下卷
第五回 羊群食 肉質生奇
瘟疫稍稍平息，雁門關的糧草卻告急了。朝廷的補給遲遲不到，軍營里的存糧見底，連病愈的士兵，都只能喝稀粥。石老漢看著孫子小石頭餓得直啃樹皮，忽然想起後山的羊群——那是村里幾家湊錢養的，原本要留著過冬，如今怕是保不住了。
可羊群也病了。跟士兵們的癥狀差不多，蔫蔫的不愛動，毛掉得像塊破氈。老周見了直嘆氣“殺了也吃不得，肉肯定是酸的。”石老漢卻盯著羊群啃過的草地，那里的黃耆被啃得只剩半截睫，可羊群里最壯的那只公羊，卻在埋頭啃著根須。
“有了！”石老漢眼楮一亮，拉著李軍醫往羊圈走，“讓羊多吃黃耆，說不定肉就不一樣了。”李軍醫愣了愣，隨即明白了“你是說，讓草藥的藥性滲入肉里？這倒是個法子，就像咱們用酒泡藥，讓酒帶藥性一樣。”
他們把剩下的黃耆根和嫩葉都收了來，拌在草料里喂羊。起初羊群不愛吃，覺得味沖，可餓極了，也只能將就。過了五日，奇跡真的發生了——那些吃了黃耆的羊，竟慢慢精神起來，毛也亮了，叫聲都洪亮了許多。殺了一只最壯的，煮出來的肉竟帶著股淡淡的藥香，一點不腥，連病剛好、脾胃虛弱的士兵，吃了都沒反胃。
“這叫‘藥食同源’，”李軍醫邊吃邊點頭，“黃耆入肉，甘溫之性還在，既能補營養，又能補元氣，比單純喝藥湯強多了。”副將也嘗了一塊，見肉質緊實，味道醇厚，當即下令“把剩下的羊都這麼喂！再讓村民們都上山割黃耆，軍營出錢收！”
一時間，雁門關外的山坡上，到處都是割黃耆的人。石老漢帶著小石頭，專挑那些睫稈粗壯的割，留下根須在土里。“得給草留點生機，”他叮囑村民們，“割三分之二，留三分之一，讓它能結籽。”小石頭似懂非懂，手里攥著一把黃耆葉，忽然問“爺，這些羊吃了草變壯了，那我們直接吃草不行嗎？”
“傻孩子，”石老漢笑著摸他的頭，“人跟羊不一樣，羊能反芻，人不能。但咱們能學這草的性子——扎根深，立得穩，不管風風雨雨，都能往上長。你看這黃耆，味甘能容，性溫能化，就像關隘上的老兵，看著木訥，心里卻裝著整個邊關。”
第六回 草成軍 名將賜名
黃耆羊的法子傳開後，雁門關的士氣漸漸回來了。士兵們喝著黃耆湯，吃著黃耆羊肉，原本虛浮的身子骨，慢慢硬朗起來。李軍醫又在方子里加了當歸與枸杞，前者養血活血，後者滋補肝腎，與黃 配伍，恰如“氣血雙補”的鐵甲——黃 補氣如鑄甲，當歸養血似熔金，三者相須為用，讓那些久病體虛的士兵，臉上漸漸有了血色。小陳每日跟著抄方，筆尖在麻紙上劃過，記下“黃 五錢，當歸三錢，枸杞四錢，水煎服”，忽然悟道“這方子像極了排兵布陣，黃 是主將，坐鎮中軍；當歸是先鋒，打通血脈；枸杞是後衛，守住根本。”
這日午後，關隘外忽然揚起煙塵，不是敵軍，是朝廷派來的援軍，領頭的竟是鎮國將軍衛青。他勒馬立于關前，見崗哨士兵雖瘦卻站姿挺拔，不像傳聞中那般病懨懨，不禁有些詫異。副將趕緊將黃耆治病的事說了，衛青听著新鮮，當即要見石老漢和李軍醫。
石老漢捧著新挖的黃耆根進帳時，手還在抖——他這輩子，還是頭回見這麼大的官。衛青卻很隨和，接過黃耆根，放在鼻尖聞了聞，又掰斷一根看斷面“這草能讓病馬立起，能讓羊群壯實，還能救千軍萬馬，倒是個奇物。”他看向李軍醫，“它叫什麼名字？”
“民間喚作黃耆，因根黃如蜜。”李軍醫躬身答道。衛青捻著胡須沉吟片刻，忽然笑道“黃者，色也；耆者，老也。它能補能固，如老將般可靠，不如就叫‘黃 ’，取‘補氣大將’之意，如何？”帳內眾人轟然應好，石老漢更是激動得直抹淚——這草，總算有了個響當當的名號。
衛青當即下令，全軍推廣黃 湯，又讓石老漢帶人指導士兵辨識黃 。“邊關苦寒，士兵多氣虛，這藥當列為軍需。”他看著帳外的山坡，那里的黃 雖被啃得七零八落，卻仍有新芽在石縫里冒頭，“草木有如此氣節，倒比某些畏戰的將領強。傳令下去，采挖時須留三分根，讓它明年能再長，不可竭澤而漁。”
小石頭跟著采挖隊上山時，見士兵們都小心翼翼地刨土，生怕傷了黃 的須根，忽然想起爺爺的話“這草通人性，你對它好，它就對你好。”他蹲下身，把一株幼苗周圍的碎石扒開，又澆了點水，心里默念“快點長，長大了好救更多人。”
第七回 冬藏蓄力 藥香傳代
雁門關的冬天來得早，第一場雪落時，黃 的地上部分已經枯了，只剩下深埋在土里的根，像士兵們藏在鞘中的劍。李軍醫把收集的黃 根分類存放三年生的入藥湯，五年生的切片曬干，最粗的那些，被石老漢埋在藥圃的窖里，說是要留著當種子。
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“冬藏是為了春生。”石老漢邊往窖里鋪干草邊說，“這黃 得經一冬的寒，根才夠壯，藥性才夠足。就像咱們邊關人，不經幾場風雪，練不出硬骨頭。”他讓小石頭把黃 籽收在陶罐里，埋在朝南的牆根下，“得讓籽受點陽氣，明年開春才好發芽。”
軍營里的瘟疫徹底平息了，可李軍醫卻沒閑著。他把這段時間的病案都整理出來，記在《雁門疫記》里“庚午年秋，雁門關大疫，士兵多氣虛乏力，用黃 配伍防風、白術、當歸等，凡三百余例，有效者十之八九。其性甘溫，入脾肺經，補氣固表，實乃軍中至寶。”他特意讓石老漢在旁邊畫了黃 的圖，根、睫、葉、花、籽都畫得清清楚楚。
石老漢的藥圃里，新栽的黃 苗在雪下睡得正香。他每天都要去看看，扒開積雪瞧瞧土凍沒凍透。有次撞見衛青也在藥圃邊站著，正對著那些幼苗出神。“將軍也懂草藥？”石老漢好奇地問。衛青笑了笑“不懂，但懂人心。你看這草，不求沃土，不擇環境，給點陽光雨露就拼命長，像極了邊關的百姓和士兵。”
他忽然從懷里掏出一本小冊子，遞給石老漢“這是我讓人抄的《神農本草經》，里面也有黃 的記載，你留著看。”石老漢接過冊子，見上面寫著“黃 ，味甘，微溫。主癰疽，久敗瘡，排膿止痛……補虛”，雖不如自己摸索的詳細，卻也印證了這草的好。“書本和土法子，能合在一起就好了。”他喃喃道。
小石頭在旁邊听著，把“黃 ”兩個字刻在木牌上，掛在藥圃的柵欄上。北風刮過，木牌叮當作響，像在重復那個新名字——黃 ，補氣大將。
第八回 春生新苗 傳奇永續
冰雪消融時，藥圃里的黃 果然冒出了新芽，嫩紅的睫頂著兩片子葉，像剛出生的小牛犢，怯生生地打量著世界。小石頭每天都去澆水、拔草，看著它們一天天長高，睫稈從紅變綠，葉片從圓變尖，心里美滋滋的。
石老漢卻把大部分幼苗都移栽到了山坡上，從雁門關一直到周邊的村落，只要是背風向陽的地方，都種上了。“獨樂樂不如眾樂樂。”他對不解的小石頭說，“這草救了邊關，就得讓它在邊關扎根，以後不管誰家有氣虛的病人，都能采到藥，不用再像今年這樣急得跳腳。”
衛青班師回朝時，特意帶走了一批黃 和《雁門疫記》。據說他把黃 推薦給了太醫院，還把石老漢畫的圖刻在了石碑上，立在太醫院的藥園里。只是宮里的御醫們用慣了黨參，起初不待見這“邊關野草”，直到有位老太醫氣虛得連奏折都寫不了，喝了黃 湯後竟能提筆了，才漸漸傳開。
石老漢沒跟著去京城，他守著藥圃和孫子，教村里的年輕人辨識黃 ，講它的藥性，說它的故事。有人從遠方來討藥，他從不收錢，只讓帶些當地的草藥籽回來，說是要讓藥圃里的草也認認他鄉的朋友。
那年的秋收，坡地上的黃 長得比往年都好，粗的根能有手指那麼壯，挖出來時帶著泥土的芬芳。小石頭學著爺爺的樣子，把根洗淨、切片、曬干，裝在麻袋里，一部分送進軍營，一部分留給村民。他摸著黃 斷面的菊花心，忽然覺得，這紋路像極了爺爺臉上的皺紋，也像關隘上那些斑駁的箭痕，藏著說不盡的故事。
結語
雁門關的黃 ，從此成了名藥。後來的醫書里，都記著“黃 出雁門者良”，卻少有人知，這名聲是從一場瘟疫、一群戰馬、一個藥農開始的。石老漢去世後，小石頭成了新的藥農，他把《雁門疫記》和爺爺的口述都記在心里，再傳給自己的孫子，就像黃 的根，在土里扎得越來越深。
人們吃著用黃 炖的羊肉，喝著黃 泡的茶，漸漸忘了那場驚心動魄的瘟疫，卻記住了這草的好。有人氣虛乏力，就用黃 配人參；有人自汗不止，就用黃 配牡蠣；有人中風偏癱，就用黃 配當歸——這些方子，有的寫進了醫書，有的還在民間口耳相傳，就像當年衛青說的，它是“補氣大將”，總能在人虛弱的時候，挺身而出。
贊詩
雁門風雪鑄奇功，
大將威名草木中。
根扎寒岩藏勁氣，
葉迎曉日帶春風。
甘溫能補三軍力，
醇厚尤添百姓容。
莫道邊關草藥賤，
一株能救萬千重。
尾章
如今的雁門關，依舊有黃 在石縫里生長，依舊有藥農在山坡上采挖。他們還保留著養“黃 羊”的習俗，只是不再為了治病，而是覺得這樣的羊肉更滋補。當地的老人們，還會給孩子講那個故事——說很久以前，有個藥農，靠著一種叫黃 的草，救了整個邊關。
太醫院的石碑早已風化，可黃 的名聲卻越來越響。從《神農本草經》到《本草綱目》，再到如今的中藥典籍，對它的記載越來越詳細，可那些藏在石縫里的故事，那些藥農們口傳的經驗，卻比書本更生動。就像黃 的根，扎在土里的部分，永遠比露在外面的多。
這或許就是中醫的智慧——書本上的知識，是露在外面的睫和葉；民間的實踐，是深埋地下的根。根壯了，睫葉青；實踐豐了，理論才活。雁門關的風，還在吹著；黃 的香，還在飄著；那些關于草木與人的故事，也還在繼續著。
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