠裙女子的身影，正在月光里對他微笑。他知道，霜降之日，必有一場奇緣等著他。
（上卷終）
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