楔子
盤古開天，清陽為天，濁陰為地。天地間生五運六氣，流轉如環春木榮，夏火炎，秋金肅，冬水冽，土居中央，承四時之化。草木秉此氣而生，或得春之升發，或承夏之溫熱，或聚秋之收澀，或藏冬之寒涼——而有一味草，吸坤土之精，納黃天之氣，根如老龍蟠結，色似琥珀凝脂，隱于深山，待時而現。
東漢《神農本草經》未載其名，北魏《齊民要術》初記其形，直至唐時《新修本草》才明其性，然其故事，早已在太行山脈的青風峪，化作老槐樹下的煙袋鍋，在星夜下咕嘟作響。
上卷一青風正時，五谷安阜
青風峪藏在太行山的褶皺里，像塊被山風磨亮的碧玉。
峪口的老槐樹有七摟粗，樹心空了半腔，卻年年春末開出雪似的花。樹下常坐個瞎眼的陳婆婆，手里捻著藥草，鼻尖能辨出三十步外的艾草香。她說這峪子是塊"活地"東山朝陽，長著喜陽的柴胡、黃芩；西山背陰，生著耐涼的蒼術、防風；谷底溪水繞著青石灘，灘邊長滿了薄荷與車前子——春采芽，夏摘葉，秋挖根，冬收籽，青風峪的人，靠山吃山，活得像樹上的松鼠，踏實而富足。
那年是庚辰年，按老黃歷說，"辰為濕土，庚為金運"，該是風調雨順的年景。立春那天，村長領著後生們在老槐樹下燒了三炷香，香灰筆直地往上飄，陳婆婆說"金氣順，土氣和，今年的谷子能結三粒米。"
果然，谷雨過後，梯田里的谷苗齊刷刷地冒了頭，綠得能擰出汁；立夏時節，玉米稈躥到齊腰高，葉片上的露珠滾落到地里，能听見"滋滋"的拔節聲。村里的藥農老栓爺，背著藥簍上山，總能帶回半簍當歸，根須上還沾著紅土，他說"今年的地氣足，藥材的"性"都沉在根里。"
黃 那時剛滿十六，是村里最野的後生。他爹娘走得早，吃百家飯長大，渾身有使不完的勁。清晨天剛蒙蒙亮，他就扛著鋤頭去幫張嬸翻地，鋤頭掄得像風車，土塊碎得像篩過；晌午頂著日頭去溪邊挑水，兩只木桶晃悠悠地過獨木橋，水都灑不出半滴；傍晚蹲在陳婆婆身邊，听她講"藥有性情""柴胡是急脾氣，能把郁結的氣往上頂；甘草是老好人，能調和百味不爭功"他不懂什麼叫"性情"，只覺得陳婆婆捻著的藥草，聞著比谷花香。
夏至那天，村里殺了頭黃驃牛，按規矩，牛骨要埋在老槐樹下，說是"謝土"。黃 力氣大，自告奮勇挖坑，一鋤頭下去，土塊里翻出條尺長的蚯蚓，渾身沾著金紅的泥。陳婆婆摸了摸蚯蚓的黏液，忽然說"這土色不對，往年是赭石色，今年帶了三分青。"
沒人把這話當回事。後生們正圍著牛肉流口水，婦人忙著煮酸梅湯，孩子們追著蝴蝶跑過曬谷場，谷穗在風中搖出細碎的響，像誰在低聲笑。
上卷二戾氣暗生，金氣失常
入秋的頭場雨，下得蹊蹺。
往年秋雨是"涼絲絲"的，落地能聞到泥土腥；可這場雨，黏糊糊的，落在人身上像裹了層濕布，曬谷場的谷子堆上，竟長出了綠毛。更怪的是風，往年西風勁，吹得玉米葉"嘩嘩"響，今年的風卻繞著峪子打旋，帶著股腐草的氣味，鑽窗縫，爬牆根，讓人心里發悶。
最先出事的是李大爺。他往年能背半袋谷子走二里地，那天去曬谷場收谷，剛把谷耙扛到肩上，忽然腿一軟，"撲通"跪在地上，臉憋得通紅，喘得像破風箱。"邪門了"他扶著谷堆想站起來，手一松，谷耙" 當"砸在地上，"胳膊像灌了鉛。"
接著是王嬸家的小女兒，前兒還在槐樹下跳皮筋，突然就跳不動了，蹲在地上，小臉慘白，手里的皮筋掉在地上，連撿的力氣都沒有。王嬸以為孩子餓了，端來一碗小米粥，可孩子剛抿了一口，就趴在碗沿上，眼皮沉得抬不起來。
走方郎中老白背著藥箱來的時候，村口已經坐了七八個病人，個個耷拉著頭，嘴唇泛青，額頭上滲著冷汗。老白給李大爺搭脈，三根手指按在腕上，眉頭擰成了疙瘩"脈象浮而無力，是氣虛可這虛得邪乎，像個漏氣的皮囊。"他開了方子，用黨參、白術、炙甘草炖雞湯——這是補氣虛的常用法子，可喝了三天，李大爺還是連筷子都握不穩。
"不是尋常的虛。"老白蹲在老槐樹下，煙袋鍋敲著鞋底，"今年是庚辰年，金運太過，本應肅殺之氣盛，可這雨多濕重，是土氣來侮金——金氣受困，不能生水，水不涵木，木氣失養人身上的"氣"，就像這峪子里的風，亂了。"
陳婆婆坐在門檻上，捻藥草的手停了。她摸到窗台上曬干的紫甦葉，葉片軟塌塌的，沒有往年的韌勁。"是"脫力疫"。"她嘆了口氣，聲音發顫，"我小時候听我爹說過，天地之氣亂了，就會生這種病，耗人的元氣，像野草啃莊稼，一點一點把力氣啃光。"
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那天傍晚，青風峪的炊煙稀了。往常這個時候，家家戶戶屋頂飄著青煙，混著飯菜香；可這天，只有寥寥幾縷煙，細得像線，沒等飄到槐樹梢，就散了。黃 站在曬谷場邊，看著歪歪倒倒的谷堆，听著村里斷斷續續的咳嗽聲，心里像壓了塊石頭。他摸了摸自己的胳膊，不知從什麼時候起，挑水的木桶好像沉了不少，掄鋤頭時，肩膀也隱隱發酸。
上卷三藥石罔效，元氣漸散
脫力疫像藤蔓，纏上了青風峪的每一戶人家。
老白把帶來的藥材全用上了。他說"氣虛當補"，用了黃 （那時還叫黃耆）的"兄弟"黨參，切片炖羊肉，可病人喝了，只覺得肚子脹，力氣沒添半分；他又說"氣散當固"，加了五味子、山茱萸，想把氣"收住"，結果病人更難受了，說"胸口堵得慌"。藥渣堆在老槐樹下，像座小山，可村里的人，還是一天比一天蔫。
最慘的是老栓爺。他是村里的老藥農，一輩子跟草藥打交道，能叫出山里三百種草木的名字。如今他蜷在炕上，蓋著三床棉被，還一個勁說冷。黃 去看他時，見老人枯瘦的手抓著炕沿，指節白得像霜打後的蘆葦。"黃 娃"老栓爺喘了半天才說，"這病是"氣"跑了人活一口氣，氣散了就像油燈沒了芯"
他從枕頭底下摸出個布包，顫巍巍地遞給黃 。布包里是塊干枯的根睫，黃澄澄的，斷面有細密的紋路。"這是我年輕時在東山懸崖上挖的老輩人叫它"黃根草""老栓爺的聲音越來越低，"說它能"抓"住氣那年我在山上摔了就靠它熬過來的"話沒說完，老人頭一歪，昏了過去。
黃 攥著那塊干根，只覺得手心發燙。他聞了聞，有股淡淡的豆腥味，嚼了一口，甘中帶點微溫，咽下去，喉嚨里竟有種暖暖的感覺，像喝了口熱粥。"黃根草"他看著老栓爺昏迷的臉，又望向東山的方向——那里雲霧繚繞，懸崖如刀削，是青風峪人不敢去的禁地。
那天夜里，黃 躺在土坯房里，听著隔壁傳來的咳嗽聲。那咳嗽聲，弱得像風中的蛛絲，咳著咳著就沒了聲，過好一會兒，才又微弱地響起。他摸黑坐起來，摸到炕頭的砍柴刀——刀把被磨得光滑，是他爹留下的。"不能等。"他對著黑暗說，"氣散了，能抓回來；人沒了，就啥都沒了。"
上卷四踏破險峰，尋根問藥
第二天一早，黃 揣著老栓爺給的那塊干根，背著藥簍上了路。
陳婆婆拄著拐杖送他到峪口，往他藥簍里塞了個布包，里面是烤得硬邦邦的紅薯干，還有一小捆紫甦"紫甦能散濕，路上嚼著。"她摸了摸黃 的胳膊，"東山懸崖背陰，土是"黃褐土"，滲水性好，那草喜干怕澇，定長在石縫里。記住，藥有性情，你對它敬，它才肯幫你。"
老白也來了，塞給他一張畫著草藥的紙，上面歪歪扭扭地畫著株草睫桿直立，葉片互生，頂上開著淡紫色的花，根粗如手指，標著"味甘，性溫，入脾肺經"。"這是我根據老栓爺的話畫的。"老白拍拍他的肩，"此去懸崖陡峭，萬事小心。若尋到，多挖些根，帶著泥土，能活。"
村里的人也來了，李大爺扶著牆，王嬸紅著眼圈，連病得站不穩的孩子，都被大人抱著，在門口望著他。黃 對著眾人鞠了一躬，沒說話，轉身踏上了去東山的路。
東山的路，比想象中難走。坡陡，長滿了荊棘；霧大，五步外就看不清人影。他踩著濕滑的石頭往上爬，褲腿被荊棘劃破了，滲出血珠，他渾然不覺。走了約莫三個時辰，忽然聞到一股熟悉的氣味——就是老栓爺那塊干根的味道，淡淡的豆腥，混著山風，若有若無。
他順著氣味找去，轉過一道山梁，眼前豁然開朗一處懸崖如刀削，壁上嵌著許多石縫，石縫里，竟真的長著一種草！睫桿有半人高，葉片綠得發亮，頂上開著串淡紫色的花，像掛著串小鈴鐺。最顯眼的是根，從石縫里鑽出來，黃澄澄的，粗如手腕，盤根錯節，緊緊扒著岩石，像老龍的爪子。
"找到了"黃 的心跳得厲害。他放下藥簍，拿出砍柴刀，小心翼翼地鑿開石縫。石頭硬，震得他虎口發麻；根須深，纏在石縫里，稍一用力就會斷。他想起陳婆婆的話"藥有性情，你敬它，它才肯幫你。"于是他放慢動作，一點一點地刨土，一點一點地解根，額頭上的汗滴在岩石上，暈開一小片濕痕。
太陽偏西時，他終于挖出了一大捆黃根草，根須完整，帶著濕潤的黃褐土。他把草藥放進藥簍，忽然覺得腿一軟——原來他自己也染上了脫力疫，剛才全靠一股勁撐著。他靠在懸崖邊，拿起一段新鮮的根，咬了一口，甘味比干根更濃，咽下去，一股暖流從喉嚨淌到胃里，原本發沉的四肢，竟輕快了些。
"真的能補氣"他笑了，笑得眼淚都流了出來。
下山時，月亮已經升起來了，照著他的影子，長長地拖在山路上。藥簍里的黃根草，散發著淡淡的清香，像捧著一簍星光。他知道，青風峪的燈，還沒滅。
（上卷終）
（下卷將續寫黃 歸村施藥、疫病消退、草藥命名、以及後世對黃 藥性的探索，融入更多四氣五味、歸經配伍的中醫智慧，敬請期待。）
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