《昆崳仙草記老母雞肉的陰陽傳奇》
楔子
昆崳山自混沌初開便臥于東萊大地，其脈如龍潛深海，其峰似鶴展青雲。山中有七十二澗，澗水皆含草木之精；三十六峰，峰巒俱藏日月之氣。春則嵐氣漫谷，草木抽簪；夏則濃蔭蔽日，泉鳴如弦；秋則天高露白，楓燃層林；冬則雪覆瓊崖，冰凝玉髓。此地陰陽交泰，五行聚氣，恰如天地間一座天然藥爐，孕生百草，各循其道。
山之南麓有漁村，名“望海畽”，世代以漁為業。村人皆知，山中有一種異草，春生闊葉如心，秋結紫菀似星，其根肥白，剖之有蜜香，炖湯時竟飄老母雞之醇厚，故喚“老母雞肉”。此草無名，卻在漁家危難時顯靈，其故事如澗中流水，雖未載入典籍，卻在山海間流蕩千年。
上卷
第一卷驚濤破陽，陰邪侵體
望海畽有漁夫名王誠，年方三十，面如古銅，臂有虯筋，慣于風浪中討生活。這年恰逢庚寅，五運屬金，六氣主厥陰 d 司天，少陽相火在泉，春末夏初時，海上忽起怪風，白日里晴空驟變，黑雲如墨，浪涌若山。
王誠那日正駕舟追一群青鱗魚，忽見西北天際裂開一道電光，照得海面如沸。未及收網，狂風已將船掀得如落葉翻卷，他被桅桿砸中後腰，墜海時又嗆了數口咸腥海水。待村民駕船尋到他時，人已如斷弦之弓，蜷在礁石上，面色青黑，氣息如游絲。
其妻林氏抱夫歸家，見他通體冰涼，唯有心口余一絲微溫，後腰腫如覆碗，按之如石。更奇的是，每到夜半，王誠便渾身震顫，牙關打戰，說胡話時總喊“海水灌肺，火燒五髒”。村中老醫摸脈後搖頭“陽氣動于外，被風邪所乘；陰液虧于內，遭寒水所侵。水火相搏，陰陽離決，恐難回天。”
林氏不肯棄，日夜以姜湯灌之，以暖褥裹之，卻只見丈夫氣息日漸微弱。至第七日，王誠忽然睜眼，眼神渙散如霧，喃喃道“渴……渴甚……要喝山澗里的清泉水……” 林氏知他恐是回光返照，淚落如雨，卻仍提籃欲往山中尋水——她記得，村後三里有處“不老泉”，泉眼周圍長著些奇異的草。
此時正值立夏，按“春生夏長”之道，草木應勃發向上，然王誠體內卻如寒冬冰封，陽氣斂縮，陰氣橫逆。林氏踏過帶露的艾草，衣襟沾著蒲公英的白絨，心中只有一個念頭哪怕是仙草，也要采來救夫。
第二卷深谷尋藥，五味初顯
不老泉藏在一道狹谷中，谷口生滿野菊，谷內卻多生闊葉植物，葉片上滾動的露珠在晨光里泛著七彩。林氏剛走近泉邊，便聞見一股奇異的香氣，似蜜非蜜，似肉非肉，順著濕潤的山風飄來。
循香而去，見泉眼西側的石壁下，叢生著數十株植物，睫如青玉，葉呈卵形，邊緣有細密的鋸齒，葉背覆著一層薄薄的白霜。最奇的是其根，從腐葉土中探出來，粗如拇指，色如羊脂，斷口處滲出黏黏的汁液，正是那香氣的源頭。林氏想起幼時听祖母說過，山中有“老母雞肉”，遇大難者得之可活，莫非便是此物？
她不敢貿然采挖，蹲下身細細觀察此草生于陰濕石壁，卻朝著日光的方向生長，是“陰中抱陽”之象；葉片潤澤，汁液黏膩，顯是含“水”之精；斷口處的香氣醇厚，隱有“土”之甘味。按五行之說，肺屬金，腎屬水，此草生于水土之間，或可補肺腎之虛？
正思忖間，忽聞身後有咳嗽聲，轉頭見一位老嫗拄著竹杖立在蕨類植物旁，鬢發如霜，卻面色紅潤，眼亮如星。“小娘子，此草名‘南沙參’，”老嫗聲音如澗水叮咚，“你夫君是不是畏寒發熱，咳嗽帶血，口干舌燥？” 林氏大驚，連連點頭。
老嫗笑道“此草春生葉，得木氣而展；夏開花，得火氣而榮；秋結實，得金氣而斂；冬藏根，得水氣而蓄。其根味甘帶微苦，甘入脾，苦入心，性微寒，恰能清你夫君肺中之火，補其腎中之陰。只是采挖需循‘秋收’之理，雖未到深秋，然此草已吸足春夏之氣，可輕挖旁支，留其主根，待來年再發。” 說罷，老嫗教她以竹刀沿根須邊緣刨土，避免損傷須根，采了三株便讓她停手“物不可盡取，需留生機。”
第三卷砂罐煮湯，四氣調和
林氏謝過老嫗，懷中揣著南沙參，如捧至寶般奔回家中。此時王誠已陷入半昏迷，嘴唇干裂起皮，呼吸時胸口起伏微弱，似有痰聲阻塞。林氏想起老嫗的話，取來家中最舊的砂罐——那是婆婆傳下來的，罐底結著厚厚的茶垢，據說能聚氣。
她將南沙參洗淨，不去皮，切成薄片，見其斷面呈黃白色，有細密的紋理，如樹木的年輪。按老嫗所囑，先以不老泉的水浸泡半個時辰，待水色微微泛白，再置于文火上慢炖。砂罐咕嘟咕嘟地響，水汽裊裊升起，在茅屋的房梁上凝成水珠，順著茅草縫隙滴下來，打在陶碗里，發出清脆的聲響。
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炖至一個時辰，滿屋都飄起那股奇異的香氣，初聞似新米煮飯，再聞如老雞煨湯，最後竟帶些參湯的醇厚。林氏揭開罐蓋，見湯色澄黃，南沙參片已變得半透明，用筷子夾起一片，入口微苦，細嚼卻回甘，咽下去時，喉嚨里如沐春風，燥意全消。
她扶起王誠，用小勺將湯一點點喂入他口中。初時王誠牙關緊閉，湯液順著嘴角流下，林氏便用棉簽蘸著湯，輕輕抹在他唇上、舌上。半個時辰後，奇跡竟發生了——王誠的喉結動了動，忽然咳嗽一聲，咳出一口帶著血絲的濃痰，隨後緩緩睜開眼，沙啞地說“這湯……好香……”
當晚，林氏又炖了半株南沙參，王誠竟能自己喝下半碗。夜半時，他不再震顫，只是微微出汗，林氏摸他額頭，滾燙已退，後腰的腫脹也消了些。按中醫“四氣五味”之說，南沙參性微寒，清了他肺中的虛火；味甘，補了他耗損的陰液；微苦，又能燥濕化痰，恰是“寒者熱之，熱者寒之”的對癥之法。
第四卷藥食同源，生機漸復
連服三日南沙參湯，王誠已能坐起，只是仍覺乏力，說話聲音低微。林氏又去山中尋那老嫗，卻只見泉邊的南沙參又冒出幾株新苗，老嫗蹤跡不見，唯有一片枯葉落在泉水中，上面用炭筆寫著“單味力薄，可配山藥、蓮子，助脾運化。”
林氏恍然大悟南沙參入肺、胃經，能滋陰潤燥，然久病必傷脾，脾為後天之本，若脾弱不能運化，再好的藥也難起效。山藥味甘性平，入脾、肺、腎經，蓮子味甘澀，入脾、腎、心經，三者配伍，正是“七情”中的“相須”——南沙參滋陰，山藥健脾，蓮子固腎，合起來陰陽兼顧，五行相生。
她便在砂罐中加入自家種的山藥、去年收的干蓮子，與南沙參同炖。湯味更顯醇厚，王誠喝了幾日，不僅咳嗽止了，胃口也開了，能吃下小半碗米粥。村人來看他，見他臉上漸漸有了血色，都嘖嘖稱奇“這‘老母雞肉’果然是仙草！”
一日，王誠望著窗外的玉米田說“我想起小時候，祖父也用這草治過村里的張阿婆，她那時咳得直不起腰，吃了這草根炖的湯，慢慢就好了。” 林氏這才明白，原來這草救人的事，早就在村里流傳，只是沒人知道它的名字，更不知其道理，只當是“老母雞”成了精，化作仙草護佑漁家。
此時已近芒種，田埂上的馬齒莧長得正旺，院角的紫甦也抽出了紫葉。王誠體內的陰陽漸漸調和，陽氣如春日初升，緩緩舒展；陰液似晨露滋養，慢慢充盈。他知道，自己能活下來，不僅是靠這南沙參的藥力，更是靠天地間那股“生生不息”的正氣——正如老祖宗說的“天人合一”，人在自然中受病，也在自然中得愈。
（上卷終）
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